Grand plateau basaltique de la Masse, près Latour
à 1,159 mètres d'altitude, le 12 juillet 185%. — F existe, IV 10
sur la grande nappe basaltique appelée la Masse, près de Latour, un ancien cratère dont le fond est encore occupé par un marécage. Le sol est tourbeux et garni de fondrières. Quand les eaux sont profondes, on y voit des masses flottantes de Monti fontana, ayant quelquefois plusieurs mètres de surface. Les tiges, extrêmement longues, y sont enfoncées, et les rameaux, d’un beau vert, sont émergés et couverts de fleurs. Le Monti est une plante éminemment sociale, dont les individus , dans cette circonstance , se prêtent un mutuel secours. À l'approche de l'hiver, quand la plante périt , ses tiges et ses racines forment une espèce de coussin que l’on ne peut mieux comparer qu'à une éponge dont les interstices seraient remplis par le terreau qui résulte de la décomposition lente des feuilles et des tiges.
Les graines du Honti tombent sur cette masse spongieuse et flottante; l'hiver survient , la masse est prise dans la glace, la neige la recouvre , et, jusqu’au mois d’avril ou de mai, cet ensemble reste dans l'état d'inertie le plus complet. Alors les graines germent ; une petite prairie flottante reçoit les rayons du soleil, et le Mont fleurit et recommence, dans la même station, le cercle complet de sa curieuse existence. Au bout d’un certain temps, ces masses s’attachent aux bords ou au fond du marais; elles reçoivent les germes du Menianthes trifohiata, de l’Andromeda poliifolia ; destouffes de Sphagnum s’y associent, les Cenomice s’en emparent, et bientôt le Calluna vulgaris etle Vaccinium uliginosum se multiplient sur ces sols vierges préparés par le Monti fontana.
11. Cône volcanique de Barre, près Allègre (Haute- Loire), à environ 1,200 mètres d'altitude, le 12 juillet 1846.— La végétation qui revêt aujourd'hui les cônes sco-
riacés des volcans d'Auvergne, offre partout des traits de ressemblance. Nous devons pourtant citer le volcan de Barre, couvert d’une belle forêt de hètres , sous lesquels nous pénétrâmes dans une de ces journées d’accablante chaleur que l’on ressent quelquefois dans les montagnes. Le silence le plus absolu régnait dans cette solitude; les oiseaux, fatigués de la chaleur du jour, restaient muets sous les ombrages, et le feuillage immobile indiquait le calme qui régnait dans l'atmosphère.
Les hêtres montent jusque sur les bords élevés du cratère, et ils en garnissent les pentes intérieures ; mais, dans le fond , le sol tourbeux éloigne cet arbre, et des bouleaux, aux branches pendantes, forment un vaste bosquet, sous lequel se déploient d'immenses tapis de Polytrichum et de Cenomice , où rampent les tiges débiles du Potentilla Tormentilla , et où les rosettes du Drosera rotundifolia s’étalent sur des touffes de Sphagnum. Quelques pieds de Sambucus nigra et de S. racemosa existent sur la lisière supérieure des hêtres. Le Dianthus deltoides ouvre ses fleurs régulières sur des masses de scories, l’'Ophrys nidus avis végète aussi au pied des hêtres, et le Geranium nodosum mêle ses corolles rosées aux fleurs blanches de l’Asperula odorata. Le Lactuca muralis se réfugie dans les lieux les plus $ombres de la forêt, tandis que les clairières sont occupées par des groupes puissants de Polystichum Filix-mas et par des toufles épaisses de Stachys alpina.
12. Bois de Banson, près de Rochefort , sur le terrain primitif, à 960 mètres d'altitude , le 13 juillet 1853. — De grandes clairières existant dans les bois de Banson étaient entièrement couvertes de Sarothamnus vulgaris et de Digitalis purpurea admirablement fleuris et formant de magni-
fiques tableaux. Ces plantes étaient entremêlées de grandes quantités de Pteris aquilina et de larges touffes d’Athyrium Filix-feminea. Cette végétation était très-fraiche, et,"dans les lieux plus humides, on distinguait de beaux pieds d’Aquilegia vulgaris et de Doronicum austriacum.
