DISPERSION DES PARASITES

4°, Parasites souterraines feuillées :

Melampyrum cristatum, M. arvense, M. nemorosum, M. pratense, M. sylvaticum. Pedicularis sylvatica, P. palustris, P. comosa, P. foliosa, P,. verticillata. Rhinanthus minor, R. major, R. Alectorolophus. Bartzia alpina, Euphrasia offiinalis, E. minima , E. odontites, E. serotina, E. lutea. Thesium humifusum, T. pratense, T. alpinum.

Cette liste de parasites s’élève au chiffre de 42. Il est très-remarquable qu'il n’y ait, sur ce nombre, qu’une seule monocotylédone , le Neottia nidus avis ; il est plus remarquable encore de n’y voir aucune thalamiflore, 2 caliciflores seulement , 3 monochlamydées, et le nombre considérable de 36 corolliflores.

Il serait bien intéressant de rechercher si , dans les flores équatoriales, les parasites appartiennent aussi plus spécialement à cette grande classe de végétaux.

Cette observation vient , du reste , appuyer des considérations de succession dans l'ordre d’apparition des végétaux, considérations déjà émises dans le cours de notre travail. Nous avons considéré les corolliflores comme ayant paru les dernières sur la terre, et les parasites viennent donner une espèce de sanction à cette hypothèse. Ces plantes doivent nécessairement avoir été créées après celles qui devaient les nourrir. Or, les parasites sont corolliflores et vivent principalement sur les plantes autres que les corolliflores, attaquant de préférence les espèces arborescentes, ligneuses ou vivaces plutôt que les plantes annuelles , que nous croyons aussi plus récentes que celles qui sont complétement aggrégées.

C'est ici surtout qu'il faut distinguer avec soin les véritables des fausses parasites. Ces nombreuses tribus d’orchidées, d’aroïdées, de broméliacées, qui encombrent les forêts tropr-

cales ne demandent qu'un appui ou un piédestal aux arbres de ces forêts , et ne puisent pas leur sève dans leurs tissus, comme les Loranthus et les Raflesia.

Le nombre des parasites indiqué par M. Boissier pour le royaume de Grenade est seulement de 22, toutes dicotylédones. En Laponie , il n’y en a que 12, dont presque toutes appartiennent aux parasites feuillées et sur racines , et dont une seule monocotylédone.

Ainsi, la diminution des parasites vers le nord de l’Europe se manifeste d’une manière très-visible. Le même fait se présente pour le midi de l'Espagne, à cause de la pauvreté de ces montagnes en rhinanthacées. C’est en Allemagne , dans les Alpes suisses, dans les Pyrénées et aussi sur le plateau central de la France que les parasites atteignent leur plus forte proportion ; mais cela tient encore , comme nous venons de le dire, aux rhinanthacées et aux orobanchées, et notamment au genre Pedicularis, qui, à lui seul, influence la proportion des parasites dans toute l'Europe. Des recherches sur la distribution géographique des vrais parasites ne deviendraient réellement très-importantes que si elles avaient lieu sous la zone torride ou sous des climats assez chauds pour que la végétation aérienne puisse y acquérir tout son développement.

Un caractère qui doit encore nous faire supposer que les plantes parasites sont arrivées les dernières , c’est qu’elles sont plus abondantes dans les stations sèches que dans celles qui sont humides ; elles ne se rencontrent pas dans les marais et rarement sur le bord des eaux. Il faut cependant excepter le Lathrœæa clandestina, commun le long des ruisseaux, peutêtre à cause de la prédilection que montrent les saules et les peupliers pour ces localités. I faut excepter encore quelques Pedicularis et surtout le P. palustris, qui cherche les marais