ASSOCIATION DES FORÈTS DE CHÈNES VERTS DE LA RÉGION MÉRIDIONALE

Le prolongement des terrains primitifs qui avancent sous le nom de Cévennes dans les départements de la Lozère, du Gard et de l'Aveyron , est bordé partout de grands plateaux qui semblent avoir été brisés, et dont tous les côtés’ sont coupés à pic et verticalement escarpés. On les appelle des causses. Les uns sont entièrement arides, d’autres sont culüivés, et quelques-uns sont couverts de forêts. C’est à peine si l'on ose donner ce nom à la végétation arborescente de ces contrées, tant elle diffère de celle des montagnes et des grands bois de la région de la plaine ; ie climat plus chaud, l'exposition méridionale, et surtout un sol entièrement calcaire et compacte, presque toujours sans eau, donnent à cet ensemble une physionomie toute particulière, dont nous allons essayer de reproduire les traits principaux.

Les végétaux ligneux sont assez nombreux en espèces, mais quelques-uns dominent tous les autres par leur profusion et leur aspect particulier. En première ligne se montrent les chênes et surtout l’yeuse, Quercus [lex , Lin., que l'on voit dans l'Ardèche à Jaujac, à Aubenas, mais surtout dans le midi de la Lozère et dans le Gard. Cet arbre atteint d’assez grandes proporticns, et présente une foule de variétés, les unes à larges feuilles arrondies , les autres à feuilles étroites et dentées ; les glands sont allongés ou raccourcis. Cet arbre n’a pas de fraîcheur, et contribue à donner aux paysages la teinte grise si commune aux régions méridionales. Les autres espèces de chênes s’y rencontrent aussi, et les Quercus sessiliflora, Smith., et pedunculata, Ehrh., ÿ deviennent même très-grands et très-vigoureux. Is sont moins répandus que le Q. pubescens, Willd. , dont le feuillage , jaunâtre au