DES VÉGÉTAUX
même station, appellent nécessairement toutes les espèces végétales auxquelles ces conditions conviennent, et si le nombre de ces plantes est, comme nous venons de le dire, très-souvent limité, cela tient à des causes particulières.
La présence d’une espèce dans une contrée , quand cette espèce est commune et caractéristique, entraine presque toujours d’une manière certaine la présence de plusieurs autres ; de même en géologie, quand on remarque dans un filon la présence d’une substance minérale caractéristique, on est sûr de rencontrer bientôt un ou plusieurs minéraux qui sont constamment associés au premier.
Les mêmes faits d'association se rencontrent aussi dans le règne animal ; les corbeaux voyagent avec les étourneaux; la présence des paludines dans une eau dormante indique celle des planorbes et des lymnées ; mais la plupart de ces faits d'association, pour les plantes et pour les animaux, sont la conséquence naturelle de l'influence des stations dans lesquelles des espèces très-différentes trouvent leurs moyens d’existence.
Nous avons recueilli, sur différents points de l’Europe, des exemples très-intéressants d’associations végétales ; mais obligé de nous renfermer dans un cercle limité , nous nous contenterons d'exposer un certain nombre de ces tableaux copiés sur la nature elle-même, et appartenant seulement au plateau central de la France. Déjà dans notre premier volume nous avons essayé de distribuer nos espèces en stations, en y faisant entrer forcément toutes les plantes qui se rencontrent dans les mêmes conditions. Nous avons donné un tableau général de la végétation. Dans les exemples que nous allons citer, ce sont les faits partiels de ce grand tableau que nous voulons montrer. Chacune de ces esquisses détachées est prise sur les lieux mêmes, dans une
saison déterminée , copiée sur la station avec l'exactitude la plus scrupuleuse. Il serait à désirer que les floristes voulussent bien nous initier aussi aux associations des contrées qu'ils explorent , et que l’on püt enfin reconnaître dans la végétation d’une contrée, non-seulement le nombre de ses espèces, mais encore le mode d’association que la nature a employé pour orner le séjour de l’homme et de tous les animaux.
$ 1. ASSOCIATIONS DU Mois D'AVRIL.
1. Foréts de la Comté, département du Puy-de-Dôme, sur basalle et tufs basaltiques, à 550 mètres d’élévation absolue, le 12 avril 1852. — Le printemps semblait déjà l'emporter sur l'hiver, et cependant , en voyant de loin les grands bois des environs de Vic-le-Comte, dépourvus de verdure , on pouvait croire encore au sommeil complet de la végétation. Les pics et les plateaux basaltiques n’avaient pris aucune de ces nuances de vert qu'ils revêtent en été, et de gros rochers de silex meulier, dressés ou entassés, montraient à peine les feuilles rougies du Sedum album et quelques plantes fleuries de l’Helleborus fœtidus.
En pénétrant dans la forêt, on cherchait en vain sur les vieux chènes autre chose que les feuilles desséchées de l’automne précédent , et qu’un nouveau feuillage devait bientôt remplacer, Des arbres à écorce verte et lisse s'élevaient parmi eux ; c’étaient des Populus Tremula également privés de leurs feuilles tremblantes, mais aux branches desquels de longs chatons fleuris étaient déjà suspendus. De beaux groupes de Tilia parvifolia , à écorce brune et luisante , commençaient d’entr'ouvrir leurs bourgeons. L’Acer campestre était entièrement nu , et l'écorce subéreuse de ses branches, que les oiseaux recherchent en hiver pour se percher à l'abri
