INTRODUCTION

En dehors du système des divisions ecclésiastiques, c'est-à-dire dans l'ordre que nous appellerons laïque, les territoires de ceux des anciens peuples de la Gaule qui constituèrent des civitates dans ia géographie des Romains et ont formé, depuis Constantin, des circonscriptions diocésaines, se présentent sous des aspects divers, suivant :

i° Qu'on les considère comme divisions purement géographiques, c'est-à-dire comme régions occupées par tels ou tels peuples , et subdivisées elles-mêmes en petits pays ou cantons, indépendamment de la hiérarchie et des arrondissements administratifs qui s'y sont succédé;

Géogr. hi«L de la Gaule. ■

2° Qu'on les envisage, au contraire, au point de vue de cette hiérarchie, de ces arrondissements administratifs et des divisions territoriales auxquelles ils ont donné naissance ;

3° Enfin, qu'outre les divisions communes à tous ou à la plupart des peuples de la Gaule, les monuments signalent, sur tel ou tel point, des divisions particulières qu'on ne rencontre que dans un nombre de pays assez restreint.

L'un des savants contemporains auxquels appartient l'honneur d'avoir fait revivre parmi nous le goût de l'étude de la géographie du moyen âge, le regrettable M. Guérard \ a caractérisé, par trois appellations différentes , les trois espèces de divisions que nous venons d'indiquer; il a nommé

Celles de la première espèce, civiles; Celles de la seconde espèce, dynastiques; Celles de la troisième espèce, irrégalières*.

Malgré le respectueux et reconnaissant souvenir que nous conservons de cet érudit, et malgré notre déférence habituelle pour son ju-

1 Au nom de M. Guérard . qui fui une des lumières et qui est une des gloires de notre pays et de noire époque , il faut associer celui de H. Auguste Le Prévost, noire vénéré et savant ami , que ses remarquables travaux sur les Anciennes divisions territoriales de Normandie et sur la Topographie du département de l'Eure, ainsi que l'édition d'Ordcric Vital . publiée aux frais de la Société de l'Histoire de Fronce , ont mis au premier rang de l'érudition française. Les recherches sur la géographie des temps postérieurs à la chute de l'empire d'Occident, qu'un émule des Du Cange, des Mabillon et des Baluxe, notre célèbre Adrien de Valois, avait inaugurée» avec tant de talent et un si éclatant succès, un instant reprises, au siècle suivant . par l'abbé

Lcbeuf. languirent après lui; et c'est à l'initiative des deux éminenls esprits que nous venons de citer que l'on doit la vive et féconde impulsion que celle partie de la science géographique et de la science historique a reçue de notre temps. Un nom que nous ne pouvons oublier est celui de M.Jules Desnoyers, le savant et ingénieux auteur de la Topographie ecclésiastique, ouvrage de longue haleine et de haute importance , dont la publication se continue depuis plusieurs années dans l'Annuaire de la Société de l'Histoire de France.

1 Essai sur le système des divisions territoriales de la Gaule sous la domination des Franc*, extrait d'un mémoire couronné , en i83o, par l'Académie des inscriptions el belles-lettres; in-8*. Paris, p. 4i.

gement, nous ne pouvons nous empêcher de signaler les objections auxquelles donnent lieu les termes qu'il a employés sans les accompagner, d'ailleurs, d'aucune explication.

Les appellations dont il s'agit, emportant avec elles l'idée et l'intention de définir, ont besoin d'être pesées aussi mûrement que des définitions.

La première sorte de divisions , qui comprend la civitas ou grand pagus, et les pagi de l'ordre inférieur, a été sans doute nommée civile par opposition aux circonscriptions ecclésiastiques. Mais, à ce titre, les divisions de la deuxième et de la troisième espèce sont également civiles.

D'un autre côté, si la différence existant entre les circonscriptions ecclésiastiques, d'une part, et la civitas et les pagi, d'autre part, se trouve ainsi exprimée , celle qui sépare ces derniers des arrondissements administratifs et des districts particuliers ne l'est aucunement. Le terme de divisions civiles comprend donc à la fois au delà de ce qu'on a voulu définir, et ne renferme pas tout ce qui devrait y être défini.

J'observe que les divisions en civitas, pagi, etc. indépendantes de l'organisation administrative, sont toujours, quant à la civitas, et souvent aussi, quant aux pagi, la conséquence naturelle et, pour ainsi dire, historique, du fait de l'existence d'un peuple, de peuplades et de clans ou tribus, fixés dans telle ou telle région, ou bien encore le résultat de la configuration du sol ou de son état de culture. Elles seraient, ce semble, proprement appelées divisions régionales.

Le nom de dynastiques, imposé aux divisions de la deuxième espèce, ne paraît pas complètement exact; car, soit que l'on prenne ce terme dans son sens étymologique, ou dans son acception la plus usitée, qui désigne une série de souverains, princes ou personnages puissants, il ne saurait s'appliquer avec justesse qu'aux grands officiers, tels que les ducs et comtes, et non pas aux officiers subalternes, tels que les vicaires et les centeniers, dont la série est à peu près partout inconnue. J'ajoute que leurs districts n'ont persisté presque

nulle part, et ont été généralement fractionnés dans le cours et surtout à la fin du xi* siècle.

Le nom de dynastiques ne peut donc leur convenir. 11 serait même mieux appliqué aux marches, fiscs et immunités, qui furent, plus souvent que les vicairies et centaines, l'occasion et le moyen de fonder des seigneuries héréditaires.

Ne serait-il pas rationnel de remplacer ce nom par un mot qui exprimât le véritable caractère des arrondissements territoriaux à définir? Puisqu'ils représentaient, dans le principe, des circonscriptions administratives, je proposerai de les appeler simplement administratifs, comme l'Académie elle-même les avait d'ailleurs dénommés1.

Quant aux divisions dites irrégulières, elles ne semblent pas non plus convenablement nommées ; car on peut se méprendre sur le sens de l'appellation, et en induire qu'elles avaient été arbitrairement instituées en dehors de l'action régulière de l'autorité, ce qui serait loin d'être exact dans la plupart des cas. Le terme de divisions particulières serait, nous le croyons, moins ambigu5.

En résumé, nous proposerions de remplacer les trois désignations que nous venons d'examiner par celles-ci, qui correspondent également aux trois sortes de circonscriptions géographiques :

i° Hégionales; 2" Administratives; 3° Particulières.

Ces trois ordres de divisions doivent être étudiés à la fois, parce que, dans les documents qui les mentionnent, ils se combinent et même se confondent assez fréquemment ensemble, et que, réunis, ils représentent plus exactement l'état du pays à certaines époques de l'histoire.

Ils doivent pourtant rester distincts, parce que leur origine, leur

' Voir la question posée par l'Académie en tète de l'Essai de M. Guérard, p. vi. des inscriptions et belles-lettres , dans sa M. Guérard lui môme s'en est serri

séance du a 5 juillet 1828. et reproduite dans le cours de son Essai.

mode déformation et leur durée ont été différents, et que, pendant que les divisions régionales ou de la première classe, c'est-à-dire la civitas et les pagi, se maintenaient ou paraissaient dans la géographie, les autres se transformaient ou disparaissaient pour toujours.

La raison de cette différence est que la civitas ou le pays habité par la peuplade, ainsi que les pagi, que nous trouvons occupant la place des tribus qui la subdivisaient, constituent ce qui, dans la vie des peuples, s'efface le plus lentement : le souvenir, la tradition d'une sorte de nationalité secondaire. Parmi ceux qui composaient la confédération gauloise existant au moment de la conquête des Romains, chacun conservait le type de visage et de corps, les usages, le costume, le dialecte même, qui lui étaient propres, et par lesquels les membres de ces petites nations se reconnaissaient entre eux comme unis par un double lien de parenté.

• Lorsqu'on parcourt successivement chacun de uos départements.

