LT AIRES

« Ge sont ceux-ci malheureusement qui se rencontrent partout « dans la forêt d'Orléans *. »

Par suite même de son extrême multiplicité, le chêne n’a spécialement légué son nom qu’à un bien petit nombre de tréfonds forestiers. Cependant, du quatorzième siècle au seizième, on peut. signaler des climats dénommés la Chénassière, le Plais- Chesnay, les Chesnoy, les Chênes-Noirs, le Haut-des-Cheneaux, les Cinquante-Chênes ?, et auprès de la forêt, à Vrigny, les Cing-Chênes.

Le bouleau se montrait fréquemment; les bois de la Boulaye, la Noue-Boullais nous en ont conservé le souvenir.

L’orme et le charme, moins estimés, puisque quelques-uns allaient jusqu'à les classer dans le mort-boiïs ”, se mêlaient au chêne et quelquefois même peuplaient presque exclusivement des tréfonds. Un espace des gardes de Courcy et de Vitry s'appelait le Charmoy; la garde de Goumas possédait la Grande-Charmoiïse et la Petite- Chérie) Neuville la Charmoise, Paucourt la Charmée de la Chapelle*. Une partie de la garde de Courcy était plantée d’ormes qui formaient les climats 44 la haute et de la see Ormoye, et l’Ormoye de Jouy ”, l’'Ormeteau.

Le frêne est un arbre très-rare dans la forêt d'Orléans; cependant un des meilleurs climats forestiers portait et a conservé le nom de Frettoy (garde du Milieu).

Le hêtre se rencontrait un peu plus souvent que de nos jours. Même il devait être, au douzième siècle, assez fréquent dans la garde de Neuville, puisqu'il en est fait mention particulière dans les lettres patentes de 1189 qui concèdent à Rebréchien

un droit d’usage, « de omni scilicet genere arboris, exceptis | « quercubus et fagis °. » Fay (Fagetum) nous a gardé le souve-.

sin, * Enquête sur Nesploy (V. ci-dessus, $ Usages). * Enquête de Bois-le-Roy, 1496. Q. 542.

SV, aussi « l’Effroyable rencontre. par le baron de Bourbeuil. » Il y est

question d’essences d'ores.

5 V, ci-dessus, $ Usages.

* Pour tous ces noms et ceux qui suivent, V. 0 20637. — Z. 4922, pas-

nir d'une grande plantation de hêtres bien plus ancienne. Dans la garde de Vitry, l’on remarquait les climats des Fousteaux et la Chesnetière des Fousteaux.

Le châtaignier, que l’on croit d'importation moderne dans nos forêts, remonte évidemment fort loin, car le village forestier de Châtenoy paraît, à tout le moins depuis le douzième siècle, sous le nom de Castanetum. Du reste, l'essence de châtaignier s’est tout à fait perdue dans la forêt : on a même vu précédemment que tous les cercles detonneaux se fabriquaient au moyenâge en coudrier.

Les trembles, les érables (arrables), les aunes, coudriers, faux-marsaux ne peuplent que trop la forêt d'Orléans '. Les noms de divers climats nous ont encore transmis le souvenir d’essences nombreuses dont l’extrême propagation ne témoigne pas en faveur du sol : ce sont des bois buissonnants, des plants amis de l'humidité qui végètent dans les bas fonds ou les nombreux marchais, des fruitiers ; ainsi, le Haut des Cormiers, le Bois-Blanc, le Brun-Boiïs, la Vente de l’Espinière, le Sablon du Saule, la Fontaine du Saule, l’Espine-Moussue, le Fort la Couldre, les Trambleaux, les Couldreaux, les Sureaux, les Couldres, les bois de l’Aulnay, les Aunettes, la Noue des Aulnes, les Cormiers, les Auneeux, les Noues-Jaunes, l’Arable, la Moue du Saulle, et même les Petites-Bruières, la Roncière, les Chardounières, les Genièvres, voilà des noms peu agréables à l'oreille d'un forestier. |

Les futaies de l'Orléanais manquaient trop souvent de vigueur aussi bien que les taillis.

