IL. Région des ombellifères et des crucifères

Région du nord de PEurope et du nord de l'Asie. — Région de Linné.

Cette région est probablement la plus vaste de toutes celles qui-sont connues. Il n’est, en effet, aucune partie de

la terre qui offre des conditions aussi analogues sur une aussi grande superficie. C’est donc celle qui a le plus d’importance et celle que nous devons le mieux connaître, puisque notre flore presque entière en fait partie. Cet espace immense comprend l’Europe presque entière, à l'exception des parties qui confinent à la Méditerranée. Elle comprend le nord de l’Asie, depuis la limite méridionale de la région précédente jusqu'aux Pyrénées, aux Alpes, au Balkan, au Caucase, à l’Altaï, à la Dahurie, et de plus la zone moyenne des montagnes du sud de l’Europe. Sa température moyenne est de — 2,5 pour l’hiver et de + 14 pour l'été. C’est là que prédominent surtout nos familles européennes et asiatiques , dont les espèces se retrouvent, il est vrai, dans presque toutes les parties du monde, mais qui sont tellement abondantes dans nos climats, qu’elles l’emportent sur tous les autres végétaux. On y distingue de nombreuses renonculacées, aux grandes fleurs et aux couleurs brillantes , des crucifères , dont la floraison commence dès les premiers beaux jours. Plus tard ce sont des ombellifères, qui, sous un type uniforme, varient à l'infini leurs genres et leurs espèces. La grande famille des cypéracées, celle des graminées et celle des joncées, acquièrent, dans cette région , une extension considérable ; des cynarocéphales et des chicoracées fleurissent tardivement dans ses plaines et sur ses montagnes, et colorent de leurs fleurs jaunes ou purpurines des espaces qui paraissent sans limites.

De riantes prairies s’étendent dans toutes les vallées, couvrent les plateaux et cachent les pentes des montagnes.

Des plaines sans fin sont couvertes de Bruyères, et là, comme dans la région précédente, ces plantes sociales vivent en phalanges serrées dont le nombre est indéfini.

Ailleurs, le sol, encore imprégné de matières salines, ali-

RÉGIONS BOTANIQUES. K à à

mente des plantes charnues, à la sève salée , telles que les Atriplex , les Salsola , les Salicornia, etc. Si ces espèces n'étaient pas enclavées au milieu des autres , elles devraient former une région tout-à-fait distincte. De grandes forêts, où dominent les conifères et les amentacées, caractérisent aussi cette région linnéenne. Les Pinus sylvestris, P. cembra, P. sibirica, P. Pinaster, Abies excelsa, A. pectinata, conservent toute l’année leur feuillage, ainsi que le Juniperus communis répandu dans la région entière. Le Larix europæa s’y montre dans les points les plus froids. Les forèts à feuilles caduques, cette parure de la terre quand le printemps vient développer leurs feuilles d’un vert tendre, quand l'automne varie les teintes de leur feuillage, sont abondantes dans toute la région. On y distingue : Betula alba, Alnus glutinosa, À. incana, Fagus sylvatica, Quercus pedunculata, Q. sessiliflora, Carpinus Betulus, Castanea vesca, Salices variæ, Populus Tremula, P. nigra, Corilus Avellana, Ulmus campestris, U. montana, Calluna vulgaris, Sarothamnus vulgaris, Prunus spinosa, Sorbus Aucuparia, Acer pseudo-Platanus, À. platanoides, À. campestre, Tilia platyphylla, T. microphylla, etc. De nombreuses cultures se présentent de tous côtés, mais il nous suffit d’avoir esquissé le fond de la végétation spontanée.

INT. Région des labiées et des caryophyllées.

Région de la Méditerranée. — Région de De Candolle.

Bien moins étendue que la précédente , cette région entoure toute la Méditerranée. Cette mer, ou plutôt les îles qui s’y trouvent disséminées, en occupent le centre. Elle est limitée au nord par les Pyrénées , les Alpes, le Balkan, le Caucase ; au sud par l'Atlas et les déserts de l'Afrique septentrionale ; à l’orient par le Taurus.

Sa température moyenne annuelle est de + 13 ou + 4 en hiver , et + 22 en été.

Là, sous un ciel pur et sous cette douce température, se | développent en abondance les types variés des labiées et des caryophyllées. On voit les cistes décorer tous les coteaux; les boraginées et les liliacées y dominent ; des genres nombreux ou brillants , tels que : Adomis, Nigella, Trifolium, Medicago, Genista, Cytisus, Scabiosa , Anthemis , Achillea, Verbascum, Narcissus , sont représentés par de belles espèces et de nombreux individus ; mais si les légumineuses

augmentent, les familles dominantes de la région précédente

vont au contraire en diminuant. La nature sèche du sol nuit au développ2ment des cypéracées, tandis que la température élevée appelle les représentants des quelques groupes tropicaux. Déjà quelques palmiers se présentent ainsi que des térébinthacées et des laurinées, et l’on voit aussi de trèsgrandes différences en plus dans le nombre des malvacées, des . solanées, des euphorbiacées, et de ces types qui disparaissent vers les pôles, tandis qu'ils augmentent constamment en marchant vers la zone torride. ù

Dans cette région les prairies n’existent plus ou elles ont perdu leur fraîcheur; le froid de l’hiver n’arrête pas la végétation qui est continue. Les bois n’ont pas cette fraiche verdure qu'ils nous offrent dans la région précédente ; ils sont composés de conifères et d’autres espèces, dont les feuilles dures et coriaces persistent souvent pendant l'hiver.

Voici la liste des principales espèces qui en composent la végétation arborescente.

Pinus Pinea, P. Pinaster, P. halepensis, P. laricio; Cupressus sempervirens ; Juniperus phænicea, J. macrocarpa; Quercus Cerris, Q. pedunculata, Q. sessiliflora, Q. Ilez, Q. Suber, Q. Ægylops, Q. coccifera , Q. infectoria ; Casta-

nea vesca ; Alnus cordifolia; Corylus coturna; Ostrya vulgaris; Acer monspessulanum, À. neapolitanum; Pistacia Terebinthus, P. lentiscus; Ceratonia siliqua ; Cercis Siliquastrum ; Sarothamnus vulgaris; Mespilus pyracantha; Prunus lauro-cerasus ; Tamarix gallica, T. africana : Myrthus communis; Punica Granatum; Viburnum Tinus; Arbutus Unedo; Erica arborea, E. scoparia ; Rhododendrum pontieum , R. maximum ; Cistus; Phyllyrea latifolia, P. angustifolia ; Ornus europæa , ©. rotundifolia ; Nerium oleander ; Rosmarinus officinalis; Ephedra distachia ; Chamærops humilis ; Ruscus aculeatus ; Smilax aspera ; Tamus communis.

On voit que les espèces ligneuses augmentent progressivement et qu'un grand nombre même appartient à notre flore du plateau central.

Mais ici cessent les rapports de notre circonscription avec les autres régions botaniques du globe ; c’est dans les trois royaumes de Valhenberg, de Linné et de de Candolle, que nous devons chercher les éléments de notre flcre, heureux si sous le patronage de ces princes de la science, nous pouvions trouver encore quelques fleurons à ajouter à leurs immortelles couronnes.

Nous continuerons cependant à indiquer les grandes régions du professeur Schouw, mais sans nous étendre comme nous l'avons fait sur les trois premières, qui avaient un intérêt tout Spécial pour nous.