. 13. Broussailles de la base du pic de Sancy, sur terrain trachytique , à 1,300 mètres d'altitude, le 15 juillet 18%#1.— Une végétation des plus vigoureuses se développe dans la partie la plus élevée de la vallée des Bains, à la base du pic de Sancy. Les sapins y sont clairsemés, mais on voit, aux vieux troncs qui persistent encore, que toute cette partie était autrefois boisée. Des bouquets de hêtres y sont disséminés, et l’on trouve, au milieu de ces bosquets , les buissons fleuris du Rosa alpina et les grappes rougeûtres et allongées du Ribes pœtrea. Le Vaccinium Myrtillus et le Rubus idœus se disputent le terrain, et, à l’abri des buissons plus élevés, on remarque le Streptopus ampleæifolius , à fleurs verdâtres et à baies éclatantes, le Paris quadrifolia, le Saxifraga rotundifolia et d'énormes touffes d’Æuphorbia hyberna , aux fruits tuberculeux. Le Gentiana luteæ existe couvert de fleurs, ainsique le Ranunculus platanifolius, qui se mélange au Poa sudetica et à l’Alchemilla vulgaris. È
1%. Bois taillis de la roche Sanadoire, sur conglomérats ponceux , & 1,160 mètres d'altitude, le 15 juillet 1851.— Une association composée de plantes extrêmement vigoureuses se montrait au pied de la roche Sanadoire, dans de jeunes taillis. Les espèces dominantes étaient le Srene diurna , couvert de fleurs rouges éclatantes, et le Zinaria striala, qui atteignait près d’un mètre d’élévation. Le Rarunculus platanifolius offrait à la fois des fleurs et des fruits
mûrs; le Sonchus Plumieri commençait à ouvrir ses calathides d’un bleu pâle, etle Meconopsis cambrica donnait ses dernières fleurs. On voyait de belles toufles d’Anthoxanthum odoratum ; on remarquait les panicules légères du Hilium effusum, et, près des longs épis du Digitalis purpurea , le Doronicum austriacum se développait dans toute sa splendeur. Le Rumex arifolius s'élevait près d'énormes bouquets de Stachys alpina. À ces beaux végétaux il faut ajouter encore le Rosa rubrifolia, au feuillage à la fois glauque et rouge ; le Frburnum Opulus, aux neigeuses couronnes; et, tandis que le Sarothamnus vulgaris mêlait ses buissons aux autres arbrisseaux, le Cytisus sagittalis s’étendait dans les clainières et cachait ses tiges ailées sous des milliers de fleurs.
15. Foréts de sapins du plateau de Bozat, au mont Dore, à 1,500 mètres d'altitude, sur terrain trachytique, le 17 juillet 185%. — Les vastes forêts de sapins du mont Dore présentent à cette époque de l’année un luxe remarquable dans leur végétation. Les pentes ombragées et humides du grand plateau de Bozat sont occupées exclusivement par l’Abies pectinala , qui acquiert de très-grandes dimensions et qui croît également le long des ruisseaux, sur les flancs des ravins et sur les rochers même qui bordent ce grand plateau trachytique. Sous son ombrage , dans les clairières et le long des filets d’eau, des espèces diverses, remarquables surtout par le nombre de leurs individus , se disputent le sol et se pressent au point de le cacher complétement. Le Polygonum Bistorta s’y montrait comme dans les prairies, et l’on était étonné de le voir associé au Geranium Robertianum et au Rumex arifolius, dont les panicules rougeâtres dominaient toutes les autres plantes. Le
Polystichum Filix-mas et l’Athyrium Filix-feminea attergnaïent d'énormes proportions , et déjà leurs frondes découpées étaient couvertes de fructifications. Près de leursbeau feuillage s’élevaient aussi le Digitalis purpurea et les vertialles du Galeobdolon luteum. L’Asperula odorata se développait à l’ombre avec les toufles délicaies du Mœhringra tr inervia.
D'autres espaces étaient couverts du Zysimachia nemorum, dont les corolles jaunes et régulières étaient épanouies près des fleurs bleues du Myosotis soHEeE et des tiges débiles du Stellaria nemorum.
Quelques clairières étaient occupées par des touffes puissantes du Doronicum austriacum ; le bord des ruisseaux et les flancs des ravins montraient les larges feuilles du Petasites albus, les panaches multipliés du Spiræa Ulmaria et des gazons entiers des Saxifraga stellaris et S. rotundifolia. Le Stellaria uliginosa y formait de larges tapis audessus desquels dominaient les fleurs bleues du Veronica Beccabunga. Cà et là un Lychnis flos-cuculi ouvrait ses calices striés et en laissait sortir les franges roses de ses pétales, tandis que le Silene diurna, joignant la beauté à la profusion , se dispersait partout, tantôt accompagné du Crepis paludosa ou du Cirsium palustre, tantôt mélangé au Ranunculus platamfolius , dont les grandes fleurs blanches étaient un des plus beaux ornements de ces lieux sauvages.
