LYTHRUM

G. LYTHBUM, Lin.

Distribution géographique du genre. — Les Lythrum forment un genre composé de 30 espèces, dont la plus grande partie appartient à l’Europe et à l'Amérique. — On en compte 12 à 13 en Europe, toutes de la partie sud de ce continent , d’Espagne , de Sicile, de Grèce , de Portugal, de Corse et de France. — Presque toutes les espèces américaines sont de la zone torride, du Mexique, de Saint- Domingue, du Pérou et surtout du Brésil ; 8 sont disséminées dans ces contrées ; » vont plus au nord dans l’Amérique septentrionale, dans la Caroline , la Géorgie ou dans le reste des Etats-Unis ; une s’avance au sud dans le Chili. — Une seule habite les Indes orientales. — Une seule le cap de Bonne-Espérance.

Lvrarum SaricarrA, Lin. — Lorsque la salicaire élève ses longs épis pourprés sous le feuillage argenté des saules, que la lysimaque ouvre près d’elle ses corolles d’un jaune pur, et que les Sparganium suspendent au-dessus des eaux leurs fruits globuleux , l’été s’avance vers l’automne, et la nature, fatiguée de produire des fleurs , ne tardera pas à nous livrer les fruits et à prendre son repos d’hiver. Les touffes de la salicaire, aux tiges quadrangulaires et aux traçantes racines, sont alors une des plus belles parures des lieux que l’eau peut humecter et rafraîchir. Ses feuilles opposées ou ternées cherchent la lumière, et souvent même la torsion de la tige dérange la régularité de leur situation. Les fleurs, très-nombreuses , sont portées sur de beaux épis munis de bractées colorées , et on les voit s'épanouir de la base au sommet. Chaque fleur ne dure que deux à trois jours. Le calice allongé est strié, et l’on remarque au sommet de son tube

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12 dents, dont 6 droites et immobiles, tandis que les 6 autres fermant la fleur avant l’épanouissement , s'ouvrent pour laisser sortir 6 pétales chiffonnés et recourbés dans le tube, qui viennent s’étaler au soleil, et se referment encore quand la fécondation est opérée. Celle-ci a lieu au moyen de 12 étamines dont 6 sont saillantes et 6 restent enfermées dans le tube du calice. « Une remarque curieuse, dit Vaucher, c’est que la salicaire présente trois espèces de fleurs sur le même individu. 1°. Les premières ont le stigmate saillant hors du tube, dès le moment où elles s’épanouissent, et leurs anthères jaunes placées sur deux rangs , les unes hors du tube , au-dessous du stigmate et plus bas ; 20. dans les secondes , le stigmate recourbé sur le nectaire est inférieur aux premières étamines dont les anthères sont wolettes et saillantes , et supérieur aux secondes dont les anthères sont jaunes et couchées dans le fond du tube ; 3°. les troisièmes espèces de fleurs ont leurs stigmates arrondis et papillaires au fond de la corolle et au-dessus des petites anthères, qui, comme les supérieures, sortent souvent du tube (1). » La capsule s’allonge dans le calice et en remplit toute la cavité.

Nature du sol. — Altitude. — Cette plante cherche l’eau , et paraît indifférente à la nature du sol. Elle reste ordinairement dans les plaines, mais elle peut s’élever dans les montagnes à 500 ou 600%. Ledebour dit que dans le Caucase elle atteint à peine 400", tandis que Wahlenberg l’indique dans la Suisse septentrionale jusqu’au-dessus de la limite du hêtre.

Géographie. — Au sud , la salicaire se trouve en France, en Espagne, en Algérie. — Au nord, dans toute l’Europe centrale, dans toute la Scandinavie et même en Laponie où