ASSOCIATIONS DU MOIS DE MAI

1. Bois et pelouses derrière le puy de Lamoreno, à 1,050 mètres d'altitude, sur débris volcaniques et scories -amoncelées , le 1% mai 1845. — Derrière les montagnes . volcaniques qui s'élèvent à la ligne de faite du grand plateau occidental qui domine Clermont, et à 16 kilomètres de cette ville, on rencontre une surface de terrain assez étendue couverte d’AHypnum entrelacés ,.au milieu desquels on voit de

charmantes associations. L'espèce dominante était le Scilla bifohu, avec ses grappes d’un bleu d'outre-mer; puis le Corydalis bulbosa , olfrant des variétés lilacées et presque blanches. L’Anemone nemorosa, l'A. ranunculoides, V’Isopyrum thalictroides faisaient aussi partie de ces réunions de plantes montagnardes et printanières. Le Ranunculus auricomus essayait de fleurir sous les buissons de hêtre encore dégarnis de leur feuillage, et des groupes de houx, chargés de fruits écarlates, semblaient disséminés au hasard et laissaient deviner mille détours sur la mousse émaillée. Le merle et la fauvette célébraient le matin d’une belle journée et venaient , inquiets et curieux , voltiger autour de nous. Le ciel était bleu comme le Scilla bifolia, et la coliade du nerprun , aux. ailes anguleuses, essayait tour à tour le contraste de ses ailes d’un jaune pur sur ces fleurs si variées en coloris, formant ainsi un tableau mobile qui, à chaque instant, nous offrait de nouvelles harmonies. De nombreux insectes venaient chercher leur vie sur cette première parure de la terre, et augmentaient, par le bruit de leurs ailes constamment agitées, le charme du tableau que nous avions sous les yeux. |

2. Bords d’un ruisseau près Manglieu, canton de Vicle-Comte, sur un terrain d’alluvion reposant sur le granit, à 550 mètres d'altitude, le 3 mai 1852.— Tout près des bouquets d’Alnus glutinosa , dont les lignes sinueuses indiquent le cours de la petite rivière qui passe à Manglieu, le Chrysosplenium alternifolium vit en nombreuses sociétés. Nulle part nous n'avions vu cette plante vernale produire autant d’effet. Ses bractées, d’un beau jaune, supportaient encore quelques fleurs , mais elles offraient surtout ces corbeilles en miniature, ouvertes bien avant la maturité des

. MAI. 95 graines, et où celles-ci finissent de mürir par l'action du soleil.

Près de ces groupes on voyait ceux du Cardamine hirsuta, allongeant déjà ses siliques, et le Cardamine pratensis entourait ces charmants gazons de ses fleurs délicates et teintes de lilas. Au-dessus, c'était un magnifique Caltha palustris qui dominait ces espèces vernales, tandis que le Ribes alpina , garni de grappes verdâtres, formait la végétation arborescente de ces tapis du printemps.

3. Pelouse arrosée par des eaux minérales salifères sur terrain d'alluvion , près des bords de la Morges , canton de Combronde, à 400 mètres d'altitude, le 3 mai 1853. — Dans le petit marais où sort la source minérale de Morges, près Combronde, on remarque une très-grande quantité de Bellis perennis. Ces plantes sont serrées les unes contre les autres, velues, et constituent de véritables gazons qui semblent profiter des terrains salés, comme le fait le Beliis annua des bords de la Méditerranée. Il est certain que ce terrain, imprégné d'eaux minérales, convient mieux que tout autre à cette espèce. Les rayons de sa fleur sont presque tous rouges, et les premiers fleurons du disque prenneut même un peu de cette couleur et paraissent orangés. Avec ces Bellis croissent les formes diverses du Taraxacum dens leoms , et surtout le T. palustre. Dans les points les plus secs, naît en grande-proportion le Luzula campestris , et dans les fossés d’eau saumâtre un Chara rougeâtre parfaitement frucüufié, qui paraît être le C. crinita, Walir.

4. Bords des chemins à Mazerolles , canton de Menat , sur micaschiste mouillé, à 800 mètres d'altitude , le 5 mai 1853. — Nous trouvâmes des chemins creux et ombragés,

où nous vimes la curieuse association de trois espèces simultanément fleuries ; c’étaient l'Oxahs Acetosella , le Ranunculus Ficaria et le Chysosplenium oppositifolium. Cette dernière plante était, comme les autres , disséminée sur le sol.

