Hymne hoin. d Démétér.^ v

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TYCHÉ OCÉANIDE 3

sions solennelles, lorsque Zeiis réunit une assemblée générale de toutes les divinités. Elles assistent aux festins des dieux, mais c'est pour elles un devoir plutôt encore qu'un honneur : « Puisse celui qui gouverne tout, Zeus, ne jamais « faire sentir sa force à mon esprit rebelle; puissé-je ne « jamais mettre de lenteur à me rendre vers les dieux pour <c les banquets sacrés où l'on immole les bœufs, près du « courant éternel de l'Océan mon père ^ ». Ce n'est qu'avec crainte qu'elles approchent les immortels, dont elles redoutent l'amour : « Ah! que jamais, que jamais, ô divines Mœ- « res, on ne me voie m'approcher de la couche de Zens ^. » Elles n'ont même pas le privilège de l'immortalité, et il nous est resté d'Hésiode un curieux fragment, où le poète calcule la longueur de leur existence : elles vivaient neuf mille sept cent vingt générations d'hommes vigoureux ^. Craintives et mystérieuses, elles préfèrent aux splendeurs de l'Olympe les belles forêts, les sources des fleuves, les prairies humides (-rciaea) où l'herbe est épaisse ^. Mais si les dieux les tiennent à distance, les hommes du moins, reconnaissants de leurs bienfaits, leur élèvent des autels sur les places de leurs villes, auprès des belles fontaines jaillissantes : « Tout autour s'élevaient des peupliers qui se plaisent à « croître au bord des eaux, et la source glacée de cette fon- « taine se précipitait du haut d'un rocher; à son sommet « était l'autel des Nymphes, où sacrifiaient tous les voya- « geurs ^ ». Tyché, du temps même d'Homère, dut avoir aussi son culte, ses autels et ses offrandes ; elle reçut