Étude sur la constitution du Trésor des chartes

Depuis le jour où, comprenant la nécessité qu'il y avait à ne pas limiter la publication des pièces du Trésor des Chartes aux seuls docimients renfermés dans les Layettes, la Commission supérieiu-e des Archives décida de faire suivre les quatre volumes contenant les actes antérieurs à 1270, d'im cinquième consacré aux titres de même date provenant du Supplément, une suite de conjonctures imprévues a long^iement retardé l'apparition de ce volume. Ce fut d'abord la nomination au Collège de France de M. Auguste Longnon chargé primitivement de préparer la publication, et qui dut qviitter les Archives avant même d'avoir pu l'entreprendre. M. Lecoy de la Maiche, à qui ce soin fut alors remis, s'était à peine mis au travail qu'il fut interrompu par les premières atteintes du mal auquel nous le vîmes succomber au bout de longues alternatives d'inaction et de souffrance. Après lui, le directeur éminent qui a donné aux travaux des Archives une impulsion dont les effets diu-ent encore, M. Gustave Servois, à qui l'on me permettra d'exprimer ici la reconnaissance que je lui dois à plus d'un titre, me fit l'honneur de me confier la tâche que M. Lecoy de la Marche n'avait pu qu'entamer. J'avais terminé la préparation du volume, j'en avais même commencé l'impression lorsque, à mon tom , je fus contraint d'abandonner la Section historique pour aller occuper, à l'Ecole des Chartes, la chaire laissée vacante par la mort prématurée d'Auguste Molinier. Mais la bienveillance de M. Etienne Dejean, successeur de M. Servois à la Direction des Archives, en me rattachant à titre honoraire à la maison où j'avais passé vingt-quatre années, et en acceptant