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quement de compléter ou de préciser les notions sanscrites par les relations de nos anciens auteurs.

Un résultat heureux de ce double contrôle se produit dès notre premier pas à l'orient dç Tlndus : c'est la détermination d'un site également célèbre dans les traditions historiques de l'Inde et dans celles de l'Occident, celut de la ville de Taxila. Les archéologues et les critiques qui se sont occupés de ce point de géographie comparée s'en sont tenus à des suppositions assez vagues ; nous allons voir que l'analyse attentive de l'un des documents fournis par l'expédition d'Alexandre permet d'arriver à une approximation beaucoup plus grande qu'on n'a paru le croire jusqu'à présent.

La ville de Taxila, ou, selon la forme sanscrite du nom, Takchaçilâ *, est de fondation certainement très-reculée; on la trouve déjà mentionnée dans plusieurs des anciens itihâsas du Mahdbhârata, ainsi que dans le Râmâyana*, et l'on voit, par les extraits de la grande collection tibétaine que M. Csoma de Kôrôs a donnés, qu'au temps du Bouddha Çâkyamouni, conséquent ment près de sept siècles avant notre ère, elle avait déjà une grande célébrité dans le nord de l'Inde 3 , Les historiens d'Alexandre la représentent en effet comme une ville grande,

1 TàfrAa est la transcription exacte de la forme usuelle du nom sans cri t. Dans les livres pracrits de l'école bouddhique on trouve Takkasiîa, Taksaia, et même Ta foi la comme dans le grec. Takchaçiïâ signifie littéralement pierre taillée, comme si Von avait voulu désigner par cette appellation caractéristique, dit M. Wilson, une ville construis e en pierres de taille, par opposition aux matériaux ordinaires qui entrent dans la construction de la plupart des villes de 1* Inde, (Wilson , Sanscrit Dhtionary, page 36a, deuxième édition, et

Asiatic Rescarches , XVII, i83a, p. 6o4*) * Fragments du Mahébhârata , traduits du sanscrit par Tfaëod, Pavie, p, 5 cl ii .

Paris, 1 84 ^ > Lassen, îndische Alterthumsknnde t t. I, p. 706. La tradition consignée dans le Ihîmâyamt a été répétée par Kalidasa dans son Jlaghouvança , xv, 80 1 éd. Stenzïer, ainsi que dans les compositions pou li niques, notamment dans le Vâyûti Pourâna cité par M. Wilson, Vishnu Pur.

p, 385, note 17.

3 Ànalyùs of tlic Dulva > d a n s les A s iati c tftsmrches t XX, p> 69.

riche et populeuse, capitale d'un royaume compris entre l'Indus et l'Hydaspe 1 . Un demi- siècle environ après l'expédition d'Alexandre, la ville fut prise par Açôka, fils de Vindousâra, souverain des contrées gangétiques; et plus tard Açôka luimême, devenu roi après la mort de son père, y envoya un de ses fils pour gouverner en son nom ces provinces extrêmes du royaume de Magadha 8 . L'état incomplet et fragmentaire des notions que Ton a pu tirer jusqu'à présent des sources sanscrites sur les anciens temps de l'Inde ne permet pas de suivre l'histoire de Taxila dans les siècles postérieurs. Taxila est encore citée dans l'ouvrage du célèbre astronome Varâha Mihira, qui écrivait au commencement du vi e siècle de notre ère 3 , ainsi que dans les chroniques singhalaises , qui sont à peu près du même temps \ et l'on a le témoignage personnel d'un voyageur chinois, Hiouen-thsang, pour établir l'existence de la ville au milieu du vn e siècle 5 ; mais on ignore absolument

1 Arrian. Eœped. A. MA. V, c. ni , 6 , et vin, a. (Cf. Q. Curt. vin, 12.) Aristobule, cité par Strabon (XV, p. 69 1 et 7 1 4 sqq. ) , donnait de longs et curieux détails sur les mœurs et les usages des habitants de Taxila; mais Strabon, dans ses extraits, a omis les indications purement géographiques qui serviraient à lixer la position de la ville. Comparez Philostrate, dans sa Vie d'Apollonius deTyane (1. II, c. xu , 20 et 23). Le passage d* Apollonius à Taxila, si Ton en peut recevoir le récit comme un document authentique, doit se rapporter à la seconde moitié du premier siècle de notre ère.

