OIL

oc.

cantâre

chanter

cantà

cantâtum

chanté

canlât, cantà

veritâteni

vérité

veritâl, bertat

e. Dans les nasales en, in, un, la langue d'oc conserve à la voyelle sa valeur propre, tandis que la langue d'oil transforme ïe en a, Vi en e et Yn en eu.

f, La variété des flexions verbales dans la langue d'oc la dispense le plus souvent d'employer le pronom pour distinguer les personnes des verbes. On dit dans presque tous les dialectes ai « j'ai^ » et non pas iéa ai; aimes « tu aimes, » et non tas ou ta aimes, etc. ^

^ M. Gaston Paris a bien voulu appeler notre attention sur quatre caractères grammaticaux auxquels il attache une grande importance; ce sont : i** rassimi-

En résumé :

La langue d'oil tend à contracter et à assourdir les radicaux latins , en supprimant ou en transformant en une voyelle muette, toujours la même, les voyelles post-toniques; en laissant tomber la consonne médiane; en réduisant des diphthongues en voyelles; en affaiblissant en général la sonorité des voyelles latines. De cet ensemble d'opérations résulte comme une décoloration du latin qui rend indispensable Vusage du pronom pour distinguer entre elles les personnes des verbes.

La langue d*oc ne supprime guère dans le corps des mots que les voyelles déjà disparues dans le latin vulgaire; elle admet de vrais paroxytons à finales diverses, tout en restant rebelle aux proparoxytons; elle n affaiblit que peu la sonorité des voyelles latines, et cela seulement dans les finales inaccentuées; elle l* augmente au contraire dans certains cas par la transformation de voyelles simples en diphthongues ou en triphthongues , et, gardant ainsi beaucoup moins altérée la physionomie

lation , propre au français , de tous les imparfaits entre eux ; 2"* fassimilation , également propre au français , de tous les participes présents à ceux de la première conjugaison ; 3** la première personne du parfait de langue d*oc en ère ou èri; 4° la troisième personne du même temps dans la même langue en et Nous aurions à tenir compte de ces caractères s'il s'agissait de comparer le provençal littéraire au français; mais il ne faut pas oublier qu en ce moment nous ne nous occupons que de langues pariées, ou pour mieux dire de patois. Or, en ce qui concerne l'imparfait, il est des dialectes d'oil dans lesquels Tassimilation des conjugaisons entre elles n^est pas complète, et d'autres où Ton rencontre des doubles formes qui rendent l'assimilation difficile à constater (voyez Schnakenburg , Tahleaa syn, des idicmes populaires de la France, p. 70, 71 et 73]. Quant aux participes présents, ils sont tous en ent dans plusieurs dialectes d'oc, par exemple à Montpellier et dans le périgourdin des environs de Villefrancbe-de-Lonchapt. La prononciation parfois incertaine de la dernière syllt^e de ce temps , soit dans les patois d'oc, soit dans les patois d'oil, ne permet pas toujours de distinguer les participes présents en ant de ceux en ent. Les caractères tirés du parfait ne sont pas plus constants : la première personne n'est pas toujours en langue d'oc en ère ou en èri; mais quelquefois en è^m' et en i (toulousain aimègni, gascon hasi). La troisième personne est, suivant les dialectes, en h, et, ec, it. Ces caractères , comme bien d'autres que nous devons négliger dans un travail du genre de celui-ci, doivent être rejetés au deuxième rang. Il pourra être nécessaire d'y recourir dans quelques cas douteux. Conformément à l'avis de M. G. Paris, nous avons retranché de la liste des caractères généraux celui qui se tire de la prononciation du ch et duj. Nous saisissons cette occasion pour remercier le savant romaniste de ses bienveillantes observations, qui nous ont signalé plusieurs points à éclaircir et nous ont permis d'aller au-devant de quelques objections.

de la langue mère, elle peut, comme elle, se passer, grâce à ses flexions verbales, da pronom personnel dans la conjugaison.

