II. U3L

pagnols lui reprochèrent sa naissance en Flandre, son sang germanique^ sa prédilection pour le français qu'il parla jus*qu*à l'âge de vingt ans, sa lenteur à se rendre parmi eux et à étudier leur langue harmonieuse. 11 ne vit dans la Péninsule qu'un instrument, un levier, un ressort de la grande machine que faisaient jouer ses mains puissantes. Il ignora que cette terre ne demandait qu'à être remuée pour produire abondamment les fruits, les moissons et les métaux qu'elle recouvre ; que des routes et des canaux lui donneraient la vie et l'opulence. Il n'y versa, pour la féconder, aucune parcelle des richesses du Nouveau-Monde, qui ne lui servirent qu'à vaincre d'autres pays ou à les acheter. Il prit à tâche d'empêcher, de retarder et d'annuler les réunions des Certes; d'amoindrir les fueros des provinces, les juntes locales, les franchises des communes, les privilèges des villes, les libertés individuelles; d'étendre sur la Catalogne, l'Aragon , l'Andalousie, les Castilles, TEstrémadure, Léon, la Galice, les Asturies et la Navarre, sur toutes les têtes, comme sur tout le territoire, de fiilbaoà Gibraltar, et d'Alicante à la Corogne, le niveau d'une soumission aveugle et d'une énervante fiscalité.

S*il récompensa magnifiquement quelques-uns do ses serviteurs, il fut ingrat envers ceux auxquels il devait le plus. Cortez , pour arriver jusqu'à lui, après avoir détrôné Montézuma, fut obligé de faire une trouée dans l'épais cortège formé

par la ftodalité allemaDde et iagraodesse, se posa fièrement et lai dit : c Cet bomme que repoussent vos gardes , et que « vous ne connaissez pas , est celui qui vous a donné plus € d'Etats que vos pères ne vous ont laissé de villes. »

Quel était le bilan général de Charles-Quint en 1555? L'Bspagneappatrvrie et dépeuplée, les Pays-Bas révoltés , un grand nombre de villes impériales ayant secoué le joug et gagnées àLuther, les autres frémissantes; litalie menacée par le duc de Guise, l'Arrique par les Turcs; la haine de Henri II, du pape Paul IV, de la plupart des princes italiens, et de TAngleterre : comme compensation, il est vrai, le Mexique et le Pérou permettant de rapprocher par -un ciment d'or les parties qui se disjoignaient de cette Babel aux proportions jnsqu*alors inconnues, mais la dureté des conquérants envoyant au Nouveau-Monde, en échange de ses trésors, les ferments de révolte qui devaient Tex citer à se séparer un jour d'une mère- pat rie avare et cruelle.

Les courses continuelles de l'empereur et roi attestent qu'il sWorçait d'acquérir l'ubiquité , pour multiplier sa présence au milieu de populations si éloignées les unes des autres. La difficulté de les régir augmentait par la distance , comme la lourdeur d'un poids au bout d'un levier trop long. La politique générale, le maintien dans le devoir de tant de sujets récalcitrants, la direction de tant d'agents infidèles ou médiocres prenaient tous ses soins; il n'en restait rien pour le bonheur des peuples. — La gloire couvait le marasme.

Tel fut rhéritage que recueillit Philippe 11.

Le nouveau possesseur de TEspagne et des Indes fut ac- PliîHppe II

IX iu • . • ^ (1557-1598).

clamé avec enSiousiasme par son royaume , qui espéra trouver en lui un maître plus paternel que le fils de Jeanne la Folle. Les hommes, passionnés pour l'inconnu qu'ils embellissent de leurs espérances, saluent toujours ainsi l'aurore d'un règne.

Nous peindrons Philippe 11 par quelques traits saillants.

On s'accorde à dire que, lors de son union avec Marie de Portugal, sa première femme, il était lié par un mariagd secret à dona Isabella Osorio. Plus tard, on lui reprocha la mort de son fils don Carlos, Tem poison noment d Isabelle de France, la séduction d'une jeune fille qu'il rendit mère et fit épouser de force au prince d'Ascoli; ses amoors avec la femme de son favori Ruy Gomez,son acharnement contre Antonio Pérès, dont il avait armé la main contre Eseovédo. Si , à ces taches de sa vie privée, on joint les iniquités publiques; sa bravoure douteuse, car il ne se montra, ni à Mûlhberg à côté du duc d'Albe, ni à Saint-Quentin à côté de Philibert de Savoie, ni à Gravelines à côté du comte d'Egmont, ni à Lépanteà côté de don Juan d'Autriche et d'Alexandre Farnèse, ni sur l'Armada décorée par lui du nom d'Invincible, qui portait à la mer un défi dont la tempête et les brûlots anglais punirent l'insolence; la conspiration tramée en i564 contre le Béarn, pour enlever Jeanne de Navarre, la faire condamner par les inquisiteurs et lui voler son royaume; sa

