LA LUTTE CONTRE LA LÈPRE DANS L'INDO-CHINE FRANÇAISE

PROJBT DE REGLEMENTATION CONCERNANT LA PROPHYLAXIE

I. — La lèpre est une maladie incurable qui sévit indistinctement sur toutes les races.

Mutilante au plus haut degré, elle transforme les mains et les pieds en moignons ulcérés, laboure la face, dont elle ronge le nez et les oreilles, et entraine la cécité.

Elle ne désarme jamais. Souvent elle ne tue sa victime qu'après une longue période de souffrances qui peut se prolonger au delà de vingt ans.

II. — D'après l'enquête que j'ai faite sur lieux, j'estime que le nombre des lépreux disséminés dans nos possessions indo-chinoises est de 12.000 à 15.000.

Toutes ces existences improductives, qui

sont à la charge de la colonie^ représentent, au point de vue économique, un énorme déchet. Cette endémie lépreuse a pour effets principaux d'accroître la pénurie de la maind'œuvre indigène et d'écarter les colons européens de notre domaine d'outre-mer. Elle contribue donc à enrayer notre essor colonial. 111. La race blanche n'est pas à l'abri de la lèpre, — Depuis 1888, année où M. Forné signalait le premier cas sur un individu de race blanche en Nouvelle-Calédonie, c'està-dire dans une période de dix ans, voici la progression dans cette colonie :

1888 1 cas.

Je pourrais citer 4 Européens qui ont contracté la lèpre dans Tlndo-Chine française.

Et si des mesures énergiques ne sont pas prises pour enrayer l'extension du fléau, nul doute que la lèpre ne fasse tôt pu tard, parmi la population blanche de cette colonie, autant de ravages qu'en Nouvelle-Calédonie.

1, ÀucBÉ. — Archivas de médecine navale^ 1899.

IV. — La lèpre se propage exclusivement par çoie de contagion , et cette notion dûment établie doit inspirer l'ensemble des mesures prophylactiques dirigées contre cette endémie.

Or y dans Tlndo-Chine française, même dans les grands centres européens, les précautions les plus élémentaires pour se prémunir contre la contagion sont négligées.

Voici quelques exemples :

1® Nombre de lépreux à Saigon font le métier de coolies ; ils gagnent leur vie à décharger sur le port les bagages des voyageurs ou les légumes arrivant de Chine ; d'autres errent en ville, mendiant aux alentours des marchés.

2* Un Européen résidant à Hanoï m'amène son boy, atteint d'une affection cutanée depuis de longues années. Il s'agit d'un cas de lèpre d'une extrême virulence. J'avertis le maître du danger qu'il court, mais il refuse de se séparer de son serviteur.

3* Dans cette même ville, on peut voir actuellement (Avril 1900), dans une grande boucherie européenne, un garçon indigène

qui débite la viande , bien qu'il soit en pleine poussée de lèpre tuberculeuse.

4** Le gardien indigène du dispensaire de Haïphong, où sont enfermées les prostituées atteintes de maladies vénériennes, est un lépreux.

. 5** Dans les prisons de Saigon, de Pnom- Penh, de Vinh et de Luong-Prabang, j*ai vu des lépreux vivant au milieu des détenus sains.

V. — • Sous la domination annamite, les lépreux étaient groupés dans des villages.

Mais depuis la conquête, tous ceux qui ne sont pas indigents se sont répandus parmi la population saine.

Un village de lépreux, tel que celui de Ninh-Binh, par exemple, est un vaste quadrilatère limité seulement par une levée de terre. Les lépreux parqués dans cet espace construisent de misérables paillottes où ils vivent avec leur famille, de sorte que la population saine égale au moins celle des lépreux.

Ces indigents touchent du Protectorat, par l'entremise de la Mission, la somme dérisoire de 1 fr. 20 par. tête de lépreux et par mois.

— ÔO —

Comme cette allocation est notoirement insuffisante^ les lépreux rayonnent dans les localités environnantes pour aller mendier dans les marchés. Ceux qui sont encore en état de travailler, s'engagent au service des paysans voisins pour faire les semailles et la moisson.

Au lieu d'être des foyers d'extinction de la léprey ces villages sont donc en réalité des foyers de propagation.

Par suite de l'accroissement rapide de la population, le village des lépreux de Hanoï forme une véritable enclave dans la ville même. Ce village est adossé à l'hôpital et les logements des infirmiers européens et indigènes sont contigus aux cases des lépreux sans qu'il y ait aucune démarcation (fig. 7).

Comme la valeur du terrain sur lequel se sont établis ces lépreux s'est considérablement accrue, ceux-ci ont été en partie expropriés ou expulsés, et l'on construit actuellement sur ce sol imprégné de sanie lépreuse des habitations pour les colons européens.