• que l'on visite surtout les cantons ruraux, les villages placés en dehors

■ des grandes routes, on est frappé, dit un de nos plus savants et ha-

■ biles ethnologistes, M. Alfred Maury, on est frappé de rencontrer

• dans chacun d'eux des types de figures différents, variant, non avec

• une certaine uniformité, mais paraissant se rattacher aux popula- « tions des anciennes provinces de notre patrie. Il n'est pas besoin « d'avoir beaucoup observé pour distinguer de prime abord un Pro- -vençal d'avec un Lorrain, un Alsacien d'avec un Breton, un Nor-

• mand d'un Basque ou d'un Roussillonnais. Ces populations ont, en

■ effet, chacune un type très-réel, très-national, je veux dire très-

■ provincial; et ce type est tellement persistant, qu'il ne s'efface même

• pas toujours chez les classes les plus élevées de la société , où le mé- « lange est cependant beaucoup plus fréquent1. »

N'est-il pas, en effet, naturel de penser que, provenant ou de l'immigration en masse de quelque peuplade importante des contrées

1 Nou» lirons ce passage d'un excellent mémoire du savant académicien sur les

France, publié dans l'Annuaire de la Societc ues Antiquaires de r ronce, pour l'année i853, p. ir/i

qui envoyèrent de leurs habitants sur notre sol, ou du développement ultérieur d'une tribu peu nombreuse a l'origine chaque nation gauloise , dans des temps où l'absence à peu près complète de voies de communication, et plus encore un état de civilisation peu avancé, l'isolaient de ses voisins, conserva presque sans altération ses traits physiques et ses instincts particuliers. Ces instincts étaient, en outre, spécialisés par la vie habituelle , une éducation en quelque sorte journalière : éducation de chasseur dans les contrées boisées, de pasteur dans les régions coupées de montagne» et de vallées, de marin et de pécheur sur les rives des grands fleuves et sur les bords de la mer, d'agriculteur dans les pays de plaine , d'industriel dans le voisinage de gisements métallifères et sur le parcours des grandes lignes de transit, voies de terre ou voies fluviales. Il n'y a donc pas à s'étonner de ces dissemblances si frappantes et si persistantes, que nous voyons encore, affaiblies seulement, malgré l'amalgame des races, malgré ce long et pénible travail d'unification que notre patrie n'a mené à lin qu'à une époque bien rapprochée de nous. 11 ne faut pas non plus s'étonner des rapports sensibles que nous observons entre le périmètre d'une certaine configuration extérieure du sol, d'une certaine formation géologique , et les limites d'un ancien payas.

Nous montrerons plus bas, en traitant des Lemovices de l'Armorique, que le territoire occupé par cette branche du peuple limousin avait la même constitution géologique que celai des Lemovices de l'intérieur'.

1 Telle est l'opinion que dom Brérillac a exprimée dans le tome II de l'Histoire des Gaulois, qu'avait entreprise dom Martin . son oncle : • H arriva aux Gaulois ce

• qui arriva à toutes les nations que

« certaines familles se développèrent bien

• plus que les autres. Les familles qui se

• multiplièrent le plus formèrent les grands

• peuples, et celles qui se multiplièrent

• moins fermèrent les petiu peuples

• Le» cités ont commencé par être de

« pies pagi , et ce n'est qu'en s'étendant et

• s'agrandissant , ou même en incorporant

• àleurjMtoatf d'autre* pagi, qu'elles sont

• parvenues à se distinguer des petit* Étals,

• et quelquefois à les forcer de reconnaître

• leur supériorité et leur juridiction. >(£Tù- Uirtiu Gaula, t. II. p. 37 et 38.)

1 Voir plus bas, H* partie, cbapilre f notre dissertation sur les Lemovict* armo-

Les limites véritables de ce dernier nous offrent, à leur tour, un exemple frappant de la même conformité. Le Limousin et l'Auvergne présentent, au centre de la France, une masse granitique qui est, en quelque sorte , le noyau de notre territoire national. Du côté du Pcrigord, de l'Angoumois, du Poitou et du Berry, les limites de cette formation géologique suivent, avec une exactitude tout à fait digne de remarque, les limites de l'ancien diocèse, qui reproduit à peu près la configuration de la civitas ou grand pagas Lemovicinus, sauf sur les deux points suivants :

i° Dans la direction du Poitou et de la colline qui s'étend jusqu'à l'embouchure de la Loire, qu'habitait en effet la branche armoricaine des Lemovices;

a° Dans la direction du Périgord, où la constitution géologique du sol limousin se prolonge au delà des bornes du diocèse jusqu'à Thiviers, et sur des cantons qui étaient non-seulement dans le Périgord moderne, mais même dans l'ancien diocèse de Pcrigucux.

Eh hien, nous avons reconnu, d'après les monuments les plus anciens et les plus authentiques, que, sous l'occupation romaine et sous les rois de la première race, le pays des Lemovices s'étendait précisément jusqu'à Thiviers, et suivait, de l'est à l'ouest, vers le Bandiat. au sud de Nontron, les limites du terrain granitique que couvre le Limousin '.

1 M. Antoine Passy, de l'Académie des sciences , a fait , il y a plusieurs années , la même remarque touchant le territoire du Boulonnais. (Voir aussi sa Description géologique du département de la Setne- Infér. p. ig5.) Plus récemment . en 18S7. le «avant M. Chéruel , en prenant possession de la chaire de géographie à la faculté des lettres de Paris, qu'avait longtemps occupée avant lui un des plus illustres représentants de l'érudition moderne.

M. Guigniaut, a développé, dans un re-

« les dénominations spéciales , aiTectées a

• certaines contrées ou pays, ont leur rai-

• son dans la constitution géologique du « sul. Fondées sur la constitution même

• du sol, ces divisions en pays, dit leaii-

• nent professeur, ont survécu à toutes les ■ crises politiques et persisté jusqu'à nos

• jours. » (Journal général d* i'instruclton p*bUqw>, n' du 16 décembre 1867.) Il y a seulement une réserve à faire sur le* termes de celle proposition, à savoir que la constitution géologique, ou même ce

Ces observations, dont on appréciera l'importance, servent, à leur tour, à expliquer la persistance de la civitas ou grand payas dans l'histoire et dans la géographie du moyen âge.

Cette division, dont souvent l'origine remonte à rétablissement, des peuples sur le sol où la conquête romaine les a trouvés, c'est-à-dire à des temps que l'historien ne peut indiquer que d'une manière conjecturale, respectée généralement par l'organisation administrative des Romains1, adoptée, au ive siècle, comme type de l'institution des diocèses ecclésiastiques, laquelle, à son tour, nous en a transmis l'empreinte fidèle, cette division, disons-nous, traverse les orages et les désastres des invasions des barbares, tout le chaos du moyen âge, et arrive jusqu'à nous, modifiée quelquefois sur certains points de ses limites, mais par exception seulement, et conservée dans sa base par l'institution religieuse, à laquelle elle avait servi de modèle.

Quant à son titre de civitas, qui, à la vérité, avait moins servi à indiquer le territoire que le peuple qui l'habitait, il disparut vers la fin du haut empire, ou plutôt il prit un autre sens, et ne s'appliqua guère plus qu'au chef-lieu du diocèse, à la ville, à la cité épiscopale dans l'acception moderne du mot. Le territoire même du diocèse fut désigné, soit par fines, que César emploie fréquemment, ou par regio, dont il se sert quelquefois, ou bien par ager, qui est assez rare dans les Commentaires, mais se rencontre à chaque page dans Tite-Live et dans Pline; soit par les mots de pagas, solam, patria, terrilorium, ras, saltas, clima, orbis ou arbs, et terminas. De tous ces termes, pagas fut le plus usité à partir du vic siècle.

Dans le sein de la civitas ou diocèse, les pays de l'ordre inférieur, qui, dans la période romaine, avaient été appelés pagi ou rôt, re-

TtUet, est loin d'être l'unique source des pagi: ilssontaussi provenus d'autres causes que nous avons indiquées sommairement plus haut, et que nous exposerons avec détail dans la 1" partie du présent travail, titre 1", chapitre 11, section i".

' Lors des différentes divisions do la

Gaule en provinces, qui se firent u diverses époques , ■ on ne morcela pas les peuples; i on les Gt entrer intégralement et comme

• subdivisions dans les grandes divisions . usitées par la nouvelle administration ci-

• vile et militaire des Romains. « (Walckenaer. Géogr. une. du Gaules, 1. 1 , p. a36.)

çureot, sous les rois francs, des dénominations très-diverses. Sauf celles de propagi, pagelli\pagali, agelli ou pagœ au féminin», qui leur étaient propres, ces dénominations étaient les mêmes que celles du diocèse entier : les termes d'orbis et arbs étaient seuls exclusivement réservés à cette dernière circonscription. Toutefois, les confusions et les obscurités de langage qui pouvaient résulter de cet emploi simultané des mêmes expressions pour indiquer des divisions de deux ordres différents, étaient fort atténuées, dans la pratique, par cette circonstance, que les dtux ordres divisionnaires étaient le plus souvent désignés dans la même phrase ou dans une phrase voisine, comme dans les exemples suivants : ln pâgo Lemovicino, in territorio Torinensi; in territorio Lemovicino, in pago Exandonensi.

Malgré l'emploi alternatif des mots de pagus et de territoriam, ces désignations géographiques ne laissent aucun doute dans l'esprit du lecteur, et l'on voit clairement que, dans l'un et l'autre cas, les cantons de Turenne, Torinense (territoriam), et d'Yssandou, Exandonensis (pagus), étaient contenus dans le grand pays du Limousin et lui étaient conséquemment subordonnés.

