MAISON ET PAVU.LON FORESTIERS DE GRANDMONT

dressé que 178 procès-verbaux dans la forêt de Soulac-Flamand- ' Hourtin.

P&turage, oonoessioiu. — Cène forôt n'est grevée d'aucune servitude ni droit d'usage, sauf quelques droits de passage sans importance. Cependant, à peu près tous les ans depuis 1885, les cantons défensables en sont otrveris au parcours, en vertu de décrets spéciaux rendus par application de l'ariicle 78 du code forestier. Ces décrets stipulent qu'il s'agit d'une tolérance tout à fait exceptionnelle s'appliquant aux bétes à cornes, bétes de somme et bétcs ovines, les chèvres exceptées, des communes voisines. La zone littorale est toujours mise en défends. Chaque commune paye une redevance annuelle de I centime par hectare ouvert au parcours. Les communes n'usent guère de cette tolérance que pendant la mauvaise saison, pour leurs moutons, et encore d'une façon très modérée, car les ressources en herbes des forêts des dunes sont bien raaîgrcs.

A Soulac, les employés des Douanes et des Ponts et Chaussées peuvent faire pacager leurs bèics dans les cantons défensables moyennant une faible redevance. '^

Des délivrances de broussailles sont aussi Eaiies aux Ponts et

Chaussées dans la forêt de Soulac, pour les travaus-de d<l-fcnsc du rivage maritime (i fr. par 1000 fagots de ramilles extraits).

Les divers services des Douanes, de la Marine et des Ponts et Chaussées occupent dans la forOt ceriains terrains qui, de ce fait, ont i^lf: distraits du sol et du régime forestiers sans cesser, bien entendu, ■■Jf d'appartenir à l'iùat. L'Administration des Douanes a les emplace-

ments de deux postes situés près de la dune littorslc, l'un à S'-Nicolas, l'autre aux Genêts. La Marine n'a qu'un rectangle de 9 ares avec 2 ou 3 chemins; ce rectangle est placé au sommet d'une dune de la forêt de Soulac et porte le Sémaphore dit de S'-Nicolas , de Grave ou du Verdon. Quant aux Ponts et Chaussées, ils sont autrement exigeants. A Soulac, ils occupent la zone littorale depuis la pointe de Grave jusqu'à l'épi N° 7, le premier en venant de Soulac ; soit environ 10 kilomètres de côte qui leur sont assurément indispensables ; mais ils ont donné à cette zone des largeurs variables et parfois exagérées auprès de leurs postes de la Claire et des Cantines et surtout à l'ouest de la maison de Grave, résidence du conductetir, et près de la Tour noire. La surface totale qu'ils occupent est de 84'» 87'; beaucoup de parties s'y trouvent qui leur sont inutiles, où la végétation a dispani et où il serait cependant d'Intérêt général qu'on y maintint le le sol à l'eut boisé ou gourbetté. Mais c'est surtout aux Phares d'Hourtin que cette exagération est manifeste et constitue, à vrai dire, un abus criant. Là le service des Ponts et Chaussées, en remetUnt les semis à l'Adm"" des Forêts en 1862, s'est réservé une surface de âo hectares qui comprend : une bande de 10 hectares au milieu de laquelle a été établie une voie ferrée allant des Phares au débarcadère du bord de l'étang et un carré de j-o hectares au milieu desquels ont été bâtis les Phares. Or la plate-forme de dune qui porte les deux tours et les trois maisons des gardiens mesure seulement 260" de longueur et 140"° de largeur, soit près de4 hectares de superficie rectangulaire. Il y adonc un excédent de 46 hectares autour de la plate-forme. Admettons que les Ponts et Chaussées aient eu besoin de 10 hectares en tout autour des phares. C'eût été raisonnable. Mais pourquoi s'être résen-é le superflu de 40'", dont ils ne font rien, puisqu'ils y laisseat croître les pins sans y faire d'exploitations et qu'ils n'y prennent même pas le bois de chauffage des employés? Ce n'est pas non plus poiur y empêcher les pins de devenir trop hauts et de masquer les phares, puisque ceux-ci ont 22'"So de haut et qu'on laisse d'ailleurs de grands pins pousser sur la plate-forme même. Sans vouloir id porter aucune atteinte aux mérites et au savoir de cette Admînistradon, nous nous permettons de penser que les 40 hectares qui sont de trop aux Phares seraient beaucoup mieux incorporés dans la forél, où ils fourniraient un revenu appréciable pour le Trésor et seraient traités suivant les nécessités culturales.

