L'eau

à froid, la présence du glucose, provenant du dédoublement de ou des glucosides primitifs.

à chaud, la présence d’une matière colorante jaune orangé.

2. L'alcool : la présence d’une matière rouge foncé, odorante, dont le parfum et la saveur ont été trouvés par toutes les personnes auxquelles nous avons présenté la substance en question, analogues à ceux de la vanille.

3. L'éther : laisse par l’évaporation un résidu faible, à odeur piquante.

Mais ce que nous avons tenu surtout à entreprendre, c'est la recherche, dans l'écorce de la racine du Danais fregrans, d'un alcaloïde, pensant que cette plante, voisine du Quinquina et employée, en somme, comme telle à l’intérieur, parles Créoles de l'Ile de ia Réunion, pourrait vraisemblablement contenir une base organique.

Les deux procédés que nous avons employés comparativement sont les suivants :

1° — (C'est le procédé de M. Carles, de Bordeaux). — 40 grammes de poudre d'écorce de racine de Danais fragrans ont été mélangés intimement par nous avec 16 grammes de chaux éteinte et pulvérisée, préalablement délayée dans 60 grammes d’eau distillée ; puis, nous avons procédé à la dessication du mélange précédemment obtenu, à l'étuve de Gay Lussac. Dès que notre produit eut perdu toute humidité apparente, nous avons fait disparaître au pilon les grumeaux formés pendant la dessiccation, et introduit la nouvelle poudre ainsi obtenue dans l'allonge d'un appareil à déplacement, munie au préalable, à la base, d’un tampon de charpie. Les choses étant en cet état, nous avons versé dans l'allonge 500 grammes de chloroforme pur, que nous avons laissé pendant #8 heures en contact avec le mélange pulvérulent de chaux et de Danais (après avoir, bien entendu, bouché l'appareil). — Ensuite, nous avons fait écouler la colature dans une capsule, pour la porter au bain marie. Nous n'avons pas poussé la dessiccation de la solution chloroformique jusqu'au bout ; nous l'avons laissée se terminer

à l'air libre pour (âcher d'obtenir, peut-être, des cristaux

d’alcaloïde, s’il devait y en avoir. Au bout de 24 heures, nous avons trouvé, dans notre capsule, nettement perceptibles, de petits cristaux aiguillés, d'un beau blanc, si ténus et si peu nombreux, par exemple, que nous n'avons pas pu nous livrer sur eux à aucune détermination touchant leur nature chimique.

2° — (C'est le procédé employé pour l'extraction en grand de la quinine des écorces de Quinquinas).

Nous avons pris 20 grammes de poudre d’écorce de Racine de Danais fragrans que nous avons mis à boüillir pendant une heure, dans de l’eau distillée, avec 2 grammes d’acide chlorydrique pur. Après avoir filtré la liqueur, deux fois par surcroît de précaution, nous l’avons traitée par un excès de chaux et nous avons laissé les choses en état, pour que la réaction fût complète, pendant 24 heures; au bout de ce temps nous avons-procédé à la dessication ménagée du précipité, qui, une fois sec, a été repris par une forte quantité d'alcool pur à 95° centésimaux (environ 500 grammes) ; cette solution alcoolique, préalablement filtrée plusieurs fois avec soin, afin qu’elle ne contint pas trace de matières étrangères à celles que peut dissoudre l’alcoo! fort ; cette solution alcoolique filtrée, disons-nous, a été distillée par nous dans une cornue de verre, et le résidu, sirupeux, de couleur rouge, à odeur et à saveur de vanille, a été abandonné à lui-même pendant deux heures, le temps nous manquant à ce moment-là pour continuer nos recherches. A notre retour au laboratoire, nous avonstrouvé notre magmasirupeux à moitié pris en une masse constituée par des cristaux rhomboédriques, fortement colorés par les impuretés dissoutes en même temps qu'eux par l’alcoo!. Alors, nous avons prélevé une certaine quantité de ces cristaux et nous les avons traités par de l’eau distillée aiguisée d’acide sulfurique. — Aussitôt nous avons obtenu une masse blanchâtre, d'apparence cristalline confuse, à laquelle nous n'avons pas voulu toucher, pour la conserver intacte comme échantillon. — Nous présumions bien

avoir là, devant.les yeux, la formation d’un sulfate d’alcaloide, mais nous avons voulu nous en assurer, et, pour cela, nous avons porté sur une lame de verre une petite quantité de nos cristaux, avec leur magma rouge, {le tout obtenu parl a simple distillation du liquide alcoolique dont nous avons parlé précédemment}; puis, faisant arriver sur ces cristaux une goutte ou deux d'un mélange d’eau distillée et d'acide sulfurique pur, nous avons assisté, sous le microcospe, à la formation instantanée de petits cristaux aiguillés, se réunissant en mamelons rayonnés, absolument comme cela a lieu lorsqu'on prépare des sulfates d’alcaloïdes en général. — Nous ne doutions plus que nous eussions affaire à un alcaloïde, cette fois-ci; quel corps aurait pu contenir notre solution alcoolique primitive, capable de se comporter comme nous venons de le dire, avec l'acide sulfurique ?

Cependant, reprenant une petite quantité du magma rouge primitif, riche en « alcaloïde? » , et obtenant de nouveau, par l’acide sulfurique dilué, une quantité appréciable de cristaux, nous avons traité ceux-ci, dissous dans une quantité plus forte d’eau acidulée avec l'acide sulfurique, par les réactifs ordinaires aux alcaloïdes : l’ammoniaque, l’infusion de noix de galle, l’iodure de potassium ioduré, la solution d’iodure double de mercure et de potassium, (obtenue avec 13 gr.546 de sublimé corrosif et 49 gr. d'iodure potassique dans un litre d'eau distillée), nous ont fourni des précipités.

Nous ne croyons pas avoir été la dupe de cette sorte de mirage qui fait prendre le désir de la découverte pour la découverte elle-même ; toutefois, nous nous proposons de nous livrer dans un avenir prochain au contrôle des opérations dont nous venons de donner la liste détaillée.

Nous devons dire aussi que le chloroforme, ne nous paraît pas être le dissolvant véritable de notre alcaloïde; car 40 grammes de poudre de Danais traités par lui, ne nous ont fourni qu'une excessivement faible quantité de cristaux ; tandis que 20 grammes seulement de la même poudre de Danais, traités

par l’alcool pur et fort, nous ont donné une proportion relativement forte de cristaux, selon nous, alcaloïdiques.

L'alcool serait donc le dissolvant par excelience de l’alealoïde que nous croyons avoir isolé de l’écorce de la racine du Danais fragrans.

En terminant, nous devrions dire quel est cet aïcaloïde, quels en sont les propriétés ; est-il nouveau et à quelle série appartient-il; ou bien est-ce un des nombreux alcaloïdes déjà connus? — Nous ne pouvons, actuellement, répondre à cette question. Il faut, en ces matières, être bien sûr avant de se prononcer et de publier un résultat précis. Le temps et la matière nous ont fait défaut, et, pour des raisons sérieuses, étant obligé de terminer rapidement nos examens de Phermacien Universitaire de 1 classe, nous présentons notre travail tel qu’il est, pensant que l'intérêt de la Partie Botanique seule contre-balancera peut-être ce qu'a d’incomplet la Partie Chimique.

Bientôt nous recevrons de l’Ile de la Réunion d’autres racines de Danais fragrans ; alors nous reprendrons la recherche de notre alcaloïde, et nous en étudierons les propriétés. S'il est nouveau... nous proposerivns de l'appeler : « Danaïdine» .