Cicér., de Nat. Deor., II

CflAPITRE VII

Rapprochement ou identification de Ttché avec

p*autues pivimtés,

Facilité avec laquelle Tyché se prête aux idées syncrétiques. — Rapports de Tyché avec différentes divinités exprimant la richesse champêtre et l'abondance qui vient du sol; avec Agathos Démon, Pan, les Hetires, Ploiitos, Son identification avec Démêler, Perséphone, Hécate. Caractère de divinité infernale que Tyché revêt par suite de son assimilation avec ces déesses. — Tyché rapprochée à^Eros et à^ Aphrodite ; — de Cyhèle ; — de divinités présidant plus particulièrement à la destinée humaine ; de Némésis ; — d'autres dieux de TO^ lympe.

Dans les développements successifs que reçut l'idée de Tychd, il arriva nécessairement que cette déesse fut rapprochée de certaines autres divinités, et même qu'elle fut identifiée avec un assez jsrrand nombre. Sur elle, comme sur les autres dieux grecs, s'exercèrent les tendances syncrétiques (jui transformèrent petit à petit la vieille religion hellénique et qui lui firent perdre insensiblement son caractère presque exclusivement naturaliste, pour le revêtir d'un autre, plus vague peut-être, et moins intéressant au point de vue de l'art, mais d'un sens assurément plus profond et plus philosophique.

Homère, en imaginant entre les personnages de l'Olympe des liens de filiation, Hésiode, en établissant dans sa Théof/onie les généalogies divines, avaient réparti entre des êtres divers les traits d'une divinité plus générale, dont l'imagination confuse des ancêtres leur avait transmis la vague conception. Le syncrétisme suivit une marche toute contraire ; il réunit de nouveau les éléments épars de la divinité et chercha A reconstituer dans son ensemble l'être universel

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qui embrasse en soi tous les autres. C'était la synthèse succédant à l'analyse . Ce syncrétisme date de loin dans la religion grecque, et Ton peut dire qu'il commença du jour oii il se rencontra des esprits réfléchis pour approfondir l'essence des dieux qu'adorait la foi simple des premiers Hellènes. Mais c'est surtout vers le milieu du vi° siècle avant notre ère, qu'il devient possible de saisir ce mouvement. C'est ÙL cette époque, que, dans la Grèce propre, on voit apparaître l'orphisme. Né du rapprochement et de la fusion des idées orientales avec les cultes de l'Attique, l'orphisme transforma les mystères d'Eleusis et modifia, sous l'influence de ses doctrines panthéistiques, tout le reste de la religion grecque. Son influence ne fut pas la seule, mais elle fut des plus considérables; car il transportait dans la vie de chaque jour l'esprit des mystères qui, auparavant ne s'adressaient qu'aune élite d'initiés ^ Aussi, moins d'un siècle après son apparition, on trouve déjà dans les œuvres d'Eschyle des traces nombreuses de syncrétisme, qu'on peut sans invraisemblance attribuer aux doctrines nouvelles, pour le moins autant qu'aux spéculations religieuses personnelles au poète 2.

Cette assimilation des divinités grecques les unes avec les autres semblait devoir trouver un obstacle dans le caractère plastique du culte hellénique, qui fixait d'une manière précise la figure de ses dieux et leur signification. Il n'en fut rien cependant ; et la statuaire favorisa peut-être plus qu'elle ne Tempècha cette transformation rendue inévitable désormais par le contact des cultes étrangers, la grande diffusion des mystères et les théories de la philosophie naissante. 11 dut suffire quelquefois du caprice d'un artiste modifiant les attributs ordinaires de la divinité dont son ciseau cherchait

1. Jules Girard, Le sentiment religieux en GrécCt p. 255-256,

2. Dans le Prométhée, v. 209, Gœa et Thérais sont identifiées; Eschyle faisait d'Artémis une fille de Déméter (Pausanias, VIII, 37, 6) et Ton connaît le fragment des Héliades : Zîvj gVrtv <xl6r,p^ Z2Ù5 oà y»;, Zîj^ o'oùcavoj, Zîùç rot tx Trâvca x^zt Tû'jo urAorîpov, Il y a chez lui d'autres traces encore de ce syncrétisme. Voir Bergk, Griech. Literat.j III, p. 345.