VI. — Il y a donc des réformes urgentes qui s'imposent. Mais pour qu'elles soient effi-

caces, elles doivent être uniformes et coordonnées sur tout le territoire de nos possessions indo-chinoises. Des réglementations partielles et locales n'aboutiraient qu'au déplacement des lépreux fuyant devant les mesures de rigueur, grâce à la complicité de leurs familles et des autorités indigènes.

A. — A l'exemple des colonies anglaises, il faut interdire aux lépreux avérés V exercice de certaines professions y entre autres celles de : Boulanger, boucher, laitier, cuisinier, porteur d'eau, ou tout métier dans lequel la personne employée manie des aliments, des boissons, des médicaments, du tabac ou de l'opium ;

Blanchisseur, tailleur, ou tout métier dans lequel la personne employée manufacture ou manie des vêtements;

Barbier, ou tout métier similaire dans lequel la personne employée vient en contact avec d'autres personnes, serviteur, médecin, nourrice, instituteur, infirmier, conducteur de voiture de louage ou de jinrikisha (vulgairement appelée pousse-pousse en Indo- Chine), prostituée.

Il faut en outre interdire aux lépreux avérés de :

Se baigner, laver des vêtements ou puiser de Teau à tout puits public ou réservoir exclu par les règlements municipaux ou locaux de l'usage des lépreux; monter dans les voitures publiques; loger dans un hôtel garni.

Et ce, sous peine d'une amende dont le montant, et d'un emprisonnement dont la durée seront fixés par une décision du Gouverneur.

Les mêmes peines seront encourues par toute personne qui emploie, en connaissance de cause, un lépreux à l'un des métiers ci-dessus désignés.

B. — U immigration jaune doit être surveillée, en particulier celle des Chinois qui viennent en grand nombre du Quang Toun et du Fokien, provinces où la lèpre est endémique.

Ces immigrants sont tenus, d'après les règlements en vigueur, de se faire inscrire dès leur arrivée dans la colonie pour obtenir une carte de séjour, et de se présenter au

bureau anthropométrique. II est. donc facile de leur faire subir une visite médicale et d'éliminer les lépreux. Ceux-ci seraient immédiatement réembarqués aux frais du capitaine ou patron du navire qui les aurait débarqués.

Le médecin commis à Texamen des immigrants devra justifier d'une connaissance suffisante de la lèpre. II sera soustrait au roulement, afin qu'il acquière une compétence spéciale et qu'en cas de négligence les responsabilités puissent être établies.

Les instruments nécessaires pour faire un examen micrographique seront mis à la disposition de ce médecin.

VIL — Les indications ci-dessus énoncées peuvent être remplies sans entraîner des frais trop considérables. Les mesures suivantes sont plus dispendieuses. Elles ne sont pour* tant pas moins nécessaires, car il y va de l'avenir de la colonie.

En principe, tout lépreux doit être isolé.

La plus grande difficulté pratique qui s'oppose à l'application de cette mesure, c'est que beaucoup de familles ne consentent pas

à se séparer de leurs parents ou de leurs enfants atteints de la lèpre.

De là, parmi les lépreux, une distinction fondamentale :

1® Les uns peuvent pourvoir eux-mêmes à leurs besoins ou être entretenus par ceux de leurs parents qui en ont la charge légale ;

2° Les autres sont dénués de moyens d'existence et n'ont pas de parents en état de leur venir en aide.

Les premiers seront internés, à leurs frais ou aux frais de ceux qui en ont la charge légale^ dans des Léproseries terrestres^ situées dans les points de la colonie où l'endémie lépreuse est le plus considérable.

Chaque fois que cela sera possible, ces léproseries seront établies dans une île inhabitée du Mékong ou du Fleuve Rouge, où les lépreux pourront se livrer à la culture et construire des villages.

A défaut de léproseries insulaires, les lépreux seront groupés en colonies, toujours distantes des agglomérations urbaines et entourées d'une clôture effective.

En aucun cas, il ne sera permis de cons-

truire'une habitation quelconque dans un rayon de 200 mètres autour de la léproserie *.

Chaque établissement comprendra des pavillons isolés pour les deux sexes, une salle d'observation pour les suspects, une infirmerie et une buanderie.

Le cimetière des lépreux sera compris dans l'enceinte de la léproserie.

Un quartier à part sera réservé à la détention des prisonniers lépreux de la région.

Les enfants qui naîtront dans l'établisse^ ment seront immédiatement séparés de leur mère. Ils seront confiés aux soins de leur municipalité. Une observation prolongée prouve, en effet, que jamais un enfant ne naît lépreux.

Les permissions de sortie accordées aux lépreux, les visites des parents à la léproserie, les peines disciplinaires en cas d'insubordination grave ou d'évasion, le régime alimentaire et l'entretien des lépreux feront l'objet de règlements particuliers.

1. La lèpre s'infiltre actuellement dans le petit village qui est juxtaposé à la léproserie de Mandalay (Birmanie).

La direction de la léproserie pourra êtr»

confiée à un missionnaire assisté de religieuses pour panser et soigner les malades.

