OCTOBRE
Entre le grun de Vielle-Morte et la Frissonnette , canton de Cunlhat, on observait de vieux houx très- volumineux et tous à feuilles de laurier ; ils étaient associés à de très-vieux Sorbus Aria, dont les fruits rouges tombaient en abondance. Il s’y mélait aussi quelques Sorbus Aucuparia et des hêtres d’une grande beauté, dont le feuillage , jauni par les pre- miers froids, était rehaussé par le feuillage rouge vif du cerisier, dont la gelée avait aussi changé la couleur.
6. Bois de sapins de Mont-Lune , au-dessus de la Bergère, canton de Saint-Remy, sur granit et porphyre, à 1,300 mètres d'altitude , le 18 octobre 185%. — Sur le dôme de cette montagne et à cette élévation, les sapins sont dispersés et souffrants. Ils laissent par conséquent de larges clairières, où l’on remarquait un certain nombre de plantes sociales qui se partageaient le terrain, et dont plusieurs cherchaïent à envahir l’espace où végétaient les autres. L'espèce dominanteétaitle Rubusidœus. El formait, à lui seul, de petits bosquets circulaires de huit à dix mètres de diamètre. Il était très-vigoureux et reléguait autour de lui le Vaccinium Myrhllus, qui cherchait inutilement à pénétrer dans les rangs serrés du framboisier. Il vivait seul à côté, composant ainsi de nombreuses sociétés sans mélange. Après ces deux plantes, la plus commune était le Rubus glandulosus. KL étalait sur le sol ses rameaux vigoureux. Ses tiges et ses épines étaient alors d’un rouge brun très-vif; ses fruits mûrs étaient noirs, et son feuillage, presque entièrement rougi, offrait les nuances les plus belles de carmin, de pourpre et de vermillon. L’Aira flexuosa formait autour des ronces de petits groupes desséchés. Ailleurs, on remarquait aussi, en sociétés séparées , le Senecio sarracenicus , puis de larges groupes d’Epilobium spicatum. Ces derniers livraient en abondance
leurs semences soyeuses au vent , qui soufflait avec violence sur ce sommet , et l’on voyait les efforts que faisait cètte plante vigoureuse pour vaincre ses compagnes et envahir leur territoire. L’épilobe attaquait le framboisier, se glissait au milieu des ronces, et, tout en constituant seul de charmantes réunions à l’époque de ses fleurs , on le voyait aussi disséminé et en lutte avec toutes les autres espèces. A cette hauteur vivaient encore d’autres compagnies, telles que celles du Stellaria Holostea , du Veronica officinalis. Çà et là on voyait les graines oléagineuses du Galeopsis Tetrahit et les capsules remplies de graines du Digitalis purpurea. De jeunes sorbiers cherchaient à remplacer les sapins , et leurs fruits, d’un rouge vif, étaient alors le seul ornement de cette solitude.
7. Plateau primitif de Serverette, entre Mende et Saint- Chély (Lozère), à environ 1,100 mètres d'altitude , le 29 octobre 1848. — Les campagnes dépouillées de leur verdure n'offraient plus à la vue que des scènes de tristesse et de désolation. Les grands plateaux de la Lozère présentaient pourtant encore quelques harmonies qui succédaient aux brillants tableaux de l’été. Aux environs de Serverette, des eaux pures, des prairies unies ou accidentées, des arbres disposés par groupes ou en bosquets constituaient de charmants paysages. Des blocs de granit entassés , séparés par des pelouses qui n'étaient pas encore décolorées, laissaient deviner les sinuosités de ces labyrinthes de la nature. L'eau coulait en murmurant autour de ces petites collines, et la fleur du parnasse ouvrait encore sa corolle blanche sur le tapis vert des prairies.
Deux arbres appartiennent principalement à cette contrée. L'un est le Pinus sylvestris, dont la cime s’arrondit et se
OCTOBRE. "80 nivelle avec le temps, et dont l'écorce rouge contraste avec l’enveloppe satinée qui revêt les troncs du bouleau. Les branches de ce dernier, pendantes et flexibles, sont balancées par le vent. L'un chéit à la tempête et laisse voltiger ses feuilles jaunies dans les airs, l’autre lui résiste et dresse vers le ciel ses feuilles pointues, dans lesquelles l'ouragan passe sans les entrainer. Là, le pin est seul et forme des bosquets toujours verts. Là, c’est le bouleau qui se montre sur les pelouses en groupes élégants. Ailleurs , les deux arbres se confondent et s'étendent en longs rideaux, ou bien le bouleau forme une large ceinture autour des pins qu'il accompagne. Rien de plus gracieux que ces harmonies si diverses produites seulement par deux arbres si répandus. Il est vrai que parfois un hêtre, à la haute stature et au feuillage orangé, se voit au loin parmi les autres arbres ; le Salix alba , croissant en liberté, montre ses rameaux flexibles et sa cime argentée ; le sorbier des oiseleurs vient aussi égayer le paysage par ses grappes de fruits dont la nuance écarlate annonce la fin des beaux jours et l'approche desfrimas.
Le Juniperus communs, le Pyrus Malus, le Sarothamnus vulgaris, le Genista purgans restent sur le bord de ces jolis massifs, entrent dans les haies avec l’aubépine et les églanüers, et, sous les voütes verdoyantes des bosquets, on voit les Cenonuce former leurs gazons blancs, les Æfypnum et les Dicranum les entourer de coussins veloutés couleur d’émeraude, et d'innombrables agarics soulever la terre et les feuilles mortes pour ouvrir leur brillant parasol. Tout était changé dans ce pays sauvage où nous avions vu au mois de juin les plaines couvertes des fleurs infinies du Genista purgans. On ne voyait plus que des tiges desséchées et des feuilles à demi-mortes, colorées par le froid. Cependant l'Euphorbia Cyparissias végétait encore le long des sentiers et
sur la lisière des bois ; ses feuilles roses ou carminées , ses tiges délicates que le vent inclinait, simulaient de petites forêts où les plantes les plus élancées étaient dominées par un énorme Boletus edulis où par le dôme écarlate d’un Agaricus MUSCATUUS L’Alchemilla alpina formait dans les fentes des rochers de jolis gazons où les cinq folioles de chacune de ses feuilles colorées en orangé semblaient des fleurs nombreuses étalées sur le granit, et quelquefois relevées par l’éclat nacré de folioles retournées. Les rochers eux-mêmes prenaient un air de vie ; tous les lichens humectés par la pluie, gonflés par le brouillard ou par la neige demi-fondue qui commençait de tomber, annonçaient une vie nouvelle et d’autres scènes de la végétation. Les Gyrophora s’y étendaient en larges plaques livides ou verdâtres, les Lecanora développaient leurs nombreuses scutelles, et les Parmelia y arrondissaient leurs élégantes rosaces. Sur le sol même croissaient des Scyphophorus aux coupes empourprées, et le Bæomices rosea dont les boutons couleur de chair étaient disséminés sur des croûtes verdâtres et étendues. Tels étaient les paysages d’automne sur les hauts plateaux de la Lozère et du Cantal. Un ciel sombre ajoutait encore à la mélancolie qu’ils inspiraient, et le voile blanc qui descendait des nues pour cacher la terre, allait bientôt faire disparaître les dernières traces de la végétation.