politique tortueuse et impitoyable, ses sujets des deux inondes pressurés; les lettres de noblesse accordées à BaU thasar Gérard y l'assassin du stathouder de Hollande; l'institution dans les Flandres du Conseil des Troubles^ dit le Conseil de Sang; le supplice des comtes d'Egmont et de Horn, et enfin les persécutions religieuses que tout le monde connaît, la postérité doit ajouter foi au foudroyant manireste du prince d*Orange.

H essaya de réaliser les plans de monarchie universelle tracés par son père; mais, avec la prétention de diriger 1 Europe de son cabinet, il s'y noya dans les profondeurs de sa politique. Le pâle monarque ne fut pas, comme Cromwell , malgré l'apothéose de ses panégyristes^ <l capable de < tout entreprendre et de tout cacher y également actif et « infatigable dans la paix et dans la guerre, ne laissant « rien à la fortune de ce qu'il pouvait lui enlever par con- « seil ou par prévoyance. » Il tenta de fonder un empire qui étonnerait le monde i^ar son immensité; il ne fonda que TEscurial, cette sombre et sinistre demeure qui a l'air d'une prison. L'héritage du grand Charles s'amoindrit entre ses mains. 11 ne mit à profit, ni la valeur de ses capitaines, ni les exactions de ses proconsuls; il ne tira parti, ni do la victoire de Lépante contre les Turcs, ni de celle de Saint- Quentin contre la France. La cruauté du duc dAlbe lui aliéna si bien les Pays-Bas qu'il ne put se les rattacher, môme en leur envoyant, la conciliation avec Requesens, la ruse avec don Juan d'Autriche^ l'habileté guerrière avec le duc Alexandre de Parme. Il épuisa ses sujets par des impôts excessifs; les décima par linquisition, des campagnes lointaines, meurtrières et mal conduites, par le bannisse-

ment dos Jaifs et des Mores. L'Océan engloutit, avec TArmada, one bonne part de ses trésors. Ses dettes s'élevèrent à soixante millions de ducats. Il anéantit presque entièrement le commerce maritime et la puissance coloniale de la pénîpnsuie ibérique. Son union avec les Guises et la Ligue fut si mal combinée, qu'il n'empêcha pas Henri IV, son ennemi personnel , de régner. Les Anglais lui prirent Cadix et y brûlèrent ses vaisseaux. Les sept Provinces-Unies secouèrent son joug. L'Espagne épuisée , haletante, sur laquelle il pesa pendant quarante ans, le détesta.

Son corps tomba par lambeaux, laissant jusqu'au bout son esprit lucide. Dans la dernière année de sa vie^ la science humaine, en enrayant le mal , se fit complice de la mort, qui voulut, pour une expiation manifeste, venir à pas lents, sûrs, hideux et visibles. -- 11 mourut comme Hérode et Sylla.

Avant d'expirer, il pressentit, à la vue de son médiocre successeur, la ruine de sa maison , et versa sur elle des larmes tristement prophétiques !

Philippe 111 fut l'unique fruit des quatre mariages de son Philippe ni ,

père. Ce roi de vmgt ans, sans vertus comme sans vices,

abandonna le sceptre au duc de Lerroa, dont la confiance

royale ne fit pas un homme de génie. Barneweldt, un

de ces citoyens qui honorent leur patrie, lui fit signer

la fameuse convention qui consacra le principe de Tin-

-^ le —

dépendance des Pays-Bas, et amena le premier démembrement, suivi par tant d'autres^ de la monarchie espagnole, corps gigantesque, mais composé d'éléments hétérogènes et d'une agrégation factice. Â cette faute succédèrent des actes sans excuse et irrémédiables, tels que Tédit de septembre i€09, ordonnant l'expulsion immédiate des fils des Mores qui, pour rester en Espagne après les décrets de Philippe II, et leur défaite en il>70 dans les Alpuxarras, pratiquaient d'une manière ostensible le Christianisme : et ils étaient nombreux ; 120,000 dans le seul royaume de Valence! Soùs prétexte que la loi de Mahomet vivait encore dans leur cœur, malgré leur abjuration apparente, et qu'ils ap|)elaient les Berbères d'Afrique à envahir de nouveau l'Espagne, ils n'eurent qu'un délai de trois jours pour partir. Ceux qui s'obstinèrent à rester sur le sol de leur patrie d'adoption y furent traqués comme des loups, pendant que la cour dépensait un million de ducats pour les fêtes nuptiales du roi et de Marguerite d'Autriche.