o. Bords de l'Allier, à Jose, canton de Maringues, sur le sol d’alluvion , à 270 mètres d'altitude , le 9 mai 1850. — Nous rencontrâmes, près de la rivière , sur les cailloux roulés, de petites associations qui produisaient beaucoup d'effet. C’étaient des pelouses formées par des coussins de Trichostomum lanuginosum , mousse blanchâtre en gazons serrés, sur lesquels reposaient mollement les feuilles rouges et succulentes du Sedum album. Cà et là quelques groupes d’Ajuga genevensis élevaient leurs beaux épis bleus et se trouvaient entourés des formes élégantes de l’Euphorbia cyparissias. Le Poa bulbosa laissait flotter ses panaches tantôt nus et purpurins et d’autres fois couverts de ces jeunes graminées qui germent dans la balle et constituent la variété vivipare. Le Cerastium arvense opposait le blanc pur de ses pétales échancrés à la corolle unilabiée des bugles et aux disques orangés du Bellis perennis. Près de là, quelques Salix triandra , couverts d’étamines, et un buisson d’aubépine représentaient la végétation arborescente de ces pelouses fleuries, au-dessus desquelles des centaines d’hirondelles se reposaient, en volant, des fatigues de leur lointain voyage , et saisissaient les insectes attirés par les premières fleurs du printemps. Un peu plus loin, c'était une autre scène, c'était la rivière, avec ses mouettes qui fendaient l’air d’un vol rapide et semblaient défier les hirondelles. L'eau , peu profonde , nourrissait d'immenses buissons de Myriophyllum spicatum , véritables bosquets aquatiques , où les

MAI. 97 limnées se disposaient en longues files nageantes et reproductives.

6. Bois de Côme, canton de Pontgibaud, sur les scories volcaniques et la lave, à 1,150 mètres d'altitude, le 12 mai 1850.— Sous l'influence d’une douce température et à l'abri des hètres, dont les feuilles se montraient à peine, on voyait, sur le sol du bois de Côme, de très-jolis groupes composés principalement d’Anemone nemorosa, à fleurs blanches ou purpurines parfaitement développées, et formant de larges tapis au milieu desquels on distinguait les ‘épis élégants du Corydalis bulbosa. Cette plante offrait de nombreuses variétés dans la couleur de ses fleurs et dans la forme de ses bractées. L’Zsopyrum thalictroides se mêlait à cette végétation , où l’on voyait aussi les feuilles découpées du Conopodium denudatum, les jeunes pousses de l’Euphorbia hyberna et les feuilles entières de l’Alium ursinum. Des tapis de Scilla Lilio-Hyacinthus commençaient à montrer leurs fleurs, et le Dentaria pinnata, élancé au-dessus des feuilles mortes , offrait déjà quelques fleurs précoces et lilacées. L’Actæa spicata déroulait son feuillage, le Daphne laureola ouvrait ses fleurs vertes, et des gazons d'Asperula odorata soulevaient les feuilles à demi-décomposées qui avaient abrité leurs rhizomes pendant l'hiver. Les jeunes pousses du Maranthemum bifolium, de l’Euphorbia amygdaloides, du Geranium nodosum annonçaïent déjà une puissante végétation, tandis que les ombelles fleuries du Primula elatior déployaient leurs corolles printanières près des tiges desséchées du Pyrola minor.

7. Buissons sur la lave. de Voluic, près Riom, à 530 mètres d'altitude, le 14 mai 1848. — De magnifiques buis- IV 7

Es st ce

sons de Sarothamnus vulgaris, déjà fleuris, croissaient sur la lave, mêlés à l’Helleborus fœtidus, qui mürissait ses grarnes. Le Pteris aquilina, le Corylus Avellana, le Calluna vulgaris, l’aubépine, des hêtres en buissons rabougris et des peupliers trembles formaient çà et là de petits groupes, près desquels le gazon offrait les fleurs jaunes du Potentilla verna, dominées par le Sambucus racemosa, entièrement épanoui. Il y avait là évidemment réunion des espèces qui vivent habituellement sur le sol compacte, et de celles qui recherchent de préférence les terrains disgrégés.

8. Bois de Saint-Germain-l'Herm, sur le terrain granitique , à 1,000 mètres d'altitude, le 16 mai 1853.— Nous remarquâmes l’association de plusieurs arbres ; le Pinus sylvestris et l’Abies pectinata croissaient pêle-mêle avec les Fagus sylvatica, Betula alba, Sorbus Aria et Juniperus vulgaris. Quelques-uns de ces arbres, mais non les arbres verts, commençaient à ouvrir leurs bourgeons. Près de là, des montagnes entières étaient couvertes d’un mélange d’Ulex nanus et de Genista anghca.

9. Bois et prairies de Royat, sur les laves arrosées par des eaux pures, à 360 mètres d'altitude, le 20 mai1845.—Le règne de l’aubépine est une des plus belles époques de l’année ; c’est alors seulement que le printemps se montre dans tout son luxe, avec ses longues guirlandes et ses pyramides éblouissantes de blancheur. D’autres arbres prêtent déjà à l'aubépine le concours de leur feuillage; le peuplier ouvre ses bourgeons et déroule ses feuilles jaunes et parfumées ; le noyer rougit avant de verdir; les saules plus avancés montrent le vert glauque de leur feuillage, et tandis que les pommiers laissent épanouir encore quelques fleurs retarda-

MAI. 99 taires, les cerisiers-abandonnent aux vents les pétales blancs de leurs corolles.

