PREMIÈRE PARTIE

De la famille des Rubiacées à l'Ile de la Réunion

Tribu I. — RUBIÉES

Genre Rubia. T. (section Galium.) — RUBIA /Galium) SPURIA. L. : c'est l’ancien Galium spurium de Linné; la même espèce que celle que l'on trouve dans les champs, en Europe. D’après M. Frappier, ce serait Bory de Saint-Vincent qui aurait déterminé le premier cette espece de Rubia sous le nom de Galium spurium, et cependant on ne la voit pas figurer dans le Prodrome de de Candolle comme croissant spontanément à l'Ile de la Réunion. |

On retrouve rarementsous les Tropiques les plantes habituées à vivre dans les climats tempérés: mais nous avons déjà fait observer, au début de notre travail, que notre colonie de la Réunion réunissait, grâce aux altitudes variées qu'elle présente, le climat des pays tempérés à celui des régions chaudes : le Rubia spuria en est un exemple frappant.

On ne le rencontre pas indifféremment partout à Bourbon. Il est cantonné dans la Plaine des Câfres, située au centre de l'Ile, à peu près, entre le Volcan et Cilaos, à une altitude de 1600 mètres et par une température moyenne de 7° 5 centigrade (1).

(4) T. Minima : — 4° c: (juillet-août).

T, Maxima : + 49 c : (janvier-février).

Hoi

C'est une plante herbacée, de plein vent, annuelle, très commune, à tige couchée, tétragone, rendue âpre au. toucher par les poils rudes, presque ligneux, qui sont situés le long des angles; enfin, glabre aux nœuds.

Les feuilles, poilues et rudes comme la tige, sont en verticille, par six, lancéolées et mucronées. |

L'inflorescence est axillaire, en cyme pluriflore composée de petites fleurs hermaphrodites ; le pédoncule principal est plus long que les feuilles, droit d'abord, ensuite se recourbant légerement, lors de la maturité des fruits.

Chaque fleur, dépourvue de limbe à son calyce, dont le tube est globuleux, possède une corolle rotacée à # divisions; # étamines alternant avec les lobes de la corolle et insérées sur le tube de celle-ci, à filets courts ; un ovaire biloculaire, surmonté d’un disque annulaire et d’un style court biportite; un ovule dans chaque loge ovarienne.

Le fruit est une capsule presque ronde et didyme, sèche, glabre et pour ainsi dire lisse et polie à la.surface, se séparant en deux méricarpes indéhiscents et monospermes.

Le Rubia spuria n’a pas d'usage connu à la Réunion.

Tribu IT. — SPERMACOCÉES

Genre Spermacoce. L.

2 espèces : [1° SPERMACOCE FLAGELLIFORMIS. Poir. 2° » HISPIDA. L.

Ce sont deux espèces herbacées annuelles, recherchant le plein soleil et dont la racine est réputée vomitive. Elles croissent dans les terrains incultes qui avoisinent le bord de la mer, aux environs de Saint-Denis, à Sainte-Suzanne (près du Phare), et au Champ-Borne, c’est-à-dire au nord de l'Ile.

Les échantillons de ces deux plantes que nous avons trouvés dans l’herbier non classé du Muséum de Saint-Denis (Réunion),

DE

figurent sous le nom générique de Diodia. C’est là une erreur, car les Diodia se différencient des Spermacoce proprement dits par leurs fruits composés de deux méricarpes indéhiscents, tandis que, dans les Spermacoce, l’un des deux méricarpes s’ouvre à la maturité pour laisser échapper son unique graine. Or, dans les deux espèces en question, les fruits biloculaires se séparent à Ja maturité, suivant la cloison, en deux moitiés closes, et, des deux méricarpes ainsi formés, l’un est, dans la suite, déhiscent, tandis que l’autre ne l’est pas.