Le Cardamine amara , V'Anthoxanthum odoratum faisaient partie de ces singuhères associations , où les stations paraissaient confondues.
Sur de gros blocs de trachyte on voyait mélangés le Vaccinium Myrtillus et le Calluna vulgaris ; à l'ombre le Melampyrum sylvaticum, probablement parasite, sur |’ An-
thoæanthum, puis le Blechnum spicant déroulant déjà ses frondes fertiles, et le Corydalis claviculata rampant au pied des sapins.
Mais si les arbres s’écartaient et si les blocs amoncelés de trachyte devenaient plus nombreux, le Rubus idœus, le Lomicera nigra , le Sambucus racemosa, le Sorbus Aucuparia , se présentaient en foule et ajoutaient aux scènes brillantes de la végétation leur feuillage varié et leurs fruits colorés.
16. Prairies de Pra-de-Bouc , dans le Cantal, au-dessus d’Albepierre , sur terrain trachytique, à 1,400 mètres environ d'altitude , le 17 juillet 1840. — Nous arrivämes à Pra-de-Bouc par une de ces belles matinées d'été qui permettent aux montagnes de se montrer dans toute leur parure, et dont la fraicheur parfumée vous procure de si douces sensations. Les fleurs tardives et celles que le printemps fait éclore dans les plaines, se rencontrent souvent ensemble pendant l'été si court des régions élevées ; et c'est en effet le spectacle js nous avions sous les yeux dans ces hautes vallées.
Nous venions de traverser de vastes massifs de Genista purgans qui n'étaient pas complétement dépouillés de leurs fleurs, et nous entrions dans de belles prairies dont la surface ondulée était souvent sillonnée de ruisseaux qui couraient en écumant sur des blocs de trachite. Le Gentiana lutea, le Dianthus Seguieri , l'Aira fleæuosa , le Centaurea nigra se montraient partout en abondance.
Les lieux plus secs où le gazon était court, étaient couverts d’un tissu serré formé de Viola sudetica, de Veronica officinahs, de Galium verum , de Danthonia decumbens , de Hieracium Pilosella: et d’Achillea Millefolium.
Sur d’autres points, c’étaient des groupes de Chrysanthemum Leucanthemum à très-grandes fleurs, de Stellaria graminea, de Rumex Acetosa et de Potentilla Tormentilla.
Quelques ondulations du sol nous offraient d’autres associations , telles que le Heum Athamanthicum , le Plantago alpina et le Trifolium alpinum , l'élégant Potentilla aurea, l'Arnica montana largement épanoui, Je Thymus Serpyllum mélangé au Polygala vulgaris , et de charmantes touffes de Genista Delarbret.
Le fond de la prairie, constamment arrosé, nous montrait de loin les hautes tiges rameuses du Crsium palustre , ainsi que des pieds vigoureux de Veratrum album, de grands espaces teints en rose par le Polygonum Bistorta, et d’autres qui semblaient couverts d’un brouillard léger dû aux aigrettes vaporeuses de l’Eriophorum alpinum qui vivait en sociétés nombreuses. Ces jolies plantes s’avançaient jusque sur le bord du torrent etmême jusque sous les larges feuilles de l’Adenostyles albifrons quien ornaitles bords. Là se présentaient aussi de belles associations de Pinguicula vulgaris, de Drosera rotundifolia, de Saxifraga stellaris, S. rotundifolia et de Trifolium badiun, au milieu desquelles le Salix repens étendait ses rameaux, et tout à côté on remarquait ensemble le Bartsia alpina, le Phyteuma Persicifolium élevant ses beaux épis d’un bleu pur, et le Geum rivale aux fleurs roses et penchées.
17. Sommet du plomb du Cantal, sur basalte, à 1,858 mètres d'altitude, le 17 juillet 1840.— Le dôme assez circonscrit qui forme le point culminant du Cantal, est produit par l’affleurement ou le redressement d’une masse de basalte: 1l est entièrement gazonné. Le Nardus stricta, l'Avena amethystina , l'Agrostis rupestris y sont les graminées domi-
nantes. Le Genista prostrata rampe sur quelques roches saillantes, et le Brassica Cheiranthus y montre en abondance sa variété montana. Le Cerastium lanatum s'y présente avec des caractères tranchés, bien différents pour l'aspect, du C. alpinum, et le Silene striata, plus commun sur les pentes de la montagne, signale cependant sa présence sur le sommet par quelques pieds épars. L'Anemone vernalis y montre ses fruits plumeux ; les Pedicularis fohiosa et P. comosa ouvrent leurs corolles soufrées, cachées dans leurs grandes bractées ; le Myosotis sylvatica est couvert de fleurs de l’azur le plus pur, et le Polygala vulgaris d’un bleu foncé, croît près du Thymus Serpyllum, à larges feuilles et à odeur de térébenthine. Sur quelques rochers situés près du sommet, s'étendent des tapis de Saxifraga exarata, dont les fleurs blanches légèrement ponctuées semblent quelquefois naître sur le (hallus orangé du Peltigera crocata.