Néanmoins, les érudits ont cru devoir distinguer le pagus, qui représente le diocèse entier, des pagi inférieurs , par les qualificatifs conventionnels de major et de minor.

Parmi les pagi il en est qui ont pu surgir pendant l'occupation romaine ou sous les deux premières dynasties de nos rois, par des causes que nous indiquerons; mais il en est aussi que l'on est autorisé à regarder comme couvrant le territoire occupé, dans le principe, soit par des peuples gaulois annexés depuis à la cité où on les rencontre, soit par des clans ou tribus dont les peuples se composaient s. Ceux-là ont continué de former , sous l'empire et dans Jes

1 If. le baron de Gaujal [Eludes hut. mr le mot de pagai fut employé pour désigner U Rouergue, éd. de G. Dupont, i85g , 1. 1, la cité, pagellut servit à marquer ses subp.iSaJ.considèrelespajeMicoramedessub- division», c'est-à dire les pagi \

divisions des pagi, divisions de la cité; mais dits, c'est a tort : le pagellus est, comme le pagai, 1 Paga est très-rarement employé.

> division de la cité; seulement, quand ' Voir plus bas l'eiposé des causes Géogr. List, de la Gaule. a

périodes mérovingienne et carlovingienne, des divisions qui ont fait assez fréquemment la base d'arrondissements administratifs. Elles restent, dans tous les cas, à peu près indépendantes de ces arrondissements, et se retrouvent souvent, de même que la cm lu s, aux diverses époques de l'histoire, avec cette différence toutefois, que leurs limites sont incertaines, et que, n'ayant pas été, quoi qu'on en ait dit, abritées, comme la cité, sous une circonscription ecclésiastique, elles ont subi de nombreuses altérations à la suite des changements survenus dans l'ordre politique et godternemental

C'est pourquoi nous avons jugé qu'il était utile de chercher à déterminer non-seulement la position et l'étendue des pagi contemporains des divisions administratives du ixe, du Xe et du xi* siècle, ou antérieures, mais encore celles des petits pays dont la mention ne se rencontre qu'après le xi* siècle et qui s'échelonnent depuis le xn'jusqu'aux derniers temps de l'ancienne monarchie; ceux-ci (dont quelques-uns, d'ailleurs, ont peut-être une origine aussi reculée que les précédents) remplissent parfois d'une manière très -h cure use les lacunes que les pagi de mention plus ancienne laissaient dans la topographie. C'est ce qui a lieu quant au Limousin, dont la carte se trouve complétée par quatre pays de dates postérieures au xie siècle.

Dans certaines contrées, je devrais dire dans la plupart, il existe, au-dessous des pagelli ou pays inférieurs , de plus petits quartiers, qui prennent des dénominations très-diverses suivant les lieux.

Dans les pays d'Aix, Avignon, Arles, Narbonne, Agde, Marseille, «t tout le littoral de la Provence, c'est le castrum, au-dessous duquel

verse» de formation des pagi, tilre I". chap. il. sect. i".

1 M. Ernest Desjardins, dans l'un des articles qu'il a publiés, en t858, sur la question d'emplacement de YAUtia de»

Commentaires de César ( Moniteur luiivenel, n'da 19 octobre), soutient, au contraire, que les pagi se sont mieux conservés que la nril», et qu'il est plus aisé de retrouver

leurs limites que celle» de la cité. Nou« examinerons ailleurs les considérations invoquées à l'appui de cette thèse. Nous nous contenterons de faire observer ici que les raisons déduites et les faits cités par le savant professeur sont tirés de la géographie et de l'histoire de la Gaule cisalpine , et s'appliqueraient difficilement à la Gaule transalpine.

parait la première et la plu» considérable des divisions agraires, la villa.

Dans les pays de Vienne et de Grenoble, dans le Lyonnais, l'Autunois, le Châlonnais et le Méconnais, c'est à la fois le finis et Yager (qu'il ne faut pas confondre avec le pagellas ou propagus quelquefois désigné par ce terme) Ces deux mots finis et ager s'emploient l'un pour l'autre et à peu près parallèlement aux divisions administratives du deuxième degré , vicairies ou centaines , mais qui souvent se réduisent à la signification d'une simple villa, surtout au vin- siècle *.

Dans les diocèses de Sens, d'Àuxerre et de Langrea, c'est le finis et l'actas.

Dans la Lorraine, l'Alsace, le Soissonnais, le Hainaut et les Flandres, le finis paraît à peu près seul *.

Dans la Normandie, le Perche, la Bretagne, le Maine, l'Anjou, la Touraine, l'Orléanais, le Blaisois, le Vendômois, le Dunois, et généralement le pays Chartrain, le haut Poitou, le nord de la Saintongc, l'Aunis et le Berry occidental et central, c'est la condita, ou sa forme corrompue condeda, et immédiatement au-dessous, en Poitou, en Bretagne et dans le Maine, hplebs, qui correspond à la paroisse, et l'ara qui touche presque a la villa.

Dans l'Auvergne, le Nivernais, le Gévaudan, le haut Rouergue , nous trouvons Vaîcis ou arcis et Yaîzum , qui sont généralement de même étendue que la circonscription administrative de la vicairie.

1 M. Aug. Bernard parait avoir attribué cette dernière signification aux nombreux agri qu'il a énuinérés et décrits (Cartulairts de Savigny et d'Ainaj, I" partie, introduction, p. xi, vi , et 11' part. p. 1070); mais c'est à tort: on compte, en effet, plus de cent agri dans chacun des deux diocèses de Lyon et de Màcon; il ne pouvait pas exister dan* ces deux territoires un tel nombre de pagi; c'est là une petite subdivision, inférieure au pagas

* tCeclu in pago Atoariorum, in villa • vel fin» Longaniana. • (Charte de 734. Dans Pardessus. Diplomata et charla, t. II.)

* M. Guérard énonce que le terme de finis avait été adopté dans presque toute la Gaule, avec la signification de finagt. (Etsat

p. 5o.) Mais cette énouciation n'est point exacte, car nous n'avons trouvé le fini* en usage ni à l'ouest, ni daos le centre, ni au midi de la Gaule.

mais dans lesquels on peut reconnaître aussi exactement une division régionale; au-dessous de Y au is parait Yaram , qui touche à la villa comme le féminin ara des provinces occidentales.

Le Forez et le Vélay présentent également l'arc» et Yaïcis d'Auvergne, mais concurremment avec lacer et le finis du Lyonnais, de l'Autunois, du Maçonnais, du Châlonnais et des autres provinces de l'est.

Dans le bas Languedoc, auprès de Nîmes, c'est le gateis.

Mais il est des contrées, et notamment le Quercy, le Périgord, i'Agcnais, le Bordelais, le Toulousain, l'Albigeois, les pays d'Aucb, de Tarbes, de Bigorre et de Dax, où ces subdivisions régionales du troisième ordre sont à peu près absentes, ou, du moins, ne Ggurent point dans les monuments. Valets et faction , dont nous avons trouvé de rares exemples au sud-est du Limousin et à l'extrémité nord-est du Quercy, ne s'y rencontrent que par exception , et encore faut-il remarquer que ces mentions proviennent d'un donateur originaire de l'Auvergne, qui employait là les termes usités dans sa province natale; dès lors cette exception est une preuve de plus de leur caractère local.

Nous devons ajouter qu'à raison de leur peu d'étendue et de leur faible importance, ces petits quartiers, plus exposés encore que les pagi aux changements de tout genre résultant de l'invasion du régime féodal , ont disparu sans laisser de traces dans la géographie.

En résumé, si nous considérons la Gaule dans son ensemble, au point de vue des divisions territoriales que nous appelons régionales, on voit que, presque partout, elle nous offre :

i" La civitas ou grand pagus, qui se maintient généralement dans l'ancien diocèse ecclésiastique;

2° Un ordre secondaire de pays, appelés conventionnellement pagi minores, dont la place et quelquefois les limites se retrouvent à l'aide des documents historiques ;

3° Enfin des subdivisions de ces pagi inférieurs, désignées par des appellations diverses suivant les provinces, mais employées avec per-

sévérance dans la contrée qui les avait adoptées et où elles avaient peut-être pris naissance.

Les termes qui servaient à désigner les deux premiers ordres des divisions régionales ont eu des destinées bien différentes.

ta civitas, qui, dans la langue de César, de.Cicéron, de Tite-Live, de Pline et de Tacite, s'entend à peu près invariablement d'un peuple, n'exprima plus, à partir du iv* siècle, que la ville principale, la ville épiscopale, cbef-lieu du pays; c'est dans ce sens qu'on a employé constamment, dans les actes du moyen âge, civitas, dans les dialectes romans du xue siècle, citai, et chez les modernes, cité. Le terme celtique qui désignait le territoire entier du peuple ne nous est pas connu.