Les règles générales que nous venons de formuler donnent lieu à des exceptions. On rencontrera par exemple des dialectes d'oil employant deux voyelles différentes comme finale atone ^ ou bien admettant une diphthongue forte, tandis que certains dialectes d'oc accompagnent toujours le verbe du pronom personnel sujet. Ce n'est pas l'absence d'un ou de deux caractères qui peut faire exclure un idiome de la famille à laquelle il se rattache d'ailleurs par l'ensemble de sa physionomie ^.

Lorsque, dans le même langage, les caractères d'oil et les caractères d'oc sont à peu près égaux en nombre et en importance — cas beaucoup plus rare qu'on ne pourrait le supposer — on arriverait encore, croyons-nous, à une détermination par l'analyse minutieuse de la phonétique et de la grammaire. Mais , comme un fait de ce genre peut donner lieu à des controverses, nous ne nous sommes pas crus autorisés, en pareille circonstance, à tracer une limite qui préjugeât la question. Après avoir recueilli, autant que

^ «Aujourd'hui eucore, dit M. Boucherie, dans quelques localités de rAngoumois et de la Saintonge, Y a mi-muet se fait entendre à la fio de certains mots : 01 est de la bein bonne harba» Cest de la bien bonne herbe. — Entendu à la Croixde-Condéon, près de Barbezieux. » (Boucherie, le Dialecte poitevin au xui' tâcle, p. 224.)

^ Il n y a pas de caractère qui soit applicable à tous les dialectes de Tune des deux langues d'oil et d oc à l'exclusion de tous les dialectes de l'autre langue. Doit-on tirer de là un argument en faveur de la fusion insensible de deux langages limitrophes ? Évidemment non. Cette fusion existerait si les deux langues , en se rapprochant, perdaient graduellement leurs caractères distinctifs et arrivaient peu à peu à former par leur, mélange un idiome où les éléments de l'une et de l'autre se rencontreraient en égale proportion. Dans cette hypothèse, la limite serait évidemment impossible à tracer. Ce n'est pas ainsi que les choses se passent d'ordinaire , du moins dans les pays que nous avons parcourus. La langue d'oc et la langue d'oil s'altèrent plus ou moins, il est vrai, en se rapprochant, mais jamais assez pour perdre leur physionomie, et il arrive un point oà l'une des deux langues succède brusquement à l'autre. Représentons par a, h, c, d quatre villages situés sur une ligne perpendiculaire à notre limite, laquelle passerait entre b ti c; l'idiome de a offre tous les caractères de la langue d'oc; h a perdu un ou deux de ces caractères; c présente au contraire tous les caractères d'oiU moins un ou deux; et d est de la langue d'oil pure. La transition est peu sensible d'à à 6 et de (2 à c; elle est tranchée de c à 6. Les caractères qui dispa* raissent ainsi à l'approche de la limite diffèrent suivant les pays.

cela nous a été possible, toutes les données de nature à faciliter la solution du problème, et fait connaître notre opinion, nous avons indiqué d'un côté la ligne précise où la langue d'oc présente un ensemble de caractères qui ne permettent pas de la méconnaître ; de l'autre, la ligne correspondante pour la langue d'oil, laissant entre les deux le domaine de l'idiome mixte Hvré à la discussion des philologues.

L'objet précis de notre mission étant de tracer la limite qui sépare le domaine de la langue d'oc de celui de la langue d'oil, on comprend qu'il nous était impossible de nous arrêter à l'étude de chaque dialecte; il nous suffisait de déterminer les caractères généraux qui assignent au langage de chacune d^s localités visitées par nous sa place dans l'une ou l'autre des deux familles. Mais comme un pareil travail ne peut se faire sans recueillir un assez grand nombre d'observations servant à la classification des idiomes d'une même langue, nous avons pu assez bien marquer le point de rencontre des grands dialectes ; nous traçons ainsi comme les amorces des subdivisions de la langue méridionale. Quant aux sous-dialectes, on doit considérer seulement ce que nous en disons comme des indications éparses, recueillies au hasard de nos recherches, et qu'il est bon de ne pas laisser perdre en attendant des travaux plus approfondis.