Un peu en arrière de la dune littorale du Flamand et d'Houitin, le service forestier accorde quelques concessions de terrains temporaires

DU MEDOC 27g

OÙ, moyennant une faible redevance, des pêcheurs ûli^vent des hangars pour abriter leurs pinasses et leurs filets. Sur la dune littorale de Soulac, en face des bains, il y a de nombreuses concessions analogues pour emplacements d'escaliers descendant à la plage et pour cabines de bains.

Aux indigents des communes qui en font la demande, l'Administration accorde la faculté gratuite de ramasser le bois raori, pendant la mauvaise saison. Il n'y a guère que les communes de Soulac et du Verdon qui usent de celte tolérance, les autres se trouvant trop lîloignées des massifs domaniaux pour y avoir avantage.

Enin, les gardes et quelques habitants du pays, qui le sollicitent, obtiennent chaque ann^'e l'autorisadon de rt'colter la graine du pin maritime. Comme redevance, ils doivent remettre à l'Etal le vingtième de leur récolte, que l'Administration emploie ordinairement sur place à des repeuplements de vides. Cette cueillette se fait ainsi : les concessionnaires font tomber en hiver et au printemps les cônes qui ont un an et doivent mûrir l'ttè suivant. Lorsque vient cette saison, ils uettoient bien le sol sur des emplacements choisis et y placent les cônes les uns à côté des autres, sur le sable blanc, la pointe en l'air. Le soleil (ait ouvrir les écailles des cônes; les concessionnaires ramassent ceux-ci, les secouent dans un bayard au-dessus d'un drap ou tombent les graines ; puis ils désailent ces dernières en les foulant aux pieds comme les raisins et les vannant; enfin ils les mettent dans des sacs pour la vente. Le prix varie, suivant l'offre et la demande, de j3 fr. à 40 fr. l'heclolitrc, soit ofr. 50 àofr.67 le tcilogramme. En moyenne, il se récolte 3.!;oo kilogrammes de graines de pin par an dans laforôl de Sou lac- Flamand- Hourtin. L'Administration concède de même la cueillette des graines de gourbel, d'ajonc et de genCt. Mais on en récolte très rarement.

Les communes de Soulac et du Verdon ont intenté un procès â l'Etat. Elles revendiquent la forêt domaniale de Soulac actuelle et demandent en plus le versement des sommes produites par les aliénations de Soulac en 1S63, se prétendant propriétaires des dunes avant leur fixation par l'Etat. Ce que nous avons vu dans l'histoire du pays des posst'ssions de l'abbaye de Soulac et du sire de Lesparre et des droits du roi infirme ces prétentions. Les titres des communes paraissent du reste bien incertains et la lenteur qu'elles mettent à les faire valoir prouve leur peu de confiance en leur propre cause; l'instance est pendante depuis iSSo, et il ne tient qu'aux communes demanderesseji de la pousser (Voir Mémoire adressé à ce sujet au Tribunal de Lesparre par l'Adm"" des Domaines, 1893).

Dépenaes, travaux. — Les dépenses qui affectent la forêt de Soulac-Flarnand-Hourtin sont de trois chefs : les impositions, les frais de gestion, les travau.x.

28o LA COTE ET LES DUNES

Les impositions se composent des centimes départementaux et communaux et se montent pour 1S96 à 2864fr. 77.

Les frais de gestion comprcDaent les traitements et indemnités allou^'S aux préposas et agents. Ces frais varient conslamment, dans une faible proportion, il est vrai, suivant l'ancienneté des ser\'ices des employi'-s et les classes de grades qu'ils parcourent en avancement. En prenant la moyenne des grades, on a par au :

B gardes à 750 fr

3 brigadiers i 1050 fr

g préposés, indemnité de loa fr.

a brigadiers, indeninilÉ de 300 fr. .

