PRÉLIMINAIRES

De la Législation Romaine avant la. Loi des Xn Tables.

e que toute nation devrait être dans les livres de anciens écrivains, sinon la mère de toutes les

moins une agrégation d individus absolument >i, comme on le pense généralement aujourd'hui» I courant des races humaines va de l'Orient à

» (1), les peuples sortis originairement de* e fixèrent pas en peu d'années sur les lieux, où as vivre la descendance de quelques-uns. Sans te ils s'éloignèrent lentement du berceau commun.

warter : Histoire de l'organisation de la famille en France^ K Gh. Giraud : Essai sur Thistoire du droit français au moyen 18. -« Ortolan : Explication des Instituts, I. p. 8 et sui-

Les premières bandes s'arrêtaient souvent sur le chemin des pays inconnus jusqu'à ce que des bandes nouvelles vinssent se presser derrière elles et faire reprendre la marche interrompue. Ainsi les premières arrivèrent insensiblement de divers côtés aux bords des mers, et, arrêtées par les flots, se créèrent enfin une demeure fixe qu'elles durent bientôt défendre contre les agressions des hordes qui suivaient. Parfois les bandes attaquées résistèrent heureusement, parfois aussi elles furent vaincues et exterminées, ou obligées de céder aux agresseurs une partie des terres d'abord occupées par elles. Les vainqueurs avaient apparemment accoutumé de tenir aux vaincus des discours comme celui que Tile-Live met quelque part sur les lèvres de Brennus : t Votre tort envers nous, c'est que vous voulez posséder à vous seuls des terres immenses tandis que vous ne pouvez cultiver qu'une petite étendue du ^pays. C'était envers tous le tort des autres peuples que vous avez attaqués^ réduisant les hommes en servitude, mettant tout au pillage, détruisant les villes. Vous ne faisiez là rien d'extraordinaire, vous suiviez la plus ancienne de toutes les lois^ celle qui donne aux plus forts les biens des plus faibles, loi qui commence à Dieu même et s'étend jusqu'aux bêtes sauvages > (1). De proche en proche cependant entre l'Asie et l'Europe l'arrêt des peuples se fit^ mais il ne fallut pas moins de 5000 ans pour que l'Orient cessât de pousser ses tribus