V. Dans les lignes qui précèdent, nous avons écrit les mots de langue d'oc avec l'orthographe qui prévaut aujourd'hui grâce à l'école des Félibres. Mais conmie il s'agit, dans le courant de notre travail , de classer des idiomes parfois douteux en se basant le plus souvent sur des caractères phonétiques, il est plus commode de ramener les deux langues à un alphabet unique, afin que la comparaison puisse se faire d'un seul coup d'œil , sans que nous soyons obligés d'indiquer pour chaque syllabe si elle doit être prononcée à la manière d'oc ou à la manière d'oil.

Voici donc les règles que nous avons suivies :

1^ Nous donnons toujours aux lettres de l'alphabet isolées ou groupées la valeur qu'elles ont en français ;

2® Nous représentons les sons particuliers à la langue d'oc par des combinaisons de lettres toutes les fois que nous pouvons arriver ainsi à un degré suffisant d'approximation ;

3* Pour les sons qui ne peuvent êlre lîguivs par ce prociklé, nous adoptons les signes suivants :

e d*oc atone ê

Nasales en, in, un doc en, in, un == à peu près énn',

inn' , unn\

Diphthongue ai d'oc ai = «i grec j prononcé

Diphthongue ei d'oc éï = ei grec > a la

Diphthongue oi d'oc oï ^=^ ot grec ) française.

Diphthongue eai d'oc eùi = neil dans orgueil

Diphthongue oui (fort) d'oc. . . oui = à peu près oui

dans hcttillon prononcé comme k Paris houi-ion ^ Diphthongue iou (fort) d'oc. . . lOu Groupe de voyelles qui doivent être prononcées en une

seule émission de voix > ioou

4* L'accent tonique est indiqué par une ou plusieurs petites capitales ^.

5^ Nous n écrivons que les consonnes qui se prononcent. Nous ne faisons d'exception à cette régie que pour ïh que nous laissons

* Nous avons marqué d*un accent l*a de oûî parce quUl est essentiel d*indiquer que cette diphthongue ne doit pas être prononcée à la manière française, mais que la voix doit appuyer sur le son ou. L'accent ne pouvant surmonter à la fois ies deux caractères o et u, nous Tavons placé sur ie dernier seulement. Dans ta dipbthongue forte /oh, c'est sur Vi que la voix doit dominer. Les groupes aï , eî , eui, oî, prononcés en une seule émission de voix , forment nécessairement des diphr thongues fortes. Si donc la première voyelle de l'un de ces groupes était surmontée d*UD accent, ce signe indiquerait seulement que cette voyelle est grave ou aiguë. lien serait de même des diphthongues aou, éou et des triphthongues. Dans ces dernières, la voix porte toujours sur la voyelle médiane. Gomme nous n'avions aucune observation à faire sur la prononciation de ces diphthongues, nous ies avons comprises, ainsi que ies triphthongues , sous la désignation de groupe de voyelles qui doivent être prononcées en une seule émission de voiw.

* Il ne faut pas confondre l'accent qui marque dans un mot la syllabe tonique avec celui qui indique dans une diphthongue la voyelle sur iaqueUe la voix doit appuyer. Le premier seul doit être appelé accent tonique. Ainsi , dans le mot de

langue d'oc hoâîsset, la syllabe tonique est la dernière ; mais la première syllabe hoûi est marquée d'un accent pour indiquer que la diphthongue ont ne doit pas être prononcée comme i'afiirmation française oui. Il pourra être nécessaire d'indiquer que Faccent tonique porte sur la diphthongue d'oc ouf (par exemple dans le mot oûîro) ou sur une autre diphthongue déjà accentuée (^oano). Afin*d'éviter la confusion que produirait l'emploi do l'accent affecté à trois usages différents , nous écrivons en petites capitales les voyelles et les diphthongues toniques.

subsister toutes les fois qu elle tient la place d'une consonne, et pour les mots français renfermant une ou plusieurs consonnes qui ne se prononcent pas. Dans ce dernier cas, nous orthographions le mot comme en français, s'il doit être prononcé à la manière française ; mais si une ou plusieurs consonnes qui ne se font pas sentir d'ordinaire doivent être marquées dans la prononciation , elles sont imprimées en caractères gras.

