CONCLUSION

Nous avons achevé l'examen de la géographie des livres védiques et de leur ethnographie; nous connaissons le théâtre des plus vieux souvenirs de la race hindoue , et les tribus dont les chants du Véda nous ont transmis le nom.

Nous pouvons résumer en quelques mots les résultats essentiels de cette étude.

Un peuple encore adonné aux habitudes errantes de la vie pastorale descendit, à une époque très-ancienne, des froides régions que domine l'Hindou-koh ou Caucase indien , et , franchissant l'Indus vers le point oiî il reçoit le Kophès ou rivière de Kaboul, entra dans les vastes plaines du Pendjab, comprises entre l'Indus et la partie supérieure du bassin du Gange.

Ce peuple , de la même famille que les tribus primordiales de la Bactriane et de la Perse , parlait une langue qui , plus tard , a été connue sous le nom de sanscrit, et lui-même se donnait le nom à'Aryn. Il apportait avec lui de sa terre natale le culte de la nature et de ses grandes manifestations. La Terre qui nourrit les hommes, les Rivières qui la fertilisent, le Soleil qui la réchauffe , la Lune qui dissipe ou tempère l'obscurité des nuits, la voûte étoilée du firmament, dont l'aspect imposant et la marche régulière étonnent et confondent l'intelligence humaine ; les Vents qui poussent les Nuages , dépositaires des eaux du ciel , la Foudre qui les déchire et qui donne à la terre les humides trésors que leurs flancs recèlent : tous ces phénomènes de la création , ces commotions terribles , ce spectacle admirable devant lequel l'homme étonné se prosterne et reconnaît en dehors de lui une force supérieure à sa force , une intelligence supérieure à son intelligence, tels étaient

les objets du culte de l'Arya, et c'est à eux que s'adres-

senties invocations à la fois ardentes et naïves contenues dans le Rig-Véda.

Les Aryas, en arrivant dans le Pendjab, le trouvèrent occupé par une population barbare appartenant aune autre race et parlant un autre idiome. Nous avons reconnu la nationalité de cette race aborigène qui a précédé les Aryas, non-seulement dans le Pendjab, mais dans toute l'étendue de la péninsule bindoue , depuis l'Himalaya jusqu'à Ceylan. Nous avons pu constater, à la fois par les traditions antiques , par l'histoire et par l'étude ethnologique, qu'elle appartient à la souche mongolo-tibétaine de la haute Asie. Les Aryas, dans leurs hymnes religieux, désignent toujours ces habitants aborigènes par le nom de Dasyoïis; mais cette dénomination n'est pas un nom propre. C'est une appellation qualificative, une sorte d'épithète emportant avec elle une acception d'infériorité et de mépris. Nous avons pu remonter, guidés par l'analogie, à l'origine de cette qualification hostile et en reconnaître le sens.

Nous avons reconnu aussi le véritable nom , le nom national du peuple dasyou. Ce nom est écrit déjà dans les hymnes védiques ; mais il ne se trouve avec sa pleine acception , désignant une race nombreuse répandue sur de vastes territoires , que dans les sources épiques postérieures au Véda. C'est le nom de Djât, qui désigne encore aujourd'hui la population aborigène de tout le nord-ouest de l'Inde; dans le sanscrit, il avait pris la forme un peu adoucie de Yaclou, ou Yâdava.

Nous avons recueilli tous les noms de tribus mentionnés çà et là dans les hymnes comme appartenant au peuple dasyou , et chacun de ces noms a été pour nous l'objet d'une étude particulière. Nous avons pu les suivre pour la plupart non-seulement dans les docucuments brahmaniques postérieurs au Véda , mais jusque dans l'ethnologie actuelle du nord de l'Inde, et nous avons constaté que tous ceux de ces noms qui existent encore se retrouvent parmi les populations aborigènes ou non sanscrites de l'Inde.

Nous avons ainsi montré qu'après un intervalle de plus de trente siècles, les indications des chants védiques et l'observation des faits actuels se contrôlent et se confirment mutuellement.