18. Sommet de la Malviale, sur phonolite, à 1,371 mètres d'altitude, te 17 juillet 1851.— À cette grande élévation, le Juniperus nana s'étalait en immenses tapis, du milieu desquels on voyait sortir çà et là quelques tiges de Linaria striata, et les rameaux très-épineux du Rosa pimpinellifolia, couvert de fleurs. Le Betula pubescens formait aussi quelques groupes, et des touffes magnifiques de Picia Orobus s’étendaient sur le sol. L’Arnica montana y fleurissait près du Silene nutans qui paraissait dans son véritable paradis , et le Lilium Martagon suspendait ses calices ponctués au-dessus du Cytisus sagittalis, qui s’emparait du sol quand le Juniperus ne venait pas l'en chasser.
19. Plateau basaltique près de la Graille, canton de Rochefort, à 1,000 mètres d'altitude, le ÂT juillet 1851.
— Nous rencontrâmes des pelouses étendues entièrement couvertes d’un mélange de fleurs, produites par le Trifolium repens, le T. pratense, le Lotus corniculatus, le Viola sudetica, et le Linaria striata, qui les dominait en hauteur.
20. Bois de hétres, près Leyssard, canton de Latour, sur basalte, à 1,100 mètres d'altitude, le 19 juillet 1854. — Sous les beaux hêtres de Leyssard, et protégé par leur ombrage, se développait une des associations les plus fraîches que nous ayons jamais rencontrées. La plante la plus commune était l’Impatiens noli tangere, dont le temps constamment pluvieux avait favorisé le développement. Elle n’était pas Îleurie encore, mais elle poussait avec une extrême vigueur, et son feuillage couvrait la terre. Au milieu de ces vastes tapis se détachaient les groupes du Polystichum Filix-mas, dont les frondes étalées étaient déjà couvertes de points fructifères. Le Sanicula europæa était en pleine floraison, et ses ombelles, presque globuleuses et d’un lilas tendre, s’élevaient au-dessous des tiges débiles et des fleurs étoilées du Stellaria nemorum. Le Meconopsis cambrica semblait régner au-dessus de ces végétaux ; son feuillage glauque et ses grandes fleurs soufrées que protégeaient l’'ombrage et l'heure matinale de la journée, se montraient dans toute leur splendeur. Comme contraste, un végétal sans éclat, l'Ophrys nidus avis, vivait, en parasite , sur les racines des hêtres, ressemblant par sa couleur, aux feuilles mortes qu'il soulevait pour sortir de terre, et de beaux groupes de Geranium Robertianum le disputaient aux fougères par la légèreté de leur feuillage, et au Silene diurna par le rose carminé de leurs fleurs. Ajoutez à ce tableau le silence des forêts, la fraicheur du matin et le calme enchan-
teur de cette nature si sauvage, vous aurez une idée de la majesté de la nature dans ces lieux retirés.
21. Plateau de Pierre-sur-Haute, sur le granit, à 1,638 mètres d'altitude, le 21 juiltet 1843. — La végétation qui recouvre ce point culminant de la chaîne du Forez, a les plus grands rapports avec celle qui cache le dôme de Montoncelle. On traverse aussi, pour y arriver, de grands bois de sapins, et, quand on a atteint la partie supérieure ; on se trouve au milieu des plantes de montagnes : Gentiana lutea, Veratrum album, Sonchus Plumieri, Adenostyles albifrons, Lilium Martagon. Les sorbiers et les alisiers atteignent le sommet comme le Genista purgans, et le Sorbus Chamæmespilus s'y montre en larges buissons étalés. Le Solidago virga-aurea y contraste avec les fleurs violettes du Gerarium sylvaticum, très-commun partout. Le Gen:sta pilosa se mêle au Calluna vulgaris, et dans les lieux un peu humides et abrités on rencontre en abondance le Streptopus ampleæifolius , dont les fleurs verdâtres et peu apparentes ne donnent qu’en automne les fruits éclatante qui font remarquer cette rare espèce.
