CHAPITRE PREMIER

De l'étendue des anciennes forêts de l’Orléanais

Au point où, après être longtemps descendue du sud au nord, la Loire change brusquement sa direction et, s’attardant dans un val fertile, « semble ralentir ses rapides eaux et prolonger ses vastes et gracieux contours ‘, » s'élève le grand plateau d'Orléans, dont la surface est, aujourd’hui encore, recouverte en partie de la végétation forestière. Cette immense zone boisée, à peu près parallèle au cours de la Loire, s’étend de l’est à l’ouest dans presque toute la largeur du département actuel du Loiret, dont elle occupe une importante portion. Sa présence s'explique aisément par la nature du sol où elle végète, sol d’argile ou de sable, sol ingrat par lui-même et peu propre à tenter les pionniers de la culture, à qui la Beauce et le Gâtinais offraient tout d’abord des plaines assez fertiles pour les nourrir,

! Dupanloup. Discours sur l'agriculture.