La vallée de Royat ressemble à une véritable forêt où les chênes et les châtaigniers n’ont pas encore montré leurs feuilles, et où le frêne enferme encore les siennes dans les écailles noires de ses bourgeons. Les sentiers étaient bordés des jolies touffes du Viola sylvestris, et des fleurs changeantes du Pulmonaria angustifolia. Dans les prairies dominaïent le Primula officinalis et le Cardamine pratensis. Le long des ruisseaux croissaient le Chrysosplenium alternifolium , le Myosotis perennis et les buissons du Robes alpina. A l'entrée du bois d'énormes morilles se développaient au milieu du Ranunculus auricomus, du Luzula pilosa et des Orchis mascula, à fleurs rouges et parfois blanches ou carnées. Le Saxifraga granulata, ’Anthoxanthum odoratum, le Plantago lanceolata, l’Orobus tuberosus, se mélangeant à l'herbe des prairies, s’étendaient jusqu'au bord des eaux ,#ous les aulnes aux feuilles odorantes, et plus haut, sous les buissons d’alisiers aux bourgeons argentés.

Déjà le loriot, à la jaune poitrine, suspendait les premiers liens qui devaient fixer son nid aux arbres de la vallée, et chantait bien haut l’hymne de ses amours. La chute du ruisseau, le murmure des fontaines qui sortaient de a lave refroidie , rompaient aussi le silence de ces charmantes solitudes, où l’on voyait voltiger la piéride aux ailes aurores et marbrées sur les cardamines fleuries. Le bord des eaux était peuplé de Stellaria Holostea , en larges toufles, et des tiges tendres et débiles du Stellaria neglecta, Weïh., si semblable à notre mouron commun. Aülleurs c'était le Mœæhringia trinervia , faible et délicat, et le Stellaria uliginosa, qui s’avançait sur les e:ux courantes et peu pro-

fondes, et enfin, au milieu des blocs de granits amoncelés , contre lesquels l’eau courait avec un léger bruissement, on voyait paraître le lilas de la vallée, c’est-à-dire les belles grappes odorantes du Lunaria rediviva, dont les cloisons du fruit, élargies et satinées persistent au cœur de l'hiver.

10. Prairies desterrains calcaires dela Limagne, sur sol de calcaire marneux, à 300 mètres d'altitude, le 21 mari 1854. — Sur la route d’Issoire, près du Grand-Pérignat , la campagne avait pris la livrée du printemps; les touffes cotonneuses du Marrubium vulgare abondaient le long des chemins ; mais l'attention se portait tout entière sur de fraîches prairies dont l’herbe semblait croître à vue d’æil. Le Chærophyllum sylvestre, d’une abondance extrême , élevait ses ombelles blanches et délicates près du Tragopogon pratense, aux larges fleurs soufrées; l’Heracleum Sphondylium dominait dans quelques parties avec l’Arrhenatherum elatius; le Crepis biennis, les renoncules et les pissenlits faisaignt dominer dans ces prés la teinte jaune de leurs fleurs , malgré la multitude des ombellifères à fleurs blanches. Les bords des prairies étaient couverts de Lamium album et de Galium cruciatum. Partout on voyait le mélange du jaune et du blanc, mais le Saluwia pratensis commençait à fleurir, et se distinguait à ses beaux épis bleus près des fleurs purpurines et striées de l’'Onobrichys sativa. Dans les haïes sortaient les clématites, et la bryone dont les longues vrilles lentement oscillantes cherchaient un appui pour s’enrouler.

Près de Plauzat, toujours sur le calcaire marneux, existaient aussi d'immenses prairies d'un jaune d’or, entièrement couvertes des Ranunculus acris et R. bulbosus ; sur leurs bords se trouvait le R. repens, dont les fleurs sont d'un

MAI. 101 jaune encore plus vif. Au milieu de ces renoncules l’A/opsecurus pratensis montrait ses épis veloutés et l’Heracleum Sphondylium ses larges ombelles blanches ou rosées.

11. Bois et prairies des terrains basaltiques des environs de Besse et de Picherande, à 1,200 mètres d'altitude, le 22 mai 1854. — Sur le dôme basaltique très-élevé du puy Maubert , le Vaccinium Myrtillus avait près d’un mètre de hauteur et commençait à bourgeonner. Le sol était aussi garni de Scilla Lilio-Hyacinthus, en pleine floraison, d’Anemone nemorosa , d’Euphorbia hyberna , aux larges touffes jaunes et fleuries. Les hètres y étaient serrés les uns contre les autres, peu élevés, mais très-rameux; il était même difficile de traverser leur zone supérieure. En arrivant sur le dôme, nous nous trouvâmes dans une petite prairie entourée partout d’arbres au feuillage naissant. L’herbe était courte, le Thlaspi alpestre était la seule plante fleurie, et une piéride aux ailes blanches marquées de noir, fut le seul être vivant que nous rencontrâmes dans ce site sauvage. Ce papillon était-il comme nous, passager en ce lieu solitaire , ou bien y avait-il son berceau et son éden?