22. — Fourrés des bords de la Couse, près Montaiqutle-Blanc , sur la lave du volcan de Tartaret , à 530 mètres d'altitude , le22 juillet 1852.—A Montaigut, près Champeix, la lave du volcan de Tartaret sort d’une étroite vallée, d'où s'échappe aussi une petite rivière qui porte le nom de Couse. En pénétrant dans cette vallée, on y rencontre les deux torrents ; on s’engage bientôt dans un défilé des plus sauvages. L'entrée en était décorée par un fourré de grandes plantes d’une vigueur remarquable. Rien de plus fertile que la lave arrosée. On voyait dominer les blancs panaches du
Spirea Ulmaria et les fleurs roses de l’Epilobium hirsutum nourrissait les chenilles noires du beau sphinx Elpenor. L’Agrimonia odorata, bien différent de l’Agrimonia, Eupatoria, y étalait son beau fewillage, et l’Impatiens noli tangere, déhcat et demi-transparent, soutenait ses fleurs orangées suspendues au-dessus des eaux. Le Salix alba et l’Alnus glutinosa formaient la végétation arborescente de cet oasis, dont les dômes étaient couverts des cônes parfumés du houblon, et les branches enlacées par la liane de nos contrées, le Clematis Vitalba, aux fleurs blanches et aux plumeuses aigrettes. L’'Eupatorium cannabinum y suivait aussi le bord de l’eau. Ses corymbes purpurins étaient converts de ce joli lépidoptère , désigné sous le nom de Callimorpha hera, et dont l'apparition est le signe certain que le solstice d'été est dépassé.
23. Broussailles de la vallée de St-Nectaire, près Champaix, sur le granit, à 600 mètres d'altitude, le 22 juitlet 1852.—La petite vallée granitique qui conduit de Champeix à St-Nectaire, recevait perpendiculairement les rayons du soleil. [l était midi. Des zygènes aux ailes de feu étaient engourdies par la chaleur sur les fleurs lilacées du Succisa pratensis ; le satyre Brice, aux ailes noires et chatoyantes, voltigeait sur les pierres brülantes, où de larges tapis de Sedum album blanchissaient sous la multitude de leurs fleurs. Ailleurs c’étaient des Sempervivum, et surtout le S. Arvernense, qui se mélait quelquefois à des formes peu connues et plus rarement aux groupes de S. arachnoiïdeum, dont les rosaces semblent couvertes de légères toiles d’araignées.. Nous admirions cette nature sauvage, échappant encore à notre civilisation. Nous voyions le Genista tincloria s'établir dans les fissures du granit, l’Astragalus Glyciphyllos s'y
étaler en immenses rosaces, et le Lathyrus sylvestris Y pendre en festons verdoyants ornés de grappes purpurines. Nous remarquions la prédominance des légumineuses et des crassulacées sur ce sol brülant, conservant à peine un peu d'humidité dans ses interstices.
2%. Décombres et bords des chemins, près de St-Nectaire , Sur terrain granitique, arrosé par des sources minérales , à 650 mètres d'altitude , le 22 juillet 1832. — Au village de St-Nectaire , au-dessous de l’église, sur le terrain primitif, on remarquait le mélange des plantes propres aux décombres , avec celles qui affectionnent les terrains salés par les eaux minérales qui s’échappent des fissures de la roche primitive. Le Sambucus Ebulus était couvert de fleurs, et de vastes espaces étaient garnis de Lepidium latifolium, entièrement fleuris, et de Fœæniculum officinale, dont les grandes ombelles jaunes dominaient cette végétation. Le Sambucus nigra y formait de gros buissons , au-dessus des touffes d’Urtica dioïca, de Lappa minor , d’Artemisia vulgaris et d'Onopordon Acanthium. Le Conium maculatum s'y mêlait en abondance. On y voyait l’Jsatis tinctoria en fruit, l’'Ononis spinosa , l'Helleborus fœtidus, le Malvq sylvestris , le Carduus nutans, et, dans les lieux moins fourrés, le Malva roturdifolia, le Sedum album , le Salvia pratensis et le Lepigonum marginatum.