I Garde CÉnéral, Uaitement moyen et indcmnilé ,.....,

Pour être tout à fait exact, il faudrait ajouter à cette somme une part proportionnée des traitements des agents supérieurs et de leurs commis, évaluation difficile d'ailleurs et qui n'ajouterait pas beaucoup à l'approximation relative de la somme que nous venons d'obtenir.

Les travaux ont pour but l'amélioration de la forêt, sa mise en valeur au sens économique du mot, et l'entretien du matériel, des maisons, des garde-feu, etc. Nous allons énumérer les principaux.

Ce sont d'abord les semis de plu, genêt, ajonc et gourbet que l'on fait annuellement dans les vides à sable blanc de la zone littorale pour maintenir l'immobilité du sol que le vent parvient toujours à dénuder et à creuser par endroits et pour y installer autant que passible la végétation ligneuse. Ces ensemencements sont des réductions des anciens travaux de fixation ; on les exécute de même, avec couverture de branchages et â l'entreprise, mais ce ne sont plus aujourd'hui que des travaux d'entretien. Le prix de revient est aciuellemeat (1894 et 1895) de 187 fr. 23 l'hectare (avec à l'hectare 1000 fagots de broussailles et 10 kg. de graines de gourbet ou 10 kg. de graines de pin et 9 kg. de graines de genêt mélangées).

Nous avons dit qu'on emploie en repeuplement les graines provenant du vingtième versé par les concessionnaires. On les sème à la pelle, dans les vides herbus de la zone littorale ou de quelques affectations; ce travail se fait en régie, à peu de frais (6 fr. par hectare).

Ou a vu aussi qu'on exécute tous les 6 ans dans les coupes de la 2" série, avant qu'elles ne viennent en tour de régénération, des semis de feuillus qui coûtent 5 fr. 40 l'hectare. Ils sont malheureusement ravagés par les sangliers et les mulots.

D'autres travaux importants d'ordre cultural sont les éclaircics et les nettoiements. Rappelons qu'ils sont faits en régie, suivant les besoins des peuplements. Les règlements spéciaux d'exploitation, prescrits par

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l'aniènagement, en déterminent l'ordrcet la nature. La jourat-c d'homme se paie 3 fr. Le prix de rcviL'ot des ^claircies varie suivant l'âge et la consistance des bois. A SouSac, où il y a par place des fourrd's de feuillus et de raons-boîs quasi impénétrables, le nettoiement coûte 30 fr. l'hectare; à Hourtin, où il n'y a guère que des pins, il coûte moitié moins et même 6 ou 5 fr. seulement. Les éclaircies dans les grands 1 pins en 1892 et [S93, sont revenues à des prix oscillant entre 7 fr. 50 et lo fr. par hectare. En général, les premières éclaircies sont plus coûteuses que les suivantes.

Il y a encore l'ouverture de fossés autour des mortalités de pins, lorsque leur nombre considérable rend leur exécution impossible par le garde du triage. Ces fossés avec les dimensions que nous avons déjà données, o^ôo d'ouverture et de profondeur, o'°30 de plafond, coûtent ofr.073 le mètre courant.

Notons aussi le paillagc des chemins et l'entretien du champ d'expériences de naturalisation installé dans l'enclos de Grandmont.

Les préposés occupent les loisirs que leur laissent la surveillance des grands travaux et la répression des délits à de petits travaux d'amélioration, tels que: plantations, élagages, ouverture de sentiers, entretien de chemins paillés, entrelien des plantations exotiques, etc., pour lesquels l'Administration leur donne annuellement une gratification représentant environ le tiers de la valeur des ouvrages efiectués.

Les travaux d'entretien consistent en réparations aux maisons forestières et aux bateaux, entretien des chemins paillés, fourniture des objets de matériel nécessaires, etc. C'est faire une réelle et grande économie que d'entretenir avec soin le matériel. Moyennant une faible dépense annuelle, on conserve toutes choses longtemps en bon état et l'on évite d'autant les frais onéreux que nécessite leur remplacement.