1 Açôka, d'après les Tables de M. Lassen (Ind: Ait II, Beil. p.x) , régna de Tan 263 à 226 avant J. C. On peut voir, sur le point qui nous occupe , la Vie légendaire d' Açôka , un des princes les plus fameux de l'Inde

ancienne, dans ï Introduction à l'histoire du Buddhisme de M. Eug. Burnouf , p. 362 , et Lassen, ouvrage cité, t. II, p. 270.

3 Wilford a tiré de cet ouvrage un catalogue géographique qui est d'un grand intérêt pour l'étude de l'Inde ancienne.

(AsiaL Res. t. VIII, p. 344. Lond. in-4°.) Cette liste mériterait d'être revue et publiée de nouveau par un éditeur d'une critique plus scrupuleuse. (Voy. à ce sujet le Mémoire sur l'Inde de M. Reinaud, Mém.

de VAcad. des Inscr. t. XVI II , 1849 » P- 1 1 ^ du tirage à part.)

4 Turnour, Examinaùon of the Pâli Buddh. Annals (Journal qfAsiatic Society of Bengal, vol. VII, i838, p. 926), et le Mahavanso, introd. p. xxxv et xxxix. Comp. lu collection des Livres sacrés de Ceylan publiée par Upham, vol. II, p. 1 46, et III, p. 49.

* Hoeï-li , Hist. de la vie de Hiouen-thsang

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quelles furent les causes de sa ruine. Seulement il paraît certain que cette ruine a dû précéder de beaucoup les premières expéditions de Mahmoud le Ghaznevide dans les contrées du haut Indus, au commencement du xi" siècle de notre ère, puisque le nom de Taxila ne se retrouve dans aucun des auteurs musulmans, chroniqueurs ou géographes, qui ont écrit sur l'Inde à partir du milieu du x B siècle 1 , Cest une chose surprenante, même pour cette terre de llnde» où les capitales s'élèvent et disparaissent si rapidement, que l'oubli profond dans lequel était tombé dès lors un nom si longtemps fameux, oubli si complet, si absolu, que nulle trace n'est restée dans la tradition locale ni de la gloire passée de la vieille cité, ni de remplacement quelle occupait. Cest seulement depuis un demisiècle que l'attention a été rappelée sur ce point intéressant de notre géographie classique, et que l'on a cherché à retrouver le site perdu de la ville de Taxile. La connaissance imparfaite que Ton avait de ces cantons, où très-peu de voyageurs étaient arrivés et qu aucun explorateur n'avait parcourus, rendait cette recherche à la fois difficile et incertaine. Aujourd'hui que la récente incorporation du Pendjab aux possessions britanniques nous a déjà valu de meilleures cartes de cette grande région, notre investigation s'appuie sur un terrain plus ferme, et nous pouvons appliquer avec plus de confiance les indications que les anciens nous ont transmises.

H de ses voyages dans l'Inde , traduite du chinois par M. Stanislas Julien * p. 8g, P«risj i853; ]e$i~ya~kîj trad. par le même, t. I t p. i5i, 1867.

1 C'est vers celte époque du milieu du y siècle que Mnçomli. l'Islbakhri et Ibn llflukal ont visité les pays de l'Indus. Albiroûni, qui était né dans la vallée même de l'Inclus . ainsi qu'on a tout lieu de le

croire , cl qui a déposé dans ses ouvrages , composés au temps de Mahmoud (commencement du xf siècle) , de précieux renseignements sur la géographie de lïnde ; Âlbiroûni ne lait pas non plus mention de TakcbaçOa. ( Voy, Reinaud , Géogr. d*Âbaulféda, introd. p. xcv» 1848 T et Fragments arabes et persans relatifs à VInà\ , p- 9 5 et suiv. i845»)

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Dans la contrée qui formait le royaume de Taxile, entre Vlndus et THydaspe, les restes extrêmement remarquables d'un ancien monument avaient depuis longtemps attiré l'attention; c'est la coupole ou tope (Stoûpa) de Manikyâla. Erigée au sommet d'une colline artificielle, cette construction dominait au loin la plaine environnante. M. Elphinstone le premier, à son retour du Kabou lista n en 1809, examina et décrivit cette belle ruine 1 , d'où l'on a exhumé, dans des fouilles ultérieures, de nombreux objets qui ont révélé le caractère bouddhique et la destination du monument, en même temps qu'ils en ont fait connaître l'époque 2 - Quanta ce dernier point, l'honneur de la première détermination précise, confirmée par les études ultérieures, appartientà un savant français, M. Raoul-Rochette 3 . Le monument date du temps d'un roi indo-scythe, Kanichka, qui régna au Kachmîr et dans le Pendjab à une époque voisine de notre ère, et qui signala par ces constructions grandioses son zèle de néophyte pour la foi bouddhique.

