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" Les i?0M«ama ne sont nommés que dans un seul h^mne (Rig-Véda, t. II, p. 989, çl. 1 2-1 5, Langl.), de même que les Goimgou (ibid. t. IV, p. 25o , 8 , et la note 7 de la p. A85 ).

' Le nom de Srindjaya se rencontre dans trois hymnes (t. II , p. 1 3 o, 6, p. hli^ , 7 et ^75, 25, Langl.). Le nom de Tchêdi ou des Tchêdiya ne se trouve que dans un seul passage (t. III, p. 206, .37 à 89).

suivrons leur histoire ethnologique dans notre travail sur les populations de l'Inde ancienne.

Ikclivâkou est le nom d'une tribu ârya dans un ik-inikou hymne du recueil védique ^ ; cet hymne , qui doit appartenir aux derniers temps du Véda, célèbre un prince nommé Asamâtis , sous lequel <x Ikchvâkou croît ^en richesses et triomphe de ses adversaires. w Plus tard, le nom d'Ikchvâkou tient une grande place dans les traditions légendaires de l'époque héroïque , comme fondateur de la race Solaire d'Ayôdhyâ'^. D'autres Etats , gouvernés par des princes de la même famille , se fondèrent très-anciennement dans les plaines du Gange, notamment à Vaïçâlî, sur la Gandakî inférieure , et à Mitliilâ dans le pays du même nom ^. Aussi la légende, jouant sur la signification sanscrite du mot, et faisant allusion à la multiplication féconde des semences de la courge {ikchvâkou), donne au chef de la race Solaire cent, et même cent cinquante fils, «qui w fondèrent des établissements dans les quatre quartiers «du monde*. 55

L'origine occidentale des Ikchvâkou d'Ayôdhyâ se conserva longtemps dans la tradition. Elle est vivante

' Rig-Véda, t. IV, p. 268 , çl. k , Langl.

^ Râmâyana, tome I, lxx, ai, Schleg. lxxii, 18, Gorr. et II, ex, 6 sq. Voy. Lassen , Ind. Alterth. 1. 1, Beil. p. iv, iiolo 1 . ^ Lassen, l. c. p. xm et xiv.

' Id. ibid. t. I, p. hç)'j, note A et Beil. p. iv, note.

182 GÉOGRAPHIE DLi VÉDA.

encore dans le Râniâyana. Non^seulement on y voit des rapports étroits d'alliance et de parenté entre les rois d'Ayôdhyâ et le roi des Kêkaija, peuple dont la Vipâçâ baignait le territoire, au nord de la Çoutoudri; mais, dans un curieux épisode du poëme, où est raconté le voyage des envoyés d'Ayôdhyâ à la cour du roi de Kêkaya pour en ramener Bliarata , frère de Rama , une rivière à'Ikclioumatî, qui est un affluent de la Çoutoudri supérieure, si ce n'est la Çoutoudri elle-même (le Satledj) au-dessus de son confluent avec la Vipâçâ (notre Beïas), est nommée la m'<ère mrt<eme//e', qualification qui paraît devoir se rapporter à la demeure primitive de la tribu d'Ikchvâkou. Cette désignation, selon toute apparence, nous fait connaître le siège de la tribu védique. Dans un des anciens itihâsas du Mahâbhârata, les Ikchvâkou sont aussi mentionnés comme un peuple du nord-ouest , avec les Trigarta , les Çibi , les Saouvîra et les Kalinga'^; il en est fait aussi mention dans Pânini^. On trouve encore la trace de ces vieux souvenirs de l'origine occidentale des Ikchvakouïdes d'Ayôdhyâ dans les livres bouddhiques du Kôçala , mais défigurée par des fables d'une invention relativement moderne*.

' Rihndyana, II, lxx, Goit.

* Bopp, Raub der Draupadi, p. 7.5 à 77: Lasseii, op. cit. 1. I, p. 682. M. Lassen lil Ip dernior nom Kotdinda. ' IV, 1, 168.

'' Voyez le hdUlavistara de M. Koiujuix, p. '11 1 sq.

Le nom le plus important parmi les tribus ariennes l'aouiav;* du Rig-Véda est , avec le nom des Bharata , celui des ">"' '^" P"*^' Paourava ou fils de Poûrou. Ce nom de Paourava se rattache aux plus vieilles traditions historiques et légendaires de l'Inde arienne. Si les traditions antiques qui furent plus tard recueillies et consignées au Mahâbhârata et dans les Pourânas ne sont pas détaillées dans les hvmnes, elles v sont suffisamment indiquées pour montrer qu'elles existaient dès lors probablement à l'état de légendes populaires. Il suffira de rappeler ici que , dans le grand poëme et dans les compilations pouraniques, Poûrou est le plus jeune des cinq fils de Yayâti; et que, dans le partage que Yayâti fait entre eux de son empire , c'est-à-dire du monde hindou, la contrée des Aryas est assignée à Poûrou à l'exclusion de ses quatre frères \ qui furent relégués aux extrémités du monde, chez les peuples non ariens.