De 1479 à 1609, trois millions de Juife ou de Mores furent chassés de la Péninsule. Les Juifs emportèrent avec eux le commerce et l'industrie; les Mores la culture des sciences, les ferments de la vieille civilisation orientale, l'élégance poétique des Abencerages, l'art de tapisser de dentelles de marbre des palais comme celui de TAlhambra, et do couvrir la terre de riches moissons.

Si l'on observe que la colonisation de l'Amérique^ les bûchers des inquisiteurs et la guerre firent un nombre au moins égal de victimes, on ne s*étonnera pas de voir la population réduite, sous Chrries II, à six millions d'habitants.

Le dac d'Olivarès, premier ministre de Philippe IV, berça uo instant les esprits de quelques illusions, et les leurra de Tespoir d'une régénération de leur patrie; mais le vent souffla sur toutes ses belles promesses/ et emporta ce frêle édifice comme les vapeurs fuligineuses d*un feu de paille. Olivarès trouva, dans le cardinal de Richelieu, un rude jouteur qui l'abattit à ses pieds.

Pour la politique et l'administration, ou plutôt la désorganisation intérieure, Philippe IV ne fit que se traîner dans l'ornière creusée par son prédécesseur. Au dehors , ses armées furent battues par la France à Rocroy , à Leus, aux Dunes; par la Hollande, dans le Brabant, la Flandre, le Limbourg et dans Tlnde portugaise ; par l'Angleterre , à Dunkerque et à la Jamaïque. Tontes ces possessions furent perdues, el en outre l'Artois, le Roussillon, le Hainaut. Et puis vinrent les révoltes des Pays-Bas, du Portugal, de Naples, de la Catalogne, suivies de nouvelles pertes territoriales.

Olivarès, espèce de cap itan vantard et superbe, croyant enchaîner la fortune avec des mots, imagina de décerner à son, maître (croyant ainsi se le donner à lui-même) le non de Grand : mais la grandeur de Philippe IV, au dire des détracteurs de son présomptueux ministre, était celle d^un fossé qui s'agrandit à mesure qu*on lui enlève des terres.

Philippe IV, (1621-1665.)

Olivarès.

Charles II , H faut parler an peu plus longuement de Charles II.

<1665.1700.) ^ Dormez votre sommeil, riches de la terre (a dit Bossuet) {\ )

« et demeurez dans votre poussière. Ah ! si quelques gé- < nérations, que dis-je? si quelques années après votre mort, « vous redeveniez hommes , oubliés au milieu du monde, « vous vous bâteriez de rentrer dans vos tombeaux pour ne « pas voir votre nom terni , votre mémoire abolie, et votre « prévoyance trompée dans vos amis, dans vos créatures, et « plus encore dans vos héritiers et dans vos enfants !» Si, vers la fin du xvu* siècle, Charles-Quint fût sorti de son sépulcre, ne se serait-il pas hâté d'y rentrer? Charles II (2) fut roi à quatre ans. Une année plus tard ,

(i ) Oraison funèbre de Michel Le Tellier.

(S) Ce qu'a fait de l'Espagne un cadet de la maison de France, demandez-le à la dévotion étroite de Philippe V, et aux menées de la princesse des Ursins ; aux folles entreprises et à.la grandeur impuissante d'Âlbéroni; à l'hypocondrie de Ferdinand VI, aux efforts généreux mais inutiles de Charles 111, à la faiblesse de Charles IV, à la domination fantasque et inepte d'Emmanuel Godoy , si fatale à l'honneur de son roi ; au despotisme rétrograde et inintelligent de Ferdinand Vn ; à l'abdication forcée de la reine Christine. — Est-il réservé à Isabelle de régénérer^ et de mener à la conquête de l'avenir ce pays si riche par sa position géographique, ses défenses naturelles, les productions de son sol , les métaux précieux de ses mines, les mers qui baignent ses côtes, les montagnes qui le protègent, ses belliqueux enfants, et le soleil qui le dore ?

il avail encore besoin da sein de sa nourricei et ne marchait pas. Lorsqu'il donna sa premièro audience aux ambassadeurs (28 octobre 1665), il ne put rester debout qu*en s'appuyant sur les genoux de la senora Miguel de Teitada, menine, qut le soutenait par les cordons de sa robe. — « Les médecins € jugent mal de sa longue vie; et il semble que l'on prend ici < ce fondement pour règle de toutes les délibérations. » (Dépêche de l'archevêque d'Embrun. Madrid, 20 novembre 1665). — Son corps cbétif était encore trop lourd pour ses jambes petites, molles et grêles. C'était une poupée de cire.—' On disait déjà qu'il était plein de scrofules, ce qui se confirma plus tard.

