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nique qui a produit les houilles, rentrera dans l'air, et, malgré cela, les sources ordinaires des produits de ce gaz ne se seront pas ralenties. Chaque kilogramme de houille consommée rejette dans l’air près de deux kilogrammes d’aaide carbonique, et si le mouvement industriel actuel continue, ets’il progresse surtout, si la population augmente dansla proportion habituelle , l'air présentera certainement bientôt une composition différente de celle que l’analyse donne de nos Jours.

Nous devrions alors avoir sur la terre une somme totaie de vie plus considérable qu’à aucune autre époque , et les plantes sociales seraient le résultat de cet excès. Les houilles qui ne se forment plus à présent , sont remplacées par le dépôt des tourbes et de l'humus, et ces deux sortes de combustibles organiques , presque toujours mélangés de matières terreuses , s’opèrent sous les grandes associations de plantes terrestres ou aquatiques. Nous ne trouvons pas, entre les différentes formations géologiques, ces terres végétales qui n’appartiennent qu’à l’époque actuelle, et qui recèlent l’acide carbonique qui serait en excès dans notre atmosphère. Les tourbières ont sous ce rapport bien plus d'importance que les terres à humus. Elles occupent sur le globe de trèsgrands espaces, le combustible y augmente tous les jours d'épaisseur, et, comme les anciennes houillères, elles doivent la fixation du charbon dans leurs terrains, à un petit nombre de plantes sociales et notamment à des millions d'in- . dividus de ces Sphagnum, dont l’organisation eurieuse à été si savamment dévoilée par M. Schimper.

C’est donc un transfert qui s'opère des profondeurs du globe à sa surface, une somme qui s'ajoute à la quantité de vie, car la matière ne peut se perdre ni diminuer. Le feu qui semble tout consumer, ne détruit pas les éléments , la mort

ne les anéantit pas. Elle transforme la matière, lui rend sa liberté, et lui permet d’entrer dans de nouvelles combinaisons.

Nous devons donc supposer que cette arrivée continuelle d'acide carbonique dans l’atmosphère, donne à certaines espèces de végétaux un développement plus rapide et que nous verrons reconstituer une des anciennes périodes géologiques , avec les modifications que doit nécessairement lui imprimer l’état actuel de la terre.

Ainsi change la face du monde; les régions polaires qui nourrissaient les faunes siluriennes , maintenant soumises à de basses températures, sont celles précisément où l’atmosphère abandonne de préférence ses dépôts charbonneux; celles où les tourbes s'étendent et se développent et où d’humbles végétaux vivant en société, serrés les uns contre les autres, augmentent, par leur multitude, la somme de vie que Dieu accorde à la terre.

L’atmosphère est donc le grand atelier où s’opèrent tous ces miracles de transformation dont nous commençons seulement à soupçonner l'existence. L’atmosphère contient tous les éléments qui entretiennent la vie. MM. Viale et Latini ont publié dans la Correspondenza scienhifica in Roma, une série d'expériences qui démontrent que pendant l’acte de la respiration , il se forme aussi de l’ammoniaque.

« Après s'être mis à l’abri de toute erreur en s’assurant que l’air et l’eau dont ils se servaient ne contenaient point d'ammoniaque, les auteurs constatèrent facilement, disentils , la présence de ce gaz dans l’air expiré. Ils trouvérent de plus que cette ammoniaque est à l’état de sous-carbonate, et que par conséquent le poumon n’émet pas plus de gaz acide carbonique pur que d’azote pur. »

« L’ammoniaque résultant de la respiration serait en partie la source de celle qui se trouve dans l'air, et qui, dis-