G. Picot, op..cit. p

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peut être prescrite ni enseignée par un article de loi, elle est uniquement le fruit d’une éducation patiente et d’une longue habitude.

Nous avons ainsi délimité le terrain de l'initiative privée, sans laquelle, à notre avis, la force des lois demeurerait iImpuissante.

Si toutefois la charité privée a un rôle essentiel à jouer, il ne s'ensuit pas que la loi n’en ait aucun. Non seulement elle doit chercher à développer, à soutenir cette initative, mais elle doit encore régler de nombreux points de détail là où cesse le rôle de l'individu. Elle a, elle aussi, un terrain bien à elle, elle n’empiétera nullement sur celui de la charité privée en réglementantle fonctionnement des commissions insalubres, en fixant le sens du motdépendance, en réalisant, en un mot, toutes les réformes que nous avons réclamées plus haut.

Peut-on se contenter d’une législation surannée, insuffisante, et dont les prescriptions sont lettre morte ? Nous avons constaté, particulièrement à Angers, la misère de certains quartiers, l’insalubrité des demeures, et nous avons voulu apporter notre faible tribut à cette cause si intimement liée à l'intérêt social, unir notre voix malheureusement trop peu autorisée à celle de tous les hommes éminents qui réclament, depuis longtemps, au nom de la justice comme au nom de l'intérêt publicet de la charité, une réforme de notre législation des logements insalubres.

Les éléments sont réunis, les projets de loi ne manquentpas ; nese trouvera-t-il pas enfin un Parlement plus

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soucieux que ses prédécesseurs de l’hygiène de la classe ouvrière et décidé à poursuivre cette question tant de fois reprise, tant de fois abandonnée ?

On a fait une loi sur la construction et la transmission des habitations à bon marché: c’est fort bien ; maisavant de s'occuper des maisons à construire et de la transmission des petits foyers, n’eut-il pas été plus logique de porter son attention sur les logements déjà construits et de rendre les foyers existants habitables.

Il est urgent de compléter par la réforme de la loi de 1850 les principes heureusement consacrés par la loi du 30 novembre 1894.

L'influence du logement sur la santé physique et morale de ses habitants n’est plus à démontrer.

Ce ne sont pas seulement les germes des maladies épidémiques qui se développent dans une habitation insalubre, là encore la haine et la jalousie contre les classes mieux favorisées de la fortune trouvent une cause excusable à des explosions de plus en plus menaçantes.

Nous ne saurions trop le répéter, la question du logementest une question vitale, elle n’est qu'un des aspects les plus importants de la question sociale dont on se préoccupe tant aujourd’hui. Résoudre la première serait simplifier singulièrement la seconde, et les paroles prononcées il y a cinquante ans par l’auteur de l’un des écrits qui suscitèrent la loi de 1850 sont toujours demeurées vrales :

« J'ose affirmer, disait Blanqui, que l’insalubrité des

habitations des ouvriers est le point de départ de tous les vices, de toutes les calamités de leur état social.

In°y à pas de réforme qui mérite à un plus haut degré l'attention et le dévouement des amis de l’humanité.

C'est par celle-là qu’il faut commencer ; presque toutes les autres en découleront comme d’une source naturelle ; sans celle-là toutes les autres seront inutiles ou insuffisantes (1). »

Cette manière de voir est tout à fait la nôtre. Puisse-telle trouver un écho dans les cœurs épris de justice et de charité, et décider enfin nos législateurs à aborder une réforme dont l'urgence s'impose comme un véritable « Devoir Social » !

4. Adolphe Blanqui. Des classes ouvrières en France pendant l'année 1848. Paris, Didot, 1849.

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