AVRIL
du froid, se montrait avec ses cannelures régulières. Le Carpinus Betulus était plus avancé; ses fleurs étaient développées , et des nuages de pollen étaient emportés par le vent. Une odeur suave, répandue dans toute la forêt, était due aux élégants chatons des Salix capræa. Les mâles étaient couverts de brillantes étamines insérées près de glandes odorantes, tandis que les femelles , en partie fécondées, allongeaient déjà leurs chatons. La vie se manifestait partout, sous l'influence d’une de ces chaudes journées qui appellent tous les êtres vivants au banquet de la nature. Les Cerasus avium avaient ouvert leurs blanches corolles, le Cratægus Oxyacantha était orné de jeunes feuilles d’un vert tendre , qui contrastaient avec la teinte sombre de l’Ilex Aquifolium. Le Vinca minor s’étalait en immenses tapis, et çà et là, au-dessus de ses fleurs bleues, s’élevaient les corolles étoilées de l’Anemone nemorosa et du Ranunculus Ficaria. Déjà l’on voyait poindre les Convallaria, et le Pulmonaria angustifolia déroulait ses fleurs bleues ou purpurines.
Ailleurs s’élevaient des Fraxinus excelsior, aux bourgeons noirs, aux branches opposées , et dont les grappes florifères couvraient les rameaux. A leur pied, le verdoyant Evonymus europœus annonçait les beaux jours, tandis que le Prunus spinosa , couvert de fleurs , luttait de blancheur avec les nappes de neige sous lesquelles le mont Dore, qui bornait l'horizon, était entièrement caché.
Le fraisier annonçait par ses fleurs ses fruits parfumés, et le Ribes Uva crispa décorait les haies de ses verts buissons. Le Primula officinalis inclinait ses ombelles sur l'herbe des prairies, où le Bellis perennis entr'ouvrait ses couronnes carminées , et l’ortie, jeune et encore innocente, laissait poindreses nouvelles pousses d’un beau vert. Les insectes, dé-
gourdis par la chaleur, s'agitaient de toutes parts. Les mille bruits de la vie avaient remplacé le silence des hivers , et le murmure des ruisseaux qui coulaient sous les bouleaux et les Salix aurita, qui baignaiïent les fleurs violettes du Cardamine pratensis , invitaient à cette douce contemplation qui succède au réveil du monde matériel comme à celui de l'intelligence.
2. Environs de Moulins, sur les alluvions de l’Allier, à 200 mètres d'altitude, le 19 avril 1853. — C’est dans les haies et sur les bords des chemins que se montraient les premières plantes printanières. On voyait mélangés : Bells perennis, Primula officinalis, Vinca minor, Lamium album , Taraxacum dens leonis et les jeunes tiges du Galium Aparine, au milieu des buissons fleuris du Prunus spinosa.
3. Végétation du cône volcanique de Chanat, sur les scories , à 900 mètres d'altitude, le 25 avril 1833. — De jolis parterres y précèdent l’apparition des feuilles. Ils offrent de petites plantes serrées les unes contre les autres ; le Corydalis bulbosa , le Scilla bifoha , le Gagea lutea, dont les fleurs étaient complétement épanouies , se groupaient près de l’Zsopyrum thalictroides, dont les grappes légères et les feuilles. découpées se balançaient sous le souflle d’un vent léger. Le Mercurialis perennis perçait le sol , et, audessus de ses jeunes pousses , on voyait les fleurs teintes de rose de l’Anemone nemorosa et les corolles dorées de l’Anemone ranunculoides. Au-dessus, c'était le Daphne Mezereum , couvert de fleurs roses et parfumées. L’Arum vulgare sortait des masses de feuilles mortes rassemblées sous les hêtres; le framboisier laissait paraître ses pousses annuelles,
MAL. 93 et déjà l’Oxalis Acetosella s’étendait en verts tapis autour du tronc des vieux hêtres, encore insensibles à l’action du printemps.
4. Montagnes des environs du Vigan, sur le granit, à 1,000 à 1,200 mètres d’élévation , le 2T avril 1846. — Les Cévennes primitives viennent se terminer au-dessus du Vigan, sous forme de grandes arêtes, où la roche granitique est à nu, tantôt en masses déchirées , tantôt en blocs libres et amoncelés. La végétation est pauvre et ne rappelle en rien celle des Alpes ni du mont Dore. Le Genista purgans y montre cependant ses buissons, ainsi que le Juniperus communis, mais ce dernier atteint les plus hautes sommités et laisse loin derrière lui les touffes serrées des genêts. Le châtaignier arrive très-haut , et enfin, sur des points trèsélevés , la neige arrose en fondant de petites prairies, dont les Caltha et les cardamines font, à cette époque, le seul ornement. Les granits offrent bien quelques touffes de Calbuna vulgaris, et entr’elles, à de grandes distances, on rencontre le Rumex Acetosella , le Hieracium Pilosella, le Teesdalia nudicaulis , et ailleurs de petites sociétés d’Euphorbia cyparissias et de Chamagrostis minima.
