Au cours actuel, la roupie vaut à peu près 1 fr. 20 cent

et 3 des villes de Mandalay et de RangtHiai)*

Le gouvernement local a voté récemment des fonds (environ 3.000 roupies) pour construire sur le terrain de la léproserie, d'accord avec la mission, deux nouveaux bâtiments pouvant contenir 48 lits. Sept roupies seront allouées par lépreux et par mois, ce qui couvrira à peu près les frais de nourriture, de vêtements et de médicaments.

Malgré ces additions, rétablissement sera encore notoirement insuffisant. Le superintendant de Tasile évalue à 500 le nombre des lépreux en liberté dans la région, et il va visiter dans la ville de Mandalay au moins 150 lépreux*.

La presse locale fait en ce moment une campagne pour obtenir la séquestration de tous les lépreux.

L'asile de Rangoun, fondé et dirigé par le P. Freynet, prêtre français des Missions étrangères, date de cinq ans. Il est conçu sur le plan de celui de Mandalay et alimenté en partie par des dons particuliers, en partie

1. Une léproserie protestante, contiguë à la léproserie catholique, hospitalise une soixantaine de lépreux.

par des subventions du budget colonial. Il est situé à deux milles de Rangoun, dans une région boisée et isolée de toute habitation.

Il contient une soixantaine de lépreux, dont les uns sont des vagabonds qui ne peuvent sortir et sont ramenés par la police s'ils s'évadent, les autres sont entrés volontairement à l'asile et obtiennent la permission d'aller en ville ou de recevoir des visites à l'asile. Cet établissement, qui est destiné en principe à recevoir tous les lépreux vagabonds de la Basse-Birmanie, n'en hospitalise actuellement qu'un nombre insignifiant (fig. 3 à 6).

Les léproseries, malgré leur insuffisance, rendent assurément des services ; mais il faut réconnaître qu'elles ne réalisent l'isolement

que d'une manière fort imparfaite. Les lépreux sortent souvent et peuvent même, aux termes du règlement, passer quinze jours par an en dehors de l'asile. En outre, si la léproserie de Rangoun est bien à l'écart, au milieu des bois, celle de Mandalay est contiguê à une agglomération d'une centaine d'habitants. Les internés s'y rendent purnellement,

et il est probable, sans qu'onpuisseraffirmer, qu'ils ont propagé la contagion dans ce petit village, où j'ai vu beaucoup de lépreux.

II est certain que le système des léproseries maritimes, chaque fois qu'il peut être réalisé, est incomparablement supérieur à celui des léproseries terrestres.

Poulo Jérajak (poulo en malais signifie ile) est un établissement destiné à recevoir les lépreux de toutes les colonies anglaises du Gouvernement du Détroit (Pinang, Dindings, Malacca, Perak et Singapore). Il est situé dans une petite ile de quelques milles de tour sur la côte Est de Poulo Pinang. Cet îlot allongé est parcouru du Nord au Sud par une crête montagneuse. Entre le pied de celle-ci et le rivage occidental, s'étend une longue bande de terre cultivable située à peu près au niveau de la mer. C'est sur cette bordure que sont disséminés les pavillons de la léproserie. Il y a en moyenne à Jérajak de 240 à 270 lépreux, tous du sexe masculin ^

1. Les lépreuses de Poulo Pinang sont soignées à l'hôpital général de Georgetown, capitale de l'île de Pinang. GeUes de Singapore sont isolées, au nombre d'une ying-

A part une vingtaine d'Hindous, tous les autres internés sont des Chinois provenant pour la plupart de Singapore, d'où ils sont amenés, par séries de 20 à 40, sur un bateau qui leur est spécialement affecté et qui est remorqué par un steamer.