6** Lorsque l'accent tonique n'est pas marqué , il porle sur Tavant-dernière syllabe dans les mots terminés par e muet ou par e atone d'oc (ê) suivi ou non d'une consonne, et sur la dernière syllabe dans tous les autres mots.

Nous venons de dire conmient nous avons compris notre tâche et quelle méthode nous a guidés dans son accomplissement; nous allons maintenant faire connaître les résultats obtenus dans un premier voyage. Nous divisons notre exposé en paragraphes aGn de faire marcher de front avec plus de clarté le tracé géographique de la limite et les observations qui ont servi à le déterminer.

LE MEDOC '.

L'Océan nous offrait à l'ouest une ligne immuable sur laquelle il était plus facile de chercher le point de départ de notre limite ,

^ Au début de chaque S, nous signalerons en note les personnes auxquelles nous devons les principaux renseignements qui y sont consignés. Il nous aurait été difficile d'avoir le nom de toutes celles que nous avons interrogées; on connaît en effet la méfiance que la question la plus simple, faite par un étranger, éveille ch« les habitants de ta campagne. Grâce à d*oblige«nt8 intermédiaires, nous avons obtenu à pea près partout que Ton parlât devant nous le langage indigène; mais oouB avons dû aouvent renoncer à demander le nom des interlocuteurs , bien <{ue, ponr facililer le contrôle de nos assertions, il eût été utile d^avoir la liste complète des personnes auprès desquelles nous avons recueilli nos observations. Pour fensemble du département de la Gironde , nons avons été renseignés & Bordeaux par BOL Léo Drenyn, à qui nous devons de précieuses indications sur la langue et la topogrq)hie locales; Ducannès-Davâi, sous-archiviste de la Gironde; JidesDelpit; — à Liboume, par MM. Piola, qui nons a ddnné pour le département un tracé de la limite confirmé sur ie plus grand nombre de points par nos recherches ultérieures; Battancbon, k très-obligeant bibliothécairearchiviste de la ville; Fortin, rédacteur du Progrh des Commîmes; Pérès, rece-

(Jue sur la frontière orientale de la France, où la langue (foc et la langue d'oil s'engagent également dans la Suisse }xyur aller se perdre en un point encore mal déterminé. C'est donc par Fouest que nous avons commencé notre travail.

De Bordeaux, Libourne et Blaye, où nous avons successivement recueilli des notes précieuses , nous avons dû aller vérifier par nous-mêmes s'il était exact, ainsi qu'on nous l'assurait, que la presqu'île du Médoc fût tout entière de langue méridionale. Cette vérification nous a conduits à constater que le Médoc était précisément le point où nous devions rencontrer pour la première fois un idiome du nord de la France en contact avec un idiome du midi.

Lorsqu^on remonte vers la pointe de Grave, à travers la commune de Soulac-et-le-Verdon , la plus septentrionale de la presqu'île, on est surpris de rencontrer tout d'un coup, à deux kilomètres environ du village gascon des Huttes (80 habitants) , un autre petit village appelé le Royannais, où l'on ne parle guère qu'un patois d'oil assez semblable au saintongeois. A partir de cette localité et jusqu'à la pointe de Grave, s'étend le domaine de la langue d'oil dans le "Médoc , domaine qui comprend les villages du Verdon, des Logis et du Royannais, et dont le centre principal est le Verdon.