Quant aux pays de l'ordre inférieur, divisions territoriales de la cité, le terme qui servait, chez les Gaulois, à les exprimer, se rapprochait sans doute beaucoup de celui de pays : nous le trouvons , en effet, à peine modifié dans les anciens dialectes sur des points de la Gaule fort éloignés les uns des autres. Ainsi, en Provence, et notamment dans la chaine de l'Estérel , qui borde le littoral de la Méditerranée entre Toulon et la frontière d'Italie , dans le bas Languedoc et le Roussi llonnais, on dit lo pey en Limousin, en Auvergne et dans le haut Quercy, on dit lou poî"; en Vendée et dans le haut Poitou, le pé 3; dans la presqu'île de Bretagne (Morbihan , Côtes-du- Nord et Finistère), pou ou pow * (qu'il ne faut pas confondre avec

1 II y a, dans la chaine de l'Eslérel (Varj, un ierriloire tourmenté, stérile et d'un aspect triste et sévère, il est appelé Mal pey (Mauvais pays). (Rapport rédigé, en 1857. par M. l'ingénieur en chef Guillaume, qui est lui-même d'origine provençale, sur le (racé du chemin de Ter de Toulon à Nice. )

* Ce mot se prononce en pissant rapidement sur les deux premières lettres (l'o est bref)' et en appuyant sur la voyelle

* M. de la Fontcnelle de Vaudoré, Re chercha sur les peaplet qui ont habité l'ancien Poitou, i835, Poitiers, in-8*. p. 37.

1 C'est peut-être le sens du radical de Poullan et Poullu (Finistère). Pouancé (Maine-et-Loire), Pouiauges (Vendée) et Pousay (Indre-et-Loire). • En Bretagne, dit

• d'Anville. le terme de pays est remplacé « par poa dans les lettres deJosselin, évéque

• de Saint-Malo, de i38a; le territoire de . Poo-Alet est appelé PagtAleatut. • [Notice de l'ancienne Gaule, voc. Aletam.

ploa, plo, plu, pieu ou pley, qui désigne la paroisse). Les roots de pot et pou rappellent la locution de poinm, corrompue de podium, qui marque une colline isolée, un piton mais il est clair que leur sens est plus étendu.

Cette ressemblance entre les expressions employées par les habitants de contrées de la Gaule séparées par des distances considérables , et notamment dans la langue des Bretons, indique bien une origine celtique2. Le mot de pagus, au moyen duquel les Latins ont cherché à exprimer la même pensée, marquait, chez eux comme en Gaule, une subdivision de la civitas, et, à raison de cette circonstance autant que par l'identité de l'initiale du mot, il convenait en effet mieux que tout autre.

Les Germains ont employé dans le même sens les termes de chow, gow, gau, gobb ou gheve, comme nous le voyons dans Basal-chowa, qui est le Basilensis ager, territoire de Bâle sur le Rhin; Beda-gowa, le Bedensis pagus, territoire de Bade; Elis-gowa, ou Elis-chowa, le territoire des Eltsgantes, puis Ehatia, l'Alsace; Masa-gowi ou Masa-gobbi, le Mosanus pagus, le Masau, pays de laMasovie chez les modernes; Metingowa, pays situé sur la rivière Alsunlia, l'Alsitz, près Luxembourg; Bodo-gheve, Salo-gheve et Windo-gheve, les trois pagi qui , d'après le prologue de la loi salique, formaient le territoire des Francs Saliens; enlin

1 Certulaire de lhaulteu, charte lxv.

* Ces observations justifieraient la conjecture émise par M. J. de Pétigny an sujet du terme moderne de pari. (Etudes hist. sur les institutions mérovingiennes, tome 111, p 68.) M. A. Jacobs, dans sa remarquable thèse sur la géographie de Grégoire de Tours (p. 4q). reproche à M. de Pétigny d'avoir prétendu , sans avancer aucune preuve du fait, que pagus est un mol celtique.

• C'est une erreur, ajoute l'auteur de

• la thèse, dans laquelle ce savant ne serait

• pas tombé, s'il avait remarqué que ce mot

• était en usage dès les règnes de Numa

« Pompilius et de Servit» Tullius, et que. «plus lard, l'empire entier fut divisé en «pao».« C'est très-graluilemenl. ce nous semble , que M. A. Jacobs attribue à M. de Pétigny une opinion que non-seulement

mil en contradiction avec le pacage cité, car l'historien y émet la conjecture que le pagus des Latins pourrait bien être moins rapproché du mot celtique désignant la subdivision de la cité que le terme moderne pays; cette conjecture , exprimée d'ailleurs avec une grande réserve, nous parait asseï vraisemblable

quatre pays qui ont tiré leur nom de rivières qui arrosaient leur territoire, savoir: Albe-chovoa .YAlbensis pagas, pays de 1 Elbe ; Blesit-chowa, le Blesensis pagas, pays de Bliets, Bleissou Blies-Cassei; Nita-chowa, le Nitensis pagas, qui est le territoire de la Nide ou Niède, ou plutôt de la Nèthe; et Sara-ckovoa , le Saravensis pagas, territoire situé sur la Sare ou Sarre et appelé Sargau, où sont les villes de Sarrebrùck et Sarregucmmes.

Le caractère de persistance des divisions régionales ne pouvait s'attacher aux arrondissements administratifs. Institués par des volontés arbitraires et changeantes, et compris dans des organisations gouvernementales qui se succédaient, et qui différaient entre elles selon le temps, les lieux et les hommes, ces arrondissements devaient subir les mêmes transformations.

Dans la période de la domination romaine, la civitas conserva souvent son individualité et son rang dans la hiérarchie. Elle forma une grande administration municipale, de laquelle relevaient les municipalités secondaires instituées dans l'étendue de son territoire.

Après la chute de l'empire, sous les Visigoths, les Burgundes, les Mérovingiens et la deuxième dynastie, chaque cité eut un comte particulier en même temps qu'un évêque.

Quant au pagi et aux vici, ils étaient, sous les Romains, soumis à une classe particulière d'administrateurs1 ; et, comme la villa, division agraire, venait (ainsi que l'attestent les Tables alimentaires de Trajan), immédiatement après le pagas et le viens, on peut dire, avec Fauriel et M. Guérard», que c'était là le dernier terme de la géographie gauloise au temps des Romains.

Nous avons dit plus haut que la juridiction du comte de la cité s'étendit le plus souvent sur le territoire de cette dernière, prise dans son intégralité. Il arriva toutefois, dans certaines contrées de vaste étendue, comme l'Auvergne , le Poitou, le Chartram, par exemple,

' Prmfecliu, prmpositat, magitter pagi, nale; Guérard. Eaat mr les divmoai tempttnnivicoram.famhQyàeThèodonen. torta/w. p. 35. 1 F.uriel. Hislotrt dé la Gante méridio-

qu'il s'établit des comtes de second ordre , dont la circonscription correspondait assez exactement à des pagi : ces comtes prenaient le surnom depagisi, pagieni, pagoram ou rurales, par opposition au cornes civilatis. Mais, ces circonscriptions étant généralement comprises en entier dans la civitas et dans le comté qui la couvrait, il en résulta que , dans ce régime, la conformité de la cité et du premier degré des divisions administratives se trouvait encore maintenue.

C'est à la fin du xi* siècle, après le triomphe définitif du principe féodal, que, cette conformité disparaissant, l'unité territoriale des cités gauloises et romaines cessa pour toujours d'être fidèlement représentée dans la hiérarchie gouvernementale: et l'on peut dire qu'à partir de cette époque les diocèses ecclésiastiques continuèrent seuls de reproduire exactement, ou, du moins, d'une manière assez approximative, la configuration des anciennes cités.

Les districts administratifs inférieurs, comme la vicairic et la centaine, sont ou absents ou insaisissables sous les rois visigoths, sous les princes burgundes et sous les premiers rois mérovingiens. Pourtant, au-dessous du comte de la cité, indépendamment des comités pagisi ou pagieni, il existait alors déjà des officiers subalternes, parmi lesquels les vicaires et les centeniers, vicarii et centenarii, occupaient le premier rang. Les circonscriptions de ces derniers officiers n'avaient point encore pris place dans la géographie à titre de divisions territoriales, et ce n'est qu'à partir de la deuxième moitié du vne siècle que la vicairie et la centaine apparaissent (et rarement encore) avec ce caractère.

A l'entrée du ix' siècle, vers la fin du règne de Charlemagne et sous son successeur, nous trouvons un plus grand nombre d'exemples de cette désignation, et l'usage en fut très-fréquent depuis cette époque jusqu'aux premières années du xr5 siècle1.