l'image, ou ajoutant un symbole nouveau à ceux qui la distinguaient auparavant, pour créer du même coup des rapports inattendus entre deux divinités jusqu'alors étrangères Tune à l'autre. Ces changements légers, qui pouvaient n'avoir pour but que de donner à l'œuvre des lignes plus harmonieuses et d'introduire quelque variété dans des types qui menaçaient de devenir monotones, aidaient naturellement à la confusion. La foule dont ils frappaient les yeux en les charmant, ne demandait qu'à les admettre; et, avec la fertilité d'invention qu'on lui connaît, elle ne devait pas être embarrassée d'en trouver toujours une explication ingénieuse. Elle acceptait donc sans murmurer le fait accompli, et le consacrait en modifiant à son tour ses idées et ses crovances, chose facile dans cette religion poétique et flottante. On a un exemple remarquable de ce fait dans la statue de Rhamnonte. Destinée dans la pensée d'Agoracrite ou de Phidias, à représenter Aphrodite, elle devint, par suite d'une circonstance fortuite, une Némésis. Qui pourrait dire si ce changement de destination ne fut pas pour une part considérable dans les rapports qui s'établirent plus tard entre ces deux divinités commes déesses de la destinée ^?

Tyché était, parmi les divinités grecques, l'une de celles dont il était le plus aisé de changer la signification et la nature. L'élément le plus rebelle que durent rencontrer, dans leurs tentatives de réformes théologiques, ceux qui essayaient de faire rentrer les unes dans les autres les conceptions particulières d'où l'Olympe était sorti, consistait dans les légendes et les traditions qui s'attachaient au nom de chaque divinité. Ces mythes avaient donné à chaque dieu une physionomie propre, une vie véritable, marquée d'un caractère très personnel, et ces dieux étaient, par cela môme, assez difficilement assimilables. Mais, avec la déesse Tvché, cet obstacle n'existait pas. Car il n'y a pas de mylhe de Tvché. La libre

1. Sur les rapports de ces deux divinités, voir Pausanias, Vil, 20, *.>; Gerhard, Oriech, Myth., 380 ; Guii^'niaut et Creuzer, II, 3* partie, p. 1351,

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imagination d'Homère avait négligé d'entourer son berceau de fables gracieuses et légères; elle passe inaperçue de lui. au milieu de la foule innombrable des nymphes primitives, et son existence divine n'est marquée par aucune de ces aventures avec les grands dieux de l'Olympe, dont avaient à se plaindre ou à s*enorgueillir les mères des demi-dieux et des héros. C'est qu'elle a pris place trop tard dans la religion grecque. A Tépoque où Hésiode faisait d'elle la fille de l'Océan et de Téthys, elle aurait pu, si elle avait eu à ce moment une place plus importante dans le système hellénique, recevoir des développements qui lui eussent créé un tissu de légendes. L'imagination des Grecs se confondait encore assez pour cela avec leurs croyances religieuses. Bien plus, on dirait même que ce travail a commencé : nous voyons, dans l'hymne à Déméter, ïyché cueillant des fleurs avec Perséphone lorsque Hadès vient Tenlever. Mais ce détail constitue à lui seul tout ce qu'on raconte de son histoire; à peine commencé, le travail slnterrompit.il était dans la destinée de Tyché d'être la fille de la réflexion philosophique, de Tesprit d'abstraction, et de ne rien devoir à la fantaisie poétique du peuple le plus poète du monde.

Pour comble de malheur, c'est en Asie-Mineure qu'elle reçoit pour la première fois un type plastique déterminé, et elle subit les conséquences du voisinage de Tart oriental, qui n'a pas su « faire des dieux des êtres vivants, dont chacun a sa « physionomie propre et son expression particulière, comme « l'ont les individus qui sortent des mains de la nature ^ », L'artiste dont l'œuvre semble s'être imposée à l'imitation de ceux qui, plus tard, représenteront ïyché, ne lui donne que des attributs généraux et vagues, qui contribueront à faire d'elle une divinité sans consistance et sans fixité. Qu'exprime en efi*(»t le tSkzz, dont sa tèle est chargée à Smvrne dans l'œuvre du sculpteur Boupalos? On est encore réduit sur ce point à des conjectures. Ouant à la corne d'abondance