25. Bords et fossés de la route d’Issoire , sur calcaire marneux, à 300 mètres d'altitude, le 22 juillet 1853. — Dèsle matin, nous suivions la route de Clermont à Issoire. Déjà les plantes assoupies , celles dont les feuilles articulées s’endorment tous les soirs , étaient entièrement éveillées à la vive clarté du soleil. Les berges et les fossés étaient cou-
verts d’une épaisse végétation , où l’on distinguait, poussant sur les calcaires ou dans la vase desséchée des fossés, l’Hordeum murinum, cette plante cosmopolite qui suit l'homme partout où il passe et ne se plait que dans son voisinage.
Le Medicago falcuta, tantôt à fleurs bleues et plus souvent à fleurs jaunes ou changeantes , tapissait de grands espaces, étalant ses tiges sur le sol et redressant ses rameaux fleuris. Le Sonchus oleraceus ouvrait ses calathides près des longs épis de l’Agrimonia Eupatoria , dont les fruits pendants et hérissés succédaient aux corolles jaunes et inodores. Le Convolvulus arvensis S’avançait jusque dans la poussière de la grande route, appliquant ses tiges débiles sur le sol desséché, tandis qu'au delà des fossés on le voyait gagner les moissons, s’enrouler autour des seigles et des froments, et garnir seulement les bords des chènevières , où l’ombre ne lui permettait pas de pénétrer. Ses jolies fleurs blanches, roses, ou rayées de ces deux couleurs, et multiphiées à l’infini, venaient de dérouler au soleil levant les tissus délicats de leur corolle ; toutes étaient tournées vers l’astre matinal qui les avait éveillées , tandis que d’autres , ombragées par de vieux noyers, sommeillaient encore, abritées de ses rayons stimulants.
C'était, en effet, le réveil de la nature, car les Cichorium Intybus montraient aussi leurs couronnes bleues sur leurs tiges rameuses et dénudées , et semblaient absorber, dans ce bleu céleste, la lumière dorée que leur versait l’astre du jour ; toutes les fleurs se tournaient vers ce grand flambeau du monde ; elles suivaient un instant son cours et se fermaient pour toujours.
Diverses plantes se mélangeaient encore à celles que nous venons de citer. Le Daucus Carotta était couvert de larges
ombelles blanches , au centre pourpre et aux involucres découpés. Des groupes d'Achillea Millefolium, au léger feuillage, croissaient près du Dipsacus sylvestris et du Carduus nutans, dont les capitules inclinés étaient colorés de carmin. Partout l'Eryngium campestre élevait ses tiges dichotomes près du Pastinaca sativa, le type de nos panais, près des touffes énormes du Zappa major, aux larges feuilles et aux involucres accrochants. Le Verbena officinalis abondait de tous côtés ; aujourd’hui, sans prestige, il partageait le bord des fossés avec le Sonchus arvensis, dont les fleurs dorées contrastaient avec l’Echium vulgare, aux riches épis d’un bleu pur ou violacé.
Le Lapsana vulgaris appartenait aussi à cette végétation, où parfois dominaient les Malva sylvestris et M. rotundifoha , et que venaient égayer et embellir les grappes purpurines du Lathyrus tuberosus , échappé des moissons voisines. De petits tapis de Trifolium fragiferum couvraient les points que l’eau avait abandonnés ; le Potentilla Anserina y brillait par ses feuilles argentées, ou bien le Tussilago Farfara les ornait de ses larges feuilles, qui naissent seulement quand ses fleurs vernales sont flétries et quand la brise du printemps a dispersé ses semences aigrettées. Telle était cette végétation estivale, autour de laquelle bourdonnaient déjà des milliers d'insectes , les uns butinant sur les fleurs et cherchant leur nectar, les autres se livrant à des luttes sérieuses ou simulées , d’autres enfin occupés de leurs amours.
26. Prairies de Moneau, au-dessus de la vallée de Chaudefour . à environ 1,300 mètres d'altitude, le 23 Juillet 1852. — Les hautes prairies de Moneau, au-dessus de Chambon, reposent sur le trachyte. Leur végétation est
tout à fait alpestre. Elles sont couvertes des larges feuilles du Rumex alpinus ; le Veratrum album y atteint de grandes proportions et se distingue de loin à ses pyramides de.fleurs d’un blanc verdâtre. Les pelouses non arrosées sont ornées de buissons de hêtres , et de larges espaces dont la teinte glauque décèle de loin le Genista purgans, comme son odeur sauvage le trahit quand on s’en approche. Dans le mois de jun ce genêt est couvert de milliers de fleurs jaunes qui permettent de le reconnaître à plusieurs lieues de distance. Quand il vieillit, ses grosses branches tortueuses couvrent le sol, retiennent les pieds et rendent la marche très-difficile , tandis que les rameaux supérieurs sont toujours nivelés et forment des surfaces horizontales.