La régente, Marie-Anne d'Autriche, mère du roi, chercha un Mazarin dans son confesseur, le père If ithard, amené par Le Père Nithard. elle des bords du Danube, et qui, pour dissimuler son origine tudosque, fit à l'Espagne l'honneur de changer son nom en celui de Nidhardo, et d*accepter la charge de grand inqui* siteur, en attendant le chapeau de cardinal. Hais ce ne fut point un nouveau Ximenès. Sous cet allemand, ont vit l'armée réduite à 20,000 soldats sans discipline, mal équipés et à peine vêtus; la marine (où étaient les cent vaisseaux de Lépante et les cent cinquante de l'Armada?) anéantie à ce point qu'il fallut louer des navires aux Génois pour les transports entre la métropole et le Nouveau-Monde; la chute des manufactures de Séville et de Ségovie; les champs dévastés par les troupeaux on laissés en friche par des paysans drapés dans leurs guenilles, qui joignaient à l'indolence du fellah d'Egypte la fierté de l'hidalgo ; l'extension des biens de main-morte et des majorats de, la noblesse ; les traitants, à qui on affermait les seigneuries, les évêi*hés et les emplois, absorber soixante-

diXi^sept millions sar tes quatre-yingt-cinq envoyés par an d'Amérique» de sorte qne l'Etal ne vivait qne d'impôts vexatoires ou d'emprunts ruineux; l'Inquisition comprimant l'intelligence humaine; aucun écrivain , aucun penseur dans la patrie de Cervantes, de Lopez de Vega et de Calderon ; toutes les sources de vitalité taries ; le pays entier envahi par la mort, ainsi que le dernier rqeton de Charles-Quint.

Pendant

que TEspagnô agonise, la France prospère.

Pendant que l'Espagne agonisait, la France sa rivale se fortifiait sous une succession non interrompue de ministres éminents et de capitaines énergiques, se retrempait dans les luttes de la guerre et de l'esprit; fondait l'unité de son territoire, de sa langue et de ses institutions; enfantait une foule d'hommes de génie qui en faisaient le centre des arts, des sciences et des lettres; construisait des vaisseaux et des manufactures; bordait ses frontières de forteresses; creusait des canaux et des ports ; développait son esprit de sociabilité ; avait une cour dont on n*a jamais égalé la politesse et l'élégance; devenait, sous un roi qui a donné son non à Tun des quatre grands siècles de l'humanité, le foyer des idées et le flambeau du monde.

D'un côté des Pyrénées, l'impuissance; de l'autre, la virilité.

C'est ai]Joard*bui une mode , inlrodoite par M. Hicbelet , que j'enteods quelquefois (non sans sourire) appeler notre historien national, de dénigrer Louis XIV. Voltaire et M. Mignety que la passion n'a point égarés, s'inclinent devant sa grandeur. Si Ton parcourt les volumineux documents plubliés en 1835, on pensera comme eux, tout en faisant ses réserves sur les fautes commises. Un des mérites de Louis fut de savoir distinguer les hommes capables de le bien servir, et nul ne le fut plus que M. de Lionne pour la politique extérieure.

Lionne s'était formé en réglant, sous l'œil de Mazarin , tous les détails des traités de ftfunster et des Pyrénées. Son esprit fin, vif, perçant, fécond et pratique embrassait toute l'Europe. Travailleur infatigable, il écrivait de sa main toutes les dépêches. < Il avait, un génie supérieur, dit Choisy. » Saint-Simon le désigne comme le plus grand ministre du règne. Louis XIV, par l'éloge qu'il en fait dans ses Hémoires, apprend aux diplomates qu'ils doivent, pour arriver à la hauteur de leur mandat , connaître les cours , parler et écrire facilemeut plusieurs langues, et joindre à la culture des belles-lettres le bon sens, l'aisance des formes, une perspicacité que rien ne trompe, l'adresse qui tourne les obstacles et la fermeté qui les surmonte.

