FRÉQUENCE DU DIABÈTE
Le diabète est très rare chez les enfants, telle est la doctrine habituellement enseignée ; nous allons voir si elle est juste,, et passer en revue les opinions des divers auteurs qui en ont fait mention, ou qui ont plus spécialement étudié cette question.
Examinons d'abord ce que disent les médecins anglais.
Venables {A Practical treatise on diabètes, 1825) admet que le diabète est très fréquent chez les enfants, ce qu'il explique en supposant que l'acidité du lait de la mère ou de la nourrice peut donner une tendance, sinon établir une prédisposition au diabète qui se manifestera à un âge plus avancé.
Mais la lecture de ses observations ne nous permet pas d'ajouter foi à sa parole; il s'agit selon nous près-
que uniquement de diabète insipide et non de diabète sucré. Dans un seul cas, il indique que l'on trouve du sucre en abondance (voir obs. Ylll).
Dewees [Diseases of children, 182G), cité par Redon, croit qu'au-dessous de dix ans le diabète serait cinq fois plus fréquent chez les filles que chez les garçons, ce qui est à. peu près l'inverse^' dit-il, de ce que l'on voit chez l'homme.
Prout (On tlie nature and Ireatment of stomach and rénal diseases, 1848), qui en trente ans de pratique a observé près de 700 cas de diabète, a vu 1 cas chez un enfant de cinq ans (voir obs. XIV, Mac Intyre) et 12 entre huit et vingt ans, dont 4 jeunes filles, et il ajoute que tous ces malades sont morts plus ou moins rapidement.
West, au moment où il publiait la 4" édition de son Treat'ise of diseases of cJiildren, Londres 1859, n'avait pas vu un cas de diabète infantile.' Et l'on sait pourtant quelle était sa vaste expérience. Il a vu, dit-il, plus de. 16 000 malades. Dans sa G'' édition (1875) (traduction d'Archambault), il en rapporte brièvement 5 cas.
Voici maintenant les résultats fournis par les auteur allemands :
Heller [Heller's Archiv, 1852) sur 50 cas (28 hommes, 2 femmes) de diabète en a observé 1 chez un enfant de cinq ans.
Oppolzer (Hellei-'s archiv, 1852), sur 21 cas (17 hommes, 4 femmes), 1 chez un enfant de quatorze ans.
Senator [Berliner klinische Wochenschrift, 1872) dans fine communication à une société médicale de Berlin dit qu'on ne trouvé dans la littérature que quelques cas
(le diabète chez les enfants, où il est excessivement rare [ungemein selten), et à côté de 2 cas personnels il n'en rapporte que 6 autres publiés depuis 1850 jusqu'en 1868. Ce sont les cas de Hauner (obs. XV), Brown (obs.XXVI), Fischer (obs. XXV) , Baekler ( Virchow'sJahresbericht, \ 868) , llciberg (obs. XXIII) et de Gelmo.
Quelques années plus tard le même auteur {Handbuch der Speciel. Pathologie und Tlierapie von Ziemssen) , nous fait savoir qu'à la polyclinique de Romberg sur 5900 enfants on compta 1 diabète sucré, 2 diabètes insipides.
En 1875 Ilirschsprung [Ugeskrift for Lœger, analysé in Jahrbuch fur Kinder kr an klieiten, 1873) rapporte 11 cas publiés antérieurement, plus un seul qui lui est personnel (obs. XLIl).
La même année Niedergesâss [loc. cit.), d'accord arec Senator, soutient que le diabète chez l'enfant est très rare, si rare que certains médecins d'une grande expérience n'en ont jamais vu, et que quelques autres nient l'existence de cette affection dans le bas âge.
En 1874 Richard Schmitz {Zur Mtiologie des Diabètes mellitus, Berliner klinische Wochenschrift) , rapportant 104 cas de diabète, en trouve seulement 4 au-dessous de 15 ans (1 de 4 ans, 1 de 11 ans 1/2, 2 de 15),
J'arrive maintenant aux auteurs français.