Quoi qu’il en soit, l'espèce FLAGELLIFORMIS est caractérisée par une tige herbacée, simple, lisse, glabre, dressée, tétragone, portant des feuilles opposées, glabres, lancéolées, rétrécies à la base, enfin roulées sur les bords à tel point qu'elles ressemblent grossièrement à un pétiole (1); par des stipules interpétiolaires connées, formant une large gaîne munie de soies plus courtes qu’elle; par des inflorescences axillaires sessiles, composées de fleurs hermaphrodites, peu nombreuses, disposées en verticille; par un fruit capsulaire ovoide, surmonté des quatre dents du calyce et pubérulé.

L'espèce HISPIDA a pour caractères distinctifs : une tige herbacée, dressée, tétragone, couverte de poils roides ; des feuilles obovées, mucronées, rudes au toucher sur leurs deux faces et sur les bords ; des stipules interpétiolaires connées formant gaine et munies de poils soyeux de la longueur de la gaine elle-même; des inflorescences axillaires, composées de 4 ou 3 fleurs hermaphrodites, sessiles, opposées ou simulant un verticille ; un fruit ellipsoiae (capsule), couronné par les 4 dents du calyce, et raboteux. — La corolle du Spermacoce hispida est d’un bleu violacé.

Cette espèce est portée dans ie Prodrome de de Candolle comme habitant l'Inde Orientale, mais il n’y est pas dit qu’elle croisse à l'Ile de la Réunion.

(1) Foliis ad margines revolutis et ideo fere petioliformibus. — Poir. Dict., loc. cit.

OR

En revanche, on trouve mentionnée dans le Prodrome, comme existant à Bourbon, le Spermacoce Muriculata, sans nom patronimique toutefois. Or, il n'existe, actuellement connues dans cette colonie, que deux espèces de Spermacoce : l’une à fruit dont la surface est unie et duveteuse, et à tige glabre ; l’autre à tige couverte de poils roides et à fruit à épicarpe raboteux et non pubérulé ; la premiere est le S. Flagelhformis; la seconde, le S. Hispida.

Tribu LIL. — ANTHOSPERMÉES.

Manquent.

Tribu IV. — COFFÉÉES..

Si la tribu des Anthospermées n’est pas représentée à l'Ile de la Réunion, par contre, celle des Cofféées l’est largement par les deux genres Coffea et Ixora, qui fournissent chacun trois espèces, dont voici les noms:

1° COFFEA. L. | ARABICA. L.

MAURITIANA. Lamk.

LIBERICA. Hiern. 2 IXORA. L. | (section Pavelta), BORBONICA. Hortul.

OBOVATA. Lamk.

MYRTIFOLIA. Lamk.

1°.— Les Gaféiers sont des sous-arbrisseaux toujours verts dont la taille la plus ordinaire est de 2 à 3 mètres de hauteur, mais qui peuvent en atteindre cinq et même six. Leur tronc est dressé ; il émet, de distance en distance, des rameaux qui sont opposés deux par deux, de telle sorte que la paire supérieure de rameaux croise l’inférieure à angle droit, comme les

(section Myonima)

ET

feuilles à l’aisselle desquelles ils se sont développés. Les branches des Caféiers sont longues, souples, chargées de feuilles distiques ; de leur aisselle! peuvent partir, deux par deux, des rameaux qui seront ici, non plus croisés,* mais parallèles. La régularité avec laquelle les Caféiers se ramifient, la légèreté et la souplesse de leurs branches, la couleur verte et luisante et le gaufrage de leurs feuilles, donnent à ces plantes un port particulier, très gracieux.

Ils sont caractérisés par des fleurs hermaphrodites et régulières, à réceptacle concave, logeant l'ovaire, et portant sur ses bords un calyce gamosépale court à cinq divisions généralement peu profondes, quelquefois même nulles, et une corolle (1) hypocratérimorphe ou infundibuliforme, glabre ou velue à la gorge, à limbe découpé en # ou 5 lobes (2) tordus dans le bouton. Les étamines sont alternes, à filet assez court s'insérant sur la gorge de la corolle, à anthères biloculaires, dorsifixes, introrses, presque linéaires et nacelliformes. L'ovaire est infère, ordinairement biloculaire, (quelquefois triloculaire) (3), (ou monoloculaire par avortement), surmonté d’un disque épigyne épais et d’un style, inclus ou exsert, dont l'extrérnité se partage en deux branches stigmatiques étroites, droites ou recourbées, papilleuses en dedans. Dans chaque loge, et à l’angle interne, est un ovule anatrope. Le fruit est une drupe de forme variable selon les espèces, oblongue ou presque sphérique, quelquefois pointue vers le bas, à chair plus ou moins épaisse et à un ou deux noyaux (plus souvent deux), convexes en dehors et plans en dedans lorsqu'ils sont deux, ou roulés lorsqu'il n’y en a qu'un seul. Ces noyaux, constitués par une membrane parcheminée, contiennent, à leur

