PREMIÈRE PARTIE
Exposé de la ^vcaiioB FJiygaole «v ICini* «ièele* Tralié des Pyrénées k te Paix de By*wick«
J'ose encore appeler cette longue guerre, une guerre cÎTJle.
Voltaire.
On peut dire que la succession d'Espagne fut le pÎTOt sur lequel tourna presque tout le régne de Louis XIV. Elle occupa sa politique extérieure H ses armées pendant plus de cinquante ans: elle Ut la grandeur de ses commencements et les misérea de sa fin.
MiGIfIT.
La guerre, dite de la êuccession d^ Espagne, eut pour objet de faire monter sur le trône de Charles-Quint (1),
(1) Empereur d* Allemagne sous le nom de Charles V, roi d'Espagne sous celui de Charles 1er. — Du mot allemand Karl, qui veut dire/or^, on a fait Carolus et ensuite Charles^ nom porté par un grand nombre de personnages historiques.
après Charles II, mort en novembre 1700, le duc d'Anjou (i) petil fils de Louis XIV. Celle guerre fut une des plus sérieuses que la France ait soutenues (2). Elle commença en Italie le 9 juillet 1701, par un avantage que le prince Eugène de Savoie obtint sur Catinat, en forçant le poste de Carpi, près du Canal Blanc, et fut terminée par la victoire de Villars à Denain, le 24 juillet 17i2. La paix de Rastadt, qui la suivit, et compicla les traités d'Utrecbt, fut signée par le marécbal de Villars elle prince Eugène le 6 mars 1714.
La politique constante de nos rois, depuis François \^\ avait eu pour but l'abaissement de la maison d'Autriche. Louis XIV, suivant les inspirations de Mazarin, forma, dès
(1) Monseigneur, dil le grand dauphin (dont la mort a fourni à Saint-Simon le sujet d'une de ses pages les plus piquantes), eut (rois ûls: le duc de Bourgogne, père de Louis XV; le duc d'Anjou , roi d'Espagne ; le duc de Berry , qui traîna une vie obscure , mourut à 28 ans C1714J, et n'est connu que pour avoir épousé Louise d'Orléans (iXWe du Régent), célèbre par son goût pour le plaisir, ses déplorables faiblesses, et les calomnies qui l'ont déchirée. — Le titre de duc de Berry a été funeste à la plupart de ceux qui l'ont reçu, tels que le fils du roi Jean, fait prisonnier parles Anglais avec son père à la balaîlle de Poitiers ; Henri III, poignardé par Jacques Clément ; le petit- fils de Louis XIV , déshonoré par sa femme ; Louis XVI , le roi martyr ; et enfin le deuxième fils de Charles X , assassiné par Louvel en 1820.
(2) Il y a trois grandes phases bien distinctes :
La première, qui commence au traité des Pyrénées (1659), et finit au traité de Ryswick (1697) ;
La deuxième, comprise entre la paix de Ryswick et la guerre (IC97-170I);
La troisième, du commencement à la fin delà guerre (1701-1714).
Voilà pourquoi nous avons divisé ce travail en trois parties.
le commencement de son règne, le projet de ravir à celte maison la couronne d'Espagne. Le nœud des principaux événementSy de 1659 à 1715, est dans celte affaire. L'union avec Marie-Thérèse (1) fut le premier pas dans cette voie (1659). Ce mariage fut le rêve du cardinal pendant quinze ans. On promit à I infante une dot de 500,000écus d'or, et on exigea d'elle, en échange de cette promesse y une renoncialion à tous ses droits futurs sur les Etats de son père. — La dot ne fut jamais payée. — On a dit que la Renonciation ne fut prise au sérieux par personne. Philippe IV, suivant madame de Motteville, n'y attachait aucune importance; mais le caquetagedes petits appartements n'est pas de Ihistoire.
L'Europe ayant été pacifiée, au centre par le traité de Westphalie, au sud par celui des Pyrénées, au nord par ceux de Copenhague et d'Oliva, Mazarin mourut, laissant l'influence française dominante, et l'Espagne ouverte aux agressions du roi de France, jeune, puissant et passionné pour la gloire.