La présence de cette langue dans un pays essentiellement méridional s'explique par des immigrations successives d'ouvriers et de petits industriels attirés de la rive droite de la Gironde sur la rive gauche par la situation maritime du Verdon, et par les travaux entrepris depuis longtemps dans ces parages. Le Royannais^, comme l'indique son nom, est une colonie de Royan. Les plus anciennes familles du Verdon, les Pinet, les fiordonneau, les Albert, lesRollet, ont des homonymes sur la rive droite du fleuve,

vear municipal ; Gainodie^ auteur d'une histoire estimée île la ville de Libourne; ^— â Blaye, par MM. Jules Brun, maire; Nadaud, arehitecte; le commandant Segretain, chef du génie; Cavidier, etc. — * fios renseignements sur le Médoc proviennent surtout de M. Rivet, imprimeur-libraire à Lesparre, et de -M. l'abbé Michel ot, curé du Verdon. Nous y avons joint entre autres ceux que nous devons à M. le maire de la commune de Soulac-et-le-Verdon , à M"* Sandeau , bouchère aux Olives, commune de Soulac, et à M""' Foumier, née Roliet, propriétaire de YHàlel de la Marine, au Verdon.

^ On devrait peut-être orthographier ce 00m avec la désinence diminutivc ei : le Boyannct.

et les habitants de ce village appellent ceux des Huttes, et, à plus forte raison , ceux de Soulac, les Médocains, preuve évidente d'une différence de race et d'origine. Réciproquement, les Médocains donnent le nom de Gahatjs à tous ceux qui parlent le patois de la Saintonge ^

Le Verdon et le Royannais* sont surtout peuplés aujourd'hui par des ouvriers occupés aux travaux de la pointe de Grave ; on y parle donc en réalité plusieurs langues et dialectes; mais le langage des anciens habitants du pays , le véritable idiome local est du saintongeois un peu plus voisin du français que celui de la rive droite. On dit ij'seu venu, qaieui houme a trouvé un'^ couiâ ou un couiéd; des cisâ ou des ciséd; mais on n'y rencontre pas l'aspiration gutturale qui, dans la Saintonge, remplace le jf et le g doux. Quelques vieillards disent encore de Vève pour de l'eau; le mot français est plus généralement usité aujourd'hui. Le dialecte d'oil de la pointe du Médoc se rapproche chaque jour davantage de la langue officielle.

Le langage indigène des Huttes et de tous les centres de population situés au sud de ce village est du gascon bien caractérisé et constitue l'une des variétés du sous-dialecte médocain : les finales atones sont multiples: bédé, veuf; bini, je viens; dono, femme; hànon ', ils viennent. Les diphthongues fortes sont très-fréquentes: ijibaou, cheval; maou, mal; caminaou, chenet; dempéî, depuis; péou, poil; béoa, bœuf; aneuit ou anéït , aujourd'hui. On y rencontre des iriphthongues : tapioou, sorte de chasse aux flambeaux : apiei, lieu où l'on élève des abeilles. La consonne médiane y persiste ainsi que l'a long tonique: — unfreuîl madu, un fruit mûr; nen séï ségu, j'en suis sûr; sada , suer; — dzoumAdo\ journée; annAdo, année; — péoumuda, muer (lat. : pilo mutare)\ — séï arribat , je suis arrivé; les nasales en > in , un se prononcent à la manière d'oc: aç matin, un matin. On a vu par les exemples

' Nous donnons au tj ia valeur du tek doux; c est à peu près celle qu'il a en catalan. Nous reviendrons plus bas sur ie surnom de gabatj ou gabaï,

* L*R de 0/1 est très-nasalisée ; on entend presque ein, *

^ La finale de bÈnon pourrait aussi s* écrire bsneun; elle tieot le milieu entre on trës-sotird, et la finale du français ils viennent fortenieut nasaliser.

^ Cet o final atone a presque le son do Fou; dans les environs de r<»r(l«M)i\ il devient un e muet français.

qui précèdent que ie prouom personnel sujet n'y accompagne pas le verbe.