(1) Assez longuement tubulée.

(2) Quelquefois six.

(3) L'ovaire triloculaire coïncide avec la présence, dans la même fleur, d'une corolle à six divisions ; en même temps, ce même ovaire est surmonté d'un «sfigrnate trifide ». — Mais ce n’est là qu'un cas assez rare, il faut bien le dire.

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intérieur, chacun une semence recouverte par un testa mince et comprenant un albumen corné et un embryon excentrique, dorsal, rapproché de la base de l’albumen et à cotylédons foliacés. |

Chaque semence, considérée en particulier, reproduit la forme extérieure du noyau quila contenait : la plupart du

temps convexe en dehors et plane en dedans, elle présente un sillon vertical plus ou moins profond sur sa face plane interne (1) ; ce sillon existe encore, mais devient circulaire ou plutôt courbe, quand la semence, ayant pris naissance dans un fruit dont l’une des loges a avorté, peut se développer dans tous les sens et n'offre plus de côté plan.

Tel: sont les caractères généraux des Caféiers. Les trois espèces que l’on rencontre à Bourbon doivent être maintenant différenciées.

A.— Le COFFEA ARABICA. L. se distingue des autres espèces par ses feuilles, son inflorescence et son fruit. Ses feuilles sont simples, entières, oblongues, courtement acuminées, ondulées sur les bords, glabres, d’un vert jaune quand elles sont jeunes, devenant vert foncé quand elles sont adultes ; leur nervation est pennée et chaque nervure secondaire est saillante (entre chaque nervure secondaire, le parenchyme est comme gaufré); elles peuvent atteindre jusqu'à 15 centimètres de long sur 7 de large; leur pétiole est court, bordé d'une étroite lame du limbe décurrent.

Les fleurs du Coffea arabica sortent de l’aisselle des feuilles par groupes de trois, quatre, cinq; elles n'ont pas toutes le même âge, ce qui fait que la floraison dure longtemps, plusieurs semaines quelquefois; ce sont des glomérules, en réalité des cymes très surbaissées.

(1) L'anomalie de forme des semences du Caféier provient de ce que les ovules, primitivement aplatis, ont été obligés pendant leur accroissement, de contourner une saillie du placenta, ce qui les force conséquemment à s’enrouler en cornet par leur burd libre.

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Chaque fleur est, au moment de son épanouissement, d’un blanc jaunâtre, pour devenir d'un beau blanc et répandre une odeur suave, rappelant, à notre avis, celle de la violette sauvage; les étamines qui sont au nombre de cinq,le plus souvent, sortent de la corolle ainsi que le stigmate.

Quant au fruit, c’est une baie d’abord verte, puis rouge, en forme d'œuf, de la grosseur d’une cerise moyenne, possédant à l'intérieur une pulpe douceâtre et une ou deux graines, selon le cas.

Le Coffea arabica, à Bourbon, est représenté par deux variétés : 4° la variété Moka, introduite en 1719, dans cette colonie et appelée café du pays ; 2 la variété Leroy (1). La pre mière est plus délicate que la seconde, mais, par compensation, donne un produit supérieur. (Pour l’usage, à la Réunion, on mélange les grains des deux sortes de cafés que nous venons de citer, et les boissons préparées de la sorte sont exquises) (2).

