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phorées ou phosphatées capables de désagréger, de dédoubler, de métamorphoser certaines matières neutres et de les rendre solubles et absorbables. Ainsi la diastase salivaire et pancréatique attaque l'amidon, le liquéfie et le convertit en glycose. La pepsine, chymosine ou gastérase, coagule puis redissout les matières albuminoïdes ou azotées et transforme la viande, la fibrine, l'albumine, le gluten, la caséine, la légumine en alburainose, c'est-à-dire en une matière endosmotique et incoagulable.

L'albuminose est aux aliments azotés ce que la glycose est aux aliments amylacés.

Cette pepsine, qui transforme les matières albuminoïdes insolubles en albuminose soluble, est ellemême une matière albuminoïde soluble, et l'on peut dire qu'elle se digère elle-même. De plus, elle présente avec le caséum une très-grande analogie, et comme composition chimique et comme action physiologique. Aussi ne serais-je pas étonné de voir un jour la science confirmer de tout point une proposition qui, bien que formulée d'une manière étrange, me paraît être l'expression de la vérité, c'est que la meilleure pepsine, c'est du fromage.

Au premier abord, quelques personnes instruites

ou du moins réputées telles, ne manqueront pas de se récrier; mais pourtant, en réfléchissant un peu, on pourra se convaincre :

Premièrement, qu'il y a de la pepsine dans le fromage, puisque le fromage est le caséum du lait coagulé par des caillettes chargées de pepsine ;

Deuxièmement, que le caséum présente une composition chimique, une odeur, une manière d'être et d'agir analogues, sinon identiques, à celles de la pepsine ;

Troisièmement, que le fromage active la digestion et surtout la digestion des matières albuminoïdes ou azotées. Et si l'on me demandait d'en fournir la preuve, je ne viendrais pas étaler devant les yeux d'un auditoire une série d'appareils plus ou moins compliqués ; je ne proposerais pas, comme certains artistes, de maintenir, pendant six ou quinze heures, des vases chauffés à kO dégrés, contenant un peu de fibrine de veau ou de vache avec du fromage acidulé; non, je me contenterais de rappeler un fait bien connu de tout le monde et que nous avons probablement tous vu mettre en pratique, si nous ne l'y avons pas mis nous-mêmes: ce fait, c'est qu'on mange le fromage au dessert, c'est-à-dire après le dîner. — Eh bien,

si l'on mange le fromage au dessert, c'est-à-dire après les mets substantiels, ou les aliments albuminoïdes, et si l'on boit avec plaisir un verre de vin par-dessus le fromage, ce n'est pas une simple affaire de mode ou de caprice ; non , il y a là un usage général ; or un usage général, on peut en être certain, repose sur un instinct, c'est-à-dire sur un besoin naturel. Quand, après avoir dîné, vous mangez un morceau de fromage et buvez un verre de vin, vous prenez en réalité de la pepsine que vous acidifiez avec de l'acide tartrique étendu d'eau contenu dans le vin. Et la digestion s'effectue souvent mieux dans ce cas que lorsque nous autres médecins nous cherchons à l'obtenir en prescrivant la pepsine des pharmaciens (1). Pourquoi la médecine et la pharmacie ne cherchent-

(1) Un jugement rendu dernièrement par le Tribunal correctionnel de la Seine a constaté que Ton vendait, sous le nom de pepsine pure, de la fècuk presque pure, et j'ajoute que la pepsine Boudault, qui est étiquetée pepsine pure, et qui est une des meilleures du commerce, contient une énorme quantité de fécule. En admettant que celte pepsine possède réellement toute l'activité digestive que lui attribue son auteur, il faudrait en prendre plus de vingt grammes pour digérer en douze heures une côtelette de 125 grauunes. Cette digestion, qui dure douze heures et coûte plus de 6 francs, me paraît un peu longue et un peu chère; si encore j'avais pu l'obtenir!!! Voir, pour plus amples détails, le rapport fait à la Société médicale du Panthéon.

elles pas à utiliser le lerment contenu dans la salive pour faciliter la digestion des matières l'écidentes, comme elles ont cherché à utiliser le ferment contenu dans le suc gastrique pour faciliter la digestion des matières al buminoïdes , puisque, d'une part, la diastase salivaire joue, par rapport à la digestion des aliments féculents ou non azotés, le même rôle que la gastérase ou pepsine joue par rapport à la digestion des aliments azofé^, et puisque, d'autre part, il y a bien autant de personnes qui ne digèrent pas les fécules que de personnes qui ne digèrent pas les viandes ?

