FORÊTS DE CHÊNES VERTS
printemps, contraste avec celui des espèces à feuilles persistantes. Dans cette dernière série se trouve aussi le Q. coccifera, Lin. , toujours petit et rabougri , bien plus méridional que l’yeuse , et qui s’avance très-peu sur le plateau central.
Après ces chênes dont le dernier n’est véritablement qu’un arbrisseau, c’est le Juniperus Oxcycedrus, Lin., qui attemt les plus grandes dimensions ; il forme des arbres à cimes arrondies , dont les femelles se couvrent de fruits rouges , et dont les mâles répandent une si grande quantité de pollen jaune que les pierres en sont couvertes et que le vent en soulève des tourbillons, Cet arbre n’est pas exclusif, et descend sur le bord du Tarnon jusque sur les rochers de micaschiste.
Plusieurs plantes nous offrent dans la Lozère cette même variabilité de station géologique; mais elles sont loin pour cela de rester indifférentes à la nature du soi. La plupart n’acceptent les micaschistes qu'à la condition qu'ils seront dominés par les causses ; en sorte que l’élément calcaire leur est fourni par les eaux pluviales qui dissolvent le carbonate de chaux, ou par les détritus constamment entraînés vers les vallées. On rencontre aussi dans quelques endroits le Juniperus Sabina, Lin., que nous croyons plus méridional, et qui vraisemblablement a été introduit dans le rayon de notre flore.
Il n’en est pas de même des deux Acer monspessulanum, Lin., et À. opulifolium , Vill. Le premier croît indistinctement sur les calcaires, les porphyres ou les basaltes ; le second paraît plus spécial aux sols calcaires, et ses fruits qui fréquemment se colorent en rouge vif, sont un des plus beaux ornements de ces bois méridionaux. Le Pistacia Terebinthus, Lin.,etsa variété angustifolia, sont fréquents sur les causses, dans les lieux les plus arides, où l’on trouve aussi le Paliu-
rus aculeatus, Lam., remarquable par l'alternance régulière de ses rameaux , par ses fleurs jaunes groupées, et ses fruits singuliers entourés d’une membrane.
Cet arbre n’est pasle seul dont les épines acérées soient à craindre ; on est plus exposé encore à celles du Genista Scorpius , Dec., une des plantes les plus communes et des plus redoutables de cette contrée. Le Cratægus pyracantha , Pers., et le Pyrus amygdaliformis, Vill., sont beaucoup plus rares, mais également garnis de nombreux piquants, et si nous voulions faire l'énumération complète de ces végétaux armés, si communs à mesure que l’on s’avance dans les régions méridionales , il faudrait ajouter les larges buissons et les longues tiges traînantes des Rubus tomentosus, Borckh., et R. collinus, Dec. ; leurs petits fruits noirs quoique savoureux ne compensent pas leurs blessures. Enfin, de nombreux groupes dediverses variétés du Rosa canina, Lin., et ceux du R. sempervirens, Lin., complètent, avec le Smilax aspera, Lin. , les fourrés impénétrables que nous offrent quelquefois ces bosquets méridionaux. Nous sommes loin toutefois d’avoir épuisé la liste de leurs espèces arborescentes ; nous y voyons aussi çà et là le Cerasus Mahaleb, Mill. , et le Cornus mas, Lin., qui ne s’avancent pas jusque dans le Puyde-Dôme, le Rhus Cotinus, Lin., souvent muni de ses fleurs avortées et transformées en soyeux pédoncules , les Rhamnus alpinus, Lin., R.infectorius, Lain., et R. Alaternus, Lin., plus méridional que les deux autres. Les trois Phyllirea latifolia, angustifolia, Lin. etmedia, Link., forment aussi quelques buissons sur les causses , quoique préférant les lieux granitiques ou schisteux ; il en est de même de l’Arbutus Unedo, Lin, et des £rica scoparia, Lin., cinerea, Lin., et du Calluna vulgaris, Lin., plantes qui vivent un peu partout, tandis que l’£rica arborea, Lin., reste confiné sur les