Dans cette caiéi^orie de travaux doit être rangé le nettoiement des garde-feu, dont la largeur varie de loâ 15 mètres. Il importeque ces tranchées protectrices soient bien débarrassées de toute végétation arborescente ou arbustive et des détritus végétaux, feuilles mortes, bois mort, etc. Chaque garde-feu de la forêt de Soulac-Flamand-Houriin est nettoyé tous les trois ans. On arrache tous les jeunes pins, feuillus et arbrisseaux qui ont pu s'y ensemencer et on enlève les aiguilles de pin et tous les débris par ratissage ; dans les parties où l'herbe est très drue et peut être dangereuse en séchant l'été, on met le solàsable blanc en le piochant et en arrachant toutes les tiges et racines.

La surface totale des garde-feu est de 74*'" 33' 60^». Le cantonnier de Soulac en nettoie 4'"' 1 1* lo". Le surplus est donné à l'entreprise. Ce surplus se compose de 5S *"^ 43" 70™ ratisses et de 1 1 '" 67' 80" pioches. Les frais de ratissage sont évalués à ij fr. 90 l'hectare et ceux de piochage à 57 fr. 15 et (/i fr. 45 suirant la difficulté du travail. Sur ces prix l'entrcprenetu fait ordinairement un 'léger rabais. Etant

doQoé le r&le des garde-feu en cas d'incendie, qous croyons qu'on pourrait se borner à. les ratisser en enlevant, bien entendu, les végétaux ligneux, La suppression du piochage, lequel coûte fort cher, procurerait une notable économie sans diminuer sensiblement l'utilité des garde- feu.

De tous les travaux de la région des dunes le plus Important et le plus délicat était tout récemment encore celui qu'on nomme : catretien de la dune littorale, bien qu'il participe souvent ou plutôt qu'il ait participé souvent autant des travaux neufs que deceuxd'entredea. En effet, si, comme nous l'avons vu, ces travaux étaient considérables et entratnaient jusqu'à des dépenses annuelles de 23000 fr. potir la seule forfit de Soulac- Flamand-Hourtin, au moment où nous écrivons ces lignes l'ère des grandes dépenses est close. La dune est anjourd'hui constituée dans son profil définitif, son talus ouest est presque partout gourbetté, la plate-forme a reçu sur 5" de largeur une légère couverture de broussailles qui tient le sable et empêche toute excavation comme tout exhaussement; sur le surplus de la plateforme et les parties du versant est qui sont en pente douce, on maintient le gourbet existant à l'état clair, ou on l'y plante espacé s'il n'y existe déjà. Ce n'est d'ailleurs que de la présente année (1896) que la dune littorale du Flamand et d'Hourtin a été amenée à cette forme stable et définitive et entre dans la période du simple entretien. Depuis prés de 1 5 ans on travaillait en vue de ce résultat : transformer en un parapet à pentes régulières et stables la dune littorale d'alors qui n'était guère qu'une suite de trucs plus ou moins élevés, plus ou moins proches de la mer, plus ou moins gourbettés, sans liaison entre eux, tantôt sapés par les tlots, tantôt rongés par les vents. Pour y arriver, il a (allu beaucoup de patience, de soins et d'argent. Celuici seul a pu faire parfois défaut. Dans ces dernières années, la transformation que nous avons suivie de très prés a été rapide; nivellement des trucs, comblement des excavadons au moyen de fagots placés en quinconces ou en cordons et de plantations de gourbet, formation de la plate-forme au moyen de la palissade sur son arête ouest et de cordons de broussailles sur son bord est dans les endroits où elle n'existait pas encore, tout cela a été vite obtenu k la fin, tant le vent est dans ces travaux le meilleur facteur, lorsqu'on utilise rationnellement sa force. Aujourd'hui donc, il ne s'agit plus que d'entre- Unir celte dune littorale. Cet entretien consiste, selon nous, à maintenir les éléments fixes de la dune, c'est-à-dire sa pente ouest, sa hauteur et la largeur minitna de sa plate-forme, et à laisser se déplacer les éléments variables, c'est-à-dire le surplus de largeur de la plate-forme et le talus est. On y arrivera en procédant comme il suit : maintenir l'uniformité de pente du talus ouest en éclaîrcissant le gourbet (avec, au besoin, quelques écrétement^) ou en le renforçant, suivant que des trucs ou des excavations se formeraient ; maintenir la régularité d'alignement el de niveau de la plate-forme, sur au moins 5"