Voilà une question qui nous paraît assez difficile à résoudre , mais à propos de laquelle nous nous hasarderons cependant à faire quelques réflexions, — D'abord, il y a bien des personnes qui prennent de la pepsine, ou qui même en prescrivent sans s'être rendu compte des effets de cette substance et même sans savoir ce que c'est. Ensuite, comme il est infiniment plus facile de se procurer de la salive que du suc gastrique, nous avons plus de tendance à attacher de la valeur à un produit rare et cher qu'à un produit commun. — Enfin, quand on prend de la pepsine on ne songe pas que l'on avale en réalité de la raclure d'estomac de veau ou de mouton, tandis que

si l'on prenait de la diastase salivaire on aurait un profond dégoût, une véritable horreur, en songeant que l'on doit avaler les résidus des crachats de son semblable.

Je sais bien qu'il serait possible de cacher, jusqu'à un certain point, la nature du produit, en lui imposant le nom de ptyaline ; mais j'ai hâte d'abandonner ce sujet de matière médicale physiologique, car je n'ai pas la prétention d'introduire dans la thérapeutique de nouveaux produits organiques, ou plutôt de nouvelles immondices. Je laisse la pepsine avec la diastase salivaire, l'huile de foie de morue, le sang des règles, l'urine et les cataplasmes de matières fécales (1), et je reviens à l'étude de la digestion, qui n'est en réalité que le commencement ou l'une

(1) On lit dans la Bible que Dieu dit à Ézéchiel : « Prends du Iroment, de Forge, des fèves, des lentilles, du millet, de le} vesce, fais-en des pains pour autant de jours que tu dormiras sur le côté. Tu le mangeras (pendant 390 jours), comme un gâteau d'orge et lu le couvriras de V excrément qui sort du corps de l'homme. — Les enfants d'Israël mangeront ainsi leur pain souillé. — Va, je te donne de la fiente de bœuf au Lieu de fiente d'Iiomme, et tu la mettras avec ton pain. (Ézéchiel, IV; 9-12-lZi-15.)

Bien que le R. P. dom Calmet affirme que tout cela n'est pas seulement un emblème, mais bien aussi une réalité, il me semble fort difficile d'admettre que des hommes aient pu se conformer h de pareils préceptes, 17?^?! me paraissent fort peu hygiéniques.

des phases de cette question si complexe et si importante de l'alimentation.

Après avoir dit que l'albuminose est aux aliments azotes ce que la glycose est aux aliments féculents ; après avoir rappelé le rôle de la diastase et de la gastérase, nous devons ajouter que ces ferments sont des corps pliospliorés ou phosphatés.

Nous aurons bientôt l'occasion de revenir sur le rôle important que doivent jouer le phosphore et ses composés dans l'alimentation, aussi bien que dans l'organisme lui-même, nous nous bornons à constater dès à présent :

1" Qu'il se trouve dans tous les liquides et dans tous les tissus de l'organisme ;

2" Qu'il se trouve dans tous les liquides digestifs;

3° Qu'il se trouve dans les substances alimentaires les plus nutritives, l'huile de foie de morue, etc. (1).

Il est assurément très-utile et très-juste de diviser les aliments en aliments azotés ou plastiques et en nVimcnlsnon azotés ou respiratoires; mais nous croyons que si l'on n'a pas exagéré la valeur de la molécule

(1) On trouvera le développement de ces propositions dans mon Mémoire, intitule du IhUc des phosplwlcs dans l'orgarnsmc.

azote, considérée comme aliment, on n'a pas fait une assez grande attention aux molécules soufre et phosphore, qui jouent mi si grand rôle dans l'organisme. Le phosphore n'est pas seulement remarquable entre tous les corps simples par sa merveilleuse propriété de produire spontanément la lumière et la chaleur, mais encore il est indispensable à la production de la vie et semble en quelque sorte présider au développement de l'intelligence humaine. Car, sans phosphore, point de substance cérébrale, et sans substance cérébrale, point d'intelligence. Aussi, jem' étonne que les physiologistes n'aient pas fait plus attention à la molécule phosphore, considérée comme aliment, car c'est à elle qu'il faut attribuer, au moins en partie, l'action si efficacement alimentaire de la laitance, de la cervelle, des œufs, de la viande et de toutes les substances albuminoïdes (Baud.). Lorsqu'on fait dissoudre les substances albuminoïdes dans de la potasse ou de la soude caustique et qu'on verse un acide dans la liqueur, on voit se former des flocons grisâtres qui, par la dessiccation, se transforment en une masse dure et cassante, en même temps il se dégage une odeur prononcée d'acide sulfliydrique, et la liqueur renferme de l'acide pliosphorique. La