Nous descendimes bientôt de cette solitude. Nous vimes au bas du dôme de vastes marais, où croissait à profusion le Cardamine pratensis. Cette jolie espèce, presque blanche ou à peine colorée dans la plaine, montre à cette élévation tous les ‘tons de la gamme violette. Ses tiges sont courtes, ses fleurs sont plus grandes. Elle se mélange au Caltha palustris, dont les corolles n’ont qu’un ton vif et uniforme de brillant orangé , et aux nombreux épis blancs de l’Eriophorum vaginatum, dejà fructifié.

Tout autour de Picherande, sur les basaltes, croissait le: Lamium maculatum : les hêtres commençaient à prendre

leurs feuilles , et l’on apercevait çà et là de beaux Prunus Padus, garnis de leurs grappes blanches; des sorbiers et des alisiers bourgeonnaient et ne montraient pas encore leurs feuilles. Des prairies autrefois couvertes de hêtres offraient un mélange de plantes sylvestres et pastorales. L’Orchis mascula se mêlait à l’Euphorbia hyberna, et le Scilla Lilio- Hyacinthus fleurissait près du Primula officinalis.

Le village de Picherande est tout entouré de magnifiques bouquets de hêtres d’une extrême vigueur, qui croissent sur des basaltes éboulés en énormes blocs ; leurs feuilles, encore à demi-plissées et d’un vert tendre, contrastaient avec d’autres hètres plus pressés d'ouvrir leurs bourgeons, et que la gelée avait flétris et colorés en fauve orangé très-vif. Plusieurs blocs de pierre étaient entièrement garnis d’Asperula odorata , qui affectionne l’ombrage des hêtres et le terreau fourni par la décomposition de leurs feuilles.

12. Marais tourbeux entre Picherande et Vassivière , canton de Latour, sur le sol trachytique , à 1,100 mètres environ d'altitude, le 23 mai 1854.— Nous rencontrâmes un so! tourbeux qui paraissait avoir une assez grande puissance en profondeur et en étendue. Ce sol était creusé d’une multitude de petits canaux naturels, dans lesquels l'eau était souvent stagnante. Des pins sylvestres croissaient en abondance sur ce terrain, comme sur un sol graveleux ; on y rencontrait aussi le Betula pubescens. Le Narcissus pseudo- Narcissus, à très-grands godets, y montrait ses belles fleurs jaunes ; les Caltha y avaient acquis une vigueur extraordinaire , et les Cardamine pratensis y avaient aussi un ton de violet très-pur et très-foncé. Nous y vimes encore le Cardamine amara, le Calluna vulgaris et les Cenomice rangiferina et C. sylvalica végétaient à

MAI. 103 côté des Sphagnum, comme dans les îles flottantes du lac de l’Esclauze.

Les environs de Picherande offrent aussi de grands plateaux basaltiques , sur lesquels abondaient le Thlaspi alpestre, et le Veronica serpyllifolia, dont les fleurs assez grandes montrent des nuances très-différentes, depuis le bleu violacé jusqu’au bleu pur. Cette plante, en gazons serrés et étendus, produit beaucoup d’effet et se trouve quelquefois à côté de l’Anemone alpina. Le Braya pinnatifida est aussi très-répandu dans tous les lieux où des bois ont été défrichés ; il y forme de grosses touffes abondamment fleuries.

13. Eaux dormantes de la Limagne, sur le sol de calcaire marneux , à 250 mètres d'altitude , le 26 mai 1853. — Les mares et les ruisseaux de la Limagne, entre Clermont et Maringues, offraient de larges touffes arrondies de Glyceria flurtans, dont les épillets fleuris se penchaïent sur la surface des eaux, et dont les feuilles redressées et d’un beau vert paraissaïent si différentes des feuilles rouges et nageantes que la glace de l’hiver vient souvent fixer dans sa masse transparente. Le Ranunculus paucistamineus formait de petits parterres dans les mêmes eaux, et l’Alisma Plantago élevait déjà ses grandes feuilles lancéolées. L'espèce la plus commune dans ces fossés était le Veronica Anagallis ; ses feuilles sont d'un pourpre rembruni qui devient violet et enfin passe au vert.

14. Champs et forêt de Randan, sur terrain d’alluvion.. à 400 mètres d'altitude, le 26 mai 1853.— Les bois de Randan étaient entièrement feuillés ; le Convallaria maialis fleurissait sous les taillis ; l’Asperula odorata étalait ses fleurs blanches sous l'ombre des grands arbres. Dans les lieux dé

couverts croissaient en larges touffes le Pedicularis sylvasica, dont les corolles carminées contrastaient avec le bleu pur du Myosotis cœspitosa , avec le jaune vif du Tormentilla erecta , le$ pyramides bleues de l’Ajuga genevensis et les étoiles blanches du Stellaria Holostea. Au-dessus de ces plantes se développaient les jeunes feuilles des Populus alba et P. Tremula, dont la fraîcheur faisait contraste avec le Calluna vulgaris qui n’était pas encore entré en végétation.