de largeur, soit par l'entretica de la couverture cxlslante, soit par des plaaiations prudentes de gourbet, en conservant sur son arflc ouest de loin ea lùin des piquets dont les têtes seront régîtes en pleinvoyant pour bien marquer cet alignement et ce niveau ; enfin sur le surplus de la plate-forme, dont la largeur est sans limite, et sur les talus de l'est à pente douce, planter du gourbet très clair, pour queles vents d'est ne puissent ramener le sable vers l'ouest, sansempCchcr les sables nouveaux jetés par la mer et portés par les vents d'ouest de s'épandre sur ces talus cl dans la lède littorale, et cela en évitant la formation de trucs sur toute l'étendue de la plate-forme.

Les frais d'entretien baisseront beaucoup, 3000 fr. par an suffiront bienlût pour ta dune de Sou lac -Flamand -Hourtin, sauf avaries imprévues causées par des tempêtes exceptionnelles.

Quant à la dune littorale de Soulac et àcelle de Montalivet, il n'y a

LA UUME UTTOKALE Dli SOULAC

qu'à continuer leur entretien par des plantations de gourbet en regarni ou des semis de cette plante sous couverture, du moins tant que les apports sableux de la mer n'augmcnlcronl pas sur ces côtes, La dune littorale du cantonnement de Lcsparre est kilométrée du nordausud; tous les raille mètres, une plaque en fonte, vûssêe sur un poteau en bois, porte le chiffre du kilomètre. L'origine est l'épi n" 7 des Ponts et Chaussées à 3 k" au nord de Soulac, La longueur totale estde^i k" 455". Cette dune littorale est divisée en trois tronçons; celui de Soulac : 4009°, le tronçun nord du Flamand : looi"", et le

grand tronçon da Flamand et d'Hourtin : 26445°". La dune régulière ne commence qu'au point kilométrique 30,5cxi; elle n'a donc que 24 k" 305" de longueur; suivant les lieux, sa*hauteur varie de 10 1 13 mètres (ii'°75 en moyenne) et sa pente ouest de 19^25 '/-(-^V" ^^ moyenne) ; sa plaie-forrac, aujourd'hui partout formée, a. au moins 5 mètres de largeur; dans certains endroits cette largeur atteint 60 mÈires. Ces dimensions sont bonnes, sauf la hauteur qui ne devrait pas dépasser 10*, au moins tant que les lédes littorales ne seront pas comblées et exhaussées à la hauteur de la dune.

Les dépenses pour les travaux ont été pendant 6 années, de i SS6 à

Travaux forestiers proprement dits (semis, plantations, éclair-

cies, nettoiements, chemins i" établissement) 5978* fr.

Travaux d'entretien et divers 9 '79

Travaux de la dune littorale 137631

Total 196584

OU 33764 fr, par an en moyenne.

Pendant 5 années, de 1892 à 1S96 :

Travaux forestiers proprement dits 4S580

Travaux d'entretien cl divers 6131

Travaux de la dune littorale , . 83353

Total 138 '54

OU 27631 fr. f>ar an en moyenne.

Produits. — Les produits de la forêt sont de deux sortes ; les produits principaux fournis par les coupes (bois el résine) et par les exploitations diverses, les produits accessoires provenant de la location du droit de chasse, des indemnités el redevances payées par les adjudica! aires cl les concessionnaires de terrains et de menus produits, des amendes, etc.

Voici à peu prés quels ont été les uns et les autres pendant les deux périodes que nous considérions tout à l'heure pour ics travaux;

De 1886 à 1S91 :

Produits principaux

ks diverses

Exploitât!

Chasse .

Indemnités, redevances .

Total

1656 fr, par an en moyei

H697fr,

De 1892 à 1896:

Prodiiiia princLpaun

j troupes

( Exploitationsdiverses .

71852 fr.

Produits accesaoir

1 Indemnilés, redevances .

Total . .