Un médecin anglais, M. Foston, àramabilité duquel je dois d'avoir pu visiter la léproserie de Jérajak, vient inspecter cet établissement deux fois par semaine. Il a sous ses ordres un médecin-résident d'origine malaise. Ce sont les lépreux valides qui assurent tous les services ; il n'y a ni religieuses, ni infirmiers, ce qui réduit au minimum les chances de contagion.

Sauf les prisonniers et vagabonds lépreux, qui sont en vertu de l'ordonnance de 1899 internés dans un pavillon spécial sous la garde de la police, les autres malades sont entrés volontairement à l'établissement. Parmi ceux-ci, bien peu exigent leur mise en liberté. Ce sont pour la plupart des Chinois qui n'ont

taine, à quelques kilomètres de la ville, dans un asile entouré d'une haute palissade et voisin de Thôpital des Pauvres.

pas de famille, et comme ils sont bien nourris, qu'on leur permet de fumer Fopium et qu'on leur en distribue au besoin, ils n'ont aucune raison de quitter rétablissement.

M. Foston, après avoir essayé sans résultat les divers traitements en usage contre la lèpre, tels que le chaulmoogra, l'ichthyol, le gurgum, etc., a renoncé à tout traitement thérapeutique. Les lépreux disposent d'une grande quantité d'eau pour faire leurs ablutions. Des travaux importants ont été entrepris pour capter les ruisseaux qui descendent des montagnes et les recueillir dans un grand bassin cimenté.

La nourriture est abondante ; elle se compose de riz, de curry, de poisson salé ou frais, de légumes, etc. Il y a deux cuisines, car les Chinois et les Hindous n'emploient pas les mêmes condiments pour préparer leurs aliments. En outre, des prescriptions extraordinaires de lait, d'alcool, etc., peuvent être ordonnées aux malades.

Les bâtiments de la léproserie sont disséminés sur un assez vaste espace. Les uns sont complètement en maçonnerie, massifs et per-

ces d'ouvertures insuffisamment larges ; ils ne contiennent que 10 à 20 lits. D'autres sont beaueoup plus vastes et atteignent 180 pieds de longueur. Ils sont établis sur une plateforme cimentée, élevée de 50 à 80 centimètres au-dessus du sol et supportée par des arcades surbaissées qui laissent circuler l'air sous les substructions. Sur ce terre-plein s'élèvent de distance en distance des piliers en maçonnerie qui supportent la toiture. Celle-ci est couverte en tuiles, et sur toute la longueur des deux versants règne une large fente horizontale par laquelle s'échappe l'air vicié. Les espaces compris entre les piliers de ces pavillons, qui ne sont à proprement parler que des" hangars, sont comblés par des panneaux en planches ou en nattes de bambou tressé. Ces cloisons ^légères ne montent pas jusqu'à la naissance du toit. Elles en restent séparées par une ouverture de 80 centimètres de hauteur. Intérieurement, les panneaux ne descendent pas jusqu'au sol cimenté afin de ménager une prise d'air et de faciliter l'écoulement des eaux de lavage, de sorte que le sol peut être complètement inondé comme le fond d'un

navire. Les salles ne sont pas plafonnées, ce qui augmente encore le cube d'air contenu dans les pavillons.

Les lavatories, nombreux et toujours indépendants des salles, sont très propres, garnis de carreaux en faïence vernissée et abondamment pourvus d'eau.

Il y a une infirmerie contenant douze petites chambres.

Les salles sont entourées de jardins cultivés par les lépreux.

Ce mode d'isolement dans une île, tel qu'il se pratique à Jérajak, convient surtout aux colonies qui sont encombrées de vagabonds et d'immigrants sans famille. Mais il est difficile de le faire accepter par les indigènes, qui se refusent à vivre loin de leurs parents et de leur village.

Peut-être arriverait-on à vaincre leur répugnance, si l'on renonçait à les parquer dans des salles communes, et si on les autorisait à créer dans la léproserie insulaire devenue pour eux une nouvelle patrie, des villages et des colonies agricoles où ils jouiraient de la plus grande liberté.