SUR

Felii qui potuit renim cognoscerc causas.

Dans un premier travail sur l'alimeii talion, j'ai démontré comment des états morbides différents tels que la chlorose, l'anémie, les affections nerveuses, voire même les tubercules et la scrofule, pouvaient provenir d'une alimentation vicieuse par défaut, mais surtout trop pauvre en matière azotée, en phosphate et en fer. Dans celui-ci, je me propose de poursuivre cette étude et de faire voir comment une alimentation vicieuse par excès, mais surtout trop riche en matières azotées, peut donner naissance à d'autres états morbides qui tous se rattachent à cette disposition générale que l'on désigne aujourd'hui sous le nom de diallièse urique.

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Qu'est-ce donc que cette diatlièse uriquc et comment se produit-elle? C'est ce que nous allons tâcher de faire comprendre, — Cependant, avant d'aller plus loin, il nous paraît indispensable de rappeler que les aliments peuvent être divisés en aliments azotés ou plastiques et en aliments non azotés ou respiratoires. Si nous avons été des premiers à reconnaître que cette division n'était pas d'une exactitude mathématique, parce qu'il existe peu d'aliments qui ne renferment pas du tout d'azote , nous n'en maintenons pas moins que, d'une manière générale, cette division est vraie théoriquement et pratiquement, attendu que les aliments azotés renferment le plus souvent tous les éléments qui constituent notre organisme, tandis que les aliments non azotés n'en contiennent que quelques-uns.

Nous rappellerons en outre que l'hydrogène, l'oxygène et le carbone qui constituent presque exclusivement les aliments non azotés, sont surtout éliminés Ae l'organisme à l'état de vapeur, d'eau et d'acide carbonique par le poumon, tandis que l'azote et les sels qui se trouvent dans les aliments azotés sont éliminés à l'état d'urée et diacide urique en dissolution dans la sueur et dans les urines. Ainsi, la matière

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azolée roiiloniie dans la sueur et dans les urines se présente sous deux états dillérents : l'urée et L'acide urique ; ce sont deux substances qu'il importe de bien connaître, tant au point de vue de la constitution physique qu'au point de vue de la composition chimique, si l'on veut parvenir à se rendre compte, soit de la manière dont elles peuvent se former au sein de l'organisme, soit des phénomènes morbides auxquels peut donner naissance la production exagérée de l'acide urique.

L'acide urique G'" H''' kz^ 0^ est une substance

très-peu soluble dans l'eau, se présentant sous la l'orme de petites lames cristallines blanches, douces

au toucher, sans odeur ni saveur ; il rougit faiblement le tournesol et se combine avec toutes les bases pour former des sels désignés sous le nom générique d'urates. Il est à remarquer aussi que l'acide urique exige au moins 1,000 parties d'eau pour se dissoudre, que les urates alcalins sont solubles, et que les réactifs oxydants décomposent l'acide urique en donnant naissance à une foule de produits spéciaux qui prouvent l'extrême variété en même temps que l'extrême mobilité des groupements moléculaires organiques.

L'urée 11'* Az^ 0'- est une substance très-solublc dans l'eau, incolore, inodore, d'une saveur fraîche. Elle n'a pas d'action sur la teinture de tournesol, mais elle se combine avec un grand nombre d'acides en formant des sels cristallisables ; il est toutefois à remarquer qu'elle ne forme pas de combinaison avec l'acide lactique et que, si on la chauffe fortement, elle se dédouble en ammoniaque Az tP et en acide cyanique C" Az 0 HO.

,C=^ H* Az^- 0- — G- Az 0 H 0 + Az H'

Les matières albuminoïdes ou ferments contenus dans l'urine transforment l'urée en carbonate d'ammoniaque en lui faisant absorber quatre équivalents d eau G- H" Az- 0' li HO = 2 (Az H^ HO) C 0-. Et voilà pourquoi les urines qui ont séjourné longtemps dans des vases ou même dans la vessie, finissent par répandre une odeur ammoniacale et piquent les yeux.

Que si maintenant nous venons à comparer la composition de l'urée et de l'acide urique, nous trouvons dans l'une et dans l'autre du carbone, de l'hydrogène, de l'oxygène et de l'azote, mais non pas dans les mêmes proportions ; car la formule de

l'urée est C" H' Az- 0-; la roniuile do Tacide urique est C'° Az* 0°. D'où l'on voit que Vurée renferme en moins 8 équivalents de carbone, 2 équivalents d'azote et li équivalents d'oxygène.

En admettant que 2 équivalents de carbone auraient pu ou dù se combiner avec 4 équivalents d'oxygène pour former de l'acide carbonique, on verra que l'acide urique dill'ère encore de l'urée par un excédant de 6 équivalents de carbone et de 2 équivalents d'azote qui n'ont pas été brûlés ou utilisés dans l'acte respiratoire. C'est-à-dire que l'urée et l'acide urique sont, l'un et l'autre, des produits de la combustion des matières azotées, mais avec cette différence que l'urée est le résultat d'une combustion complète et que l'acide urique est le résultai d'une combustion incomplète, imparfaite, mauvaise. Dans l'état normal, cette combustion n'est cependant jamais absolument complète, car l'homme doit rendre par les urines, en 2/i heures, de 30 à 50 grammes d'urée, et seulement i grammme à l gramme 1/2 d'acide urique : si la proportion d'acide urique augmente, I on ne tarde pas à voir apparaître l'une ou l'autre de ; ces manifestations morbides qui caractérisent ce qu'on désignait autrefois sous les noms de goulte.