Rivalité de la France
et
de la Maison
d'Autriche.
Dès 1661, Louis entame l'affaire d'Espagne, et engage une lutte qui dure cinquante -quatre ans, pendant lesquels on voit agir, pour aider ses desseins, ou pour les traverser, les hommes d'Etat les plus habiles , et les guerriers les plus
Prétentions du roi.
(1) Bossueta immortalisé le nom de cette princesse, en prononçant son oraison funèbre.
illustres» tels que Lionne et Jean de Witt, Condé et Guillaume m, Turenne et le prince d'Orange^ Luxemboui^ et Montécuculliy Torcy et Heinsius, Vendôme et Eugène, Villars etMarIborough. ,
Le ministre Lionne, désigné par Mazarin mourant pour continuer son œuvre, entra le premier dans la lice, et fit connaître aux diverses cours les idées du Roi. Les négocialions qu'il dirigea, de 1661 à 1668, furent conduites avec une habileté qui a fait de son ministère la plus belle époque de la diplomatie française.
Voici quelles étaient les prétentions qui devaient, suivant les éventualités, se restreindre ou s'étendre :
i** Dans le cas où le frêle héritier présomptif de Philippe IV (depuis Charles II) survivrait à son père, la renonciation de l'infante étant annulée par suite du non-paiement de la dot promise, le Roi, à la mort de Philippe IV, revendiquerait, du chef de sa femme, les Pays-Bas, en vertu du droit de dévolution, coutume du Brabant qui assurait aux enfants du premier lit, à Texcluftion de ceux du second (i), les biens de leurs parents. — Cétait une coutume privée qu'on élevait, pour les besoins de la cause, à la hauteur du droit politique, et dont l'application était par conséquent fort discutable ;
â"* Si Carlos ne vivait pas, le Roi prétendait, comme époux de Marie-Thérèse, à la monarchie espagnole tout entière.
(i) Philippe IV épousa d'abord Elisabelh, fille de Henri IV, et
sœur de Louis XIII : il en eut deux filles , dont Tainée fut mariée
à Louis XIV, son cousin germain, et la cadette à l'empereur Léopold. — Charles II était fils d'une princesse autrichienne, et d'un second lit.
La diplomalie ayant été impuissante poar faire admellre complètement ces prétentions qai menaçaient le maintien de l'équilibre continental , la question » la première hypothèse droit de s'étant présentée^ fut tranchée par le canon, et donna lieu à la Dévolution. guerre pour le droit de dévolution, que termina en 1668 le traité d'Aix-la-Cbapelle. — La France garda toutes les villes conquises sur la Lys, l'Escaut et la Sambre, et ne rendit la Franche-Comté qu'après en avoir démantelé les places.
Le Roi recommença la guerre en 1675, et gagna cotte fois la Franche-Comté, Valenciennes, Condé, Boucbain^ Maubeuge» Cambrai, Aire, Saint*Omer, Ypres, Poperingue, Bailleul et Cassel (Paix de Nimègue, 5 février 1679).
En 1683, nouvelle guerre contre l'Espagne, qui perd ses dernières places dans les Pays-Bas.
Le but de la guerre pour le droit de dévolution ayant été Hostilités contre atteint, les hostilités cessèrent contre les possessions espa- a autres gnôles, mais furent dirigées contre tous les alliés do l'Esi»* gne, afin de les affaiblir, pour ne pas les trouver plus tard dans la grande lutte dont le moment approchait.
Après le traité de Ryswick, la question espagnole reparut plus grave que jamais, et entra dans une phase où se déroulèrent les événements que l'on verra dans la suite de ce travail.
Les vues de Louis IIV sur l'Espagne
justifiées.
La conduite de Louis XIV à l'égard de l'Espagne rul-clle loyale? Fut-elle conforme aux intérêts de la France?