L'idiome des Huttes et de Soulac réunit donc tous les caractères principaux qui constituent la langue d'oc; quant aux caractères spécifiques, nous constaterons : la transformation du v en h, conmie dans tout le dialecte gascon ; la substitution de ¥h plus ou moins aspirée à T/ initiale suivie d'une voyelle [himo, femme, Mlo, fille; éî héït, j'ai fait; hiri, je fis), qui se retrouve dans les idiomes pyrénéens; la vocalisation de certaines consonnes (hadzioui pont hadzÉbi ou hasÂhi^je faisais), produisant des rencontres de voyelles qui ont fait donner aux bas Médocains le surnom de lous ioîs. En résumé, le langage des Huttes appartient à la langue d'oc, dialecte gascon, sous-dialecte bas médocain; celui du Royannaisàla langue d'oil, dialecte poitevin , sous-dialecte saîntongeois^

La limite des deux langues coupe donc le Médoc de l'ouest à lest en une ligne droite qui, partant de l'Océan et passant entre ie village des Huttes et celui du Royannais, vient aboutir à la Gironde*

^ «De même quen histoire naturelie il y a des familles, des genres, des espèces, des sous-espèces et des variétés, de même nous distinguons en philologie des familles de langues, des langues, des dialectes, des sous-dialectes et des variétés de sous-dialectes. La famille des langues romanes, par exemple, comprend six genres ou langues Chacun se suhdivise en dialectes.» [Reviu

des langues romanes, t. II, 1871, p. ii4.) On est loin encore de posséder un en-' semble de données suffisant pour établir la classification complète des idiomes d^oil et surtout celle des idiomes d^oc en dialectes, sous-dialectes et variétés de sous-dialectes; cependant Tétude d'une certaine étendue de pays au point de vue linguistique permet de reconnaître assez bien si le langage d*une localité , rapproché de celui des localités voisines et du langage général de la région, est avec l'un ou Tautre dans le rapport d'une variété à une sous-espèce ou d'une soosespèce à une espèce. C'est ainsi que M. Boucherie, étudiant ie dialecte poitevin, a pu ranger le saintongeois au nombre des sous-espèces de ce dialecte (voy. Le Dialecte poitevin au xiit' siècle, introd. p. ix), et que ce que nous savons des caractères généraux du gascon et du médocain nous a permis I9 classification de l'idiome des Huttes et de Soulac. Nous ne prétendons pas que notre dassification soit définitive; mais il est commode d'indiquer sous cette forme le rapport de plusieurs idiomes entre eux.

. DE LA GIRONDE À SAlINTLAUREiNT-D'ARCE'.

Sur uae longueur de 55 kilomètres, et jusqu'à 6 kilomètres au sud de Blaye, le fleuve forme uae large limite natui^lle entre les pays d'oc (rive gauche] et les pays d'oil (rive droite).

Le langage de Biaye et des communes qui entourent cette ville est un français assez correct. Dans la campagne , on trouve quelques formes patoises : fseu venu ou venut; fsons ou f sommes venus ^. L'accent de cette région est généralement assez bon , les finales y sont moins traînantes qu'en Saintonge, excepté dans quelques villages, à Berson, par exemple (7 kilomètres S. E. de Blaye) où l'on dit Berséon, chantéant pour Berson, chantant. Il y a dans les environs de Blaye une tendance marquée à prononcer toutes les voyelles fermées {prière, mère, pour prière, mère).

Ces observations s'appliquent aux communes de Saint-Martinde-Caussade, Saint-Giron, Saint-Ghristoly, Cars, Berson, Plassac, qui environnent Blaye. Le langage y est plus rapproché du français pur que le dialecte de la Saintonge. Nous n'avons remarqué qu'à Saint-Paul l'aspiration du j.