27. Plateaux couverts de pelouse, dans le canton de Besse, sur terrain trachytique, à 1,250 mètres d'alhtude, le 2% juillet 1853. —- Nous parcourions les plateaux de trachyte qui dominent la dent du marais , entre Antirioux et Lagarde, dans le canton de Besse. Les pelouses fleuries présentaient un phénomène curieux de dispersion et en même temps un des plus riches parterres qu'il soit possible d’imaginer. Les plantes n'offraient pas un mélange égal, comme dans la plupart des prairies. C’étaient des groupes peu étendus et non des individus qui étaient mélangés ; chacun de ces groupes, absolument composé de la même espèce, couvrait de petits espaces irréguliers, qui avaient quelquefois un mètre d’étendue. On y voyait dominer le Galium verum, dont les légers panaches jaunes se montraient près des cloches bleues du Campanula hinifoha. Le Dianthus Seguieri, aux pétales purpurins , aux boutons noirs ou ferrugineux, se dressait près des tiges débiles et des fleurs délicates et étoilées du Stellaria graminea. Là , c'était l’4-
chillea Millefolium , avec ses corymbes blancs ou lilacés ; là , le Campanula rotundifolia , couvert de grelots bleus. Le Chrysanthemum Leucanthemum ouvrait ses grandes fleurs rayonnées et dominait les gazons dorés du Cytisus sagittalis ; le Viola sudetica formait des tapis bleus, encadrés des épis purpurins du Betoniea officinalis. Les lieux les plus secs étaient indiqués par de larges gazons odorants de Thymus Serpyllum , sur lesquels les abeilles et les bourdons venaient recueillir un miel parfumé. Le Jasione perennis avait aussi ses cantons , où ses capitules d’un bleu céleste attiraient les -satyres noirs des montagnes. Le Gentiana lutea cherchait à s'emparer du terrain , s’avançant en phalanges serrées, tandis que le Briza media et l’Aira flexuosa, refoulés dans les interstices de ces groupes colorés , balançaient leurs épillets marbrés au gré des ondulations de l'atmosphère. |
Que d’harmonies sur ces pelouses, que de beautés dans ces lieux sauvages , où la nature se pare à la voix du Créateur, et étale des merveilles inconnues à l’homme qui n’ose affronter quelques fatigues pour les contempler.
28. Landes de Briffons, canton de Bourg-Lastic, sur le micaschuste, à 800 mètres d'altitude, le 25 juillet 1853. — Des dômes étendus de micaschiste nous ont offert un joli tapis de fleurs composé d’Erica cinerea et d’Hypericum pulchrum, celui-ci ordinairement némoral et qui croît ici en abondance et sans le moindre abri. Quand la bruyère est courte, le Lycopodium clavatum s’y montre en cercles élargis.
29. Champs arides près de Murols, canton de Besse, à 900 mètres d'altitude , le 25 juillet 1852. — T1 existe sur le IV 11
bord du beau lac Chambon une montagne parsemée de pouzzolanes, mais le terrain primitif se montre dans sa partie supérieure et dans son prolongement. C’est un gneiss plutôt qu'un granit, et il est traversé par des filons de porphyre.
Cette localité offrait une grande quantité de Pteris aquidina, de Carduus nutans, de Cirsium acaule. Nous y trouvâmes surtout en abondance le Carlina Cynara. Çà et là croissait aussi le Carlina acanthoïdes, et nous ne tardâmes pas à rencontrer au milieu d’eux plusieurs pieds qui tenaient à la fois de l’un et de l’autre et qui nous parurent des hybrides. Leurs involucres étaient dressés comme dans le C. Cynara , verts ou violets, et les feuilles tenaient exactement le milieu entre celles de ces deux espèces.
30. Prairies sèches de l'Ardèche, au bas du Gerbier de Jonc près des sources de la Loire, à 1,000 mètres d’alutude, le 26 juillet 1843. — De jolies pelouses s'étendent au bas de la montagne désignée sous le nom de Gerbier de Jonc et qui domine une partie du département de l'Ardèche. Nous y trouvâmes une grande quantité de fleurs bleues appartenant surtout au Campanula linifoha, au Phyteuma persicifolia, au Polygala vulgaris, au Viola sudetica, et au milieu de ces nuances de bleu existait une multitude de fleurs jaunes de l’Hypochæris radicata; le Dianthus deltoides, d’un beau rouge carminé, se développait au milieu de ces diverses espèces , tandis que le Trifolium pratense, le T: repens et le Cytisus sagittalis contribuaient aussi à orner ces lieux sau-
vages.
