URÉE. ACIDE CRIQUE

Régime animal

1° ii65,09 grains 2" 677,25 — 3° 6Zi/i,62 — U 55Zi,10 — 5" 630,00 —

Régime végétal.

367,50 grains 578,81 — 315,00 — 366,12 — 3/i2,55 —

Régime animal.

1,02 grains 11,88 — l,OZi — 7,40 — 5,29 —

Régime végétal.

0,50 grains.

0,71 — 1,69 — 2,Zi8 - 2,03 —

Si maintenant on venait à me demander comment il se fait que chez des sujets soumis au régime non azoté, au régime végétal, à la diète et même à l'abstinence, on a trouvé de l'urée et de l'acide urique dans les urines, je répondrais que ces matières azotées se trouvaient en quantité relativement peu considérable et qu'elles provenaient, en grande partie, de la combustion des tissus de l'organisme lui-même.

Chez l'enfant qui grandit, la matière alimentaire, azotée ou plastique, est en grande partie employée à former le corps et les organes qui se développent ; aussi donne-t-elle rarement naissance à des dépôts d'acide urique, mais chez l'adulte et surtout chez le vieillard qui prend peu d'exercice et se livre ù la

bonne chère (1), comme l'alimontalioii lournit beaucoup plus d'azote et de carbone qu'il n'en faut pour réparer les pertes journalières nécessitées par Tentretien de l'organisme, il y a de grandes chances pour cfue Yazote en excès, soit imparlaitement brûlé et donne naissance à des dépôts d'acide iiriqiie.

Or, consécutivement à la formation de l'acide urique, on voit apparaître très-fréquemment des symptômes morbides différents, quant à leur siège et quant à leurs manifestations extérieures, mais identiques quant au fond qui est la diathèse urique.

De toutes les manifestations de la diathèse urique, la plus éclatante, la plus saisissante, la plus palpable, est sans contredit la pierre, dont le nom seul frappe de terreur l'esprit des malades, en même temps qu'il éveille dans l'esprit du médecin l'idée d'une lésion matérielle et d'une opération chirurgicale ; mais cette manifestation de la diathèse urique n'est pas la seule ; l'acide urique peut, en effet, se déposer nonseulement dans les différents points de l'appareil urinaire, en masse, sous une forme de pierres, de graviers, de sables, mais encore s infiltrer dans

(1) Si a ■podcKjra libcrari cupis mil paupcr sis oporlct, aut ut pauper vivas.

-sales articulations, le névrilème, les muscles, en donnant naissance à ces états morbides, en général as^ez mal connus, et qui sont appelés goutte, rhumatisme goutteux, névralgie rhumatismale, etc.

Au premier abord, il semble qu'il n'y a aucun rapport entre pisser du sable et ressentir une douleur névralgique, et pourtant il peut y avoir la plus étroite parenté entre ces deux états morbides, puisqu'ils peuvent être, l'un et l'autre, le résultat d'une prédominance de L'acide uriqîie dans l'économie, c'est-à-dire d'une combustion incomplète des matériaux azotés. Enfin, comme il y a une très- grande analogie entre le rhumatisme goutteux et le rhumatisme simple, il est permis de se demander s'il n'y aurait pas une communauté, une identité d'origine entre ces deux affections; or, nous croyons que ce sont deux manifestations de la diathèse urique, qu'elles peuvent dépendre d'un excès d'acide urique.

Dans l'état normal, il n'y a dans le sang que des traces presque imperceptibles d'acide urique, et l'on a même dit que cet acide, en neutralisant l'état alcalin du sang, faisait déposer une petite quantité d'albumine qui sert à la nutrition des tissus ; mais il est

facile de concevoir que si la quantité d'acide nrique vient à augmenter, il pourra en résulter une perturbation, un bouleversement général dans l'économie; car l'albumine, au lieu de se déposer petit à petit en quantité presque inappréciable, se précipitera brusquement en masses, formera des flocons capables d'engorger des vaisseaux et de produire l'anasarque, l'hydropisie et l'albuminurie.

Le rein lui-même, irrité ou fatigué par le passage de ce sang anormal chargé d'albumine, par ce sang en voie de décomposition, se trouvant d'ailleurs mal nourri, deviendra à son tour malade. Il pourra présenter, à nos yeux, des altérations de structure ou de tissus plus ou moins curieuses qui, naguère encore, servaient à caractériser les différentes périodes de la maladie de Bright. Arrivé à ce point de désorganisation, on comprend que l'albumine puisse se trouver éliminée en nature, que la nutrition puisse se faire de plus en plus mal, que la santé puisse s'altérer et la vie-même se trouver sérieusement compromise.