La centaine disparut la première et ne dépassa guère le x' siècle. La vicairie lui survécut quelque temps. Mais, dès le commencement du

' On emploie, pour les désigner, dans gue. le terme plus vague de ministtnam, certains pays, notamment dans le Rouer- qui devin» synonyme de vicaria.

xi» siècle, la mention en devint plus rare dans les monuments écrits, et, à la fin de ce siècle, elle était à son tour détruite ou fractionnée, de même que le comitatus.

Le terme de vicaria perdit sa valeur primitive. Tant qu'il avait marqué une division territoriale fixe , instituée par une volonté supérieure, et comprise dan9 un plan d'organisation administrative, ce terme était, ainsi que celui de la centaine, invariablement accompagné, dans le langage géographique, du nom de la localité, castram, vicus ou même villa, qui en était le chef-lieu et qui servait à distinguer chaque arrondissement de vicaire : on disait vicaria de Adecia, vicairie d'Esse; vicaria oeAjcia, vicairie d'Aixe; vicaria Barrensis, vicairie de Bar; vicaria Usercensis, vicairie d'Uzerche; comme on disait cenlena de Vînogilo, centaine de Vignols; centena Nantrone.nsis, centaine de Nontron; centena Tarnacensis, centaine de Tarnac.

Il n'en fut plus ainsi quand la féodalité eut mis la volonté changeante de chaque seigneur (laïque ou ecclésiastique), maître sur sa terre, à la place de la loi uniforme imposée par le souverain. La vicairie conférée par le seigneur à un personnage qui était déjà ou devenait son feudataire, son homme lige, comprenait, en vertu des arrangements intervenus eotre eux, un nombre de villages ou de manses qui variait incessamment au gré des événements ou du caprice du seigneur, et dont l'agglomération momentanée se désignait par le nom du titulaire. Ce fait, que l'on rencontre assez fréquemment au XIIe siècle, porte mieux que tout autre l'empreinte du régime féodal, et montre nettement le caractère personnel qu'il avait communiqué aux offices et aux appellations des districts où ces offices s'exerçaient.

Souvent aussi, dès la fin du xi* siècle, le mot de vicaria n'indiqua plus même des districts féodaux, mais seulement l'office de vicaire, ou bien les droits et redevances attachés soit à l'office, soit au pouvoir de le conférer1, comme justifia, par corruption jatzia , puis jugie, désigna les droits appartenant au juge ou au collateur de l'emploi.

1 D convient de noter ici que vicaria dé- même dé» la fin du xi\ comme eux siècle* signe as.ei routent, dès le in* siècle et stiiv.nU.UD«yic.irieecclési.stique,inneie Geogr.MiL de ta Gaule. 3

Nous remarquons, toutefois, qu'à l'extrémité méridionale du royaume, en Provence, dans le Roussillon et en I^anguedoc, dans les pays de Narbonne1, de Carcassonne1, de Foix, de Bigorre et de Tarbes, le terme de viguerie (vigeria ou vicariatas) se maintint avec le sens de circonscription territoriale d'un magistrat appelé viguier (vigerias, corrompu de vu:, ira;.-). Ainsi Adrien de Valois mentionne les vicarialas Ruscinonensis , de Roussillon, et Conjluentinus, de Conflans3. La généralité de Roussillon contenait encore, au xvueet au xvme siècle, trois subdivisions administratives nommées vigueries, dont l'une était dans la Cerdagne française et les deux autres dans le Roussillon proprement dit. La généralité de Provence, au xvic siècle, se divisait également en vingt-deux vigueries. Mais ces arrondissements nous paraissent avoir eu une plus grande étendue que les vicariat du IXe, du x* et du xr~ siècle, et nous sommes porté à croire qu'ils ne correspondaient point à ces dernières.

Ce que nous avons dit plus haut de la vicaria et de la jatzin s'applique à une division administrative usitée du xit* au xv" siècle , la hailivia ou bailia, bailliage ou bcylic, qui désigna presque en même temps l'office du bailli, le district dans lequel s'exerçait sa juridiction, et l'ensemble des droits et privilèges qu'elle lui procurait. Les divisions de cette espèce, dont l'étendue était, au mu- siècle (du moins en Limousin et en Quercy), approchante de celle des plus petites vioairies du xc siècle*, ne correspondaient à ces dernières ni par leurs limites, ni par la position de leurs chefs-lieux.

»<i subdivision de la paroisse, qu'il faut m bardés, el de la chitelt«nie de Montréal.

garder de confondre avec le district de l'of- (Mahol , foc. eit)

Acier laïque du u' et du x' siècle. ' Notit. Galliar. p. fi<j ' ■

1 11 y avait notamment , dans le pays ' LesavantM Léopold Delisle , de l'Ins-

dfl Narbonne, les vicairiesdeMinervois.de titut, dans un travail substantiel, intitulé

Termenés et de Fenouiilèdes. (Mahul, Car- Fragments d'histoire de Gonett» , et pablii

tal. dt V ancien, diocèse el de l'arrondissemenl d uislaBibUolhftqued«rÉcole des chartes.

de Carcassonne, i&b-j, 1. 1, préface, p. 5.) a fait connaître que, d'après le résultat de

* Le territoire du comté et de l'ancien ses recherches , le bailliage de Pierre de diocèse de Carcassonne se composait des Tbillay, qui se qualifiait bailli de Caen, ou deux vigueries de Carcassonne et de Ca- bailli du roi, comprenait 53

A la différence des termes dont il vient d'être parlé, le comitatas, qui, lorsqu'il désignait la circonscription du cornes civitatis, comprenait l'intégralité du diocèse, ne fut jamais employé pour exprimer les redevances' et droits de ce haut fonctionnaire. Lorsque cet ancien comitalus s'effaça pour faire place à un certain nombre de comtés et vicomtés féodaux, le terme ne fut plus consacré à désigner qu'un ensemble de possessions dont l'étendue et les limites n'avaient rien de régulier, rien de fixe, et ne pouvaient conséquemment servir, dans les actes de vente, d'échange, donation ou testament, à déterminer la situation des biens qui en faisaient l'objet.

Valois a pensé que, du mot comté, était dérivé celui de contrée1; d'autres ont fait dériver ce dernier de condita ; mais ni l'une ni l'autre de ces élymologies ne nous semble admissible; la deuxième syllabe du terme contrée le différencie trop d'avec ceux dont on prétend le faire descendre : il a évidemment la même origine que le country des Anglo-Saxons.

On peut établir avec beaucoup plus de vraisemblance la (iliation du mot canton et du mot centena. Les deux termes ne Be rapprochent pas seulement par un radical commun et la ressemblance des formes, mais* aussi par l'identité de l'idée que chacun d'eux suggère à l'esprit. On trouve d'ailleurs, à la fin du xin' siècle et au xiv", l'expression de plet ou plé centain, qui était en usage, notamment dans le comté de Namurs, et qui n'est que la traduction des mots placitani centenarii, que nous offrent des capitulaires de Charlemagne* et un di-

C'est là sans doute une contenance exceptionnelle , et qui «'explique par la position privilégiée de Pierre de Thillay.

1 Notil. GalUar. prélat, p. x.

* • Encor i a (À Spih) li cuens ( le comte)

• trois fiés l'an, à trois naulaus de l'an,

• trois plésk'onapèle plés cen tains, c'est à

• chascun natal un plail, à queis plais lo H

p^le.

îdoserganlle

île..

(Ex fit. 7 Cam. comput. In ni Dans Du Cange, Glotsariivn, édition Didol, t. VII, p. aG3.)

' «Ut nulliia horoo in placilo cenlenat rii neque ad inortem , neque ad liberla-

• tetn amittendam, aut ad res reddendas

• vel maticipia, judicelur. ■ (Capituler. III , ann. 812. cap. iv; opud Balux. Capilular. rtg. Francor. t. I, col. 497; cf. col. 769 et 883.)

piôme de l'an 1 1 461. Or cette expression plet ou plé centain prépare sensiblement celle de plet ou plaid du canton, qui fut employée dans les siècles suivants.

La dernière des circonscriptions administratives, celle qui dépendait immédiatement du chef-lieu de la civitas ou grand pagus, se distinguait du reste du territoire par la juridiction à laquelle elle était soumise, et son nom était, au ix" et au Xe siècle, quintana, quintane ou quinte, en Poitou, en Limousin et en Anjou; elle est sans doute exprimée en Berry par le mot septena, septainc.

On a cru reconnaître dans qaintane et septaine une corruption de centaine [centenaY\ mais, quant au mot de quintane, ce rapprochement est d'autant plus inadmissible , que les deux termes de quintana et centena étaient usités simultanément, au ix* et au Xe siècle, pour exprimer deux divisions territoriales différentes. A l'égard de la septaine . elle ne provient pas non plus de centena; car le premier ternie n'indique jamais qu'une circonscription existante autour de la ville, tandis que la centaine se rencontre dans toutes les parties du pays.

