TYCHÉ ET L^IDÉE DE PROVIDENCE

sirait mettre à couvert sa renommée encore intacte et procurer quelque repos à sa patrie et à lui-même. « Pour cet « effet, il avait besoin d'écarter les dangers et de livrer au « hasard (xux'fi) le moins possible ; la paix lui était donc indis- « pensable» ^ — Sur le point de partir pour l'expédition de Sicile, qu'il a combattue de tout son pouvoir, le mèmeNicias pose aux Athéniens ses conditions; il énumèrc longuement les précautions à prendre, les armements à faire, les sacrifices à supporter : « Il ne veut s'embarquer qu'en donnant « au hasard le moins possible » ^. Nous trouvons l'exemple le plus frappant de ces événements extraordinaires, qui déroutent toutes les prévisions, dans l'affaire de Pylos. Le combat s'engage entre les Lacédémoniens et les Athéniens dans les conditions les plus étranges, et Thucydide ne manque pas de faire intervenir ici l'influence de la tu/yj : « Les cir- « constances étaient changées au point que les Athéniens « combattaient sur terre, sur une terre laconienne pour re- » pousser les Lacédémoniens arrivant sur des navires; les « Lacédémoniens au contraire venaient sur des vaisseaux « opérer une descente sur leur propre territoire devenu « territoire ennemi » ^.

Ce parti pris de n'admettre jamais dans les événements de l'histoire l'intervention divine, de chercher à tout des causes naturelles, et, quand les fails lui semblent s'écarter d'une marche logique, de recourir au hasard et à l'accident comme explication dernière, a pu faire douter de la piété de Thucydide ; on l'a même parfois accusé d'athéisme. L'accusation semble bien mal fondée, quand on lit, entre autres passages, le long dialogue du v® livre entre les habitants de Mélos et les Athéniens qui veulent forcer l'ile à sortir de sa neutralité pour embrasser le parti d'Athènes. C'est dans ce passage qu'on trouve exprimée cette idée de Providence dont