Dans les champs autour de Randan fleurissaient : Papaver Rhœas, Sinapis arvensis, Neslia paniculata , et, en même temps et presque mélangés, trois espèces d’Adonis : l'A. æshvalis , à grandes fleurs écarlates , et sa variété citrine, presque aussi abondante que le type ; l’A. autumnalis, couleur de sang, dont les premières fleurs paraissaient sessiles sur son feuillage découpé; et enfin l'A. flammea , dont les pétales de feu éblouissaient les yeux par la vivacité de leur couleur.

15. Pelouses des montagnes de Besse, sur basalte et pouzzolanes, à 1,200 mètres d'altitude, le 27 mai 1854. — Au-dessus de Besse, et à la base du puy de Pertuisat, se trouvent sur le sol basaltique des terres autrefois cultivées et abandonnées depuis plusieurs années. Des espèces nombreuses s’ydéveloppaientet y formaient des pelouses étendues. La végétation était courte, mais vigoureuse; les pensées y dominaient. Le V. luteola, Jord., à fleurs jaunes, était le plus , commun , et présentait de belles variétés ; mais , à mesure que l’époque où ces parcelles étaient cultivées s’éloignait, le Viola sudetica se rapprochait et mêlait ses grandes fleurs d’un violet foncé à celles de l’espèce précédente. A ces vastes tapis de pensées de toutes les couleurs se Joignait l'élégant Tlaspi alpestre, dont les fleurs blanches, serrées en

tête, se transformaient , sur des individus voisins , en longs épis garnis de nombreuses silicules. Le pissenlit commun, humble dans sa stature , étalait au soleil les disques éclatants formés par ses fleurons.

L'Anthoxanthum odoratum était presque la seule graminée qui accompagnât ces plantes. Le Luzula campestris , très-abondant, offrait partout ses panicules resserrées et noirâtres, près des touffes étalées de l’Alchemilla vulgaris, aux feuilles régulièrement plissées. Le Trifolium repens, le Lotus corniculatus faisaient aussi partie de cette association. Une des espèces dominantes était le Saxifraga granulata , dont les fleurs, dans ces montagnes, sont toujours inclinées et constituent le S. penduliflora, dont on à fait, mal à propos, une espèce distincte. Le Scabriosa sylvatica, court et peu développé, y était disséminé , et des touffes serrées de Veronica serpyllifolia dressaient leurs épis teints de bleu et de violet. Le Rumex Acetosella, plante des pelouses défrichées, laissait pencher ses épis rougissants. Le Rhinanthus crista-galh , le Galeopsis Tetrahit sortaient de terre et rappelaient que ces terrains avaient été cultivés , tandis que le Narcissus pseudo-Narcissus , quelque temps comprimé par les céréales, reprenait possession des terres qu’il n’avait pas abandonnées, et qu’il décorait de nouveau de ses fleurs soufrées, aux larges nectaires orangés. Des Bombus, des Elater et de nombreux diptères parcouraient ces gazons fleuris des montagnes, et donnaient à cette nature sauvage une puissante animation.

16. Bois de Chanat , sur lave et scories volcaniques, à 900 mètres d'altitude , le 30 mai 1850. — La végétation était aussi active que possible sous le joli feuillage des hêtres et sous les rameaux pendants des bouleaux. L’Asperula

odorala se déroulait en larges festons parfumés et montrait déjà ses fleurs couleur de lait ; la pulmonaire, avecses feuilles tachées et ses corolles carminées, semblait craindre de prendre ses teintes d’azur qu'elle revêt si souvent, ne pouvant lutter avec les larges toufles des Myosotis sylvatiea qui croissaient auprès d'elle. C’est qu’en effet le bleu dominait dans cette riche végétation ; le Veronica Chamædrys , en gazons étendus, la pervenche, en immenses tapis, l’Ajuga genevensis , en groupes élevant de nombreux épis d’azur, et le Viola sylvestris encore couvert de fleurs, concouraient à augmenter le nombre des fleurs bleues qui dominent rarement dans les associations végétales.

Le blanc, qui s’allie si bien au bleu, était non-seulement répandu par les fleurs de l’aspérule, mais surtout par celles du Sfellaria Holostea, qui seules formaient de vastes groupes en partie déjà couverts de fruits. L’Arenaria serpylhfolia et le Stellaria neglecta, aux tiges longues et couchées, montraient aussi leurs petites étoiles blanches près des beaux épis jaunes du Galeobdolon luteum , près des singulières parisettes aux fruits noirs , près des Arum à spathes élargies et à massues pourprées.