Restreinte dans son étendue et refoulée vers son centre par les usurpations de la féodalité , qui tenait la campagne , elle perdit presque partout son nom avec son importance. Là mcme où l'appellation continua de subsister, comme à Bourges, elle perdit sa signification primitive et fut même appliquée à la modeste banlieue de localités secondaires comprises dans le diocèse; la réalité avait disparu, et le territoire, qui, aux temps anciens, formait autour du chef-lieu de la cité une zone privilégiée, fut restreint, comme partout ailleurs, aux proportions d'une banlieue exiguë, à la banni ieuca du XIIe et du XIIIe siècle et de la dernière période du moyen âge.

Du reste, le mot quintana, en vieux français quintane, quinlame, quétaigne, après avoir marqué une banlieue, désigna, au xjii* siècle,

' . Abba \\ alciodore nsisTheodaricu*-.

• ootiquestus est de quibusdam ma le fa c-

• loribus . qui legeni cenlenarii placili , hos- « pitalionea el »iolenlas oppressiones in

• fcrcbanL • (Dom Martène, Ampltu coll. veter. antcdol. t. I, col. 799.)

' M. Rnjnal, dans son eicelienle Histoire du Beiry. in-8*. 1844,1.1", p. xmii

au payement de laquelle était subordonnée la faculté d'introduire et de vendre des denrées, notamment du vin, dans le territoire ou sur le marché de la ville.

Quant à septena, en vieux français septène ou septaine , il exprimait, au XIVe siècle, une redevance exigible de sept en sept années, ou plus généralement la septième partie des produits de la terre , comme décima, la dîme, exprima la dixième partie des récoltes dues à l'Église'.

On peut donc conclure que , des arrondissements administratifs des divers ordres qui subdivisaient la cité ou grand payas, sous les princes des deux premières races, il n'en est pas un seul qui ait survécu à la révolution féodale et se manifeste encore après le xi* siècle.

A partir de cette dernière époque, en effet, il se produisit une double série d'événements que nous caractériserons en peu de mots.

La première série, qui fut une conséquence directe et spontanée du nouvel état social et en réfléchissait exactement l'esprit, comprenait les faits suivants :

La vie sociale et politique se localisant de plus en plus, les pouvoirs publics délégués par le souverain étaient effacés ou peu obéis; la royauté elle-même n'était plus désormais qu'un vain titre, qui con-

1 M. Raynoi (Histoire du Beny, t. 1", plusieurs siècles; que, d'ailleurs, rien ne

p. xlix, noie) a cru trouver dans un acte prouve que celle mesure n'ait pas été en

de 1 3 1 8 , où il est parié de la rente et sep- usage sur les divers points de la F ronce ,

Uine de bleis, l'explication et la véritable tandis que nous n'avons trouvé , jusqu'ici ,

étymologie de la septaine géographique. que dans le Berry, le mot de septena, sep-

• La septaine était peut-être, dit-il, le Uine, pour indiquer la banlieue ; qu\

> pays dans lequel le vicomte cl plus lard fin, au lieu de distinguer seulement une

• le roi percevaient une redevance du zone régie par une loi particulière au

• septième sur les produits de la terre et point de vu de l'impôt, comme cela devrait

• sur les animaux domestiques. » Mais cette être dans le système de M. Raynal, la conjecture , proposée par le savant magis- septena désignait une xone soumise à une trot, sera jugée peu vraisemblable, si l'on juridiction, à une coutume, c'est à-dire à considère que la mesure appelée septaine une législation spéciale, mais qui portait n'est mentionnée qu'au xiv* siècle, et qu'il sur toute la vie et sur tous les rapports est peu rationnel d'y chercher l'explication d'un terme géographique antérieur de

tenait à la vérité ie germe d'une grande chose, mais alors sans force et sans autorité effectives. Dans cette déchéance du gouvernement central, toute régularité d'action, toute symétrie dans l'organisation ayant disparu , il s'était opéré un morcellement arbitraire et capricieux de la souveraineté et du territoire entre les comtés, vicomtes (vicecomitatus), principautés (principatas), prévôtés (prœpositurœ), châtellenies (castellaniœ , caslamœ, cassaniœ), seigneuries (dominicalarœ), pôtés (potestates), bénéfices (honores), etc. On vit se multiplier à l'infini des circonscriptions féodales de tout genre et de tout nom, qui ne correspondaient, la plupart du temps, à aucune des anciennes divisions, et qui, composées de domaines plus ou moins vastes, groupés autour d'un château fortifié ou d'un monastère, se formaient, s'accroissaient, s'amoindrissaient, se dissolvaient et se reconstituaient, au gré des alliances de familles, des hommages de voisins plus faibles, des partages de successions, des guerres et des rapines, c'est-à-dire sans règle, sans précédents, sans lendemain, et sans autre raison d'être que le fait brutal qui les avait engendrées.

En face de la féodalité militaire, s'était développée avec une égale activité la féodalité religieuse. L'église cathédrale du diocèse, et, audessous d'elle, telle église paroissiale, telle abbaye, voire même tel prieuré, telle chapelle ou telle maison hospitalière, devint le centre de possessions terriennes d'une étendue considérable. Aussi les actes du xi* et du xiie siècle nous montrent-ils le titre de l'ancien comitattu remplacé par celui d'episcopatas ou diœcesis, la vicaria administrative, par la vicairie ecclésiastique, et souvent même le premier terme de la division agraire,, la villa, par la paroisse, parochia.

Enfin, entre ces deux grands possesseurs du sol, l'Eglise et la féodalité laïque, on vit, malgré l'anarchie profonde, les luttesarmées, les calamités du temps et l'incertitude du lendemain, des centres nouveaux de population se former, et les bourgades que la Gaule romaine avait léguées à la Gaule franque grandir en importance et en richesse; on vit se réveiller chez ces dernières et naître chez les autres l'esprit de liberté, d'ordre social et d'organisation administrative, qui

enfanta les communes, et dans le régime communal déposa le germe de» institutions représentatives modernes.

La deuxième série de faits fut, au contraire, le produit raisonné d'une volonté intelligente et intéressée :

C'est l'organisation des sénéchaussées, subdivisées en bailliages, circonscriptions territoriales dans lesquelles s'exerça la juridiction des sénéchaux et baillis nommés par le roi, et représentant, dans le grand naufrage des institutions et du pouvoir central, la politique d'attente et de prévoyance des monarques de la dynastie capétienne et l'avenir de la monarchie française.

Les sénéchaussées (senescalliœ) du xmc et du xiv° sièole ne répondaient ni au premier ni au second degré des anciennes divisions régionales ou administratives.

Elles comprenaient quelquefois, en effet, une fraction seulement de la cité ou grand pagas, d'autres fois une ché tout entière, à laquelle on avait réuni certains cantons de la cité voisine, ou bien des parcelles de deux cités limitrophes.

Pour ne citer qu'un exemple, nous voyons la Marche limousine former une sénéchaussée qui porte son nom, puis deux sénéchaussées, de la haute et de la basse Marche, auxquelles se trouvent adjoints des quartiers du Berry, tandis que les autres portions du Limousin, confondues avec des démembrements du Quercy et du Périgord. forment une sénéchaussée qui prend tantôt le nom de Sénéchaussée de Périgord et Quercy, tantôt de Sénéchaussée de Périgord et Limousin, ou bien enfin de Sénéchaussée de Limousin. Et, lorsque la province du Limousin forma plus tard une sénéchaussée particulière, la Marche en resta encore séparée , ainsi que le Nontronnais et les quartiers limitrophes de l'Angoumois.

Quant aux bailliages (bailiviœ), subdivisions de la sénéchaussée, ils furent établis souvent dans des localités de nouvelle création , ou bien sur des pointa devenus importants à une époque assez récente, soit par la présence d'un monastère, d'une église de quelque célébrité, et pourvus de richesses et de possessions étendues, soit à raison d'un

développement industriel et commercial favorisé par des circonstances locales, ou bien en6n à cause de l'octroi de chartes communales.

Cest de préférence dans les petites villes de communes jurées, sanctionnées et garanties par lettres royales et qu'on affectait d'appeler villes du Roi, ou d'obéissance-le-Roil , que les princes de la troisième race eurent soin d'installer des fonctionnaires, leurs délégués*; et ces fonctionnaires, issus de la bourgeoisie, lettrés et versés dans l'étude des lois, avaient là de nombreuses occasions de remplir, au nom du souverain, entre le seigneur laïque et le seigneur religieux, ou bien entre l'un d'eux et la bourgeoisie locale, ce rôle d'arbitre, cette magistrature sociale*, dont la politique monarchique devait, & la longue, tirer un si grand profit.