Le médecin des colonies du poste le plus voisin sera chargé de visiter rétablissement au moins deux fois par mois.

Tout lépreux vagabond ou indigent, dont la famille n^est pas en état de subvenir a ses besoins, devra être interné dans une léproserie maritime.

Cet établissement doit remplir les conditions suivantes :

Etre situé dans une île : 1^ assez distante des côtes pour que toute évasion soit impossible; 2® peu peuplée, l'île choisie devant être évacuée par la population saine.

Etre susceptible de culture;

Etre abondamment pourvu d'eau, les ablu-' tions fréquentes étant la base du traitement hygiénique de la lèpre;

Les lépreux encore valides, internés dans une léproserie maritime, recevront des terres sur lesquelles ils pourront construire . des villages à leur guise. Ils auront tous les privilèges de la liberté, à la condition expresse

qu'ils ive fassent aucune tentçitive pour sortir de nie.

Les lépreux dont les mutilations sont trop avancées pour permettre un travail quelconque seront réunis dans des pavillons de construction légère et peu coûteuse.

Les prisonniers lépreux seront détenus dans un quartier à part.

Une infirmerie, une pharmacie avec dispensaire pour la délivrance des médicaments, une buanderie compléteront l'établissement.

Tout lépreux décédé devra être enterré dans l'île. Aucun corps ne pourra être transporté sur la terre ferme.

Aucun produit de culture, aucun objet fabriqué ne pourra être exporté de l'île ou • des léproseries terrestres.

^ Un bateau exclusivement affecté à l'usage des lépreux, et remorqué par une chaloupe à vapeur, fera le service de la léproserie et effectuera le transport des lépreux.

L'administration de la léproserie maritime pourra être confiée à un missionnaire assisté de sœurs.

Un médecin, soustrait au roulement, rési-

dera dans l'ile; il procédera à l'examen de tous les lépreux dès leur arrivée. Un laboratoire de bactériologie sera mis à sa disposition.

Il suffirait de deux léproseries maritimes pour toute la colonie :

L'une située dans l'archipel de Poulo Condor ou toute autre île de ces parages, sur laquelle seraient dirigés les lépreux de la Cochinchine, du Cambodge, du Bas-Laos et de la côte d'Annam jusqu'à Hué ;

L'autre dans la baie d'Along ou les îles côtières du Haut-Tonkin, qui recevrait les lépreux du Haut-Laos, du Tonkin et de la côte d'Annam depuis Hué.

VIII. — Les autorités locales seront tenues, et ce sous peine d'amende ou d'emprisonnement, de faire conduire aux léproseries terrestres les lépreux trouvés sur leur territoire. Elles devront en outre déclarer au directeur si le lépreux est indigent, ou s'il peut être entretenu à ses frais ou à ceux de ses parents qui en ont la charge légale.

Ces suspects seront réunis dans un pavillon spécial, jusqu'à ce que le médecin chargé de la léproserie les aient examinés. S'ils sont

reconnus sains, ils seront immédiatement mis en liberté. S'ils sont reconnus lépreux, ils seront, sur la délivrance d'un certificat par le médecin, soit immatriculés à la léproserie terrestre, soit dirigés sur une léproserie maritime.

Tout lépreux pourra se présenter spontanément à l'examen du médecin de la léproserie.

Aucun individu sain, ou atteint d'une maladie autre que la lèpre, ne pourra être admis dans une léproserie.

IX. — La série des mesures ci-dessus indiquées sera complétée ainsi qu'il suit :

Interdire le mariage à tout indigène reconnu lépreux;

Surveiller les foires, marchés et tous autres lieux de rassemblement;

Recommander aux médecins des postes médicaux et aux médecins en tournée de vaccine de visiter périodiquement et à des époques indéterminées les élèves des écoles, les prisonniers, les miliciens, les agents de la police indigène et les prostituées. Ces médecins dresseront, s'il y a lieu, des certificats, et les autorités locales devront soumettre à

l'examen de ces médecins tout indigène soupçonné d'être atteint de la lèpre ;

Défendre de pratiquer la variolisation et la vaccination de bras à bras;

Porter à la connaissance du public, par voie d'affiches, rédigées en français et en annamite, les signes apparents de la lèpre, les dangers de la contagion et les moyens de s'en prémunir.

Tout médecin des colonies devra faire un stage dans l'une des léproseries maritimes, pour s'exercer au diagnostic clinique et bactériologique de la lèpre.

Les léproseries terrestres et maritimes devront être visitées, au moins deux fois par an, par un fonctionnaire délégué par le Gouverneur (résident de la province, etc.).

Les frais de transport et d'entretien des lépreux dans les léproseries maritimes seront à la charge des budgets municipaux et locaux.

Les frais d'installation des léproseries maritimes (personnel médical et administratif, laboratoire, pharmacie, etc.) seront supportés par le budget général de la colonie.

Paris. — L. Mabjei^eux, imprimeur, 1 , rue Cassette.

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