COUP D'OEIL GENERAL SUR LE MEDOC

et sur sa Constitution Géologique.

Le Méiioc est la partie nord-ouest du dt'partement de la Gironde qui constitue l'arrondissement de Lesparrc et une partie des cantons de Castelnau et de I^anqucfort. Il forme entre l'Océan Atlantique et restuaire girondin un vaste triangle dont la base serait à peu près une ligne allant du bec d'Ambès à Lâcanau et dont le sommet se trouve à la Pointe de Grave. Sa position entre la mef ociane et la mer de Gîroiide, comme disent les vieilles chroniques, expliquerait son nom : in medio aqua.

Sa partie orientale, dont les verdoyants coiesux, couronnés de blanches et riches villas, étalent au soleil des pampres magnifiques, sources d'un vin universellement fameux, n'entre pas dans notre cadre et nous ne" nous en occuperons paSj Nous devons examiner une contrée moins gale et non plus opulente, longtemps en proie aux attaques incessantes ci terribles de l'eau et du sable, qui est par\-cnue à maîtriser le second de ces ennemis, mais qui n'est pas encore sûre d'avoir vaincu le premier.

Cette contrée est constituée par les parties septentrionale et occidentale du Médoc, C'est la région des dunes qui se continue au sud jusqu'à r,\dour, toujours monotone, triste et cependant pleine de mystères et d'intérêt. La côte océanique, sauf quelques courbures insignifiantes, est recliligne et dirigée du S-S-O au N-N-E. Vers le nord, à la pointe de la Négade, elle s'intlt'chit pour prendre l'orientation S-O N-E jusqu'à la Pointe de Grave où la rejoint la rive fluviale beaucoup plus mouvementée, mais dont la direction gêné-

raie est celle du fleuve : S-E N-O. Le loag de la côte, au bord de la mer, sont les dunes et les lèdes en majeure partie boisées ou fixées formant un vaste bourrelet inégal dont la largeur varie de i à 6 kilomètres et Taltitude de o à 83 mètres. Au pied et à Test de cette bande de montagnes sablonneuses, règne une zone marécageuse, composée d'étangs, de marais tourbeux, de cours d'eau perdus, reliée aux polders du Bas-Médoc et se terminant au nord par les palus de Soulac, les marais salants du Verdon et les mattes célèbres de l'estuaire girondin. Le trop-plein de ses eaux s'écoule dans le bassin d'Arcachon d'une part, dans la Gironde d'autre part.

I^e sol du Médoc appartient aux derniers âges géologiques. Les sédiments les plus anciens sont du système éocène. C'est d'abord le calcaire à Gualtieria Orbignyana qui forme le bas plateau de Cordouan et les rochers de S^-Nicolas de Grave. Un peu plus récents sont le calcaire grossier de S'-Estèphe renfermant des myriades de miliolites et des empreintes de divers fossiles tels que Echinolampas ovaltSy avec d'autres très voisins de ceux du calcaire grossier de Paris, et le calcaire de Bégadan à Cerithium interruptum. Ces assises s'étendent depuis Soulac jusqu'au delà de Pauillac. C'est au milieu d'elles que sont ouvertes les carrières de moellons et de pierre de taille des environs de Lesparre.

Toutes ces roches constituent donc, pour ainsi dire, le squelette, l'ossature de la presqu'île médocaine qui auça, aux débuts de son existence après la période quaternaire, des proportions bien autrement vastes que celles d'aujourd'hui, puisqu'elle comprendra tout ije platin de Cordouan et s'étendra bien à l'ouest de la rive actuelle.

Immédiatement au-dessus de ces roches se sont déposés d'aborj ime couche d'argile, puis le sable des Landes. Ce dernier termine) rait en Médoc la série des terrains tertiaires et serait contemporaii, des alluvions anciennes de la Bresse. 11 s'est en grande partie agglo méré en une sorte de grès appelé altos. 11 renferme parfois des po-V ches d'argile. D'ailleurs ni la couche d'argile ni l'assise d'alios ncj sont absolument continues. L'une et l'autre présentent des lacuncsj comblées par des terrains différents. Nous reviendrons tout à l'heurci sur la nature et la formation de ces dépôts.

Enfin ces sédiments rocheux, argileux ou sablonneux ont été re-! couverts, mais par endroits seulement, de divers terrains d'alluvions J Les premiers sont les dépôts caillouteux du Médoc, sables argileux] rouges mêlés d'une proportion énorme de cailloux de quartz, et qu< plusieurs auteurs estiment élrc une ramification du terrain diluviej des Pyrénées et du Plateau Central. Ces dépôts, formés à l'époqui quaternaire, se trouvent toujours au bord du fleuve sur des plateaux] et des terrasses et régnent depuis la région de Castelnau jusque venj Lesparre et vS^- Vivien. C'est sur eux que se trouvent installés le^] meilleurs vi ignobles.

DU MEDOC 7

Apri's, inaugurant IV-re moderne t-l si amlinuam df ncis jours encore, suijt l'fjiuB d'un cùlé les vasus Jl- Ja Gîrtindt- Kur]a nvuiluviale du Médoc, de l'autre les sables des dunes sur sa rive maritime.

Un sondage exécuté à la maison de Grave (forft domaniale de Soulac, altitude ()■•), sous la direction des Ponts et chaussées, a donné les résultais suivants qui corroborent l'énuméraiion géologique que nous venons de faire :