La variété Moka nécessite, à la Réunion, des soins incessants de la part des planteurs; ceux-ci ont besoin d’abriter leurs plantations ; tandis que, pour le plant Leroy, peu de précautions sont nécessaires : il semble que cette dernière variété affectionne tout particulièrement le sol et Je slimat de l'Ile de la Réunion ; aussi présente-t-elle un aspect plus vivace que la variété Moka, toujours grêle.

Les grains fournis indifféremment par les deux variétés de Coffea arabica cultivées dans cette colonie n’ont pas a même forme,selon qu’ils proviennent de fruits venus à l'extrémité des rameaux ou tout le long de ceux-ci : nous attirons l'attention sur cette particularité, peu connue en France, banale à Ja Réunion.

Sur presque toute la longueur des branches de Caféier, les

(4) Du nom du capitaine qui l’introduisit dans l’île, il ÿ a une soixantaine d'années environ. x (2) Les cafés mélangés originaires de Saint-Leu sont les plus estimés.

= 00 feuits, pendant la maturation, conservent leurs deux loges dans chacune desquelles est une graine plan-convexe dont le contour est ovale dans la variété Moka et un peu plus allongé, pointu même, dans la variété Leroy. —- Les graines, en outre, deviennent de plus en plus petites à mesure qu’elles proviennent de fruits situés de plus en plus près de l’exfrémité des rameaux.

Là, les fruits que l’on rencontre voient une de leurs loges s’oblitérer en même temps que la graine, qui y était primitivement contenue, avorte. C’est que la nutrition devient moins forte quand on s'approche de l'extrémité libre des branches : c'est là un fait admis de physiologie végétale.

Alors, pour chaque fruit, la loge qui subsiste seule prend le contour ordinaire du fruit entier normal, c’est-à-dire la forme ovoide; corrélativement, la graine qui s’y trouve enfermée, n'étant plus gènée dans son développement sur sa face ventrale (plane, marquée d’un sillon longitudinal), se moule elle-même sur les parois de l’endocarpe et devient arrondie et roulée, presque sphérique si la graine considérée cst née sur un pied de la variété Moka, un peu allongée si l’on a affaire à une graine ayant pris naissance sur un plant Leroy.

De ces faits d'observation, qui ne souffrent pas d'exception, il résulte que si, au moment de la récolte, on sépare les grains de café que l’on a pris au sommet des branches (1), de ceux que l’on cueille tout le long de ces mêmes branches (2), on obtiendra deux sortes de grains de café n'ayant plus du tout, pour l'observateur non prévenu, l’air de provenir de la même plante. — [l découle encore une autre conclusion de l'étude du phénomène (d'ordre biologique), que nous rapportons ici, c’est que les deux types de cafés connus dans le commerce sous les noms de « Café Moka » (d'Arabie) et de « Café Bourbon » et

(1) Ovoides et roulés.

(2) Plans-convexes,

ET définis : le 1% « grains arrondis et roulés ; » le 2 « grains allongés, pointus plan-convexes ; » ces deux types de cafés, disons-nous, ne sauraient être maintenus commevconsacrant deux provenances différentes ; attendu que dans le Bourbon vrai on trouve mélangés des grains à forme roulée dite de Moka, et que dans le Moka vrai on trouve, à côté de la grande majorité des grains qui sont arrondis et roulés, d'autres grains à forme « prétendu Bourbon » , c'est-à-dire plan-convexes.

En résumé, il ne faut plus croire, comme on l’a longtemps écrit et professé, que la différence de forme des divers cafés commerciaux vient de la différence spécifique des arbustes qui les produisent.

La couleur, jaune ou verte selon le cas, des grains de Café a été également invoquée pour différencier les unes des autres, certaines « marques » commerciales. — La couleur, comme caractère distinctif de la provenance d’un grain de café, est d’une importance absolument nulle à notre avis : cette couleur dépend uniquement du moment de la récolte. Si l’on cueille le grain mür, il sera jaune; si on le cueille avant sa maturité, il sera vert. — On comprend, en outre, l'existence de tous les intermédiaires.