Il s'agissait d'obtenir :

De l'Espagne, l'anéantissement des renonciations, et la reconnaissance des droits de la reine;

Négociations

commencées

dés 1661.

Lionne.

De Tempereur Léopold, un partage éventuel de la monarchie espagnole (i) : et, pour cela :

L'inaction de TÂngleterre et de la Suède ; une attaque du Portugal contre l'Espagne dans la Péninsule , pendant que Louis prendrait la Flandre ; une ligue entre le duc de Neubourg y révêque de Munster, les électeurs de Brandebourg, d^ Cologne et de Mayence pour barrer aux armées impériales la route des Pays-Bas ; l'inertie de la diète de Ratisbonne et de la Hollande; ce dernier point, le plus épineuiL peut-être de tous, en raison du dangereux voisinage qui en résulterait pour les Hollandais. — Tel fut le travail de Lionne.

Nous sommes entré dans les détails qui précèdent pour faire apprécier la marche magistrale imprimée aux négociations dès leur début. Il faut les lire dans le recueil de M. Mignet. Les successeurs de Lionne (que la France perdit en 1671) n'eurent pas, comme lui , une connaissance approfondie des hommes et des matières d'Etat, son instinct merveilleux, sa fécondité d'expédients et sa force; mais ils suivirent, avec plus ou moins de bonheur, ses errements, et

(i) Un traité secret de partage de la succession espagnole fut efTcctivement signé par Tempereur à Vienne le 19 janvier 1668, et par Louis XIV à Saint-Germain le 2 février suivant. — Voir le texte au tome ii des Négociations, p. 441. Nous en reparlerons à la deuxième partie, quand il sera question des autres traités de partage. Il est resté enfoui dans les archives jusqu'à nos jours. — Avis à ceux qui , comme Tabbé de Vertot, écrivent Thistoire sans la connaître. Lorsqu'on leur oppose un document authentique^ ils répondent par cette gasconnade passée en proverbe : t Mon siège est fait, »

c'est toujours à ses travaux qu'il Faut se reporter pour avoir la clef de tout.

A Lionne succéda Louvois, habile aussi mais violent. De la mort de Des guerres heureuses, sinon toujours justes , occupèrent ^^a^^^J^ -^^ vingt-six années. On a reprochée Louis, et plus tard à Napo- (1671-1697.) léon, un amour déréglé de la gloire. Chacun subit la fatalité de son lemps. La guerre de la Dévolution amena celle de Hollande; celle-ci ameuta l'Allemagne. On s'indigna en voyant exercer, contre les Hollandais, au mépris de l'huma> nité autant que de la politique, des rigueurs que la sagesse de Lionne eût sans doute empêchées, et auxquelles Louis fut poussé par Louvois, qui, pour se rendre nécessaire, et pour la gloire, voulait une guerre sans fin. La révolution de 1688 en Angleterre fut une des conséquences des sévices contre la Hollande ; car en forçant le prince d'Orange à défendre l'indépendance hollandaise en 1672, on favorisa l'essor de ses vues ambitieuses et de ses grandes qualités, de sorte qu'il devint le champion du protestantisme, qu'il fit asseoir avec lui sur le trône auquel il arracha son beau-père. L'ouverture de la succession palatine apporta nouvelles difficultés qui se liaient à celles déjà existantes.

Si la gloire et la puissance de Louis XIV s'accroissent, les haines, en même temps, s'amoncèlent contre lui; des ennemis lui surgissent de toutes parts, et lui opposent, après leurs efl'orts isolés, des coalitions partielles, et enfin une

coalition géoérale. Eo 1668, l'iDYasioa des Pftys-Das produit la Triple allianee entre la Hollande, l'Angleterre et la Soède ; ensuite vient la Grande alliance de 1673 entre Tempereur Léopoldy l'électeur de Brandebouif;, la plupart des Etats de l'empire et l'Espagne : en 1686, la ligne d'Augsbourg ; enfin , en 1689, la Grande ligue^ dans laquelle se coalisent contre nous l'empire, l'empereur, l'Angleterre, la Hollande, l'Espagne, la Savoie et la Suède* Cette grande ligue amène une lutte qui dure huit ans et se termine en 1697 par le traité de Ryswick. N'êtes-vous point frappés en observant la chaîne qui soude l'un à l'autre tous ces événements? N'y voyez-vous pas les phases successives, inévitables de la question espa* gnole, sans cesse grandissante et plus grosse chaque jour de périls pour les uns, d'espérances pour les autres, d'anxiétés pour tous?

FIN DE LA PaEMIERE PARTIE.