matière grisâtre qui s'est précipitée, c'est la matière azotée simple, la protéine, puisqu'il laut l'appeler par son nom scientifique, mais cette protéine ne constitue ([u'une partie de la matière albuminoïde ; car nous avons vu qu'en se précipitant elle laisse apparaître deux nouveaux corps élémentaires, le soufre et le phosphore.

Dire à quel état de combinaison le soufre et le phosphore se trouvent dans les matières albuminoïdes nous paraît chose fort difficile ; aussi nous borneronsnous à constater que des chimistes distingués pensent que les substances albuminoïdes sont des combinaisons de protéine ou de matière azotée, avec des proportions variables de sidfimide et de phosphimide.

Que si, maintenant, on venait à me demander ce que c'est que cette sulfimide et cette phosphimide, je répondrais que ce sont des composés analogues à l'ammoniaque ; mais dans lesquels un des trois équivalents d'hydrogène se trouve remplacé par un équivalent soufre dans la sulfimide, et par un équivalent de phosphore dans la phosphimide. Ainsi :

La iormule de l'ammoniaque étant = Az H* -f- H.

La fonuule de la sulfimide est r=:AzH^-f-S.

La formule de la phosphimide est = AzIP-+-Ph.

Nous dirons d'une manière générale qu'il y a :

1° Les aliments gras ou les graisses, qui sont essentiellement composées d'hydrogène et de carbone; l'oxygène ne s'y trouvant qu'en faibles proportions, on peut en quelque sorte eu faire abstraction, et considérer les graisses comme des hydrogènes carbonés.

2° Les aliments amylacés, comme les fécules, les sucres, les gommes, qui sont formés de parties égales d'hydrogène, de carbone et d'oxygène; on peut, en conséquence, les considérer comme composés d'eau et de charbon, et dans certains cas, comme des hydrogènes carbonés unis à de V oxygène, c'est-à-dire à des graisses oxygénées.

En effet, COH=:HO-hGou HC-4-0.

o" Les aliments albumineux ou matières albuminoides, qui renferment non-seulement de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone et de l'azote, mais encore du soufre, du phosphore, et parfois même du fer, de la soude et de la chaux. 11 résulte d'expériences faites par M. Haughton, de Dublin, que sur les individus soumis au régime animal, la quantité d'acide phosphoiique rendue par les urines est plus considérable que chez les individus soumis au régime végétal.

Voici en grains la quantité d'acide phosphorique

reudiie en vingt-qiialrc heures, par cinq individus :

Régime végétal.

Régime animal.

lilM

Si maintenant nous admettons qu'un aliment est toute substance qui, introduite dans le corps, sert à le nourrir, c'est-à-dire à réparer ses pertes et même à l'accroître jusqu'à certaines limites posées par la nature, il faudra admettre que le fer, le phosphore, le soufre, la chaux, la soucie et la magnésie sont des aliments au même titre que le carbone, l'azote, l'Iiydrogène et l'oxygène ; car, en l'absence de l'un ou l'autre de ces principes, la vie ne saurait subsister. Aussi qu'arrive-t-il? C'est que lorsque ces éléments ne se trouvent pas en quantité ou en proportions convenables dans nos aliments, ou bien que lorsque, par une cause quelconque, notre organisation ne sait pas ou ne peut pas les séparer, les extraire des aliments qui les contiennent, pour se les assimiler, l'alimentation devient insuffisante, la santé s'altère et l'on voit apparaître des états morbides différents auxquels les auteurs assignent des noms plus ou moins heu-

reiix, et auxquels le médecin parvient quelquefois à remédier en administrant un ou plusieurs de ces élémenls constituants par excellence, le 1er, le phosphore, le soufre, la chaux, la soude et la magnésie.