Les genêts profitaient des clairières pour se développer et s'épanouir; le Doronicum Pardalianchestrouvait partout assez d'ombre pour étaler son feuillage velouté et ses disques radiés, couleur d’or; le Geranium Robertianum se joignait à tous ces végétaux , dressant ses tiges rougies et demi-transparentes , et formant de larges touffes de ses feuilles finement incisées. Les Convallaria multiflora laissaient pendre leurs corolles en clochettes ; l’ancolie balançait les siennes , et le Galeopsis Tetrahit couvrait littéralement le sol partout où de grands hêtres séculaires venaient d’être abattus. Le lierre s’échappait, courant en longs et flexibles rameaux,

abriter ses feuilles marbrées sous l’ombre d’autres végétaux, et ne pouvant subir cette influence solaire si favorable aux groupes dont nous venons de rappeler les noms et les associations.

Les prairies qui sont situées au pied des coteaux de Chanat étaient émaillées des magnifiques épis de l’Orchis mascula , dont plusieurs pieds offraient sur leurs feuilles de larges macules foncées. Quelques pieds d’Orchis sambucina, échappés aux pelouses supérieures, se mêlaient à leurs congénères , et épanouissaient leurs fleurs soufrées. L’Orchis Morio , à fleurs roses ou purpurines ; et parfois même l’O. ustulala, avec ses sommités qui semblent charbonnées, s’étaient aussi donné rendez-vous dans ce petit éden ombragé par les saules et parfumé , sous l'influence d’une pluie printanière, par les jeunes feuilles des peupliers. Le reste appartenait aux plantes les plus vulgaires : la pâquerette, toujours jolie , fleur de l’enfance et des souvenirs ; le pissenlit , dont le moindre souffle emportait les aigrettes; la primevère, aux ombelles penchées; le trèfle des prés, contrastant sur la verdure par sa teinte complémentaire; puis enfin ce bouton d’or sauvage, ce brillant Ranunculus acris, qui donne aux prairies l’éclat et la fraicheur de la jeunesse, et partout des Myosotis, cette charmante création de notre flore européenne, où la nature a placé le bleu de la turquoise autour d’un centre d’or.

Près de là murmurait le ruisseau , arrosant ; dans ses méandres, l’humble Adoxa, au parfum musqué, et les corolles étoilées du Silene diurna. Plus haut, c’étaient des blocs entassés de granit, couverts des touffes brillantes du Genista pilosa, et près desquelles se balançaient encore les fleurs violettes de l’Anemone montana ; puis les coteaux boisés , avec leurs alisiers, les feuilles encore transparentes

des chênes et des châtaigniers, des vergers fleuris, et de tous côtés les accents du rossignol et la mélodie de la fauvette.

17. Bois des environs de Besse , sur le granit , à 1,000 mètres d'altitude, le 30 mai 1853. — Dans les bois de hêtres des environs de Besse , et sur granit, on remarquait en fleurs le Convallaria maialis , le Dentaria pinnata, le Paris quadrifolia et le Viola sylvestris. De larges tapis étaient formés par les individus très-rapprochés du Sclla Lilio-Hyacinthus, et, dans les haies, sur le bord de la forêt, croissaient mélangés des groupes d’Oxalis Acetosella et d’Adoxa Moscatellina.

18. Pelouses près Lagarde , canton de Besse , sur granuit, à 1,000 mètres d'altitude , le 30 mai 1853.— Près de Lagarde, à une assez grande élévation, on rencontré, sur le granit, de petites prairies naturelles entièrement composées d’Anthoæanthum odoratum , et des dômes de granit où un petit nombre de plantes croissent à profusion. La plus abondante est l’Anemone montana, à fleurs violettes, brunes ou rouges, offrant plusieurs variétés, et à tige trèscourte. Elles sont constamment exposées au grand vent, et produisent un très-bel effet sous les ondulations de l’air et sous l'impression du soleil. Elles sont mêlées à une grande quantité d’Orchis sambucina rouge et jaune. Les deux variétés crossent ensemble en égale proportion, et l’on y voit aussi une variété rose que nous n'avions pas encore remarquée ailleurs. Le Saxifraga granulata s’y développe en très-grande quantité. |

Sur d’autres dômes voisins se trouvent en mélange le Rumeæx Acetosella, le Saxifraga granulata, le Potentilla verna, couvert de milliers de fleurs jaunes , le Carex ericetorum et le

MAI. 109 joli Luzula campestris. Déjà pointaient les feuilles du Cytisus sagittalis, qui bientôt devait remplacer, par ses épis d’un beau jaune, les fleurs brunes de l’Anemone montana , et accompagner ses graines plumeuses. L’Hieracium Pilosella se montrait partout sur ces dômes , au milieu des pelouses et sur les rochers, près des buissons épars du Juniperus communs.

