FLEURS COLORÉES EN ALTITUDE

leurs. On suppose que l'intensité de la coloration est en rapport avec celle de la lumière, non par l’action directe de cette lumière sur les fleurs qui, comme on le sait, ne sont pas susceptibles d’étiolement quand les feuilles sont vertes, mais par l’éclairement plus ou moins vif des parties foliacées.

Or, les plantes équatoriales qui reçoivent perpendiculairement les rayons solaires sont plus colorées que celles qui n’en sont frappées qu’obliquement, et quoique les espèces de la Laponie aient, en compensation de l’obliquité de la lumière solaire , un éclairement continu pendant toute leur végétation, il n’en est pas moins vrai qu’elles n’offrent pas les couleurs vives et foncées des espèces tropicales. Au contraire, en approchant du cercle polaire nous ne trouvons absolument que des fleurs blanches ou des espèces à corolles soufrées, - rosées, lilacées, bleuâtres, et presque jamais à nuances franches et normales.

IL y avait donc de l'intérêt à rechercher si, dans les hautes montagnes, où la somme d’éclairement est plus considérable que dans les plaines qui s’étendent à leur base, il y aurait des différences dans les proportions des espèces à fleurs colorées. Nous avons dû, à cet effet, rédiger des flores ou des catalogues d’espèces montagnardes, en ayant soin de noter la couleur des fleurs ; et une fois ce travail préliminaire terminé, pour les points sur lesquels nous avons pu avoir des données, nous avons construit le tableau qui suit :

Tableau de la proportion des fleurs vertes foliacées sans corolle, et des fleurs à corolles vertes, au total des espèces dans différentes contrées montagneuses.

Sans corolle. Avec corolle.

Ensemble du midi de l'Espagne... 1 : 5,1 1 : 19 Idem régions alpine et nivale..... 1 : 5,7 1 : 15

Sans corolle. Avec corolle.

Idem région nivale.. ......... L4-15 EUR : | Ensemble des Pyrénées. ........ 1: 5,5 : 11004 Pyrénées élevées. . ............ Le 61 1 : 18 Pic du Midi (sommet)... :..4.1..0 404 440005 Ensemble des Alpes........... d505 1 : 20 Alpes élevées. . 4.00, 4440005 CNRS Ensemble du plateau central. AS D 1 : 16 Idem région montagneuse... ..... 1'uS RE Idem sommets élevés ...... use AT SRE

On peut faire sur ce tableau une remarque générale, c’est qu'il existe fort peu de différence entre ces proportions des plantes à fleurs non colorées. Il y a peut-être un Fa de tendance à la diminution de leur nombre, à mesure qu’on s'élève, résultat qui serait opposé à celui que l’on obtient en s’approchant des régions polaires. Ce qui est certain, c'est que le nombre de ces plantes est bien moins considérable sur les sommets élevés que dans les contrées froides du globe, car la plus grande proportion dans la première colonne de notre tableau est 1 : 4,4 pour le Pic du Midi, espace trop restreint pour avoir une grande importance, et ensuite 115 pour l’ensemble des Alpes, et 115 pour la région montagneuse du plateau central. Ce dernier chiffre représente très-probablement la proportion moyenne des plantes à corolles non colorées dans les chaînes de montagnes de l'Europe, tandis qu’en Angleterre ces espèces sont 113, et en Laponie près de 1[2. C'était encore un résultat prévu, puisque les monocotylédones, qui entrent pour les 374 dans le catalogue de ces végétaux , suivent exactement cette marche inverse dans leur distribution en latitude et en altitude. D’un autre côté , les monochlamydées sont compen-