CHAPITRE XXXIV

Liste des plantes grasses du plateau central de la France.

Portulaca oleracea. Sedum maximum, S. Telephium, S. Fabaria, S. Anacampseros, S. Cepæa, S. rubens, S. villosum, S. hirsutum, S. album, S. dasyphyllum, S. brevifolium, S. repens, $. acre, S. reflexum, S.anopetalum, S. altissimum, S. amplexicaule, S. elegans. Sempervivum tectorum, S. arvernense , S. arachnoïdeum. Umbilicus pendulinus. Saxifraga Aizoon. Viscum album ?

Cette liste de plantes grasses se réduit à 25 espèces, dont 4 monocarpiennes seulement, 20 vivaces et une seule arborescente et parasite. Toutes appartiennent à la classe des dicotylédones. Comparées au total des espèces de notre flore, les plantes grasses s’y trouvent dans le rapport de 1 : 72, ce qui est une proportion assez notable pour une région aussi tempérée. Dans les pays chauds, le nombre proportionnel de ces plantes augmente beaucoup par l’adjonction de genres particuliers à peine ou nullement représentés en Europe. Ainsi les cactées, les euphorbiacées, les Mesembrianthemum , les Cacalia, les Rochea , et une foule d’autres abondeut dans les régions tropicales et disparaissent dans nos climats. À mesure que l’on avance vers le nord , le nombre de plantes grasses diminue, en sorte qu’on peut

OU CHARNUES. 237 considérer leur fréquence comme le signe d’une flore méridionale.

Dans la liste que nous venons de donner, nous n'avons inséré que des plantes à feuilles ou à tiges suffisamment épaisses et charnues pour être considérées sans hésitation comme plantes grasses. Il en est beaucoup d’autres qui ont de la tendance vers cet état, et l’on ne sait véritablement où doit se trouver la limite.

Nous n'avons rangé aucune monocotylédone dans cette série, mais cependant plusieurs d’entr’elles s’en rapprochent par l'épaisseur de leurs feuilles et les difficultés que l'on éprouve à les dessécher. Telles sont : Galanthus nivalis, les Narcissus, Tulipa sylvestris, Erithronium dens canis, Lihum Martagon , Scilla Lilio-Hyacinthus , les Allium, les Ornithogalum et la plupart des hliacées, presque toutes les orchidées, qui se dessèchent si difficilement, les Convallaria et quelques asparaginées. Les Triglochin et le Colchicum autumnale ont aussi des feuilles épaisses, qui rappellent les plantes grasses. Il en est de même des Sa/sola, des Statice, du Glaux maritima , de plusieurs Chenopodium et Atriplex et, en général, de toutes les plantes qui végètent autour des eaux salées ou même sur les décombres et près des lieux habités. On reconnaît dans toutes une tendance à l’épaississement des feuilles, et l’on y voit l’action des sels qui donnent à ces organes plus de vitalité et une plus grande puissance de décomposition pour l’acide carbonique.

Divers Plantago et surtout les P. maritima , P. major, P. serpentina , P. alpina et le Luttorella lacustris, se trouvent dans le même cas.

Plusieurs espèces à feuilles glauques pourraient aussi entrer dans cette catégorie ou du moins en approcher ; telles sont Calendula arvensis, Gentiana lutea , divers Chrysan-

themum et surtout le C. cebennense etle C. segetum, le Centhranthus ruber et le Rumex scutatus.

Les euphorbes, qui, comme nous l’avons déjà dit, deviennent de véritables plantes grasses dans les régions chaudes du globe, commencent déjà à offrir ce caractère dans la partie méridionale de notre circonscription, où l’on rencontre les E. serrata, E. Characias , E. portlandica, et quelques autres.

Plusieurs saxifrages , ayant des feuilles moins épaisses que le S. Aizoon, sont encore un peu charnus , comme les S. tridactilites, $. granulata, S. cuneifolia, S. Clusui.

D'autres espèces, qui croissent dans les endroits humides, sur le bord ou même au milieu des eaux , semblent encore appartenir aux plantes grasses ; telles sont les Mont et le Ranunculus hederaceus, dont le pied est constamment arrosé ; les Saxifraga rotundifolia et S. stellaris, qui naissent sur le bord des fontaines ; les Pinguicula, qui tapissent les marécages et les rochers mouillés des montagnes, et jusqu'aux Nymphœa, dont les belles feuilles lustrées restent immaculées à la surface des eaux.

Mais un fait bien remarquable dans les montagnes et dans les régions du nord, c’est la station aquatique des plantes grasses.

Les espèces à feuilles succulentes, communes dans les pays chauds, y vivent sans eau, dans les terrains les plus secs, sur les sables ou les roches arides. Dans les régions tempérées, les plantes grasses sont peu nombreuses ; elles ne sont jamais aquatiques, mais vivent, comme dans les pays chauds, sur les rochers et dans les lieux sablonneux.

Dans le nord et dans les hautes montagnes, les plantes à feuilles succulentes se montrent de nouveau et deviennent sociales, s'étendant sur des espaces assez considérables ;