C^caire sabteus jaunâtre très coquîUier

L'assise d'argile que nous a\ons dit être plaa'-e entre les calcaires tertiaires et l'alios n'a guère été encore étudiée, à notre connaissance du moins (nous n'avons pas la prétention de combler celte lacune par ce qui va suivre et à l'aide de nos seules observations personnelles). Cette argile paraît s'éiendre sous presque tout le Bas-Médoc. Nous l'avons observée affleurant sous le sable de la plage en maints endroits depuis la Claire (C"" du Vcrdon) jusque vers les Genêts (C"* d'Hourdn). On l'a rencontrée en creusant des puits à S'-Isidore (Naujac), à Magagnan (id.), à Lcsparre. Sa couleur varie du gris clair au gris noir en passant par des intermédiaires teintés de bleu et de vert. lille est compacte, souvent dure, mais |jas eonsiamment homogène. Par endroits, notamment à la limite de Vensae et de Grayan, sur la côte (kilomètre 15), nous l'avons vue formée de plaques superposées inclinées du X-O au S-K, ce qui indiquerait qu'elle a obéi sur ce point à des oscillations de la enn'ite terrestre. Au Gurp, elle affleure du reste à i" environ au-d;'ssus du niveau des hautes marées. Ailleurs (kilomèiri- S), elle présente à sa surface des feuillets min!;es couleur de rouille, teinte due à des dépots d'eaux ferrugineuses tranquilles. lille offre beaucoup d'analogie avec la vase des temps modçrnes que' dépose la Gironde sur sa rive gauclie (anse de ta Chanibrettc, mattes du ISas-.Médoc). Mais cettt- ar<:ile récente est bien plus sableuse, plus friable, plus molle et bien moins grasse. Hnlïn à la partie supérieure de l'argile aneienne on remarque des débris végétaux, surtout des racines de bruyère, A Hoiilac on y a trouvé des traces de fossi's, des empreintes de pieds de birufs et d'hommes non chaussés, des restes d'abreuvoirs A bestiaux, etc.

L'épaisseur de celte assise d'argile paraît considérable. A S'-Isidore, en sondant jusqu'à 14™ de profondeur on n'a iruuvé que des argiles grisc's et blanclies alternées. A Soulac enire les épis n'" j et -\ (travaux des Ponis et cliaiissées) on a creusi- jii^pi'A 15'" et trouvé

d^abord 6" d*argile gris-vcrl, puis une couche de gravier, puis de l'argile jaune, puis de Targile gris- vert. Sa dureté augmentait avec la profondeur.

De cet ensemble de caractères et de faits, il résulte que ce plateau d'afgile ne peut être qu'un sédiment alluvial formé par les eaux saumâtres de la Gironde dans des conditions identiques à celles qui régissent actuellement le dépôt des vases du fleuve. L'épaisseur et la compacité de ce banc montrent qu'il est fort ancien. Sa position audessous de l'alios le place d'abord au point de vue chronologique à la fin des temps tertiaires ou au début du quaternaire, si toutefois l'on doive assigner à l'alios une date aussi reculée, ce dont nous doutons à la vérité pour le Médoc.

11 s'ensuit que l'estuaire de la Gironde était alors bien plus large qu'aujourd'hui et que le fleuve lui-même avait une tout autre importance, puisque la moitié au moins du Médoc ttait couverte par ses eaux et recevait ses dépôts limoneux. Ce fait est d'ailleurs conforme aux données générales de la Géologie sur la diminution des cours d'eau après la période quaternaire. Seuls les massifs rocheux de Cordouan, de S*-Nicolas, de Bégadan, etc., devaient émerger de cette immense nappe d'eau boueuse.

Notons à propos de cet estuaire marécageux qui constituait Terabouchure de la Gironde préhistorique cette opinion affirmée par certains qu'à une époque fort reculée, la Gironde se bifurquait vers Bordeaux en deux bras principaux. L'un était le lit actuel; l'autre coulait suivant une ligne à peu près droite de Bordeaux à Arcachon avec le bassin de ce nom pour embouchure. Ce second bras occupait l'emplacement actuel du lit de la Devèze. 11 a été obstrué et comblé par les sables et ses eaux refoulées ont formé d'un côté la Devèze. Les preuves de cette bifurcation de l'ancien fleuve seraient : I** l'existence du bassin d' Arcachon qui ne s'expliquerait pas aussi profond qu'il est et communiquant encore avec la mer, s'il n'avait pas été l'embouchure d'un fleuve; 2° le profil du terrain de Bordeaux à Arcachon, profil qui présente une vallée continue d'un point à l'autre, sauf quelques dunes accidentelles et sans importance; 3*» ce fait météorologique que les orages venant de l'ouest crèvent tous sur Bordeaux et n'y arrivent jamais que par deux voies, le fleuve actuel et la ligne d' Arcachon à Bordeaux. C'est cette rencontre et cette concentration d'orages' sur la grande cité qui lui donnent spn climat si pluvieux.

