Tournier Némésis, p

et militaire des cités, dans l'état moral des peuples, dans leurs aptitudes particulières et dans leurs passions mêmes, dans la sagesse et la prévoyance des chefs de TEtat ou des généraux d'armées, des explications simples et lumineuses des faits qu'il expose. Cependant, il rencontre souvent dans son récit des événements que l'intelligence était impuissante à prévoir, contre lesquels la volonté la plus énergique ne pouvait rien, auxquels on est forcé de se soumettre sans pouvoir rien y modifier, et qui suffisent à changer l'issue d'une bataille et les destinées d'une nation. La cause de ces événements quelle est-elle? Est-il possible à l'homme de l'atteindre? De l'atteindre, non peut-être ; mais il est toujours possible de lui donner un nom sous lequel chacun pourra, suivant sa fantaisie, supposer telle force qu'il lui plaira. C'est ce que fait Thucydide, et cette cause inconnue, il l'appelle tuxiq. Ce mot pour lui ne recouvre pas une personnalité concrète ; la traduction exacte serait « ce qui arrive contre toute prévision. » C'est l'auteur lui-même qui en donne cette définition. « Il se peut », fait-il dire à Périclès, dont les idées sont le plus souvent les siennes, « que les événements, « ainsi que les pensées de l'homme, suivent une marche ir- , « rationnelle; c'est pour cela que nous imputons à la Foret tune (ty]v tuxiqv) ce qui trompe nos calculs » '. L'homme n'est pas maître de cette force capricieuse et insaisissable ; il ne peut en aucune façon la diriger. « Il n'est au pouvoir <( de personne de modérer comme il lui plaît à la fois le « cours de ses désirs et celui des événements » ^. Cette pensée est exprimée par Thucydide dans une foule de circonstances et sous les formes les plus diverses. Nicias, après la mort de Cléon et de Brasidas sous les murs d'Amphipolis, veut faire conclure la paix entre Athènes et Sparte; il dé-

1. Thucyd. I, 140 : èvS«';fgTat yàp ras lujjLfôpxç twv itpxyjnâvoiv oùy^ rioaov v.fjtv.dôii /Wj5-^ï«t yj zai râç ZioLvoioL^ roîj ùvdpÛTtou • Stônsp xat rr,v tÛ;^>jv Saa «v izapx /éyov Çuyuê-^ ùrSiBaixzy uirixadxt.

2. Thucyd. VI, 78, où yùp oTov t« à/jia rfî* ts èntdufiiuç xcà riîç twx*5> "^ôv «Otôv