Nous pourrions présenter des considérations du même ordre, relativement à la production du diabète et à ses conséquences. On sait, en effet, que M. Mialhe a établi que le diabète était le résultat

d'un défaut de l'alcalinité du sang, parce que cette absence d'alcalinité empêchait la décomposition de la glycose qui, n'étant pas utilisée, brûlée dans l'acte respiratoire, se trouvait éliminée par les urines. — Or, pourquoi le sang n'est-il plus assez alcalin ? n'est-ce pas tout simplement parce que l'acide urique y prédomine ? — Et pourquoi l'acide urique y prédomine-t-il? n'est-ce pas parce que la combustion pulmonaire et l'hématose sont imparfaites?

Et voilà, suivant moi, pourquoi l'on voit si souvent apparaître, chez les poitîinah^es, l'albuminurie, le diabète, l'amaigrissement et l'anasarque. La combustion incomplète qui s'opère dans leurs poumons ulcérés ne peut pas utiliser les matières alimentaires qui ont été introduites dans l'économie, et qui pourtant avaient été digérées par les organes digestifs.

Il est probable que c'est en se fondant sur des théories semblables qu'on était parvenu, il y a quelques années, à instituer un traitement prétendu rationnel de la glycosurie, qui consistait à priver le malade de boissons et d'aliments féculents en lui administrant des alcalins. C'est pour arriver à ce résultat qu'on a condamné de malheureux diabétiques

à ne manger que du pain de gluten et du petit sale, comme si ces matières albuminoïdes n'étaient pas capables de donner naissance à de la glucose. On avait probablement oublié alors que les animaux carnivores respirent comme les hommes, qu'ils exhalent de l'acide carbonique par les poumons et qu'ils rendent de l'urée et de l'acide urique par les urines. Il y a plus: c'est que comme t'urine est cl' autant plus chargée d'acide urique que le régime est plus azoté, il s'ensuivait qu'avec cet ingénieux traitement on allait précisément contre le but que l'on voulait obtenir, puisqu'au lieu d'alcaliniser le sang, on l'acidiliait. Il est vrai que lorsque les malheureux malades mouraient après avoir subi ce triste régime, le médecin traitant avait la satisfaction de se dire qu'ils auraient dû guérir s'ils avaient pu supporter ce régime plus ou moins scientifique.

Quant à la transpiration, je n'en ai rien dit encore et avec intention, parce que cette fonction est, en quelque sorte, conqDlémentaire de l'action respiratoire. Elle a surtout pour but de maintenir l'équilibre physiologique en rejetant au dehors l'eau qui, après avoir circulé dans l'organisme, n'a pas été

évacuée par les reins ou par les poumons. Celte eau, qui sort ainsi par l'enveloppe cutanée après avoir traversé tout l'organisme, se trouve naturellement chargée de principes excrémentitiels plus ou moins semblables à ceux qui existent dans les urines. Aussi, lorsque l'on compare la composition de L'uinne et de la sueur, on est frappé de cette analogie, car on retrouve presque indentiquement les mêmes sels, plus de L'acide inique.

Il est facile de concevoir que si la transpiration se trouve brusquement arrêtée sur un ou plusieurs points du corps, le liquide en mouvement pourra s'infiltrer dans les tissus, se déposer dans telle ou telle cavité, en donnant naissance à ces épanchements séreux qui ont reçu les noms de pleurésie, de péricardite, de rhumatisme articulaire.

Dans d'autres cas, les matières salines excrémentiiielles contenues dans ces liquides paraissent se déposer seules et donnent alors naissance à ces affections douloureuses désignées sous les noms assez vagues de goutte rhumatismale, douleurs, rhumatismes goutteux, rhumatismes nerveux, névralgies, etc. Pour nous, s'il nous était permis d'émettre notre opinion, nous dirions que ces affections sont le résultat d'une

sorte d'iiifiltralion, d'incrustation des tissus blancs fibreux par des matières excrémcntitielles irritantes. Nous croyons, par exemple, que lorsque cet eflet se produit dans le névrilème ou autour des filets nerveux, il doit en résulter un eflet douloureux analogue à celui que produisent quelques grains de sable fin introduits dans l'œil ; et ce qui me confirme surtout dans cette manière de voir, c'est le but vers lequel tendent, en réalité, tous les traitements et le résultat qu'on obtient quand on arrive à laguérison.