19, .Lles tourbeuses du lac de l’Esclauze, sur basalte, à 1,130 mètres d'altitude, le 31 mai 1853. — Des îles nombreuses existent dans le lac de l'Esclauze , situé sur les confins des départements du Puy-de-Dôme et du Cantal. Une d'elles est flottante, assez grande et change de place par la violence des vents. Nous y abordâämes, malgré une pluie battante. mais l’île flottante, s’élevant en même temps que les eaux , était moins submergée que les autres. Partout le Betula pubescens commençait à feuiller avec quelques espèces de saules marécageux, qui composent toute la végétation arborescente de ces localités. D’énormes toufles de mousses, formées par des Hypnum et de gigantesques Polytrichium, s’élevaient au-dessus de l’eau. Plus bas existaient de grands tapis de Sphagnum , d'un vert jaunâtre ou rembruni. On voyait, au-dessus de leur surface, les fleurs rouges et inclinées du Vaccinium Oxycoccos, et de nombreuses tiges d’Andromeda poliifolia élevaient au-dessus des mousses leurs jolies corolles roses. Le Carex limosa et quelques autres commençalent à fleurir. On rencontrait çà et là de petites forêts en miniature, composées de Lycopodium inundatum, et, si le sol devenait un peu plus sec, de très-belles variétés de Cenomice sylvatica et C. rangiferina, les uns divisés en rameaux d’un blanc jaunâtre , en gazons arrondis , les autres plus simples , d’un gris terne et bien plus grands, semblables à des formes que nous avions recueillies au Mont-

Cenis. Près d'eux existaient aussi des groupes élégants de Cenomice coccinea , garnis de volumineux tubercules écarlates. Nous avions sous les yeux un tableau de la nature en Laponie.

Déjà le Scheuchzeria palustris se montrait au milieu des Sphagnum. Le Nuphar pumila étalait sur Îles eaux ses premières feuilles, et le Menthantyes trifoliata, allongeant ses rameaux, amenait au-dessus de la surface ses pédencules violets et ses boutons de fleurs. Le Potamogeton rufescens etle Scirpus fluitans, jeunes encore, étaient entièrement submergés, tandis que le Cicuta virosa laissait poindre des pousses vigoureuses au milieu de touffes nombreuses du Pedicularis palustris, qui n’avait pas encore ses fleurs.

20. Bois sur la lave des puys de la Vache et de Lassolas, à 1,060 mètres d'altitude , le 31 mai 1835. — Un des plus beaux exemples de coulées de lave que l'on puisse voir en Auvergne est certainement l’ensemble des produits vomis par les puys de la Vache et de Lassolas. Placés l’un à côté de l’autre, ces deux volcans puissants n’ont conservé qu’un côté de leur énorme cratère ; l’autre a cédé à la pression des laves bouillonnantes qui s’appuyaient sur leurs parois, et les ont détruites, autant par leur propre pesanteur que par la haute température dont elles étaient douées. Les laves des deux cratères semblent s'être confondues en un seul courant, et le puy de Vichatel, qui n’en est pas éloigné, a probablement aussi ajouté un contingent à ce vaste amas de matières fondues. Le courant s'est étendu très-lom, a formé, en passant, le lac d’Aydat, en élevant une digue dans la vallée que travérsait le ruisseau, puis il a continué sa marche Jusque dans la Limagne , où il s’est arrêté à une grande distance de son point d'origine.

Les conditions de climat changent pendant ce long trajet, et nous ne suivrons pas la lave jusqu’au point où elle vient s'arrêter ; il nous suffira, pour donner une idée de sa végétation, de nous tenir dans la portion de coulée qui commence à la sortie du cratère et dans celle qui forme la digue du lac. Une foule de végétaux se sont donné rendez-vous dans ces espaces restreints.

La lave qui forme notre sol est essentiellement composée de deux éléments , de feldspath et de pyroxène. C’est donc une lave entièrement basaltique, composée de divers silicates , parmi lesquels nous citerons seulement ceux de potasse, d’alumine, de chaux et de fer. Ainsi, au point de vue chimique, les principes divers qui peuvent avoir de l'influence sur la végétation existent ensemble, et, sous ce rapport, nous devons y trouver des espèces de tous les terrains.

Au point de vue de la constitution physique , nous trouvons tantôt un sol compacte , entièrement formé d’une lave dure indécomposée, tantôt un sol ameubli par de nombreuses déjections de pouzzolanes, au milieu desquelles la coulée s’est frayée un passage. Il y a donc place pour les végétaux qui cherckent un terrain solide pour appuyer leurs racines, et pour ceux qui aiment une terre légère , dans laquelle ils peuvent puiser les aliments dontils ont besoin. Il est, par conséquent, extrêmement curieux de suivre cette végétation des laves, quand les conditions biologiques des espèces qui s'y développent peuvent être aussi nettement déterminées.