31. Prairies de Laqueurlle, canton de Rochefort, sur trachyte, à 1,000 mètres d'altitude, le 27 juillet 1853. — Très-près de Laqueuille et sur la lisière d’un bois de hêtres sur
JUILLET. 163 le trachyte, des prairies étaient littéralement formées de : Knautia sylvatica, d’Astrantia major et de Chærophyllum sylvestre. Ces trois plantes étaient en pleine floraison, mais la dernière était un peu plus avancée.
32. Pelouses près Laqueuille, canton de Rochefort, sur micaschiste et basalte, à 1,000 mètres d'altitude, le 2T juillet 1853. — Au-dessous de Laqueuille, et tout près du petit hameau de Chabois, on voit une colline très-basse qui s’avance comme un cap au milieu des prairies, et qui se termine sur le bord même de la petite rivière de Miouse. Ce prolongement de micaschiste offre à son extrémité un dôme de basalte éruptif dont la base touche le ruisseau de la Pouse et la rivière de Miouse à leur point de jonction. Ce petit dôme volcanique est peu séparé du prolongement de micaschiste auquel il est contigu , mais ne le serait-il pas du tout qu'on distinguerait immédiatement les deux roches à la différence de leur végétation. Le terrain de micaschiste est presque nu ävec quelques pieds de Sarothamnus vulgaris et de Gentiana lutea. Le monticule basaltique a peu de Sarothamnus, peu de gentiane, mais beaucoup de plantes qui manquent absolument à côté, telles que : Agrostis vulgaris, Cytisus sagittahis, Hehianthemum vulgare, Sedum elegans, Thymus Serpyllum , etc.
33. Vallée de la cascade du Trador , canton de Rochefort, sur basalte et conglomérat ponceux, à 1,000 mètres d'altitude , le 28 juillet 1853. — La cascade du Trador s’élance dans un cirque assez resserré où l’on rencontre du gazon et des buissons. On trouve près de l’eau : Poa triviahs, Myosotis perennis, Ranunculus acris, Alchenulla vulgars , Fragaria vesca et Oxalis Acetosella. Sur les roches
arrosées : Chrysosplenium oppositifolium, Pinguicula vulgaris, Geranium Robertianum, Aspidium fragile, Polypodium vulgare. Un peu plus loin, le long du ruisseau : Vicia sativa, Geranium sylvaticuim, Chærophyllum hirsutum, Angelica sylvestris, Spiræa Ulmaria, Knautia sylvatica, Doronicum austriacum, Polystychum Filix-mas , Digitalis purpurea. Les arbres qui l'entourent sont : Fagus sylvatica, Sorbus Aria, S. Aucuparia, Fraxinus excelsior.
34. Environs de Bozouls, dans l’Aveyron, sur calcaire jurassique, à environ 600 mètres d'altitude, le 28 juillet 1847.— Une énorme cassure existe dans les calcaires audessous de Bozouls, et la végétation des décombres et des lieux habités y est extrêmement développée. On n’y voit du reste que des plantes communes intimement mélangées et formant quelquefois des fourrés impénétrables. L’Artemisia vulgaris, l'A. Absinthium , se mêlent à des buissons d’ÆEupatorium cañnabinum et de Dipsacus pilosus. Le Geranium nodosum y est commun, ainsi que l’Asclepias Vincetoxicum , qui tend à devenir grimpant. On voit d'énormes buissons de Solanum Dulcamara, des fourrés de Sambucus Ebulus et des bosquets odorants de Fæniculum officinale. Le Saponaria officinalis , le Lappa major , le Lamium maculatum , les Geranium Robertianum et G. lucidum , le Melissa officinalis viennent encore compliquer cette curieuse réunion , et sur les parois inaccessibles on aperçoit de longues séries d’Fris germanica, le Scolopendrium officinale , et l'Hedera Helix qui cache la nudité des roches de sa verdure foncée. |
35. Pelouses sur le micaschiste, dans le canton de Bourg- Lastic, à 800 mètres d'altitude, le 29 juillet 1853. —
A l’est de Bobertie on trouve un large dôme de micaschiste, très-régulier, couvert d’une pelouse unie, extrêmement courte. Deux plantes y sont disséminées et y produisent un effet très-pittoresque, ce sont le Zycopodium clavatum et le Juniperus communis, dont les individus femelles sont chargés de fruits verts ou bleus.