Quel est, en eflet, le traitement qui réussit le mieux pour combattre toutes ces affections ? n'est-ce pas celui qui parvient à amener une abondante transpiration ? Les moyens pour arriver à ce résultat peuvent varier (frictions, douches, bains, vésicatoires, purgations), mais le but final est unique: produwe un courant de liquide qui transporte, de l'intérieur vers l'extérieur, les matières solides ou liquides épanchées, parce qu'elles obstruent les pores et gênent, plus ou moins, le jeu de nos organes.

A ceux qui nous demanderont si nous voulons revenir aux idées anciennes et nous faire les disciples de

Thcmison el de Thcssaliis, nous répondrons que, sans nous montrer partisans exclusifs du stricLum et du laxum, nous croyons que les anciens n'étaient pas plus sots que les modernes, et qu'on ferait peut-être mieux de revenir sur les vieilles théories dans ce qu'elles ont de bon, de raisonnable, que de s'évertuer à faire des descriptions ridicules de maladies nouvelles qui existent à peine dans l'esprit des auteurs qui les inventent.

Nous admettons aussi que, dans quelques cas, l'arrêt des produits excrémentitiels peut produire soit une violente réaction générale, soit une intoxication plus ou moins profonde. Chacun sait, en effet, que si on rase les poils d'un animal assez rapproché de l'homme, comme un chien ou un mouton, et que si l'on applique sur sa peau un vernis épais et siccatif, la mort arrive au bout de quatre, six, huit ou dix heures. Et, je viens de voir un homme qui, après s'être plongé dans l'eau froide, étant en sueur, est mort au bout de quelques jours de souffrances et d'oppression, sans avoir eu ni épanchement séreux, ni fluxion de poitrine.

Un dernier mot et j'aurai parcouru le cadre des

aflections produites par un trouble de l'alimentation.

J'ai dit précédemment que ce trouble pouvait avoir pour causes premières :

1° Des aliments mauvais ou insuffisants ; 2° Une digestion vicieuse ; 3° Une respiration imparfaite ; li° Une circulation irréguliôre.

C'est par cette dernière que je vais terminer; mais, comme au premier abord on pourrait ne pas bien saisir les rapports qu'il y a entre l'alimentation et la circulation, nous croyons devoir présenter quelques considérations qui permettent de saisir l'étroite solidarité qui unit ces deux fonctions.

Le cœur et les vaisseaux qui en partent constituent en réalité un simple appareil de transmission, c'est un simple intermédiaire entre l'appareil digestif et l'appareil respiratoire, mais un intermédiaire indispensable, car s'il fonctionne mal, un trouble profond se produira dans tout l'organisme.

Le cœur et ses annexes jouent dans l'organisme exactement le même rôle que les pompes alimentaires de nos machines à vapeur : il y a des tuyaux et des soupapes qui doivent régler la marche des liquides en mouvement ; or si ces iuyaux, si ces soupapes ou

si la pompe elle-même lonetionnent mal, la distribution des liquides qui doivent entretenir l'organisme se fera d'une manière irrégulière, la nutrition deviendra vicieuse, incomplète, des troubles pourront survenir dans les différentes fonctions.

C'est ainsi que les affections du cœur produisent souvent des oppressions, des étouffements, des infdtrations séreuses plus ou moins étendues, l'albuminurie et même la mort. — Malheureusement, les moyens de remédier aux affections du cœur sont, en général, fort peu efficaces. En dehors de ceux que nous avons déjà fait connaître, et qui ont pour but de maintenir le sang dans son état de composition normale, on en est presque toujours réduit exclusivement à administrer la digitaline qui produit souvent Avisoidagement, mais bien rarement des (juérisons. Ce médicament ralentit les battements du cœur ; par suite, les irrégularités de ces battements deviennen t moins sensibles, et la circulation est un peu plus régulière ; mais il est bien rare que la régularité revienne et persiste longtemps d'une manière continue.

Nous terminerons ici cet exposé des maladies produites par un trouble de l'alimentation ou plutôt par

lin trouble de l'une des grandes fonctions : digestion, respiration, transpiration, circulation qui concourent à l'alimentation, et nous en tirerons quelques conclusions.