Ces notions préliminaires étant acquises, il nous reste à étudier comment ces différentes matières alimentaires sont attaquées, désagrégées, dissoutes par les liquides digestifs, comment elles deviennent des aliments qui vont réparer les pertes de l'organisme.

Les matières alimentaires sont attaquées, désagrégées, dissoutes, par des ferments différents dont nous avons déjà parlé :

i" La diastase salivaire et pancréatique qui rend solubles les matières amylacées ou fécules ; 2° la gasiérase, pepsine ou chymosine, qui rend solubles les matières albuminoïdes ou viandes. Mais ces ferments n'auraient qu'une action insuffisante pour dissoudre les matières alimentaires, si la nature prévoyante n'avait fait sécréter par certains organes des torrents de liquides alcalins qui agissent sur les graisses, et des torrents de liquides acides qui agissent spécialement sur les matières terreuses, salines, et particulièrement sur les matières minérales libres ou associées aux matières organiques. Lorsque cette acidité est

iiisiirrisaule, iiiicsorlc d'instinct médicatciir nous porte à y remédier pour ainsi dire arliricicUement, en nous Iciisant introduire dans notre alimentation des liquides acides étendus, et particulièrement du vinaigre, qui n'est autre chose que de l'acide acé tique étendu d'eau. C'est encore par la même raison que l'on mange la salade après le rôti; en effet, la salade est assaisonnée avec de l'acide acétique, qui agit de la même manière que les acides lactique et chlorliydrique pour faciliter la désagrégation et la digestion des matières albuminoïdes en général et de la viande en particulier.

Mais pour en revenir à l'explication de la digestion la plus simple, que j'appellerai la digestion normale (bien que ce ne soit peut-être pas celle qui s'effectue le plus fréquemment chez l'homme en bonne santé), nous dirons qu'il y a dans l'estomac deux acides :

1° V acide lactique ; 2° V acide clilorliydriqiie.

Ces deux acides concourent puissamment l'un et l'autre à attaquer, à désagréger, à dissoudre, et partant à rendre solubles et absorbables un grand nombre de substances insolubles; et particulièrement les matières terreuses comme les phosphates, le fer, .la chaux, c[ui se trouvent dans nos aliments.

D'où proviennent ces acides lactique et chlorhyclrique? C'est ce que nous allons tâcher d'expliquer. Les matières féculentes, sucrées, gommeuses, C'-H'^O'", en présence des myriades d'infusoires contenues dans nos boissons, aussi bien qu'en présence des matières albuminoïdes en décomposition, peuvent se dédoubler et donner naissance à de l'acide lactique cnro\

L'acide lactique, une fois formé, chasse l'acide chlorhydrique contenu dans les chlorures hydratés qui se rencontrent dans l'estomac, et qui proviennent, soit de nos aliments, soit du sel de cuisine ou chlorure de sodium que nous prenons à nos repas ; puis ces deux acides lactique et chlorhydrique libres, associés et étendus d'eau, attaquent tous ou presque tous les sels minéraux introduits dans l'estomac et les rendent plus ou moins solubles et absorbables. Si ces sels minéraux se trouvent contenus dans nos aliments, incorporés avec les matières protéiformes ou albuminoïdes, la pepsine vient aider l'action désagrégeante de ces acides, ou plutôt ce sont ces acides qui facilitent et activent l'action de cette pepsine, non pas, comme on le dit à tort, parce qu'ils exaltent le pouvoir fermentescible de cette pepsine par une sorte

(raction catalytique, mais purement et simplement, parce qu'ils forment une espèce à'eaii régale qui opère la désagrégation, la dissolution des matières salines interposées, matières salines contre lesquelles la pepsine est sans effet.

C'est ainsi que les phosphates insolubles contenus dans la viande, les os et une foule de tissus animaux ou végétaux se transforment en phosphates acides solubles ou biphosphates, auxquels certains physiologistes ont fait jouer un rôle, peut-être exagéré quant au phénomène même de la digestion, mais à coup sûr trop-minime quant au phénomène de l'alimentation. Toutefois, nous ferons observer que l'acide phosphorique trihydrique non-seulement ne coagule pas l'albumine, mais encore qu'il peut redissoudre la matière précipitée par l'acide monohydrique. C'est, par conséquent, une action qui se rapproche beaucoup de celle de la pepsine, et il est à croire qu'elle se produit parfois dans l'estomac après l'ingestion d'un corps composé d'acide phosphorique, comme les phosphates de chaux ou de fer, puisque l'usage de ces substances facilite souvent la digestion des substances albuminoïdes. C'est encore par l'intermédiaire de ces liquides acides que les sels insolubles de fer, et

le fer mélallique lui-même, se dissolvent dans l'estomac et que le sang finit par se trouver chargé d'une certaine quantité de chlorures, de phosphates et de globules rouges contenant beaucoup de phosphate et de fer au moins dans l'état de santé (i).

