Encyclopseclia, p
plus claires, la charitable maxime de la Loi, qui dit : mieux vaut laisser échapper quatre-vingt-dix-neuf coupables que de punir un innocent, cette maxime, dis-je, chez nous, doit être retournée, et, dans la Maçonnerie (les mots suivants en italique sont de notre auteui'j : mieux vaut que quatre-vingt-dix-neuf honnêtes gens soient exclus d'une Loge que d'y laisser pénétrer un seul <^ cowan » (ce dernier mot désigne quiconque n'est pas Maçon) ». Admirable bienveillance ! admirable amour de notre race, d'exclure quatrevingt-dix-neuf honnêtes gens de la source de la vérité divine plutôt que d'admettre un seul profane non lié par le serment !
El que devons-nous penser d'une bienfaisance qui, dans celte matière importante entre toutes, « la connaissance de Dieu et de l'âme humaine — la nature et l'essence de l'un et de l'autre », endurcit le cœur de l'homme contre ceux qui lui sont le plus proches et le plus chers? contre la mère qui l'a porté, contre la femme que son cœur a choisie, contre sa sœur, contre sa fille, contre son fils mineur, contre son père au déclin de la vie, lorsque l'espérance de l'immortalité bienheureuse est le plus nécessaire ; que devons-nous penser de la largeur, de la profondeur, de la sincérité d'une telle bienfaisance ? Et cependant, on exclut absolument de l'illumination maçonnique tous ceux dont nous venons de parler et d'autres encore.
Les qualités refjuises des candidats à la Maçonnerie sont exposées en dilîérents endroits des œuvres du Dr. Mackey, mais nulle part plus complètement que dans sa Masonic Jurisprudence.
« Les qualités essentielles en celui qui demande à être initié aux mystères de la Franc-Maçonnerie, dit-il ', sont de deux sortes : internes et externes.
« Les qualités internes sont celles qu'il possède en son cœur, sans qu'elles paraissent au dehors. Elles ont rapport à ses dispositions particulières relativement à l'Institution — aux motifs qui le poussent à y entrer et au but (pi'il se propose. Ces motifs et ce but sont connus de lui seul, et par conséquent seule une déclaration solennelle de sa part peut en donner connaissance.
« Les (pialités externes sont relatives à ce qu'on voit de ses aptitudes à l'initiation, et elles sont fondées sur son caractère moral et religieux, sur son extérieur, sur la trempe de son esprit et sur sa position sociale. La connaissance en peut être donnée par un sérieux examen fait par une commission nommée à cet elïet ».
Laissons de côté, pour le moment, les cjualités internes, et tournons noire attention vers les qualités externes que notre auteur -
