Id., Iles de Thrace, no

190 CHAPITKE II

une forme de Minerve ^, et elle y avait comme telle un culte ancien et national ^. Ce caractère de divinité poliade que les Athéniens attribuaient à Tyché ressort nettement du choix qu'on avait fait du Prytanée pour lui élever une statue : on voulait que la déesse veillât sur les délibérations du sénat ; c'était en son nom et sous sa protection qu'étaient rédigés les décrets publics; et, comme Minerve elle-même, elle figure sur les monnaies attiques. Elle y est rappelée quelquefois seulement par l'un de ses attributs, par le gouvernail sous les pieds de la chouette ^; mais d'autres fois, le symbole est remplacé par la déesse elle-même tenant la patère et la corne d'abondance ^. C'est celte Tyché qu'Aristophane, par allusion à la Fortune d'Athènes, fait invoquer par les Oiseaux de IVéphélococcygie qui vient d'être fondée ^. Il est tout simple que, mise ainsi à côté des divinités protectrices des cités pour personnifier leur action, Tyché ait fini par représenter elle-même une divinité poliade et par être invoquée au même titre qu'elles.

Une autre cause qui dut, nous semble-t-il, contribuer singulièrement à donner une forme bien définie à la notion de la Tyché des villes, fut l'habitude qu'avaient les Grecs de personnifier les cités, les peuples, les contrées, sous la figure des femmes auxquelles on donnait souvent la couronne tourelée. On ne sait pas au juste A quelle époque remontent, dans l'histoire de l'art, les figures allégoriques ornées de ce signe distinctif^. Déjà Homèrt; appelle les murs de Troie Tpcir^ç i£pà /.pif)S£ixva, « les mitres sacrées de la cité, » Il n'y a là sans doute qu'une image poétique : la ville est comme

1. Lenormant et de Witte, Elile des Monum. céramogr. II, p. 86, note 1.