L'un des projets du canal des deux mers fait aboutir le canal à Arcachon et déverser en partie la Garonne dans le bassin. Cela rétablirait l'ancien état de choses. Le courant du fleuve nettoierait le bassin et empêcherait son envasement. Celle idée n'est d'ailleurs pas neuve. Elle a été exposée dans des rapports officiels il y a plus de cent ans, particulièrement dans les cinq mémoires rédigés de 177S à 1781 par le baron de Villers, ingénieur de la marine et des colonies.

DU MÉUOC

Par-dessus li- plalcau d'ar^'ilc, aprOs le retrail de la (iirijndi-, s'f ^t déposa le sable des landes. Ce sable, nous l'avons dil, s'est à la longue aggloméra- en une sorte de gri-s, dil altos, plus ou moins dur, coloré par des matières organiques et ferrugineuses en brun rouge foQc,> parfois jusqu'au noir. Si cet alîos peut avoir son origine d<''s la fin de l'âge tertiaire, sa formation n'a pas cessé pour cela, elle a lieu de nos jours encore. 11 est facile de le constater au pied des dunes littorales de la cote de Grayan, de Vensac et de Montalivct, où les sables ne sont pas dérangis comme ailleurs par des travaux de défense. En suivant la falaise sableuse (vers le kilomé-tre S, par excmpltf) du haut en bas, on trouve après le sable mobile et blane de ta dune, un sable gris aggloméré mais n'ayant détenue qu'à la surface, au-dessous un sable jaune aggrigê plus fortement et plus profondément, enfin, ea dessous encore, de l'alios véritable, dur, brun foncé, à la face supérieure ducjuel coulent des eaux ferrugineuses et bourbeuses. (Ces eaux suintent souvent'aussî entre l'alios ei rarîïile du dessous). Ci't alios est l'alios d'origine ancienne, le premier formé, les sables agglutinés qui sont au-dessus sont des alîos en voie de création dont le plus récent est tout en haut de la série.

Dans certaines lèdes littorales, où la véj;élalion est installée, où les eaux de pluie ou autres s.-jouriicnt, le sable se prend aussi en alios brun, rouilleux.

Comment se forme donc l'alios? L'explication ta plus obvie, celle de M. Fayc, est que les grains de sable s'agglutinent entre eux sous l'influence de l'eau qui entraîne à travers la masse des matières organiques et ferrugineuses formant ciment et de l'air qui assèche. Cette théorie nous parait satisfaisante et conforme aux faits observés. Certains, s'appuya nt sur les théories de M, Schlœsing relatives à la coagulation des limons, pensent cependant qu'une action chimique inte^^■icnt dans la formation de l'alios. Cette action chimique consisterait dans la réaction des sels de fer sur l'aggrégat formé par le sable et par la matière organique et qui constitue le sol. Le précipité né de cette réaction serait l'alios dans lequel en effet on trouve le sable mélangé au fer et aux matières organiques.

Le banc d'alîos qui affleure sur les cotes du Médoc a une épaisseur variant de o~.;o à i"Jo. A sa partie supérieure se trouvent dcsdébrisde végétaux, notamment des racines de bruyère ; ce qui prouve que cet alios, comme l'argile qui le supporte, a constitué des sols primitifs, c'est-à-dire antérieurs à la formation des i{un( s et au sol actuel et que la vé'gétation qui y était installée était à peu près celle de nos landes d'aujourd'hui. L'alios ne se trou\e pas en couche uniforme sous tout le Médoc. 11 mangue par exemple à Sunlac, et l'argile dé]>os('-e en cet endroit par l'ancienne Ciironde a pu ctiiistiiuer longtemps le sol du pays et recevoir les vestiges d'habitation qu'elle nous a conservés. L'alios manque aussi à S'-Isidore. Même là où il forme des banes étendus, il est fissuré, coupé et son imperméabilité est sculcm<-nt

lO

locale et non point générale pour tout le pays, comme on Ta cru d*abord.

Les profils n** i et 2 levés par nous et ceux n** 3 et 4 extraits de l'ouvrage de M. Dulignon-Desgranges montrent la constitution de ces sédiments qui supportent les dunes, dernier dépôt que nous étudierons spccialement plus loin.

Profil n*^ I levé en janvier 1894, entre les

kilomètres 22 et 26. »

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A. Sable de la dune littorale.

B. Tourbe récente avec débris végétaux, contemporaine du sol de la lande.

C. Sable agg^lutiné noirci dans le haut par les iiw filtrations d*eau de la couche B (alios récents).

D. Argile noire verte avec débris de bois en place et alios.

E. Argile bleue verte compacte.

Profil n° 2 levé au kilomètre 7^ , 800.

A. Sable de la dune littorale.

B. Alios gris très récent.

C. Alios jaune moins récent, provenant, ainsi que le précédent, d'une agglomération du sable qui s'effectue encore de nos jours continuellement.

D. Alios noir peu dur.

E. Argile bleue verte et noire avec débris végétaux à la surface.

F. Sable.

N" 3. Profil de la station préhistorique à 100'" au sud du ponton de Soulac.

(D'après M. Dulitjnun-Dcs^rangcs).

B. Alios.