François Lambert, écuyer et maître particulier des eaux et forêts, visitant en 1778 les bois et le parc du château de la Commanderie de Boigny, déclare les avoir trouvés tout moussus. Au seizième siècle, le tréfonds des Rocheuses, près de Claireau, présentait 97 arpents de bois rabougris *. Ces exemples pourraient malheureusement se multiplier, tant le fonds de la

! Enquête de Nesploy.

forêt d'Orléans était usé! La forêt de Montargis conservait au contraire une belle végétation. Le buisson de Briou, planté en orme et chêne, avait, assure-t-on, du bois en qualité et quantité suffisante pour fournir toute l'artillerie de France 1.

I paraît qu'au treizième siècle on poussait la précaution jusqu’à entourer habituellement de palissades certains climats.

« Item, dit une enquête dans laquelle on accuse un officier des eaux et forêts d’avoir détourné une partie des fonds consacrés à cet objet : « remembrance de XXX arpens de bois clos de « paliz en Mont de Braine qui estoient soutenuz pour XX livres « chacun an.

« Item, remembrance des paliz de Poocourt dont il i a IHII « qui sunt soutenuz chacun an pour XXV livres parisis, et a « XVIIT anz que il ne furent remuez ?. »

On trouve aussi portés au chapitre des dépenses, dans le compte des baïllis de 1285, les articles suivants :

« Pro palliciis in guarda bosci Aurelianensis sustinendis, « IX s.

« Pro palliciis veteris Tailliæ sustinendis, XX s. »

On cherchait donc à défendre soigneusement les bois contre les entreprises du dehors. Les officiers forestiers ont-ils pris autant de précautions à l’intérieur même du taillis ou de la futaie ? |

Un jeune bois, débarrassé par un curage attentif de tous les brins de mauvaise nature ou de mauvaise essence, de toutes les plantes parasites, se redresse et se voit appelé à un avenir assurément meilleur que s’il eût été abandonné à lui-même.

* Dans une certaine mesure, l’ébranchage allége les gros arbres de trop vigoureux rameaux qui dévoraient la sève sans autre résultat que d'opprimer toute la végétation du voisinage. De

inême pour Certains bois ruinés, le recépage et le repeuplement

sont des gages d’une nouvelle vie. Voilà autant de remèdes primordiaux que ia nature a mis dans les mains du forestier, et que les officiers du moyen-âge ne pouvaient méconnaître.

j'a EE g'ée | , 5111098; n°25,

On considérait le bois mort et le mort-bois, qui encombrent Jes forêts et nuisent à leur vigueur, comme tellement dépourvus d'importance vénale que leur vente ne devait pas offrir une compensation suffisante aux peines nombreuses qu’entraîne l’opéra- . tion du curage : on avaitdonc cru faire merveille en chargeant les usagers de procéder eux-mêmes à ce curage; de là, les usages au mort-bois et au bois mort. Gratuité, assurance que l'opération serait radicalement faite puisqu'il y allait de l'intérêt même de l’ouvrier, tels étaient les principaux avantages de cette combinaison ; les abus auxquels elle ouvrit carrière firent bientôt comprendre ce qu’elle renfermait aussi de pernicieux. Cependant, au trei- zième siècle, un forestier auquel on reproche d’avoir donné des au-

torisations de bois mort, «dit par son serement que ce fust plus « le preu ‘ lefroi que son domage, quar il nuisoient au bon bois, « etestoient périlleus qui vousist corre en la forest *. » Au quinzième siècle, les habitants de Bray, de Bonnée et des Bordes parlent encore des ravages causés par le bois mort et du service qu’on rend en le ramassant. Le bois mort qui reste sur l'arbre devient, disent-ils, un foyer de pourriture; il est certain qu'il en résulte souvent, par défaut d’une coupure bien nette, des infiltrations dans le cœur de l'arbre. Quand la branche morte tombe minée, moisie et enfin brisée par le vent, elle, « en chéant, ront et « froisse aucuns chesnes vers. » Elle se trouve d’ailleurs dans un tel état de pourriture que l’on ne saurait s’en servir pour rien construire. Une fois par terre, l'enlever, « seroit nestoier « et depêcher la forest du bois sec gisant à terre, et pourroit- « on plus aisément aller, chevaucher et garder ladite forest » et le bois vert en poussera mieux. |

Dans le climat, dit de l’Usage aux Femmes, il y avait notamment beaucoup de bois sec gisant par terre, et d’épines. k.