Ces globules, tout le monde le sait aujourd'hui, constituent la partie la plus importante du sang, et voici pourquoi, c'est qu'ils fixent l'oxygène dont ils sont chargés sur les substances combustibles avec lesquelles ils sont en contact et accomplissent le travail de l'hématose dans la profondeur des tissus. Mais ces globules se gonflent, se déforment et disparaissent dans un liquide contenant de l'eau en trèsgrande abondance, et ils ne conservent leur état normal que lorsque le sérum qui les baigne tient en dissolution des matières salines en certaines proportions. Ces matières salines sont le chlorure de sodium

(1) D'après Berzelius et Muller, 1,000 parties de sang frais renfermeraient 128 parties de globules renfermant 7,3 hématine et 6,02 suivant Becquerel et Rodier. Dans l'iiématine il y aurait, d'après Muller, 6,64 0/0 d'oxyde de fer; d'après Lehmanu, 9 à 10 0/0; d'après Lecanu, Teichraann et Uollel, 10 0/0 environ, ce qui ferait de 50 à 70 centigrammes d'oxyde de fer par 1,000 grammes de sang. Enfin, le globule contient 10 fois plus de phosphate que le sérum. Sée.

et le phosphate de soude qui jojieiit en réalité un trèsgrand rôle dans le liquide sanguin, puisqu'ils lui donnent la propriété de charrier les globules rouges sans les altérer. De plus, la présence du phosphate de soude en dissolution dans l'eau ou dans le sérum augmente la solubilité de l'oxygène dans ces liquides, et, par conséquent, on conçoit que sa présence dans le sang puisse être favorable à l'action du travail respiratoire, c'est-à-dire à l'exercice d'une fonction sans le concours de laquelle la digestion ne sert à rien. (Milne Edwards.)

Si donc les sels comme les phosphates et les chlorures viennent à faire défaut dans le sang, celui-ci devient plus séreux, l'eau prédomine; les globules, au lieu de s'organiser, se déforment et disparaissent en même temps que la matière colorante ; la sanguinilication et l'hématose deviennent vicieuses et incomplètes ; le sang est imparfait, impropre à exciter, à entretenir convenablement tout l'organisme, et particulièrement le système nerveux. Alors commence L'exercice irréguLier des fonctions; de là, tous ces désordres, ces symptômes aussi variés que variables que l'on observe dans la chlorose, et que l'on ne sait le plus souvent à quoi attribuer; de là ces dénomi-

lia Lions si différentes données à un état moii)ide unique quant au fond, mais multiple quant à ses manifestations protéiformes ; de là ces aphorismes si vrais concernant les affections nerveuses. « Non unam sedem aliquam liabet, sed totiiis corporis est. » — Sanguis moderator nervorum. — Diesme defîceret si omnia quœ aff'ecLiis lujstericos gravant symplomata enumerare velim lam diversa atque abinvicem contraria, specie variantia, quam nec Proteus liisit unquam, nec coloratus spectatur cliameleon. (Sydenham.) — C'est qu'en effet les ystème nerveux, comme le sang, exerce son action sur toute l'économie.

Maintenant admettons, ce qui est d'ailleurs possible, qu'il y ait dans nos aliments tous les éléments nécessaires pour former notre sang. Si l'air que nous respirons est toxique ou simplement moins pur, moins riche en oxygène, l'hématose se fera moins bien, les matériaux combustibles provenant de l'alimentation s'useront dans l'organisme, mais sans y être utilisés, de même que les combustibles introduits dans un mauvais foyer peuvent y être brûlés sans produire de flamme et de chaleur utile, mais en produisant de la cendre et de la fumée. Il y a alors

nne combustion lente et incomplète qui ne produit aucun cllel utile.