Durand-Fardel [Traité du diabète, Paris, 1869), sur 258 cas de diabète chez l'homme, n'en a pas vu un seul au-dessous de 19 ans; sur 72 femmes il cite 1 cas à 11 ans, 1 à 15, 2 à 15.
Aiidral [Documents pour servir 4 lliistoire de la glyco-
surie in Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1875) sur une statistique de 84 malades en rapporte 2 audessous de 6 ans (à 3 et 5 ans) et 3 de 10 à 20.
M. Bouchardat [lac. cit.) enseigne que lediabète sucré vrai s'observe à tous les âges: « A l'hôpital des Enfants « à Paris, dit-il, la glycosurie est excessivement rare ; « c'est aussi ce que je suis porté à croire. Cependant « j'ai été consulté pour des glycosuriques de presque « tous les âges, après le sevrage, à 2, 3, 5 et 10 ans ; « mais ces malades ne se montrent à ma consultation « que de loin en loin. » (Page 177.)
Plus loin cependant (page 183) il semble revenir un peu sur cette affirmation et il ajoute : « Je ne dirai pas « que la glycosurie est rare avant 12 ans; peut-être « n'est-elle que méconnue, toujours est-il que je suis « rarement consulté pour des enfants au-dessons de « cet âge. »
Cette opinion de Bouchardat nous la retrouverons dans la bouche des médecins des hôpitaux d'enfants les plus autorisés; d'après Fauconneau-Dufresne [Guide du diabétique, 1861), Guersant n'avait vn que 2 cas au-dessous de 15 ans, Trousseau 1 à 9 ans, Valleix 1 à 7 ans.
C'est également ce que j'ai entendu dire à mon excellent maître le docteur Labric. Depuis 16 ans qu'il est à l'hôpital de la rue de Sèvres, en dehors des 3 cas observés cette annécrci en même temps, il n'avait vu qu'un seul enfant diabétique; et chaque année il entre dans son service au moins 800 nialades, soit en 16 ans 12 à 13 000 enfants.
Malo-i'é tous ces témoignages apportés en faveur de la rareté du diabète, lledon croit cette affection moins exceptionnelle qu'on ne l'admet. D'après lui, souvent méconnue chez l'adulte, elle l'est bien plus souvent encore chez l'enflint, et il paraît convaincu « qu'un cer- « tain nombre de morts attribuées à des maladies des « voies digestives, respiratoires, etc., sont imputables « au diabète ». Cela est possible, mais la preuve nous échappe, et ce n'est pas avec des convictions ou des suppositions que se fait la science.
C'est surtout en se servant de deux statistiques fournies par les médecins d'outre-Manche que Redon pense soutenir son affirmation.
Roberts [Urinary and rénal Diseases, 1865) a publié un tableau intéressant indiquant la fréquence de la mortalité chez les diabétiques aux différents âges de la vie, tableau tiré du Regùtrar gênerai reports pendant la période décennale de 1851 à 1860 (Lécorché par erreur indique 1858 à 1868), et qui porte sur 4546 cas de diabète, dont 3032 chez l'homme, et 1514 chez la femme, pour une population de 19 millions.
Voici les résultats de la table mortuaire pour la partie qui nous intéresse :
Sexe. Avant5an>. De 5 à 10. De 10 à 15. Total.
Garçons 28 40 97 165
Filles 25 42 78 145
Un deuxième tableau est extrait d'un relevé général des maladies s'étant terminées par la mort dans toute l'Angleterre en 1874. (Redon, /oc, cit.)
— dO —
On trouve 1003 cas de morts par le diabète, et, examiné à notre point de vue, le tableau donne les chiffres suivants :
Avant 5 ans. De 5 à 10. De 10 i 15. ToUl. . y lo 23 47
Partant de ces chiffres, Redon nous dit que le premier tableau donne une moyenne annuelle de 31 cas de morts par le diabète chez l'enfant, que le second indique 97 cas pour la seule année 1874, et par des calculs sur la population comparée de l'Angleterre et de Paris, il prouve qu'à Paris il devrait y avoir de 5 à 8 ou 9 enfants diabétiques par au. (Ajoutons qu'il fait, croyons-nous, erreur en attribuant une population de 28 millions à l'x^ngle terre; ces 28 millions répondent au Royaume-Uni; la véritable Angleterre, séparée de l'Ecosse par le Tweed, ne compte que 19 à 20 millions d'habitants et c'est à elle seule que s'applique le Registrar gênerai.)