Quant à la première de ces questions^ nous dirons que le mot loyauté ne doit être prononcé qu'avec une extrême réserve en politique y où il n'a pas un sens aussi absolu que dans les rapports de la vie privée. Philippe 11 fut*il loyal, lorsqu'il occupa Paris , Rouen et plusieurs de nos grandes villes? Lorsqu'il força les Etals de i593 à délibérer sur l'abolition de la loi Salique, et sur rétablissement d'une dynastie nouvelle? Nejuslifia-t-il pas ainsi d'avance tout roi français qui serait un jour assez fort pour imposer à l'Espagne la loi du talion?
En ce qui concerne la seconde question , si l'on jette les yeux sur une carte, on voit l'Europe divisée naturellement en deux parties bien distinctes (l'une très-vaste, massive et compacte ; l'autre beaucoup plus petite, mais ayant un climat doux et des eaux abondantes pour la fertiliser y des ports nombreux et d'un accès facile); divisée, dis-je, par une ligne qui, delà mer du >ord, remonte le cours du Rhin, passe sur la crête des Alpes ^ louche l'Adriatique, et se prolonge , par la chaîne de l'Hémus (les Balkans) jusqu'à la mer Noire (Pont-Euxin).
D'un côté, au sud-ouest, sont la France, l'Italie, la Grèce , l'Espagne' et l'Angleterre^ régions favorisées auxquelles une position unique dans le monde a été assurée par un sol
salubre et les rayons du soleil ; par Tesprit délié de leurs habilantSy que la civilisation grecque» celle de Rome^ et celle apportée de l'Orient par les Arabes ont formés, dans la suite des siècles, pour être les apôtres du progrès, des idées généreuses et de la liberté. Ces belles contrées, avec leurs immenses côtes festonnées par une foule de baies, de golfes et de caps, leurs mers parsemées d'îles, et l'admirable bassin de la Méditerranée, sont essentiellement maritimes et commerciales, et ont des intérêts communs qu'elles ne peuvent déserter sans ôom mettre un suicide. Toute guerre entre elles est une guerre civile.
De l'autre côté, au nord-est de l'Europe, est un pays entièrement continental , dont les seuls points de contact avec les grandes mers sont la Baltique et le Pout-Euxin. Sur ses froides et brumeuses terres septentrion nales vivent des peuples barbares qui grelottent dans leurs glaces/ et sur lesquels le soleil du midi exerce une attraction irrésistible : nous devons leg refouler sans cesse au-delà des barrières que la nature a élevées pour nous garanti^ de leurs incursions, sous peine d'être dévorés par eux. — Leurs ancêtres ont envahi et sac* cage l'empire des Césars.
Cette vérité a été comprise par les Romains et par Charlemagne, et ensuite méconnue; Charles-Quint^ Louis XIV, le duc de Choiseul (par le Pacte de famille sous Louis XV), et Napoléon, y sont revenus. — Nous sommes assez heureux pour en voir aujourd'hui la pratique et les bienfaits : il a fallu, pour en venir là, bien des siècles et de sanglantes hécatombes; mais enfin on y est arrivé, ce qui prouve la sagesse des politiques à grandes vues qui la devinèrent. Dès le xvi« siècle, la France et l'Espagne comprirent qu'elles devaient
— iO —
être amies, et elles essayèrent de cimenter cette amitié par des mariages : l'on vit François l*^ épouser Eléonore, sœar de Charles-Quint; Philippe H, épouser Elisabeth de France; Philippe IV, une sœur de Louis XIU ; Louis XIII, Anne d'Autriche; Louis XIV, Marie-Thérèse; Charles II (après la paix de Nimègue), Marie-Louise d'Orléans (i). Mais les liens de parenté entre les souverains ne firent pas cesser les guerres entre leurs peuples.
M. Mignet a exposé très*nettement cette situation. < Il € fallait que Tun des deux Etats vainquit ou s'attachât Taulre. « L'incorporation par la conquête étant impossible, l'union « par les mariages étant éphémère, on recourut à un autre « moyen mêlé de violence et de droit, à l'établissement du c pays le plus fort dans le pays le plus faible. Ce moyen de « rétablir par un assujettissement déguisé Taccord détruit
< depuis le commencement du xvi* siècle entre la France et « l'Espagne, fut alternativement tenté par les deux maisons « qui régnaient sur elles. Chacun des deux pays , dans le « moment de sa force, voulut imposer sa dynastie à l'autre € dans le moment de sa faiblesse. Philippe II l'essaya pour € le compte de TEspagne pendant les troubles de la Ligue ,
< lorsque la branche de Valois disparut; et Louis XIV l'ac-
< complit pour le compte de la France, lorsque la postérité
< masculine de Charles^Quint s'éteignit.