La chimie n'est pas encore parvenue, que je sache, à ti'ouver de différence bien sensible entre la composition de l'air de Paris et la composition de l'air des campagnes, et pomlant nous sommes certains que cette différence existe, puisque, d'une part, il y a des torrents de matières putrides et délétères qui soni versés chaque jour dans l'air de la capitale, et puisque, d'autre part , il faut que le Parisien ait une autre nourriture que le campagnard. Ainsi, le Parisien est obligé de manger de la viande, tandis que le campagnard mange des légumes, et pourtant c'est à grand'peine si l'habitant de la ville parvient, avec sa riche nourriture animale, à obtenir un effet nutritif égal à celui qui s'obtient à la campagne avec le régime féculent végétal.

Nous nous expliquons ce phénomène, au premier abord singulier, en songeant que l'action comburante de y air pur des champs utilise ou brûle bien mieux les matériaux alimentaires fournis à l'organisme que l'air corrompu des villes, et dès lors nous comprenons ([u'il peut y avoir plus que compensation. Il y a

même souvent avantage pour la santé à vivre de peu

-zu -

à la campagne, au lieu de vivre de beaucoup à la ville (1).

Que si maintenant, par impossible, on venait à m'objecter qu'il n'y a qu'une très-légère différence entre l'air de Paris et l'air des campagnes, je ferais observer : 1° qu'il faut souvent de très-faibles proportions de matières toxiques répandues dans l'air pour produire des effets promptement funestes (asphyxies, épidémies, maladies infectieuses, etc.) ; 2° qu'un air vicié ne doit pas être apprécié d'après la différence de composition chimique d'un litre d'autre aii' pris comme terme de comparaison, mais bien d'après cette différence multipliée par le nombre d'inspirations exécutées depuis qu'on y a été plongé, car les malaises ou maladies qui en résultent, ne se font, en général, sentir qu'après un très-grand nombre d'inspirations. ^

Chaque inspiration moyenne de l'homme absorbe 500 centimètres cubes d'air ou un demi-litre ; il y a 20 inspirations par minute, soit 10 litres d'air absorbés, ce qui fait par heure 600 litres, en 24 heures près de 15,000 litres, et par année plus de 5 millions

(1) Celle proposilion sera démonlrée dans noire Mémoire sur la

Dudiù'si' uriqm:

de litres. Or, il devient facile de concevoir que lorsque des individus ont absorbé une ou plusieurs fois 5 millions de litres d'air vicié, ou même simplement un peu moins riche en oxygène, l'hématose finit par en être plus ou moins influencée et la santé plus ou moins altérée. Et voilà, suivant moi, la cause principale qui fait qu'à Paris il ij a tant de femmes clilorotiques, à sang pâle, appauvri, en proie à toutes sortes ^'indispositions aussi variées que variables^ que l'on regarde, en général, comme des maladies 7ierveuses, parce que leurs principales manifestations se traduisent, en général, par des troubles des fonctions du système nerveux, mais que certains spécialistes sont parvenus à faire passer souvent pour des maladies de matrice, parce que, sous l'influence de la faiblesse produite par l'appauvrissement du sang, les femmes sont plus sujettes aux flueurs blanches, et aux souffrances vers les organes génitaux (1).

(1) Quelques personnes s'imaginent à tort que la chlorose est la seule condition qui fasse diminuer le nombre des globules rouges du sang; mais c'est là une grave erreur : M. 7\ndral, lui-même, avait signalé la phthisie, le diabète, l'albuminurie, la cachexie saturnine, les fièvres intermittentes, la grossesse, rallailemcnt, les hémorriiagies, les flueurs blanches, la nutrition insuffisante, soit par mauvaise digestion, soit par mauvaise alimentation ; nous pourrions y

Or, si l'on vciU bien admettre la vérité du vieil adage : « Et morborum naturam curationes ostendunt, » nous rappellerons que le meilleur moyen de faire cesser tout ou partie de ces phénomènes nerveux, consiste à faire prendre aux malades des prépai'ations ferrugineuses et pliospliorées qui reforment les globules sanguins, c'est-à-dire les organes les plus importants de l'hématose. Leur nombre compense en quelque sorte le peu d'action comburante de l'air des villes que nous proposerions d'appeler malaina urhana, si la chose n'avait déjà été faite, et parvient souvent à maintenir un état de santé que ralimentation la plus riche est souvent incapable de conserver, alors que la respiration ne sait pas l'utiliser.