La commune de Plassac confine au sud à celle de Villeneuve, où nous retrouvons le gascon comme langage indigène, mais seulement dans une partie de la commune. C*est le bourg ' même

* Renseignements de M. Bouyé, instituteur à Saint-Martin- de -Caussade; M""* Moulinet, de Saint-Pau]; MM. Tabbé Rousseau, curé de Berson; l'abbé Recoules, curé de Plassac; Richebon, de Plassac; Tabbé Mège, curé, et Henri Blay , maire de Villeneuve; Camille Roy et Louis Hainid , de la même commuoe; Tabbé Jollit, curé de la Rivière; Deiaye, propriétaire à la Rivière; Bodtn , instituteur à Cadillac; Pierre Fleurenceau, de Saint-Ciers-Caoesse , et Paul Pujo, propriétaire, secrétaire de la mairie de la même commune; Baudouin, curé de Saint-Trojan ; Coitit, Motard et Antoine Rossignol, de Saint-Trojan ; Barateau, de Samonac; Tabbé Le Tierce, curé de Mombrîer; Pierre Faure, de Mombrier; Berlin , de Cubnezais ; Bertrand , de Lansac ; Lachaise , maire de Saint-Laurentd*Arce; Rivière, maire de Peujard.

^ La 1" personne du pluriel du verbe accompagnée du pronom au singulier est employée , suivant les pays , tantôt pour le singulier, tantôt pour ie pluriel.

^ Dans les communes composées de plusieurs villages ou hameaux, le village chef-lieu de la commune, et qui lui a d ordinaire donné son nom , est appelé le bourg. Le bourg de Villeneuve est donc !e chef-lieu de lu commune de Villeneuve.

qui marque la limite ; il est mêlé de langue d'oc et de langue d oil , ce qui ne veut pas dire qu'on y parle un langage mixte, mais bien que, parmi les familles considérées comme les plus anciennes, tes unes se servent d'ordinaire du gascon , les autres de Tidiome d'oil dont nous venons de parler et auquel on donne , dans le pays , le nom de gàbaï. Les villages situés au nord du bourg, celui de Jangay entre autres, qui renferme une dizaine de familles, sont exclusivement gahaîs, ceux du midi sont tous gascons^.

Nous allons trouver de nombreux exemples de la présence dans le même village d'un dialecte d'oil et d'un dialecte d'oc considérés par les habitants comme également anciens dans le pays. Ce n'est pas ici le lieu de rechercher laquelle des deux langues y a été introduite la dernière ; il nous suffira de constater ce fait singulier qu'elles existent simultanément dans le même lieu depuis une époque antérieure au souvenir de ceux qui les parlent, sans s'être fondues en un langage mixte. Ce n'est pas à dire "qu'elles ne se soient pas réciproquement influencées, ainsi que nous l'avons fait déjà remarquer; mais il est facile de distinguer les emprunts faits par chacune d'elle à sa voisine lorsqu'on entend parler les indigènes ^.

Ceux-ci comprennent les deux langues et parfois même s'en servent également; mais ils les reconnaissent toujours sans la moindre peine. Voici du reste une observation qui montrera tout à la fois quel entrecroisement d'idiomes se rencontre dans certaines maisons de ce pays , et la répugnance des deux langues ainsi juxtaposées à se fondre l'une dans l'autre.

Au Canton , petit village de la commune de Saint-Trojan dont nous parlerons bientôt, nous avons été accueillis avec une véritable cordialité dans un intérieur patriarcal; c'est la demeure de M. Coitit , aimable vieillard de soixante-dix-neuf ans , dont la famille est établie dans le pays de temps immémorial. Bien que les parents de M. Coitit parlassent le gàbaï, il apprit le gascon

^ Il ne faut pas oublier que lorsque nous disons d*une localité qu on y parle exclusivement tel ou tel dialecte, il ne s*agit que des familles fixées dans le pays depuis longtemps et considérées comme indigènes. Voyez ce que nous avons dit à ce sujet dans nos observations préliminaires, SU.

^ Les étrangers et particulièrement les habitants des vilies, lorsquils veulent se faire comprendre des paysans, font un mélange des deux idiomes qui dérouterait facilement un observateur superficiel.

mu

dans son enfance et il a conservé depuis l'habitude de le parler cbez lui. Sa femme, fille d*un père gahaî et d'une mère gasconne, parle gascon; mais elle a une sœur, née du second mariage du père avec une femme gàbàî et qui parle gahaï comme sa mère. Nous avons vu les deux sœurs et nous avons pu, grâce à l'obligeance de plusieurs personnes, parmi lesquelles M. Coitit surtout a droit à notre reconnaissance, nous rendre un compte exact de la différence qui distingue les deux langues.