Nous nous abstiendrons deparler ici des propriétés et des usages, bien connus d’ailleurs, du Café ; cela sortirait des limites du cadre que nous nous sommes tracées : nous mentionnerons seulement les expériences faites en notre présence, pendant notre séjour à l'Ile de la Réunion, par notre collègue et chefde service, M. le Pharmacien de première classe de la Marine, J,-M, Reynaud, sur la fermentation de la pulpe contenue dans les fruits da Caféier. M. Raynaud poursuivait l’idée de préparer à bas prix avec cette pulpe fermentée (1) une boisson, agréable au goût, devant être d'un grand secours pour les classes indigen-

(1) Délayée préalablement dans une certaine quantité d’eau.

cu

tes de l'Ile de la Réunion; le résultat obtenu, à la suite de nombreux essais, fut que, au moment où commence la fermentation, sollicitée par une petite quantité de la levure de bière, il faut ajouter un peu de sucre à la pulpe de café, afin d'obtenir 4 à 5 c/, d'alcool dans la liqueur et en même temps d'en corriger l'acidité. — Au bout de 24 heures, l'opération est terminée : on a une boisson jaune-paille, contenant de # à 5 °/, d'alcool, du tannin (1), des sels (2), un peu d'acide carbonique libre, et des principes aromatiques, si l’on à eu soin de laisser avec la pulpe, durant la fermentation, un certain nombre de grains de café (3). |

Nous ne croyons pas que l’usage d'une pareille boisson se soit introduit, d’ailleurs, à l'Ile de la Réunion.

B. — La déuxième espèce du genre Coffea que l’on rencontre à l'Ile de la Réunion, celui-là à l’état réellement sauvage, c’est le COFFEA MAURITIANA, de Lamarck, — C’est un arbrisseau que l’on trouve, non plus, comme les diverses variétés du Coffea arabica, dans les régions inférieures de l'ile, mais au contraire dans le fourré des forêts supérieures; les créoles le désignent soas le non de Café marron, et, quoiqu’on en ait dit, en font usage comme du café ordinaire, l’'employant seul ou mélangé avec ce dernier.

Le café-marron est moins aromatique que le café ordinaire ; par contre, absorbé en forte proportion, il donne lieu à des phénomènes d’ébriété.

Le Coffea mauritiana se différencie, en tant qu’espèce, du C. arabica, par ses feuilles à nervation réticulée, et ovales, tout en ayant leurs deux bouts rétrécis, aigus; par ses inflorescences axillaires formées de fleurs qui, au lieu d'être groupées

(1) La pulpe des fruits de Caféier est très astringente.

(2) Citrates, tartrates, malates de potasse et de chaux.

(3) Lorsqu'on n’ajoute pas de sucre à la pulpe de café, la fermentation acétique s'établit et l’on obtient une sorte de vinaigre.

ns par trois, quatre où cinq, sont uniques et solitaires, portées, à chaque aisselle, par un pédoncule excessivement court.

Ces fleurs sont, d’ailleurs, de moyenne grandeur, blanches, et répandant une odeur plus fine, plus suave que celle du C. arabica : c’est, selon nous, un parfum analogue à celui du muguet.

Enfin, dans le C. mauriliana, le fruit est une baie peu pulpeuse, un peu plus petite que celle du Caféier ordinaire, de forme oblongue, à extrémité libre arrondie, tandis que la base, en rapport avec le pédoncule, est rétrécie, ce qui fait que les grains y prennent une forme toute particulière, sui genertis.

Ces caractères, tirés de l’aspect des feuilles, du mode d’inflorescence et de la forme du fruit et de son contenu, établissent nettement la différence spécifique qui existe entre le Coffea mauritiana et le Coffea arabica.

Il nous faut dire, maintenant, quelques mots d’une troisième espèce de Coffea qui est ardemment cultivée depuis # ou 5 ans à l'Ile de la Réunion, où elle est en train, actuellement, de prendre droit de cité : nous voulons parler du Coffea liberica, appelé dans notre colonie indienne : « Caférer liberia ».