Gomme on est porté naturellement à rattacher des monu-

1 Elphinst. Caubool, p. 79, sq. Les restes d'antiquités que renferme ce canton avaient été déjà signalés par Wilford, sûrement d'après des informations indigènes (As.

Res. vol. IX , p. 54), et ce fut sur cette indication , qui désignait les ruines comme pouvant appartenir au site de Taxila, que M. Elphinstone découvrit le tope, à quelque distance dans l'intérieur du pays.

' Vovez les noies d'Al. Burnes, de J.

Prinsep et de Court sur les antiquités de Manikyâla, dans le Journal ofAsiatic Soc.

ofBengal, vol. II , 1 833 , p. 3o8 , et vol. III t i834, p. 3i3, 556 et 56a. M. Wilson, dans son Ariana antiqua (p. 3i et suiv.

i84i), a retracé l'historique complet des fouilles. Plusieurs voyageurs ont aussi dé-

crit l'aspect extérieur du grand tope de Manikyâla et des quinze autres coupoles de moindres dimensions qui l'avoisinent, notamment Moorcroft , Travels, t. II, p. 3 1 1 ; Burnes, Bokhara, vol. I , p. 66, ou t. II, p. 6 1 de la trad. franc» Hugel , Kaschmir and dos Reich der Siek, t. III, p. 120; J. Abbott, Notes on the ruins ofMaunkyala, dans le Journal ofAsiatic Society ofBeng. vol. XXII , i835, p. 570.

3 Deuxième supplément à la notice sur quelques médailles grecques inédites des rois de la Baclriane et de l'Inde, Journal des Savants, i836, p. 7A, sq. Cf. Lasscn, IndischeAlterth. t. II, p.41 1 et8i3,etAlex.

Cunningham, Journ.ùfAs. Soc. ofBengal, vol. XIV, 1 645, p. 44 1.

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ment s aussi considérables à la proximité d'une capitale, la première pensée qui dut s offrir à l'esprit , lorsqu'on en fit la découverte, futque l'ancienne Taxila était voisine de ces ruines. Cette opinion a été longtemps à peu près générale 1 , bien que des objections y eussent été faites, tirées surtout de la nature aride du canton où se trouvent les topes de Manikyâla 3 ; mais les Stathmes de Diognète et Baeton, les deux mensores d'Alexandre, apportent contre l'identification de Taxila et de Manikyâla un argument, ou, pour mieux dire, une preuve bien autrement décisive, que personne n'avait songé jusqu'à présen à invoqtier dans cette discussion.

On sait que Pline, voulant faire connaître la longueur de l'Asie depuis les Pyles caspiennes jusqu'aux extrémités orientales de l'Inde, rapporte un fragment de l'ouvrage où Diognète et Baeton, sous le titre de Stathmes (c'est-à-dire les stations, les étapes), avaient consigné le résultat des mesures qu'ils avaient relevées pendant les marches de l'armée macédonienne. Ce document nous a déjà servi, dans notre premier Mémoire, pour la détermination du site important de l'Alexandrie du Caucase 3 . De ce point, maintenant bien établi, l'itinéraire descendait la vallée du Kophès, touchait à Peukélaotis, coupait l'Indus et atteignait Taxila, d'où il se prolongeait vers THydaspe et les parties méridionales de la Pentapotamie. Nous savons que, àOrtospana (Kaboul) à YAlexandria Caucasi, l'intervalle marqué dans l'itinéraire (5o milles romains, ou 4oo stades

1 On peut voir le Mémoire d'Al. B urnes , ou Nouv. Journ. asiat. t. 1 4 1 836 , p. 5 6 1 ) ;

On the Topes and grmcian Remains in the Panjab (Journal of the As. Soc. ofBeng. vol. II , i833, p. 3o8), et le passage déjà cité (à la page précédente, note a ) de ses Travels; Court, Memoir on a Map of PashAwar and the country comprised hetween the Indus and the Hydaspes (ibid. vol. V, i836, p. 468,

Wilson, Ariana ant. p. ig6; Ai. Cuoningham, Journal of the Asiat. Soc. of Bengah vol. XVII, a, i848, p. 19, etc.

* J. Abbott , Journal of the As, Soc* Bengal, vol. XXI , 1 85a , p. 2 5â , sq. Hûgel , Kaschmir, t. III, p. i4i-

3 Voyez notre premier Mémoire, p. a4*

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