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podayre, diallihe (jouLleuse ou rhiimaiismale, el qu'on appelle aujourd'liui dialhèse urique.

Comme, eu défîuitive, la molécule d'acide urique ne diffère de la molécule à' urée que par une prédominance de carbone et d'azote, il faut rechercher d'où proviennent ce carbone et cet azote en excès qui ont donné naissance à l'acide urique, substance insoluble et cause première d'une foule de maladies plus ou moins graves, plus ou moins douloureuses, plus ou moins mal connues.

Ce carbone el cet azote, en excès, qui se trouvent dans l'acide urique, proviennent : soit d'une alimentation trop riche que la respiration ne parvient pas à brûler, à utiliser : soit d'une respiration insuffisante, d'une hématose imparfaite qui ne parvient pas à oxyder suffisamment le carbone et l'azote. D'où cette première indication, aussi simple que rationnelle, que pour combattre la diatlièse urique, il faut ou diminuer la 7'ation alimentaire, carbo-azotée, ou favoriser l'hématose en activant la respiration, c'est-à-dire en faisant fonctionner tous les organes, en

faisant prendre de Y exercice corporel.

Tl est, en effet, bien facile de concevoir : 1° que,

si l'on vient à diminuer la ration alimentaire azotée

type, le travail respiratoire restant le même, la quantité d'azote à oxyder devenant relativement moindre pourra être entièrement utilisée et donner naissance ù de l'urée, corps très-soluble et trèsoxydé ; 2° que, si on vient à augmenter le travail respiratoire sans augmenter la ration alimentaire azotée type, il y aura nécessairement une plus grande quantité d'oxygène en état de brûler, d'oxyder, d'utiliser cette matière azotée, c'est-à-dire de la transformer en urée.

Si donc on venait à combiner ces deux moyens : diminuer la ration alimentaire azotée, augmenter le travail respiratoire, on aurait, d'une part, moins d'azote à oxyder, et, d'autre part, plus d'oxygène pour oxyder ; l'elFet serait double, deux fois plus marqué.

Et qu'on ne vienne pas me dire que ce sont là des théories ; ce sont des faits qui se passent sans que nous y fassions attention, et qui trouvent leurs appli- I cations chaque jour dans la pratique médicale. L'hydrologie, la gymnastique, l'entraînement leur (doivent, à coup sûr, sans le savoir Une grande partie (de leurs succès. Si maintenant on veut que je m'appuie sur des expériences physiologiques directes, je

citerai des faits bien connus. Ainsi, Séguin a constaté qu'un liomme, allant au pas, ne consommait que 300 pouces d'air, tandis que lorsqu'il faisait de grands efforts musculaires, il en consommait 800 pouces dans le même espace de temps, c'est-à-dire environ 3 fois plus. — M. Schmidt a évalué qu'il exhalait en acide carbonique, par le poumon en 24 heures : 815 grammes pendant un repos complet.

9/i8 grammes pendant qu'il marchait.

1293 grammes quand il effectuait un travail musculaire considérable.

Un homme pesant 86 kilogrammes exhalait par miniUe (en acide carbonique par le poumon). 0,32 centig. pendant le sommeil.

0,65 centig. quand il était assis.

1,16 centig. quand il faisait 2 milles à l'heure. 1,55 centig. quand il faisait 3 milles à l'heure. On le voit, tous ces résultats concordent sensiblement entre eux et viennent par conséquent fournir la démonstration des faits que nous avions précédemment énoncés ; de plus, ils concordent avec d'autres résultats d'une manière frappante. Non-seulement ils prouvent que, sous l'influence de l'exercice musculaire, il y a plus d'acide carbonique exhalé, ou, ce qui

revient an même, pins do carbone brûlé (dans le ponmon) dans nn temps donné, mais encore que sous l'influence de cet exercice la proportion d'urée augmente tandis que celle de l'acide urique diminue. Une même personne

A donné

à l'état (le repos Zi87 grains d'urée 28,8 d'acide urique par un travail modéré 682 — 13,7 — par un violent execice 865 — 8,2 —

D'où l'on voit que, sous l'influence de l'exercice^ la combustion respiratoire augmente^ la production d'urée augmente, et la production d'acide iirique diminue.

L'influence du régime alimentaire n'est ni moins remarquable, ni moins évidente. Ainsi, M. Beigel, en comparant les urines d'hommes soumis à un régime sévère à celles d'hommes ayant une nourriture abondante et animalisée, a trouvé dans un cas de 18 à 23 grammes d'urée et dans l'autre de liQ à 52 grammes d'urée.

Enfin, M. Lehmann, en variant son propre régime, a obtenu les résultats suivants :

1" Régime non azolé(graissc, amidon, sucre) 15,408en urée 0,735 en acide urique 2» Régime végétal — 22,481 — 1,021 —

3° Régime mixte — 32,496 - 1,1S3 —

40 Régime animal — 53,198 — 1,478 —

Enfin, M. Haiigliton a obtenu des résultats identiques en soumettan t alternativement au régime végétal et au régime animal cinq individus :