AIRES D'EXTENSION OU DE DISPERSION

que issues d’un paradis différent, à confondre leurs deux patries et à y vivre associées. |

Ou bien l’une d’elle, plus forte et plus robuste, mélangée d’abord à la plante dont elle aura usurpé le territoire , finira par la détruire et par s’y substituer.

Ce qui a lieu pour deux plantes peut se présenter pour trois, pour quatre et pour un nombre infini, de sorte que les aires de dispersion d’ün grand nombre d’entr’elles sont aujourd’hui confondues, et l’une des recherches de la géographie botanique est de reconnaître leur point de départ et la circonscription de leur divagation autour de ce point primitif, de signaler leurs associations constantes, leurs luttes et leurs écarts ; enfin, de connaître, autant que Dieu nous le permet, le plan de la dissémination primitive.

L’étendue de l'aire doit être très-variable, car certaines

espèces s’accommodent de conditions très-différentes, passant d’un point sur un autre et pouvant même changer de continent ; d’autres très-délicates sont fixées par des causes particulières dans un espace très-limité, et ne peuvent en sortir.

* Chaque plante a done son paradis, son point central, duquel elle part et rayonne , jusqu’à ce qu’elle arrive à une limite extensible selon les circonstances qui se présentent. Elle diminue peu à peu en nombre , ou peut-être se modifie vers cette limite. Il est rare que sa marche soit horizontale , elle suit les inégalités du sol, elle s'élève ou s’abaisse des montagnes aux plaines et occupe une aire dont l'étendue et les inégalités sont toujours difficiles à déterminer.

Nous devons cependant rechercher quelle peut être l'influence des agents divers sur la forme de cette aire d’extension, quelles sont les causes qui peuvent l’étendre et celles qui doivent la limiter. Nous verrons après si, par suite de

14 CONSIDÉRATIONES GÉNÉRALES.

ces circonstances, l'espèce elle-même ne peut pas chrépuer des modifications notables.