CHANGEMENTS DE COULEUR DES TIGES ET DES ÉCORCES

Les tiges, presque toutes vertes comme les feuilles, tendent , comme ces organes, à perdre ou à prendre du rouge pendant leur végétation. On voit cette nuance apparaître dans les tiges herbacées des Lychnis Viscaria, L. dissecla , Saponaria officinalis, au moins près des articulations dont elles sont munies à la naissance des feuilles.

Les feuilles et les tiges du Geranium Robertianum ont une grande tendance à passer au rouge, et sont presque toujours nuancées de cette couleur, la tige du côté où elle re-

416 COULEURS CHANGEANTES çoit la lumière , les feuilles sur la face où elles en sont privées.

L'érable jaspé de Pensylvanie offre une des plus jolies écorces qu'il soit possible de voir. Ses jeunes pousses, d’un rose vif, appartiennent à une gamme de carmin, et admettent sur la même branche un peu de vert et ailleurs un peu de jaune , mais le fond relève toujours du carmin, qui en est la couleur dominante. Dès la première année, il se forme, au milieu du rouge, de petites fentes, de petits points qui se chargent d’une poussière glauque et bleuâtre, et l’épiderme commence à se rayer. À la seconde année, ce changement devient plus considérable. Alors les fentes s’élargissent, et la poussière bleuâtre augmente de telle sorte que la branche paraît véritablement jaspée. Le carmin des jeunes pousses disparait et se transforme tantôt en vert, tantôt en violet rouge mélangé de brun.

On voit assez souvent des écorces orangées sur les branches de l’aubépine , et surtout sur celles d’une variété de frêne dite fréne doré. Il est remarquable que ces nuances ne se montrent pas sur les jeunes rameaux, mais seulement sur les branches de deux à trois ans.

Dans le Cornus sanguinea, les jeunes branches sont rouges, tirant sur le pourpre et même un peu’ sur le violet à l’extrémité des rameaux, où le bleu tend à faire son apparition. Si ce rouge tend au jaune, c’est à la base de la branche. Au reste, le rouge, icicomme dans les fruits, est toujours produit par l’action de la lumière ; si un liseron ou une plante grimpante s’enroule autour de la branche d’un cornouiller, il y dessine une spirale jaune , verdâtre ou orangée, comme ces dessins que l’on ménage sur le rouge des pommes d’api en les couvrant de petites découpures de papier qui s'opposent à l’action de la lumière.

Le Cornus alba a les rameaux de l’année d’un beau rouge de corail, un peu orangés à la base, et passant aussi au violet près du bourgeon terminal. Dans ces espèces, comme dans la plupart des arbres à rameaux rouges, cette nuance, qui est celle de l'hiver, disparaît au printemps, et fait place au bleu, qui, se combinant au jaune, rend à l'écorce sa couleur verte.

Les parties colorées sont done constamment influencées par les saisons, et l’hiver, qui paraît être l’époque d’un repos absolu pour les plantes, devient la source de colorations nouvelles, qui s’effacent à l'arrivée du printemps.