Aux tableaux ci-dessus je vais en ajouter un troisième qui m'est fourni par Ilowship Dickinson {Diseases of the kidneys and urinary dérangements, 1875), tableau tiré également des Registrar gênerai reports de 1861 à 1870.
La mortalité, par le lait du diabète, s'est élevée au chiffre de 6494, dont 4271 hommes et 2223 femmes.
La proportion de la mortalité pour les deux sexes est à peu près la même que dans le tableau de la période
Sexe.
Garçons Filles. .
décennale précédente. Nous trouvons de plus des indications détaillées sur la mortalité dans l'enfance :
Proportion des morts sur
Age.
Garçons.
Filles.
Total.
le nombre îles vivants.
Avant 1 an . . .
S7S>SSS
Total avant 5 ans. .
De 5 à 10
De 10 à 15. . . .
Mais après nous avoir donné ce tableau, Dickinson nous apprend que la statistique du Regist^rir gênerai porte sans distinction sur les cas de diabètes mellitus et ins'ipidus, et il fait remarquer que les cas décrits comme diabète dans les premières années de la vie se rattachent sans doute au diabète insipide : car, d'après son expérience personnelle, le diabète sucré est inconnu dans la première enfance, tandis que le diabète insipide y est bien plus fréquent.
Nous sommes donc obligé de faire les plus grandes réserves sur la valeur des tableaux cités par Redon, et de celui que nous venons de rapporter. Nous ne nous croyons pas en droit d'en tirer la moindre conclusion, puisqu'il nous manque une base solide pour établir nos déductions.
Uue penser après cela de la force de l'argument de Redon? (Nous devons faire observer d'ailleurs que M. Lécorché et Senator ont également accepté le tableau de Roberts sans la moindre critique.)
Nous aurons plus volontiers recours à des statistiques bien moins étendues, mais plus exactes.
Griesinger {Stiidien ûber diabètes in Archiv fur phys. Heilkunde, 1858) a dressé une table de 217 cas (165 hommes, 52 femmes); on trouve : de 0 à 10 ans, 3 garçons (1,7 pour 100); 3 filles (5,6 pour 100) ; de 10 à 20 ans, 22 garçons (12,7 pour 100); 14 filles (25,4 pour 100).
Malheureusement, comme on le voit, il procède par divisions décennales.
C'est également par divisions de 10 en 10 ans qu'est formée la statistique de Blau {ScImidVs Jahrbucli, 1875) obtenue en réunissant celles de Seegen (140 cas, Der Diabètes mellitus auf Grûndloge zahireicher Beobarhlungen, dargestellt, Leipzig, 1870); de Schaper (49 cas, EinFall von D. M. entstanden durcli Trauma, Dissertatio Gôttingen, 4877) ; de Schmitz (104 cas, lue. cit.) ; de Leudet {Clinique médicale de l' Hôtel-Dieu de Eouen, 1874 (41 cas).
Sur 334 cas, Blau en compte 4 de 1 à 10, 24 de 10 à 20.
Cantani [loc. cit.) indique sur un total de 186 cas : 1 de 6 à 10 ans ; 3 de 11 à 15 ans.
Enfin dans Kûlz se trouve un tableau que nous reproduirons plus loin (voir après les observations), contenant tous les cas publiés jusqu'en 1878. Nous pourrons en ajouter plusieurs que nous avons trouvés épars dans la littérature médicale française et étrangère.
En résumé, contrairement à l'opinion de Redon que le diabète de l'enfant est bien moins rare qu'on ne l'a
cru, nous croyons pouvoir maintenir la conclusion adoptée par la grande majorité des auteurs et des cliniciens : le diabète sucré est très rare dans l'enfance.