Que l’on se figure une large bande de terrain couverte de nombreuses aspérités, une espèce de chaos analogue pour la forme à ces mers de glace que l’on voit descendre des hautes vallées des Alpes. Ce sont des monticules, des amas de blocs superposés , ou de petits espaces ondulés , des pyramides , des tours et comme de vastes ruines séparées par

des espaces plus ou moins élargis, et constituant de charmants labyrinthes ornés de tous les dons d’une fraiche végétation. Ce qui frappe au premier abord dans cet ensemble, c’estle houleau, Betula alba, tantôt isolé, plus souvent réuni en groupes irréguliers. L’écorce blanche de ces arbres contraste avec les scories rouges amoncelées à leurs pieds, ou avec les laves noires qui s'élèvent en pyramides jusque dans leur feuillage mobile et vascillant. Le Corylus Avellana est peut-être encore plus répandu, mais réduit à l’état de buisson, il s'élève moins que le bouleau. Ses chatons, comprimés par le froid, attendent souvent le mois d'avril pour s'épanouir, et déjà vers cette époque le Populus Tremula entr'ouvre ses bourgeons, le Viburnum Lantana prépare l’épanouissement de ses corymbes, et le Sarothamnus vulgaris prélude à cette floraison brillante qui répand tant de charme sur les ruines de cet antique incendie.

L’élévation de cette partie de la coulée de lave, en retardant sa végétation, ne la rend pas plus active quand une fois son développement commence. Aussi à peine aperçoit-on le vert tendre des bourgeons, qu’aussitôt les fleurs se succèdent avec rapidité. On voit l’Anemone montana, le Luzula campestris, puis les toufles serrées du Genista pilosa. Le Saxifraga granulata accompagne toujours le Sarothamnus vulgaris, et plus tard les larges gazons du Cytisus sagittahs étalent leurs épis orangés près des éclatants panaches bleus des Polygala vulgaris. On voit se succéder dans ces localités : Euphorbia Cyparissias, E. hyberna, E. sylvatica, Primula officinalis et P. elatior , les touffes odorantes de l’Anthoxanthum odoratum, les larges tapis du Potentilla verna, le Biscutella lœvigata qui cherche les points les plus sablonneux, et qui, des scories de la surface de la lave, monte jusque sur la crête des cratères de la Vache et de Las-

solas. Les Orchis bifolia et O. chlorantha, à odeur de miel et à fleurs verdâtres , précèdent l'apparition de l’O. conopsea, dont le parfum pénétrant vient s'ajouter à toutes les émanations de ces brillants parterres. Le Gentiana lutea, le G. cruciata, se mêlent au Lilium Martagon, un des plus beaux ornements de ces jardins naturels, et l’on voit ses fleurs en turbans purpurins suspendues près des cloches bleues du Campanula persicæfolia ou du C. Trachelium, contrastant avec les larges ombelles de l’Angelica sylvestris, ou avec celles du Laserpitium asperum. Le Convallaria latifolia se cache sous les buissons; le Valeriana tripteris se montre sur les rochers , et le V. officinalis est disséminé partout avec le Lychnis viscaria et des touffes de Silene diurna, Godron.

On voit paraître de tous côtés le Pteris agquilina, dont les frondes jaunâtres et roulées s'étendent bientôt et dépassent souvent les buissons de Lonicera nigra, ou se cachent dans les rameaux argentés du Cratægus Aria. Les Rosa canina, R. rubiginosa et R. pomifera, Herm., se mon- . trent d’abord couverts de leurs fleurs odorantes, et pendant l’automne on distingue de loin leurs fruits colorés qui persistent encore après la chute des feuilles, et contrastent avec les baies noires du Juniperus communis, l’un des compagnons ordinaires du bouleau.

Parmi les grandes plantes qui composent la végétation de ces laves, nous pourrions encore citer le Pimpinella magna , le Cirsium Erisithales, le Doronicum pardalianches, l'Aquilegia vulgaris, et parmi celles qui sont moins apparentes, le Cerastium arvense, le Poterium Sanguisorba, l’Achillea, Millefolium, le Trifolium medium, et une foule d’autres végétaux qui profitent des laves, comme d’un terrain neutre, pour s’y développer.

Les points plus sablonneux , plus spécialement couverts de pouzzolanes, donnent naissance aux touffes bleues du Jasione perenris, à de véritables buissons du Dianthus Carthusianorum , ou à des massifs de D. monspessulanus. L'Hehanthemum vulgare s'étend de tous côtés et laisse éclore tous les matins ses fleurs éphémères , abritées par de grands Verbascum Lychnitis, où des V. nigrum. Nulle part le Prunella grandiflora n’offre une plus magnifique floraison et ne couvre de plus larges espaces. Le noir intense des pouzzolanes fait ressortir les gazons jaunes et étendus du Sedum acre, tandis que le Sedum album y étale ses feuilles rouges et charnues et ses cymes d’un blanc de neige.

Ca et là gisent d’énormes bombes volcaniques lancées autrefois par les éruptions de la montagne et sur lesquelles on voit déjà des mousses verdoyantes et des lichens lépreux commencer une conquête que le temps leur assure.