ÉTUDE SUR LA COMDITKJN

rope : nous nous bornerons à indiciucr brièvement comment le protestantisme s'introduisit dans nos provinces et de quelle manière il fut accueilli par le peujile et par le souverain.

Les idées du moine de Wittemberg pénétrèrent de bonne heure dans les Pays-Bas. Dès 1519, on brûlait solennellement les écrits de Luther à Louvain (1). La même année, l'hérésie luthérienne se produit au grand jour à Anvers dans le couvent des AugustinSjdont le prieur Jacques Spreng, dit " Prœl)Ositus, " est arrêté et mis t\ la torture, puis se rétracte (2). Vers la môme époque, Guillaume Frederiks, curé de St-Martin à Groningue, se mit à prêcher la Réforme (,3) et Corneille Graphée, d'Alost, fut arrêté à Anvers, pour avoir Ijublié \m écrit luthérien (4). En 1520, deux disciples de Luther, Thiéry Fabrice et Jean Campan, vinrent prêcher dans le pays d'outre-Meuse (5).

Ces prédications eurent du succès grâce au relâchement des mœurs du clergé. (6) En 1523 la réforme eut ses premiers martyrs dans les Pays Bas; ce furent trois augustins du couvent d'Anvers, nommés Henri Voes, Jean Van Essche et Lambert Thoren. Les deux premiers furent brûlés vifs sur la Grand'Place de Bruxelles, le V' juillet 1 523, et Luther célébra leur mort dans un cantique allemand qui produisit une im-

(1) Henné, Ilist. du rèf/nc de Ch<(r/cs-Qiiiiit ni Ikhjiqnc, IV, 291.

(2) Ibid., IV, 292.

(3) Ibid., IV, 293.

(4) lUd., IV, 29i et suiv.

(5) Lenoir, la Réf. au pai/s de Lié(je, 5,

(6) Le Roy, Patrla M'jlca, III; 54.

DES l'IÎOTKSTANTS EN BELGIQUE 19

pression profonde; le tioisièine mourut dans son cacliot (1). Bientôt les nouvelles doctrines recrutèrent une foule de prosélytes dans les populations flamandes et brabançonnes, tandis que les provinces wallonnes, sauf Tournai gt Valenciennes, restaient attachées au catholicisme. Mais c'est surtout à Anvers (jne le protestivntisme fit de rai)ides progrès. C'est dans la métropole du connnercc belge (^ue Hans Van lluuuuide publia en 1522 la première traduction néerlandaise de la Bible (2) dont Jacques Spreng et Henri Van Zutphen, moines augustins et amis de Luther, passaient pour être les auteurs.

Charles-Quint, qui accorda plus tard à l'Allemagne la liberté religieuse, et qui dans certains actes publics (.S) protesta qu'il n'entendait pas faire violence aux convictions, qu'il voulait rétablir l'unité chrétienne non par la force des armes, mais par un libre concile, Charles- Quint ne se crut jamais tenu de ménager les protestants de ses Etats des Pays-Bas. Des peines sévères existaient depuis des siècles et avaient été renouvelées en 1517 contre les blasphémateurs (4). Un placard du 22 mars 1521, conforme à la bulle de Léon X et aux déclarations de la faculté de théologie de Louvain, inaugura la longue série des mesures prises par Charles-Quint contre les protestants ; ce placard ordonnait

(1) Henné, IV, 305 et suiv.

(2) Wylie, de Geschiedenis van hct prote&tcmtisme, 663.

De Hoop-Scheffer. Geschiedenis der Kerkhervormiti^, I, 79.

(3) Lettres de Charles-Quint aux Suisses dans Lanz, Corr. des Kaisers Karl V, II, 495, 512, 513. — Ibid., Lettre aux villes libres, 498.

(4) Plac. de Flandre, I, 17.