C. — Le COFFEA LIBERICA ou LIBERIA est originaire de la Guinée septentrionale, où on l'a observé surtout dans plusieurs localités de la République de Libéria, notamment aux environs de Ja capitale de ce petit État, connue sous le nom de Monrovia (1).

C’est une plante qui, dans $on pays d'origine, atteint des dimensions beaucoup plus considérables que celles de toutes

(4) La République de « Liberia » (Guinée Septentrionale), est bornée au NE. par le Soudan, au N.-0. par le territoire de Sierra-Leone, au S.-0. par l'Océan Atlantique; enfin à l'E. par la partie de la Guinée nommée Pays d'Ivoire.

La capitale, « Monrovia », est située àl’embouchure de la rivière Saënt-Paul,par 44° de longitude ouest, et par 6° 40° de latitude nord.

Sur la côte occidentale d'Afrique, comme nos colonies du Sénégal et du Gabon, la patrie du Coffea Liberica est située entre les deux.

— les espèces connues de Caféiers ; ses tiges, normalement de 7 à 8 mètres, peuvent en atteindre 415; ses feuilles vont facilement jusqu’à vingt-cinq et trente centimètres de long ; ses fleurs sont plus grandes que celles des autres Coffea; ses fruits sont des baies ayant deux et trois centimètres de longueur et contenant des graines relativement très volumineuses.

La floraison du Coffea liberica est pour ainsi dire continue — comme cela a lieu pour le plant-moka, cultivé à la Réunion: — la plante porte constamment des fleurs et des fruits à tous les états possible de maturation. :

Cette espèce Liberica, en outre, rapporte dès la troisième année, et, à cinq ans, elle est en plein produit ; tandis que les diverses variétés du Coffea arabica, seul cultivé jusqu'ici, ne produisent pas avant la cinquième année, ce qui recule beaucoup leur plein rapport.

Enfin, les baies du C. liberica ont l'immense avantage de ne pas se détacher d’elles-mêmes, à la maturité, du pied qui les porte, comme cela a lieu pour les variétés du Coffea arabica On comprend combien la cueillette y gagne ; on peut dans une certaine limite, l’effectuer quand on veut, et l’on ne perd pas de graines.

Voilà, certes, un cortége de qualités précieuses, dévolues par la nature au C. liberica : vigueur très grande des pieds, floraison continue, rapport hâtif, fruits volumineux et ne tombant pas d'eux-mêmes à la maturité ! .

Il eût été réellement regrettable qu’une pareille espèce de Caféier ne pût être utilisée pour la culture, et ses graines pour la consommation. — Il n’en fut pas ainsi, et les voyageurs qui la découvrirent et l'étudièrent reconnurent qu’elle donnait un produit de 1% qualité. Il y a de cela vingt ans, tout au plus, et, jusqu'en 1869-à peu près, la culture du précieux Caféier ne ne fut pas essayée; mais, depuis cette époque, on tenta d'acclimater la plante en question dans la plupart des pays où l'on cultive ordinairement le Café, et les meilleurs résultats

sont venus couronner de succès Cttte grande entreprise. Les Anglais commencèrent : Sierra-Leone (pour ainsi dire à la source des plants), l’Inde anglaise, Java, Maurice reçurent de jeunes pieds et des graines ; tout cela est äctuellement en plein rapport.

En ce qui concerne nos Colonies, ce fut le Gabon qui débuta dans la culture du Café liberia : M. le docteur Bestion, médecin de la marine, rapporte (1) «de visu» que, depuis un an, la Mission Française possède dans cette colonie une jolie plantation en plein rapport. À Glass, la maison de commerce allemande la plus importante a acheté, il y a quatre ans, près de Mondah, une grande superficie de terrain, et y a déjà planté plus de 3,000 pieds de Liberia, les urs ayant un an, les autres trois.

