INTRODUCTION

Pendant notre semestre d'internat à la Maternité de la Chanté de Lyon, un fait nous étonnait, la fréquence relative de prolongations ou même d'arrêts du travail sur des bassins normaux en apparence et où tout faisait présager un accouchement régulier. M. Fochier , chirurgien en chef de la Maternité, insistait longuement auprès de nous sur l'importance méconnue de la descente dans les bassins normaux, sur l'influence défavorable des flexions exagérées ou des déflexions, sur les absences de rotations, etc. Nous recherchâmes alors dans la littérature obstétricale l'étude de la descente de la présentation en cas de pelvis réguliers et d'après les divers auteurs. Mais nous eûmes bien vite constaté

à ce sujet la divergence des opinions et môme chez beaucoup d'auteurs l'absence d'une description de la descente. Aussi, avons-nous été séduit par le désir d'en faire l'objet de notre thèse inaugurale.

Nous ne nous sommes point dissimulé la longueur du travail et ses difficultés ; mais nous regrettons de n'avoir pu donner à la partie expérimentale tout le développement nécessaire. Des expériences où il faut le même jour, à la m "me heure, trouver dans le même local un cadavre de femme à bassin normal, un fœtus à dimensions céphaliques régulières, et des aides multiples sont, on le devine, entourées d'entraves nombreuses. Ce sont à ces considérations d'ordre purement matériel qu'à notre grand regret nous avons sacrifié nos essais de recherches expérimentales sur la descente. Quoiqu'il en soit, et tel qu'il est, nous serons heureux, si notre travail peut intéresser l'accoucheur praticien et mettre en lumière, par rapport à l'engagement dans un bassin normal, l'importance delà descente.

Le plan que nous avons adopté se résume en quatre chapitres. Le premier expose une nouvelle division du travail d'après M. le docteur Fochier, comparativement aux divisions classiques, et nous montre ce qu'il faut entendre par les mots engagement, descente, dégagement, etc Le secmd contient la revue historique et critique de l'axe total pelvien. Dans le troisième, nous étudions la descente, telle que nous la comprenons dans son mécanisme, dans ses détails et telle que l'ont décrite diverses théories contemporaines; enfin, dans le quatrième sont renfermées les déductions pratiques.

Avant d'aborder notre sujet, nous prions M. le docteur Fochier, chirurgien en chef de la Maternité, de recevoir sous ses auspices un travail qu'il a inspiré. Notre respectueuse

reconnaissance lui est acquise pour ses conseils journaliers, pour sa bienveillance constante. Nous remercions également M. le professeur Bouchacourt, auprès de qui nous avons plus d'une fois puisé d'utiles renseignements.

Mon excellent ami, M. le docteur Maguanon, m'a constam ment aidé dans mes recherches d'amphithéâtre. Je le prie d'agréer mes remerciements publics comme l'expression sincèrele notre vieille amitié.