Il faut enlever aussi les chênes « vers gisans », pour qu'un rejet nouveau puisse jaillir, à l'aise, de la souche *. Les verts

! Profit.

' Chaumontois. J. 1028, n° 20.

ñ Enquête de Bray... 1404, 0,20635.

gisants sont recueillis par certains usagers, ou Yendus par les officiers des eaux et forêts,

Le principe du curage se trouvait done reconnu et proclamé au moyen-âge.

Moins en faveur était l’élagage.

Sans doute, certains usagers avaient droit à la branche, surtout « aux branches de chesnés, a abranchier si haut comme « l’en pourra * » mais cette clause se rencontre rarement. Les officiers des eaux et forêts n’ont pas tenu la main à l’ébranchage, car un acte officiel de 1568 nous parle de taillis dans lesquels ont voit d’ « antians balliveaux » qui sont « bas et ramus ?. »

Du reste, les branches exubérantes qui prêtent à un grand arbre une majestueuse ampleur, s'ils offusquentyles yeux des silviculteurs modernes, déplaisaient moins à nos aïeux ?. Au contraire, l’auteur du Roman de la Rose voulant nous donner une haute idée de la forêt qu’il dépeint, s’écrie :

€ Ormes ï ot, branchus et gros. » …

Un arrêt du parlement en 1259 signale un arbre que sa su-

perficie immense faisait appeler dans les champs Orléanais dont

il était l’ornement : « Quercum centum Brancarum » et dom.

Morin ne parle encore qu’avec les plus grands éloges d’un!gros chêne qui « à un pied de terre jette sept gros troncs très-beaux « à Voir pour leur grosseur... »

Le recépage au contraire, et c’est en effet le remède par € ex cellence, a excité au plus haut point l’amour et le zèle de nos anciens forestiers. Un bois leur semblait-il rabougri, mal venant, mal planté : vite, ils le recèpent. On lit dans le compte de 1285 :

« De quibusdam pravis boscis rasis XVII 1. De quodam pravo

! V. 0,20641, f, 112. — et ci-dessus : Mesnil Bretonneux, etc, $ Usages. 2 0,20640, f. 86, vo, 87. | * On n'avait pas de bonnes notions d’élagage. Ainsi le blason forestier de Hervé Lorens nous montre un arbre élagué, il est vrai, mais garni de chiquots qui démontrent combien | opération était ordinairement mal réussie. p. 84.

« bosco circa domum de Hays vendito, pro toto XIV.1. VII d. »

Et même : « De quibusdam vastationibus et brociis bosci Go- « meti venditis, pro hoc termino XXI, »

Si une coupe à été mal pratiquée, dès le treizième siècle aussi on lui applique le recépage ‘. Bans les actes de vente du quinzième siècle, on oblige les marchands à « copper le bois sy près « de terre qu'il ne doie estre recepé * » sinon le récépage s’opéreraaux frais de l’adjudicataire. Au seizième siècle, ils doivent même s'engager à « bien et deuement user, et resaper les « hacquots ou sera besoing à ce que le revenu puisse mieux

« rejecter du pied”°. »

A la suite des incendies, les bois étaient recépés. Ainsi des lettres patentes de 1400, mentionnant des bois « ars par fortune de feu, » déclarent que ces bois « jamais ne prouffiteront s’ilz « ne sont du tout rasez et coppez *, » — « Il y a tel canton de « bois qui doit la conservation de l’espèce aux incendies. Ceci « semble un paradoxe ; il faut l’expliquer. Le climat de la Fon- « tenelle, dans la garde du Chaumontois, se seroit certainement « dépeuplé tout à fait, quand bien même, au lieu d’en user les « bois à 40 où même à 30 ans, comme on faisoit, on les eut « coupés à 20. Dans les nouveaux projets de la réformation mo- \ derne on va les couper à 20 ans ; mais les incendies y sont « si fréquens qu'on doit s'attendre à les voir rarement aller à « l’époque de léur révolution, sans qu’on soit obligé de les re- « Céper pOur cause d'incendie; et ce sont ces récépages réitérés « Qui y ont encore ménagé jusquà présent un peu de mauvais « bois »

On reconnaît là le langage de Plinguet”*.