Les familles ou les tribus mentionnées dans les hymnes comme appartenant au peuple d'Indra , c'està-dire à la race arienne , ont été l'objet d'un travail analogue , et ce travail nous a préparés à un résultat dont la démonstration complète ressortira de nos études ultérieures : à savoir que, dès les temps védiques, et, à plus forte raison , dans les siècles suivants , la race des Aryas ne se conserva parfaitement pure que dans les familles brahmaniques. Le gros des tribus ariennes dut se mélanger plus ou moins de sang aborigène.

Nous avons pu voir que les hymnes renferment déjà quelques indices de ce rapprochement partiel des deux races.

A cette époque primitive , la religion védique accepta

et consacra ces rapports , que plus tard la religion brahmanique proscrivit d'une manière absolue.

Les hymnes du recueil sacré ont été composés dans le pays de plaines qui s'étend de la partie moyenne du Sindh à la Yamounâ supérieure , ayant pour limite, vers 1& nord et le nord-est, les montagnes du Kachmîr, et au sud le désert. Les chants du Véda nomment toutes les grandes rivières et beaucoup de rivières inférieures de cette vaste contrée; nous avons identifié tous ces noms de la géographie védique , et montré que la nomenclature des hymnes s'étend jusqu'à la vallée du Kophès, à l'ouest de l'Indus. Les Âryas demeurèrent plusieurs siècles dansle Sapta-Sindhou ou région des Sept Fleuves : c'est le nom védique du Pendjab; ce long séjour ne fut qu'un combat continuel. Il fallait conquérir le sol pied à pied sur les premiers occupants. Il fallait ou les soumettre ou les refouler dans le haut pays , et , refoulés, se défendre chaque jour de leurs incursions. Beaucoup se soumirent , cependant , et , en même temps que la suprématie politique , acceptèrent le culte et la croyance religieuse du peuple envahisseur. Ces faits ne sont pas écrits dans des textes explicites; mais nous avons fait voir qu'ils résultent indubitablement de l'ensemble même des chants védiques et d'un grand nombre de passages particuliers.

Un autre fait d'une très-grande portée ressort aussi de notre étude : c'est que les tribus dasyou converties au culte d'Indra étaient considérées dès lors comme

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appartenant à la nation arienne, et qu'elles étaient comprises sous le nom à'Aryas.

Ce fut ce rapprochement entre les deux races qui dut amener leur mélange partiel.

Le mélange, cependant, ne fut jamais tellement absolu , que les Aryas et les Dasyous convertis n'aient plus formé qu'une race unique. Aryas par l'annexion politique et l'adoption religieuse, les Dasyous étaient restés Djâts ou Yâdava par le nom , et en grande partie aussi par le sang, aussi bien que par les idées et les mœurs nationales. La distinction se manifeste dans tout le cours des siècles suivants. Cette distinction entre les purs Aryas et ce que nous avons nommé les Aryas d'adoption est capitale; elle éclaire d'un jour tout nouveau la suite des traditions héroïques contenuev-s dans le Mahâbhârata et dans les Pourânas.

Les recherches de plusieurs indianistes, notamment de Wilhelm Schlegel , de Lassen , de Wilson , de Roth et de Max Mûller, avaient déjà répandu de grandes lumières sur diverses parties des antiquités védiques ; si notre travail ajoute quelque chose aux travaux de ces savants, cette addition porte principalement sur ces trois points :

L'éclaircissement de la géographie des hymnes, prise dans son ensemble et dans ses détails;

La reconnaissance précise de la nationalité des Dasyous, et l'explication de ce nom védique parl'étymologie et par l'histoire;

Enfin , la distinction des Aryas d'origine et des Aryas d'adoption.

Ce dernier point est d'une extrême importance pour toute la suite de l'histoire hindoue. Nous y trouverons une base solide pour la partie de nos études ultérieures qui se rapporte à l'ethnologie de l'Inde ancienne.