« Le droit du sang servit de prétexte. Philippe 11 invoqua
(i jM. Michelel rappelle Henriette. C'était une femme gracieuse, d'un esprit vif et charmant, fort bien faite, et très-capable de donner des héritiers à son mari; — il aurait fallu un miracle, qu'on sollicita par des prières publiques et un auto-da-fé ; mais le ciel ne se laissa pas fléchir.
c ce droit, malgré la loi fondamentale de la monarchie fran* « çaise qui ne permettait pas aux femmes ni à leurs descende dants de monter sur le trône : il voulut la violer par une « révolution. Louis XIV l'invoqua à son tour^ malgré deux c renonciations formelles que son père et lui avaient faites fr au bénéfice de la loi espagnole : il les viola par la victoire. « Ainsi y des deux côtés il y eut poursuite du même but, « emploi du même moyen, rencontre de grands obstacles. « D*oû vient qu'il y eut échec d'un côté, et succès de l'an- « tre (i)? » — Louis XIV fut le plus habile et le plus fort : voilà tout.
Les documents authentiques abondent sur la fin du xvii® siècle et les quatorze premières années du xviii* (2). lis permettent de suivre pas à pas et à la fois les travaux secrets dans toutes les chancelleries, et les opérations des armées sur tous les théâtres où la guerre fut successivement portée, en Italie, en Allemagne, dans les Pays-Bas, en Espagne, en Alsace, en Flandre et presque aux portes de Paris; de voir jouera Saint-Germain et ensuite à Versailles, à Madrid, à Londres, à Vienne et à La Haye tous les ressorts de la grande politique, dont le jeu est souvent entravé par des influences
Intérêt que
présente
la question
espagnole.
(1) Négociations relatives à la succession d'Espagne. Inlroduction, p. 2.
(3) On trouve à la fin de ce travail la liste des ouvrages à consulter.
d'antichambre, de confessionnal ou d'alcôve : ils mettent à nu les vastes desseins et les intrigues mesquines, les hommes supérieurs et les petits, les héros et les comparses, les géants et les pygmées^ Nestor et Cassandre, Achille et Thersite (car Dieu, pour nous instruire , sème les contrastes à travers les hommes et les choses); les haines des nations coalisées contre la grandeur démesurée de la France en 1701, semblables à celles qui se produiront cent ans plus tard pour une cause pareille ; les fautes et les malheurs d'un vieux roi qui expie cruellement son orgueil , son ambition et ses succès. La France et son souverain sont près de succomber sous les coups dont les accablent la guerre et tous les fléaux de la nature, lorsqu*enfin , après tant d'épreuves, un souripe de la fortune tempère ses rigueurs, tire de labîme les trônes des deux fils de saint Louis et les raffermit. — N*y a-t-il pas là un tableau plein d'intérêt pour notre patriotisme?
Charles-Ouint Rappelons ce que fut la monarchie espagnole sous Charleset les princes de
son sang. Quint, et ensuite sous les princes de son sang. Nous avons,
dans un autre de nos ouvrages (i), fait de cet homme extraordinaire une appréciation que nous ne croyons pas devoir changer^ après de nouvelles études.
Charles-Quint (1516-1556) restera entouré d'une prestigieuse auréole par l'immensité de ses possessions, de ses
(1) Les Six Mariages de Henri FUI. — Collection HeUel.
entreprises et de ses desseins, sa lutte heureuse àv6& François I*'y sa hauteur envers le pape» son adresse opiniâtre contre laRérornae, son infatigable activité, son labeur incessant, ses plans stratégiques, son génie doué de toutes les aptitudes pour subjuguer les hommes ; mais s'il sut forcer l'admiration , il ne se concilia jamais l'amour. Ses sujets es- Cbarles-Quint