À la Réunion, où les variétés de Coffea arabica cultivées, demandent beaucoup de soins en tout temps, et sont atteintes de maladies diverses qui en altèrent la vigueur et ne leur permettent pas, dès lors, de reprendre facilement leur activité végétative première après la mutilation de leurs branches par les cyclones, malheureusement si fréquents dans ce pays (2); — à la Réunion, disons-nous, dès que l’on vit les plantations de Ca/éier Liberia réussir dans les Colonies Anglaises et y prendre de l’extension, on se mit en devoir de tenter l’acclimatation de cette Rubiacée si vivace et si productive. Le Gouvernement aida l’entreprise par tous les moyens, pécunaires ou autres, qui furent en son pouvoir, et, depuis cinq années, ou peut voir M. Pottier,

(1) Docteur Bestion, « Géographie Médicale du Gabon ». — Archives de médecine navale (novembre et décembre 1881).

(2) Depuis une quinzaine d'années, il ne s’est pas passé, à l’Ile de la Réunion, d'hivernage sans un cyclone, quelquefois deux : ce dernier cas s’est présenté, pendant notre séjour dans cette colonie, à l'hivernage 4880-1881. — Le 21 décembre 1880 : premier cyclone; des dégâts, mais réparables. — Le 20 et le 21 janvier 4881, deuxième cyclone, terrible celui-là; son « Centre » passa en plein sur l'Ile (notre baromètre descendit à ce moment à 720 millimètres); ce ne fut, sur.les plantations, que ruine et désolation!

Te

directeur du Jardin des Plantes de Saint-Denis, multiplier les plants du Caféier liberia d'une manière incessante, dans des pépinières attenant au Jardin de l'État. Le nombre de plants que l'on voyait dans ces pépinières lorsque nous quittâmes, l'an dernier, l’Ile de la Réunion, était considérable, et pourtant, combien en fut-il distribué gratis à tous les habitants de l'Ile qui en firent la demande! — Ces plants étaient, d’ailleurs, de belle venue, et M. Pottier, avec lequel nous avions, grâce à nos relations, de fréquents entre: tiens, fondait de grandes espérances sur l'avenir à Bourbon de ses chers Liberia.

20, — Les Ixora différent peu des Caféiers; cependant ils s’en distinguent, soit par-le calyce dont les divisions peuvent s’allonger beaucoup, soit par la.corolle dont le tube est souvent très long; ou par les étamines, à peu près constamment aw nombre de quatre et sessiles: par l'ovaire, enfin, qui n’est pas toujours biloculaire, mais souvent multiloculaire, et surmonté d’un style à autant de divisions stigmatiques qu'il a de loges.

Le genre Ixora, tel qu'il est aujourd'hui constitué par M. Baïllon, comprend un certain uombre de sections, qui correspondent à d'anciens genres de de Gandolle. Nous avons à considérer ici deux de ces sections : celle des Pavetta et celle des Myonima,

Les « Pavetta » sont des plantes toutes Asiatiques ou Africaines, caractérisées par un calyce à tube ovoïde et à limbe petit k-denté ; par une corolle hypocratérimorphe à tube grêle plus long que les lobes du liimbe qui sont au nombre de # et étalés; par des anthères subsessiles au nombre de #, insérées sur la gorge de la corolle; par un style exsert avec excès, entier (ce qui sépare nettement les Pavetta des Ixora proprement dits, qui ont le style partagé au sommet en deux branches), et en massue ou en fuseau. Le fruit est une baie à deux loges monospermes. Les graines ont l'albumen charnu et

ss l'embryon courbe, ascendant, à cotylédons foliacés et à radicule infère.

Les « Myonima » , cantonnés dans les îles Mascareignes, ont le tube du calyce globuleux et le limbe petit à 8 dents courtes; le tube de la corolle est court et le limbe a 4 divisions. — Les étamines sont au nombre de quatre, à filets courts, à anthères exsertes ; l’ovaire est à 4 loges, surmonté d'un style à 4 branches stigmatiques, grasses, charaues, rapprochées les unes des autres, presque soudées. — Le fruit est une baie globuleuse, ne conservant pas les vestiges des pièces dn calyce, à 4 loges contenant chacune À semence dont les téguments sont adhérents à l’endocarpe. — L’embryon est ascendant, à radicule infère.

