AFRIQUE OCCIDENTALE

C’est dans ses colonies de l'Afrique occidentale que l’Angleterre a fait porter tous ses efforts, les progrès accomplis dans cette partie de l'Afrique et particulièrement dans le Lagos ont été si merveilleux qu'il est fort à craindre qu’il y ait eu dans les chiffres qui ont été publiés un peu d’exagération, nous pourvons dire le mot : un peu de bluff. Il ne faut pas oublier que c’est pour la « British Cotton Growing Association » une nécessité : cette société par actions, faute de payer de gros dividendes, est obligée de faire miroiter aux yeux de ses actionnaires de belles espérances.

Il est un fait certain : on a produit du coton ; on en a produit tous les ans davantage, mais la qualité n’est pas toujours aussi bonne qu’on eût pu le souhaiter. Il est nécessaire avant d’arriver à de bons résultats de continuer encore pendant quelques

— yo — années l’expérience des plantations diverses en vue de les améliorer.

Comme nous l'avons reconnu nous-même nécessaire pour nos colonies limitrophes de l’Afrique occidentale, les Anglais ont également compris que le seul mode de production possible dans ces contrées était la culture par l’indigène ; ce dernier en effet produit davantage lorsqu'il travaille pour son compte que lorsqu'il est aux gages d’un colon. L’association continue toujours à garantir aux cultivateurs indigènes le prix de 1 denier par livre pour les graines de coton, à l’exceplion des provenances de certains districts d’où les frais de transport sont très élevés.

Un prix minimun établi par avance estle meilleur moyen d'encourager les fermiers indigènes à la continuation et au développement de la culture du coton : la sécurité dans laquelle ils se trouvent d’écouler leur produit avec un bénéfice assuré les encourage à la besogne et les soustrait par avance aux fluctuations quotidiennes du prix du coton dans les Bourses européennes qu'ils ne seraient en mesure ni de comprendre ni d'apprécier.

Les administrations locales ont grandement favorisé la culture du eoton dans ces pays et bien que le gouvernement impérial ne fournisse aucun secours pécuniaire les gouvernements locaux ont donné annuellement les subventions suivantes :

Sierra: Leone. 2 Lee ER £1.500 Côte d'Or. . .. ne 1.500 Lagos et Nigritie du Sud. . 5.000

Nigritie du Nord. : . . . 1.000