La légende n'est pas consignée dans le Véda ; mais on trouve dans un hymne le nom des Paourava associé à ceux des Yâdava , des Tourvasa , des Droubyou et des Anava, de manière à montrer que cette quintuple division des populations du monde hindou existait dès cette époque reculée , au moins en germe , sinon d'une manière précise et définitive^. L'hymne porte le nom

' Yadou, père des Yâdava : Tourvasou , père des Yavana ; Drouhyou, père des Bhôdja, et Anou, père des Mletchha, ou barbares du nord. ^ Rig-Véda, t. I, p. 3o8, çl. 8, Langl. vol. I, p. ^79, Wilson.

de Koutsa , et il appartient incontestablement aux temps anciens de la période védique. Tous les autres passages du recueil sacré, où se trouve le nom de Poûrouou de sa race , sont d'accord avec le caractère que leur donnent le Mabâbliârata oi\os Pourânas. Dans un ou deux endroits seulement, Poûrou est nommé comme un prince ou un patriarche des temps passés , le père des Paourava évidemment^; dans tous les autres, le nom, soit au singulier (Poûrou), soit sous sa forme plurielle (Paourava, ou enfants de Poûrou), a une signification collective. Quelquefois le terme paraît s'appliquer à une tribu spéciale et déterminée^: plus fréquemment il se prend dans une acception plus étendue, et il paraît être alors tout à fait synonyme à'Aryas^. C'est là , au surplus , une nuance que , dans plusieurs des passages indiqués, il n'est pas facile de saisir avec certitude; et il se peut, après tout, que le texte un peu vague des hymnes védiques ne comporte pas au fond ces distinctions apparentes. Ce qu'il importerait de trouver dans ces textes, et ce qu'on y chercherait vainement, c'est une détermination précise de la valeur du nom de Paourava, soit au point de vue de l'histoire , soit au point de vue purement ethnologique. Quelle place la famille de Poûrou tenait-elle en

' Jiiij-Vi'da, I. I , )j. '69.-A , cl. 7 ; t. II , p. ^170 , 8, Langl.

- T. 1, p. ia/i , 7; t. III, p. 53, i3et i5 et p. 169, 2.

' T. I,p. ii5, çl. 6, p. 319, 5, p. 325, ti; t. II, p. i48, 10, p. 179, i,et 180, 3, p. 429, 10*; t. III, p. 3/4,3; I. IV, p. i3/i, 1, et 9A9, 5 , Lanp].

réalité dans la nation arienne? Les Paourava formaientils une tribu dans l'acception stricte du mot, ou bien n'était-ce qu'une famille, et pourquoi le mot a-t-il parfois , dans les invocations religieuses , une acception générale, qui en fait l'équivalent du nom d'Aryas? Encore une fois , les textes védiques laissent ces questions indécises; et, pour trouver à ces problèmes des. anciens âges, ainsi qu'à beaucoup d'autres de la même période, une solution au moins approximative, il faut recourir aux données que nous peuvent fournir les documents des temps héroïques et les autres sources postérieures.

Dans le Mahâbhârata , l'histoire des Paourava présente un double caractère , ou plutôt elle se partage en deux périodes :

1° L'histoire cosmogonique de la race, qui repose indubitablement sur d'antiques légendes populaires , et qui rentre ainsi dans la période védique , quoique avec des additions et des modifications beaucoup moins anciennes;

2° L'histoire héroïque, qui a dû conserver, sous son enveloppe poétique , le souvenir d'événements réels postérieurs aux temps du Véda.

Selon les récits des légendes cosmogoniques recueillis par les Brahmanes et consignés au Mahâbhârata , Poûrou, ainsi que nous l'avons dit, succéda à son père Yayâti dans l'empire des Aryas, à l'exclusion de ses quatre frères , qui furent relégués aux quatre angles

extrêmes du monde , où ils régnèrent sur les peuples barbares'. Selon les expressions du Harivansa^, «Yayâti, «maître des sept Dvîpas et de leurs mers, divisa la « terre en cinq parties pour ses enfants. Dans sa sagesse , ftil donna le sud-est à Tourvasou, l'occident à Droufçhyou,le nord à Anou, le nord-est au fameux Yadou^ 'f et le milieu à Poûrou , qu'il fit sacrer roi. 55 Et le poëte ajoute* : «Les cinq Râdjarchis, fils de Yayâti, ont rem- '•çpli toute la terre de leurs enfants, comme le soleil « la remplit de ses rayons. » L'empire du Milieu, que la légende donne à Poûrou , c'est le Madhyadêçn , selon la signification propre du terme sanscrit ( littéral eraentj»rtys (lu inilieu)', et ce nom de Madhyadêça , qu'on ne trouve [)as dans les hymnes, mais qui est devenu d'un usage commun dans les documents oupavédiques et particulièrement dans le Livre de Manou , désigne proprement la terre des Aryas, à l'exclusion des contrées barbares ou non ariennes dont elle était entourée. Madhyadêça etAryavarta sont deux dénominations absolument synonymes ; en ce sens donc Poûrou peut être pris comme l'équivalent d'Aryas , et c'est sûrement ainsi qu'il faut l'entendre dans les passages des hymnes où les noms de Poûrou et de Paourava paraissent comporter cette

' Lassen, Ind. Alteiih. \. 1, p. 726 sq. elBeil. p. xviii el siiiv. où les passages du Maliàbliârala sont allégués.

