Platon surtout. Voir le début de ce chapitre

114 CËAPITRE Vi

sentement universel l'affirme : tout le monde dit de certaines choses qu'elles sont l'effet du hasard. Parmi les anciens sages, ceux qui le repoussent (Empédocle, Démocrite) sont les premiers à s'en servir et tombent en contradiction avec euxmêmes ; d'autres (Anaxagore) déclarent que c'est une caua^ impénétrable à la raison humaine, mais l'admettent cependant comme cause. Le hasard existe donc et c'est luie cause.

Mais c'est une cause de quel genre ? Dans ce qu'un être accomplit, il faut distinguer, ce qui dépend de l'essence même de cet être, ce qui est son développement logique (to xaO'auTo) ^, et ce qui n'est qu'accidentel, le contingent (to gu[i.- 6t6r,y,6q) ^. Ainsi un homme a deux jambes : c'est un fait qui dépend de son essence même, c'est un fait xaO'ouTé; il est sauvage ou civilisé : cela n'est plus dans son essence, c'est un fait accidentel (xaTàxo oujjLêsêriX^ç). Dans la nature, la marche régulière vers la fin est le xaO'ûWTo; le (su\tJ5e6ti%6ç comprend les accidents qui arrêtent cette marche ; et, sans cet élément perturbateur, tout tendrait naturellement et sans effort vers le divin, serait divin, c'est-à-dire atteindrait son développement logique. C'est dans la classe des causes accidentelles que rentrent les faits qu'on attribue au hasard. Le hasard est donc une cause accidentelle suspendant la marche des êtres vers leur fin.

Mais Aristote pousse plus loin l'analyse. Reconnaissant ici« bas deux causes d'ordre, la nature et l'intelligence humaine ^, il subdivise les faits accidentels en deux classes, suivant qu'ils se rapportent à l'une ou à l'autre de ces deux causes^ Le hasard dans la nature, il l'appelle to auT6[JuxTov. L'étymologie (i^.aTY;v) qu'il donne de ce mot est fausse, mais elle montre bien ce qu'il entend par là. Le ih auT6[juxTov est un fait inutile ; c'est un effort perdu, sans finalité, ou en dehors

1. Tô //£V oix'jrà uTixpy^ov k/.i'S'fji, /.olB' xjrà ' to ûk fiii et' ol'jtô, cv/jiêcSijxê;. (Dé Animal, part., I, 4, 34 b.}

2. Xy//Sî6>;z65 o» èîTtv... o èvo^;{srae ijnxpyitv ôrwaîi* kiï kxï tû «wtû /.ai fiii Offij?yuj. {Top., I, 5, 102. b). ■ ' '