CHAPITRE PREMIER

LA CO.XOIXIO.V I>ES I»ROXESXAI\'XS DES PAYS-KAS SOUS LE RÈGXE DE CHARLES-QUIIVX

Au moment où Cliarles Quint devient le souverain des diverses principautés des Pa3'S-Bas, la religiou catholicpie, apostolique et romaine est la seule dont la profession soit constitutionnellement permise aux régnicoles (1). Elle est la religion de l'Etat, et les souverains s'engagent, lors de leur inauguration, à la maintenir intacte (2). Mais, sous le règne du fameux empereur gantois, on vit surgir une hérésie plus puissante que toutes celles qui avaient déchiré le moyen âge : le protestantisme ébranla le monde et posa le problème nouveau de la tolérance en matière de religion.

Nous n'avons pas l'intention d'aborder l'examen des causes nudtiples qui amenèrent la Réforme et bouleversèrent l'Eu-

(1) PouLLET, les Constit. nat., 9S.

(2) Faider, Études sur les Constitutions nationales, 29.