La visite de 1608 constate que beaucoup de fonds ont besoin d'être recépés °.

? Ibid.

* Jarry. Hist. de La Cour- Dieu, pr, XXXIX.

Les usages au bois fourchu !, et « aux trongnes sens mambre * » accordés à plusieurs reprises appliquent le recépage aux bois mal venants.

Au lieu d’aliéner toujours les terrains vagues, a-t-on cherché quelquefois à en tirer parti par le repeuplement ? D'ailleurs tous les terrains ne pouvaient s’aliéner : en tout cas, ils n’ont été vendus qu’au seizième siècle. Jusque Tà du moins a-t-on songé à repeupler les clairières ? Les ordonnances royales ne négligent pas de l’ordonner, mais il paraît bien qu’on a négligé de leur obéir. Quant à un ensemencement artificiel, nous n’en avons d’autres traces qu’un article du compte de 1285 :

« Pro vastationibus Gometi mensurandis et pro aliis operariis « operantibus in eisdem, LXXII s.° »

Il faut avouer que cette indication manque un peu de précision ; il s’agit de travaux réalisés dans les vagues de Goumas ; or, quel serait le but de travaux opérés dans des vagues, si ce n'est de les fertiliser et de les repeupler ?

On peut donc, à bon droit ce semble, maïs sans une certitude acquise, conclure à une œuvre de repeuplement.

Mais du moins on possédait un mode de repeuplement naturel : le gland qui tombe de l’arbre germe rapidement et s’il naît dans un espace libre, s’il reçoit de l’air et de la lumière, il ne tarde pas à s’élever et à remplir le vide. Une semence si naturelle et si commode, une ressource si ayantageusement ménagée par la Providence, les forestiers l’ont annihilée par le juneste usage du panage : la nature « cette mère commune, « comme dit Plinguet et comme dirait Jean-Jacques, produit « et mürit le gland qui tombe, germe, pique en terre une racine qui pivote et nous donne un arbre sans {e concours d'aucun travail humain. C’est pourtant ce beau, ce sage procédé de « la nature que l’on détruit par ces adjudications de paisson et

? 0.206414, f, 112. Q.590, n° 40, passim.

* Hist. de la France. t. XXII.

ke — A4 —

« glandées.…. Moyennant 26 sols qu'un ménage paie à l’adjudi- « cataire de la glandée.… cé ménage a le droit d'aller dans la « forêt amasser le gland qu’il vend ou dont il nourrit les porcs. « On voit à certaines époques telle contrée qui en est couverte ; «“ mais peu de jours après, tout a été enlevé, sous le prétexte et « sous la protection de la loi elle-même. A l'écart des villages « et des maisons, ce ne sont plus des hommes qui enlèvent le « gland ; ce sont des porcs en troupeaux qui le consomment t,»

On discute encoreles effets déplorables du panage suivant certains silviculteurs, le panage serait utile, car le porc, assurentils, pour un gland qu’il consomme en enfouit deux ou trois qui n’eussent point germé à fleur du sol, Il y à un siècle, on faisait à cette théorie la réponse que nous lui faisons encore : « Un « porc, dit-on, mange un gland et il en enterre plusieurs au- « tres. Oui, mais c’est toujours pour les déterrer et les con- « Sommer par la suite, soit lorsqu'ils sont déjà germés et à « moitié vuides, soit lorsqu'ils ont produit un petit pivot, une “ racine jeune et succulente dont le porc est très-friand ; et ce « procédé re peut fuir à tous les économistes observateurs ?. » .

La paisson s’exerçait aussi bien dans les taillis ou gaulis que dans les futaies: les lettres-patentes de 1543 assurent même que « le jeune boys proffitera beaulcoup plus, tant en glandée « que pessons, que le viel * » Mais, dans les coupes, la présence des porcs ne pouvait qu’occasionner les effets les plus déplo- rables : aussi est-il à remarquer que, comme nous l’avons déjà dit, tandis qu’une vache prise en deffois ne payait ordinairement que 6 deniers, le porc en paie constamment 12 *.

Dans les adjudications de coupes, l’on a bien soin de stipuler expressément la réserve, au profit du roi, de la paisson et des

arbres portant fruit”.