On comprit généralement dans les bailliages les territoires avec lesquels les centres de population choisis comme chefs-lieux se trouvaient avoir les rapports les plus fréquents, sans tenir compte des divisions anciennes des cités et des pagi.

Nous prendrons encore nos exemples dans le Limousin et dans le Quercy. Beaulieu, simple manse et tout au plus villa au ixe siècle, enrichi et peuplé par un concours d'artisans qu'attirait le voisinage d'une célèbre abbaye, devint, au xm* et au xiv* siècle, chef-lieu d'un bailliage, qui s'étendait à la fois sur des paroisses du Limousin et sur des paroisses du Quercy. Martel, au contraire, qui était du Quercy, fut, dans le même temps, chef-lieu d'un autre bailliage, qui comprenait, avec des paroisses de cette province, des localités du Limousin.

Montesquieu. Esprit des Lois. I. XXVIII. c. XXIX.

* Il faut observer, d'ailleurs, que la féodalité occupait déjà la plupart des anciennes localités de second ordre , châteaux et grosses bourgades . et que le pouvoir du seigneur ou de son agent excluait la

présence, sur ces points, d'un délégué du souverain , ou tout au moins bornait et gênait beaucoup l'action de ce dernier.

1 Suivant l'expression du plus profond de nos historiens modernes. (Guiiot, Essais sur l'histoire de France, édit. Charpentier, i84t. p. ai6 etpassim.)

f.es bailliages ne correspondaient donc, du moins en principe et le plus souvent en fait, ni aux pagi minores, ni aux anciennes vicairies et centaines, qu'ils remplaçaient pourtant au deuxième degré des divisions administratives, comme les baillis remplaçaient, dans la hiérarchie gouvernementale, les vicaires et les centeniers.

Il en fut de même des différentes circonscriptions que les rois établirent plus tard, depuis la fin du xiv« siècle jusqu'au xviii", savoir : i° dans l'organisation militaire et politique du territoire, les gouvernements généraux, les gouvernements particuliers et les divisions militaires du royaume; a° dans l'ordre administratif, les généralités ou intendances, subdivisées en élections et en subdélégations; 3° enfin, dans l'ordre judiciaire, au-dessous des parlements, les présidiaux , les sénéchaussées royales et seigneuriales, les prévôtés et juridictions. Elles ne correspondaient pas davantage aux anciennes divisions régionales ou administratives de la Gâule.

Ainsi nous voyons, quant aux gouvernements généraux, que l'Aunis, qui était une partie de l'ancienne cité des Santones, formait un gouvernement général séparé de celui de la Saintonge; que celle-ci comprenait, en outre, la partie occidentale de l'Angoumois (l'élection de Cognac); que le Saumurois , qui était une partie de l'ancien pays des Andecavi, fut constitué en un gouvernement distinct de celui d'Anjou; que le gouvernement général de Guyenne renfermait, avec la cité des Bordelais, les pays d'Auch ou Gascogne, de Dax, etc. qu'enfin le Limousin se divisa en deux gouvernements généraux : l'un, nommé gouvernement général de la Marche, comprenant la haute et la basse Marche, était subdivisé en deux sièges de lieutenant du roi, correspondant aux deux parties de la province'; l'autre, appelé gouvernement général du Limousin, ne représentait point l'ancienne cité des Lemovices, ni même l'ancien diocèse de Limoges, puisqu'il ne comprenait ni la Marche, ni le pays de Nontron qu'on avait attribué au Périgord et soumis au gouvernement général de

1 Le gouvernement général de la Marche ne contenait pas de gouyernemenU particulier!.

Géogr. hiit, de la Gaule. 4

Guyenne, et que le territoire de l'élection de Bourganeuf, quoique placé au centre du gouvernement du Limousin, était soumis au Poitou, dont il formait une enclave. Par contre, le gouvernement général de Limousin s'étendait sur la plus grande partie de l'Angoumois, où il prenait l'élection d'Ângoulême, et faisait une pointe en Poitou jusqu'à Montmorillon.

Les trois gouvernements particuliers du Limousin correspondaient , i° à l'élection d'Angoulême; a0 au haut Limousin; 3° au bas Limousin.

Dans l'ordre administratif, nous remarquons que la généralité de Paris comprenait, avec l'Ile de France, des parties de la Picardie, de la Champagne, du Chartrain, du Nivernais, etc. que celle d'Orléans contenait d'autres portions des mêmes pays, la Picardie exceptée; qu'on trouve encore des parcelles du Nivernais dans la généralité de Bourges; que celle de Bordeaux renfermait, avec le Bordelais, l'Agénais et le Périgord; que celle de Montauban contenait à la fois le Rouergue et le Quercy. De son côté, la généralité de Limoges était loin de correspondre à l'ancien pays des Ijemovices, puisque, d'une part, on n'y avait fait entrer ni la haute Marche ni le Nontronnais; que, d'autre part, elle enlevait à la cité des Encolismenscs son chef-lieu, la ville d'Angoulême, et la partie orientale de son territoire; elle différait même du gouvernement général en ce que celui-ci ne comprenait ni la basse Marche ni l'élection de Bourganeuf.

1 L a généralité de Limoges se divisait en lité de Limoges, il y avait trente-deux onq élections, dont le* chefs-lieux étaient subdéJcgation», dont les sièges étaient, i'à

à Limoges, Bourganeuf, Tulle, Brive et Limoges, qui comptait pour deux, ayant Angotiléme. La haute Marche formait, deux subdélégués, Bcllac, Le Dorât, dans la généralité de Moulins, les deux Magnac Laval, Saint-Yrieix , Châlus, Luélections de Guéret et de Combraille. La beme, La Souterraine, Saint Léonard,

plua grande partie de la basse Marche ap- Ey mou tiers,, Saint-Juniun. a* à Bourga-

partenait à l'élection de Limoges; mais neuf; 3* à Tulle, qui comptait pour deux,

le reste dépendait de l'élection du Blanc ayant deux subdélégués, Treignac. Neuvic.

(en Berry). Uaael . Meymac, Bort, Églelooa, Argcntat;

Aiulcssous des élections de la généra- à' à Brive. Uxerche. et Beaulieu; 5* a

Nous ne pousserons pas plus loin la comparaison des circonscriptions des derniers siècles de la monarchie avec les circonscriptions antérieures au XIIe siècle. Il y a aussi peu de rapprochement à faire entre les arrondissements qui les subdivisaient.

On voit par là combien la royauté, dans les actes qui constituèrent, a diverses époques, le gouvernement des provinces, tint peu de compte des anciennes divisions administratives et des anciennes individualités ou nationalités secondaires, dont nous parlions dans les premières pages de cette introduction. Il semble même qu'elle y ait vu, en beaucoup d'endroits, des obstacles à son but providentiel de centralisation et d'unification politique-, car elle s'efforça constamment de les briser et y réussit en partie. C'est donc à tort que l'on a rapporté à l'organisation départementale, décrétée au début de la révolution

Angoulème, La Rochefoutault , La Vallelte, Baigne, Ruffec et Chabanais.

Dan* l'ordre judiciaire , la province du Limousin avait un sénéchal d'épée , et , dans son ressort, Irois présidiaux institué* à Limoges, Tulle et Brive (l'Angoumois était tournis à un sénéchal d'épée particulier) ; puis quatre sénéchaussées, dont les sièges étaient à Limoges, Tulle, Brive et l'iercbc; ces juridictions ressortissaienl au parlement de Bordeaux. La haute et la basse Marche, pourvues de deux sénéchaux différents, et comprenant, la première le présidial cl la sénéchaussée de Guérel . la seconde les deux sénéchaussées du Dorât et de Bellac, étaient soumises au parlement de Paris. (Cf. Dumoulin, Géographie du royaume de France, in-8\ Paris, 1767, t. VI, p. 109. Expilly, Dictionnaire géographique des Gaules et de la France, t. IV. p. a39 et suiv. p. 268 et suiv. et p. 5ao. et 53o. Cf. en outre : 1* une Carte des provinces de Saintonge, d'Angoumoit , de lu Marche, du Limoasin et du pays d'Aunis, par N. de Fer, a Paris, 1711;

l' la Carte des gouvernements généraux de la Marche, du Limosin et de F Auvergne, par Robert de Yaugondy fil», 17&3; 3* une Carte particulière du gouvernement de la Marche, dessinée par L. Aubert, gravée par P. F. Tardieu, sans date, mais d'une exécution supérieure a celle des deux précédentes; A* une Carte de la généralité de Limoges et des évèchés de Limoges , Tulle et A ngoa lime , par Jaillot, corrigée par L. Denis, à Paris, 1783; 5' Enfin, la Carie des n, de la Marche et de ti

la généralité de Limoges, par Déiauchc. à Paris, 1788. Cette dernière carte se rapproche, plus que les autres, de la vérité, pour les positions de lieux et pour les limites des gouvernements et généralités. Nous ne parloos pas ici des carte» du diocèse, parce qu'elles sont sans intérêt pour l'étude des rapports de l'ancien pays lémovique avec la* divisions administratives pendant les trois derniers siè des de l'ancienne monarchie, ( Voir ce qui en est dit plus bas, 1" partie, titre I". chapitre 11 . S 3 1

française, la disparition des cités et pagi de la Gaule romaine et de la Gaule franque. Ce travail de destruction remonte beaucoup plus haut : commencé par la féodalité, il fut continué par les rois de la troisième race, qui en furent les artisans les plus énergiques, les plus habiles, les plus persévérants; et l'on peut affirmer que l'Assemblée constituante ne fit que terminer, en 1790, l'œuvre séculaire de la monarchie.