■' (loinp. Lassen, /. r. Bcii. p. xvm. * Hnriv. I. I, p. i^S.

acception générique. Il est vrai que, pour les temps du Véda, cette explication, bien qu'elle ressorte naturellement des données antiques, n'apporte qu'une bien faible lueur dans la profonde obscurité où vont se perdre les origines de la famille de Poûrou , et qu'ici , comme en bien d'autres cas, nous avons à déplorer l'irrémédiable lacune que laissera toujours subsister le défaut de textes précis. On a peine à concilier dans sa pensée la notion de généralité , et conséquemment de prédominance, qui résulte de la personnification du peuple ârya dans le nom de Poûrou , avec le morcellement de la nation védique en tribus qu'aucun lien politique ne réunissait en un faisceau commun ; car c'est là l'idée que les hymnes donnent, en nombre de passages , de l'état social des Aryas. Ce morcellement de la nation en tribus indépendantes est, au surplus, un fait commun à tous les peuples de la souche arienne , soit à l'ouest de l'Indus, dans toute l'étendue de l'Iran, soit à l'orient du fleuve dans l'Arie védique : c'est précisément l'idée que donne Hérodote ^ de l'organisation sociale des anciens Perses avant Cyrus ; c'est ce qui existe encore actuellement chez les Afghans , qui , à cet égard, sans aucun doute, sont aujourd'hui la vivante image de ce qu'étaient les Aryas du Sapta-Sindhou quinze ou vingt siècles avant notre ère. C'est par l'étude des faits analogues que l'histoire ou l'observation actuelle nous fait connaître chez diverses fractions de la race, que

' l, cxxv.

nous pouvons suppléer, dans une certaine mesure , à ce que les documents védiques nous laissent désirer de renseignements précis. Ainsi, dans les deux exemples (jue nous venons de rappeler, celui des Perses primitifs et celui des Afghans, nous voyons qu'une organisation essentiellement démocratique , où chaque tribu conserve son existence propre et sa complète indépendance, n'exclut cependant pas la prédominance reconnue et acceptée d'une ou de plusieurs de ces tribus au sein de la nation , quelles que soient , d'ailleurs , l'origine et la nature de cette prédominance : chez les Perses , elle appartenait surtout aux Pasargades, dont les Akhéménides étaient une branche ou une famille; chez les Afghans, elle a été successivement dévolue aux Vardaks, aux Ghildjîs, aux Douranîs (qui sont aujourd'hui la tribu royale), et probablement à d'autres encore dans le cours des siècles. C'est une illustration analogue qui s'attache au nom des Paourava dès les temps védiques; seulement l'origine de cette illustration nous reste inconnue. Mais ce qui complète l'analogie entre la race de Poûrou et les diverses tribus prédominantes de l'Iran ancien ou actuel, c'est que, lorsque les Aryas du Sapta-Sindhou se constituèrent en monarchie dans les plaines supérieures du Gange et de la Yamounâ, ce fut la famille de Poûrou que l'on éleva au trône sous le titre de Tclumdravmiçn ou race Lunaire (de même ([ue la famille d'ikchvàkou, dont nous avons parlé tout à l'heure, forma la race Solaire dans le Kôçala , à l'o-

rient du Gange). La manière dont le nom de Poûrou est prononcé dans les hymnes prouve que l'éclat de ce nom , aux temps héroïques célébrés par le Mahâbhârata, ne provient pas seulement de l'avènement de Paourava à l'empire, mais qu'il est antérieur à cet avènement.

Ce qui résulte donc des faits que nous avons réunis dans ce qui précède, et des inductions naturelles qui s'y rattachent , c'est que les Paourava , ou descendants de Poûrou , étaient , chez les Aryas védiques , une famille d'une grande illustration traditionnelle , et trèsprobablement qu'autour de cette famille se groupait une tribu du même nom. Ce n'est pas ici que nous devons suivre les destinées historiques de cette puissante tribu dans les âges postérieurs ; nous la retrouverons dans la suite de nos études. Qu'il nous suffise de dire que la race de Poûrou s'est propagée, historiquement et géographiquement , dans toute l'étendue de la péninsule hindoue , depuis les plaines du Pantchanada jusqu'au cap Comorin.