11 suit de ce que nous venons de dire, que la chlorose, la plupart des maladies nerveuses et des prétendues maladies de matrice qui en constituent souvent les symptômes les plus manifestes, ne sont en réalité que la conséquence d'un défaut de l'alimen-

joindre toutes les causes débilitantes aussi bien que toutes ou presque toutes les affections nerveuses, mais, dans ce cas, la maladie nous paraît devoir être attribuée autant à la disparition ou l'absence des phosphates qu'ù celle du fer.

talion provenant d'un trouble, soit de la digestion, soit de riiématose, et que le meilleur moyen d'y remédier consiste à administrer les ferrugineux et à faire prendre de l'exercice à la campagne. C'est encore là une de ces vérités qui avaient été entrevues par les anciens, et c'est d'ailleurs ce que l'expérience a démontré bien avant la théorie.

Mais ce n'est pas tout que d'introduire du fer dans le sang pour y former des globules rouges, il faut encore que ces globules une fois formés ne disparaissent pas inmiédiatement, c'est-à-dire qu'il faut que le sang soit assez riche en matières salines, chlorures, phosphates, etc., qui lui permettent de conserver ces globules, et d'éviter leur déformation, leur altération ou leur destruction rapide (1).

Dans le cours de mes études médicales tous ces

(1) Dans mes cours sur les affections nerveuses, j'ai souvent appelé l'atleution des élèves sur l'influence énorme que les impressions morales exerçaient sur la circulation et la nutrition, par l'intermédiaire du système nerveux. J'ai fait voir comment les passions gaies ou tristes, excitantes ou déprimantes pouvaient accroître, diminuer, troubler ou suspendre, simultanément ou successivement, les difi"érentes fonctions qui s'accomplissent dans l'organisme humain. — Amener la chlorose, le lymphatisme, la scrofule, le tubercule, etc.

faits m'avaient frappé; aussi dès 1856, alors que je commençais mes cours sur les maladies nerveuses, j'ai abordé l'étude de leur traitement en faisant l'étude de la digestion. Je disais alors : « On s'occupe beaucoup du sang, on s'évertue à faire naître dans le sang des globules rouges en administrant le fer, mais on oublie le phosphore, mais on ne se préoccupe pas des moyens capables de produire la conservation ou le maintien des globules produits ; cependant c'est là le point essentiel, le point capital si l'on veut obtenir une guérison durable. »

Et voilà comment j'ai été conduit à prescrire tantôt le phosphate de chaux et le bicarbonate de soude unis au fer, tantôt le phosphate de fer uni au sucre qui jouit de la propriété de retarder l'élimination des phosphates de l'organisme (1) et, par conséquent, de concourir à la conservation des globules sanguins.

Voilà, enfin, comment j'ai été amené à dire dans un travail très-sérieux sur le rôle du phosphate de fer dans l'organisme.

(1) On trouve dans le travail précité des tableaux indiquant la proportion des pliospliates et du fer contenus dans les diflëi-ents tissus de l'organisme, les huiles dites de l'oie de morue, les eaux minérales, etc.

« Si M. Mialhe a pu considérer le fer comme nu « aliment de premier ordre, parce qu'il concourt à • la formation du globule sanguin, que ne dira-t-on « pas du phosphate de fer qui renferme non-seule- « ment les éléments du globule sanguin, mais encore « les éléments essentiels de tous les tissus et de tous « les liquides de l'organisme humain, depuis les os « et les muscles jusqu'au système nerveux lui-même, « depuis le sang, le lait et le sperme, jusqu'aux li- « quides de la digestion (1)? »

(1) Nous croyons pouvoir rappeler ici que, dans les leçons de physiologie clinique laites à l'hôpital Beaujon et reproduites par la Gazette des Hôpitaux [k mai 1865), M. Sée s'exprimait sinsi : « Le fer est contenu tout entier dans l'hématoglobuline. — On peut dire qu'en chiffres ronds le globule contient 10 fois plus de phosphate, mais 2 fois moins de chlorure que le sérum. Enfin, tandis que les matières extractives peuvent s'élever jusqu'à 8 0/0 dans la sérosité, on voit au contraire dans les cellules prédominer les graisses et particulièrement les graisses phosphorées, qui présentent une si grande analogie avec celle de la substance nerveuse; peut-être même celles-ci résultent-elles uniquement de l'activité des cellules.