Les Pavetla sont représentés, à l’Ile de la Réunion, par une plante étonnamment passée soussilence par les auteurs et pourtant connue de tout temps, dans cette Colonie, par les jardiniers créoles qui la cultivent pour la beauté du coloris de ses feuilles : c’est l'IXORA /Pavetta) BORBONICA ; ce nom lui a été donné par M. Frappier (de Saint-Pierre), qui l’a déterminée et l’a considérée comme une espèce à part; mais M. Frappier, dont la Modestie égale le Savoir, n’a pas voulu attacher son nom à l’Ixora Borbonica, et, cette plante lui ayant été apportée pour la première fois par des jardiniers, il l’'inscrivit daus son herbier sous la rubrique « Hortul », de Hortulinus, jardinier.

L’Ixora (Pavetta) Borbonica figure à l’herbier du Muséum de Saint-Denis sous la dénomination d’Zxora Paniculata, sans nom patronimique, d’ailleurs, avec un point d'interrogation ? Si l'Zxora Paniculata visé par celui qui a cherché à déterminer l'échantillon de l'herbier du Muséum de Saint-Denis, est bien l'espèce créée par Lamarck, l'erreur commise n’est pas bien grande, car l'Zxora Paniculata de Lamarck se confond avec le Pavetta Indica de de Candolle, et ce Pavelta Indica a presque tous les caractères de l'espèce de Pavetta Bourbonnien dont

il est ici question.

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L’Ixora (Pavetta) Borbonica est un arbrisseau de demi-ombre, des bas ou de la région moyenne, connu des jardiniers sous le nom vulgaire de « Bois de Pintade»r à cause des mouchetures que présentent ses feuilles lorsqu'elles sontjeunes. — Celles-ci, lorsqu'elles viennent d’apparaître, sont très vivement jaspées de rouge et de jaune sur fond vert foncé; à mesure qu’elles vieillissent, les teintes jaunes et rouges disparaissent, et ne sont plus que vert:s; d’ailleurs, lancéolées, elles sont opposées et munies de stipules interpétiolaires courtes, mais larges et pointues.

Les fleurs de l’Ixora (Pavetta) Borbonica sont petites, jaunâtres, d’odeur désagréable, réunies en corymbes terminaux très denses. |

[ Le bois de la tige, pulvérisé, serait, d’après M. Frappier, employé par les créoles contre la fièvre typhoïde ? |

Les Myonima sont représentés à la Réunion par les deux espèces : Obovata et Myrtifolia, l'une et l’autre établies par Lamarck : :

L'IXORA /Myonima) OBOVATA. Lamk. vulgairement appelé « Bois de Rat» à Bourbon, à cause de ses fruits dont les rats sont friands (1), est un arbrisseau des régions basses ou moyennes, abondant sur le versant des montagnes, au Brûlé et dans les environs de St-Denis ; il vient aussi bien en forêt que dans les lieux découverts ; il se distingue par ses feuilles ovalesobtuses, courtement pétiolées ; par ses inflorescences axillaires et terminales composées de À à 3 fleurs portées sur un pédoncule plus court que les feuilles ; enfin par ses fruits qui sont de petites baies tétragones, de couleur rouge et de la grosseur d'un fruit de raisin. L’écorce de la tige du Myonima obovata, habituellement à l’état frais, est un remède efficace contre les coliques !

(4) C’est cette espèce qui a donné son nom à la section tout entière: H4U6, rat; OVUUX4, nom.

L'IXORA (Myonima) MYRTIFOLIA, Lamk, au contraire, a les feuilles lancéolées, en forme de fer de sagaye, d’où son nom, dans le pays, de « bois de Sagaye» (2) ; et les fruits sont sphériques ; linflorescence est pareille à celle de l’/xora (myonima) obovata.

Tribu V. — URAGOGÉES

Cette tribu compte, à l'Île de la Réunion, actuellement connues, sept espèces, appartenant à deux sections du genre Uragoga ; la cinquième, celle des Chazalia, et la vingt-huitième, celle des Psathyra ; ainsi :

Genre URAGOGA. L.

Section Chazalia, Commers. | DIVARICATA. D. C. BORYANA. D. C.