oëga, Abhandhtngen 1817, p

« disent que rien ne vient jamais de la fortune (àzb tj/;/;;), « qu'il y a toujours une cause déterminée de ce que Ton dit « être Teffet du liasard ou de la fortune... Si la fortune était « quelque chose de réel (disent-ils), il serait vraiment étrange « et inacceptable qu'aucun des anciens, en parlant des causes « qui président à la naissance et à la destruction des choses, • « n'eût rien dit de la fortune et qu'ils aient cru, à ce qu'il « semble, que rien ne vient d'elle ^ »

Parmi ces philosophes qui doutent de l'existence du hasard, il faut tout d'abord ranger le maître même d'Aristote, contre lequel le passage est peut-être dirigé ^. En effet dans la théorie qu'expose Platon au x° livre des Lois, il n'y a aucune place pour la fortune. Distinguant nettement de la matière le principe spirituel, il place l'àme à l'origine du monde, et c'est par elle qu'il explique son existence et sa conformation. L'erreur des systèmes matérialistes qui font de la nature et de la fortune la cause des plus grandes et des plus belles œuvres de l'univers et engendrent ainsi l'impiété, vient, dit-il, de ce qu'ils ont interverti l'ordre des choses, de ce qu'ils ont placé avant le premier principe de la génération et delà destruction des êtres ce qui lui est postérieur, de ce qu'ils ont mis ce qui est corporel avant l'âme et l'intelligence. Ils ont ignoré l'àme, sa nature et ses propriétés, et n'ont pas vu qu'elle existe avant toute chose ^. Partant de ce principe que le mouvement existe dans le monde, Platon en conclut comme Aristote, mais avec moins de rigueur et de précision que lui, la nécessité d'un premier moteur. Ce pre-

1. Aristote, Physique^ II, ch. IV, 2. 3. II y a dans le texte,'pour rendre Fidée de hasnvdy deux mots différents rJ^'î et rb aOrô.aarov, que nous traduisons le premier par fortiinej le second par hasard^ bien que les deux mots grecs n^expriment qu'une nuance de cette même idée de hasard. Nous avouons n*avoir pu trouver de traduction plus précise et plus exacte. Le mot spontané^ par lequel M. Barthélémy St-Hilaire traduit to ajTÔaarov, nous semble devoir <)tre rejeté, on verra pourquoi un peu plus bas.

2. Platon, d'ailleurs, ne dit pas que les anciens n'ont pas parlé du hasard. II fait au contraire au hasard une part peut-être trop large dans leurs systèmes et s'attache j\ réfuter l'opinion qu'il leur prête {Lois, X, b).