II est peu de contrées de la Gaule dont les titres fournissent avec autant d'abondance que le Limousin des indications précises, circonstanciées, touchant les divisions territoriales, et cette remarquable richesse nous a déterminé à présenter, comme un spécimen précieux pour l'élude de la géographie historique au moyen âge, le tableau de cette vaste province sous les deux premières races de nos rois et jusqu'à ta fin du xi* siècle. Tel est l'objet de la première partie du travail que nous publions.

Cette première partie se compose de trois titres distincts, correspondant aux trois ordres de circonscriptions que nous avons définis en tète de cette introduction.

Dans le premier, nous ferons connaître les divisions régionales, qui sont:

i° La civitOS ou grand pagus du Limousin, avec ses limites antérieures à la période carlovingienne , comparées à celles que lui assigne l'étendue des deux diocèses réunis de Limoges et de Tulle;

?° Les pagi, pays ou cantons de l'ordre inférieur;

3° Vaîcis ou àîzam, aîce ou aïze, et Xarum;

4° Lesu6ar6iu/n,suburbe,etlesia6nrita, les faubourgs de Limoges.

Dans le deuxième titre, nous décrirons:

i° Le comitatas Lemovicensis, comté de Limoges ou du Limousin, calqué sur la civitas;

a° Les vicariœ, vicairies; 3° Les cenlenœ, centaines;

k° La quintana, quintane ou zone de terrain dépendant du cbellieu de la civitas.

Dans le troisième titre, nous traiterons des divisions particulières que le Limousin nous présente, savoir:

i° La marca, marche limousine; a" Le fiscas, fisc royal;

3° La distinction du haut et du bas Limousin.

La description de chacune de ces espèces de divisions est précédée d'une exposition des principes et des faits généraux qui la concernent. Nous nous sommes appliqué à compléter , sur ce point , les observations déjà acquises à la science par les notions nouvelles que nous avons recueillies, ou à indiquer, lorsque le résultat de nos recherches a paru le commander, des modifications ou restrictions aux règles que nos devanciers et nos maîtres ont établies en cette matière.

Quant aux arrondissements administratifs, qui forment le deuxième ordre divisionnaire du territoire, nous avons eu soin de faire connaître, à l'égard do chacun d'eux, l'origine, le caractère de l'officier (comte, marquis, vicaire ou centenier), qui y exerçait un commandement ou y rendait la justice.

En ce qui concerne spécialement les comtes de Limoges, nous avons eu à étudier la série de ces officiers depuis le commencement de la période mérovingienne jusqu'à l'an io3o; le fait si curieux et si important de l'inauguration des ducs et rois d'Aquitaine dans la capitale du Limousin, par les mains de ses évêqucs, successeurs de saint Martial; le couronnement d'Eudes, roi des Francs, dans cette ville, en 887; l'état politique de l'Aquitaine à la même époque; les motifs qui déterminèrent le nouveau souverain à changer l'organisation gouvernementale du Limousin et du Berry; enfin l'institution des vicomtes dans ces deux pays , et la création de la marche Li-

Cette étude sur les divisions territoriales, comme nous l'avons fait pressentir en plus d'un endroit de cette introduction, s'arrête à la fin du XIe siècle, parce que, avec ce siècle, ainsi qu'il est dit plus haut, disparurent les derniers vestiges des institutions des deux premières dynasties, que le régime féodal était alors en pleine possession de la

société, et que les divisions qu'il enfanta échappent, par leur infinie variété comme par leur existence éphémère, à toute description.

11 est à peine besoin de signaler à l'attention du lecteur l'intérêt que doit offrir le tableau d'une cité de grande étendue comme le Limousin aux époques reculées que nous avons en vue. Ce tableau donne une idée assec exacte de l'organisation du gouvernement dans la Gaule; car, à l'exception d'une zone considérable, située au nord de l'empire, les institutions qui régissaient notre province étaient, à peu de chose près, les mêmes partout ailleurs, et on peut les regarder comme des règles générales, dont l'application subissait seulement quelques restrictions sur divers points du territoire.

On trouve, à la suite de notre description, une carte géographique.

Cette carte , qui a été dressée en vue de la publication du Cartulaire de Beaulicu, et dont M. le Ministre de l'instruction publique a autorisé un tirage à part, qui permet de la joindre ici, présente à l'œil la configuration exacte de l'ancien territoire des Lemovices avant l'ère carlovingienne, les différences existantes entre les limites de ce territoire et celles du diocèse de Limoges réuni à celui de Tulle, enfin, les vicairies et centaines du Limousin du ixr au \\r siècle, au nombre de quarante-huit Les positions de ces arrondissements sont certaines, et, pour deux seulement (vicaria Pardaniacam et vicaria Vertedensis), nous avons dû exprimer les motifs de notre hésitation sur la place qu'occupaient leurs chefs-lieux. Grâce à l'abondance des éléments qui nous étaient offerts par les titres du ixr, du xr et du xic siècle sur cet ordre divisionnaire, nous avons pu tracer avec précision, au sud-est, au sud, au sud-ouest et au centre, les limites de ces divisions territoriales; mais, au nord-ouest, au nord et au nord-est, où les monuments écrits de la deuxième race sont beaucoup plus rares, les limites sont approximatives, et nous avons dû tenir compte, sur plusieurs points, des séparations formées par les cours d'eau profonds, les chaînes de montagnes ou de hautes collines, ainsi que des régions naturelles et des traditions historiques.

Telle qu'elle est, et malgré les imperfections qu'on pourra y dé-

couvrir et pour lesquelles nous réclamons d'avance l'indulgence des érudits, cette carte, résultat de longues recherches et d'un minutieux laheur, constitue un fait nouveau, et, s'il nous est permis de le dire , un progrès dans la géographie du moyen âge. C'est la première fois, en effet, que l'on a tenté de figurer, à une aussi grande échelle et avec leurs limites, les districts correspondant à l'ordre administratif et judiciaire en vigueur sous les descendants de Charlemagne.

Si , parmi les nombreux arrondissements que nous avons décrits , il en est dont la délimitation laisse encore à désirer, on voudra bien considérer que, dans le cas où, plus tard, de nouveaux éléments viendraient à être découverts, il serait aisé de compléter, avec leur aide, les parties de notre description qui seraient reconnues défectueuses; que, d'ailleurs, les vicairies du sud-est, du sud, du sud-ouest et du centre du Limousin, n'en resteraient pas moins un spécimen curieux et utile du système de divisions territoriales que l'organisation administrative y avait engendré.

La deuxième partie de notre travail se compose de deux dissertations relatives à des questions de géographie antique concernant le peuple des Lemovices.

L'une a trait aux Lemovices de l'Armorique mentionnés par César, au septième livre de ses Commentaires, dans le dénombrement des nations gauloises qui fournirent des contingents de guerriers à l'armée chargée de dégager Vercingétorix enfermé dans Alesia. Elle est accompagnée d'une carte qui montre à la fois la position et l'étendue de la cité armoricaine, et les limites respectives des tribus ou pagi qui la subdivisaient: Leuci, Agesinates, pagus Ratiatensis, eipagus Arbatilicus ou Uerbalilicas, tous compris dans le territoire des Pictones (Poitou), depuis l'époque où l'empereur Auguste organisa le gouvernement des Gaules (an 37 avant l'ère chrétienne).

L'autre dissertation a pour but,

i° De déterminer l'emplacement du quartier d'hiver assigné par César à deux de ses légions chez les Lemovices de l'intérieur, in finibus

Lemovicam , à la suite d'une courte et heureuse expédition en Aquitaine (5o ans avant J. C);

i" De fixer l'époque de la destruction de la ville romaine à laquelle ce campement avait donné naissance;

3° De décrire les restes des monuments découverts, ainsi que les médailles, objets d'art et débris de toute sorte, recueillis en ce lieu, qui fut un centre important de population, et dont la main des barbares a fait, il y a quinte siècles, une mine et une solitude.