Nous venons de dire que M. Coitit avait appris le gascon dans son enfance; les familles parlant le gascon étaient en effet plus nombreuses autrefois dans la commune de Saint-Trojan qu'elles ne le sont aujourd'hui; en outre, on nous a affirmé que les enfants ont même à présent plus de dispositions à parler entre eux le patois d'oc que le patois d'oil.

Il est temps d'indiquer avec plus de précision ce que l'on entend dans le département de la Gironde par langage gahaï et pays gahaï ou Gahacherie,

On distingue en Gascogne la petite et la grande Gabacherie. La première est une enclave saintoogeoise en pays d'oc ; elle est située au S. E. de Bordeaux, et a pour principales villes la Motte-Lan^ deron et Monségur. Il n'entrait pas dans notre plan de nous occuper des enclaves, et d'ailleurs cette région est l'objet des études de nos confrères MM. Boucherie et Léo Drouyn ^. La seconde est une bande de terrain côtoyant le domaine de la langue d'oc entre la Gironde et Coutras. Les paysans gascons appellent souvent gahaïs tous ceux qu'en Provence et en Languedoc on appellerait francimans 2, c'est-à-dire qui parlent un patois d'oil ; mais le pays

^ Bien que nous n*ayons pas l'intention de relever les erreurs commises sur les points dont nous nous occupons, nous croyons devoir signaler une confusion de la carte de Bergbaus. Une partie de la grande Gabacherie y est jointe à la petite, et le territoire de langue d'oc qui les sépare, dans lequel se trouve la ville de Libourne , est marqué comme faisant également partie de cette enclave de langue d'oil en territoire d'oc. Par suite, la ligne divisoire des deux langues est reportée beaucoup trop au nord.

' Les Gascons de Villeneuve, de Saint-Ciers-Canessc et de quelques communes des bords du fleuve (Gauriac, Comps, Bayon, etc. ) sont appelés les RoqaaîSjSanB doute du nom de la Roque qui s'appliqae dans le pays à cette rémaion de communes. Les Gahaïs et les Gascons donnent également le surnom de ^• dous et de saintongas aux populations des pays situés au nord de la grande Gabacherie. Le premier de ces surnoms désigne particulièrement les habitants des

gabaï proprement dit a des limites assez nettes. Ses dernières communes dans la direction du nord sont Reignac, Marcillac et Donnesac, dans le département de la Gironde; £ussac« Bédenac et Çlérac, dans celui de la Charente-Inférieure ^ Au delà de ces comjnunes conmience le parler saintongeois proprement dit. Trois chefs-lieux de canton, Saint-Savin^ Guilres et Coutras, se disputent le titre de capitale de la Gabacherie. Lé gabaî nest pas, du reste, un langage uniforme. Dans les environs de Blaye, il serap proche plus du français que les idiomes d'oil au sud desquels il est situé, et confirme ainsi cette remarque de M. i'abbé Michon que l«s villages d'oil situés sur la limite du pays d'oc « ont presque le purisme du langage. • Nous verrons plus bas qu'il y a quelques réserves à faire à ce sujet pour le département de la Charente, précisément celui qui a inspiré cette réflexion. Mais, sur bien des points, nous avons été surpris, conune l'écrivain que nous venons de citer, de trouver un français presque pur resserré entre un idiome d'oc et un idiome d'oil assez différents l'un et l'autre de la langue oiEcielle.

Dès que nous nous éloignons de Blaye, le gabaï prend une physionomie saintongeoise plus accentuée , avec cette différence que les articulations gutturales g ei g dur {gaeat hoame, queu qaean, ce chien} remplacent les sons presque chuintants tieu ou tjeu [tieat houme, tiea cheun). C'est ce que M. l'abbé Belloumeau appelle le gahaî gascon. Il ne peut y avoir de doute sor la classification de ce langage : voyons maintenant les principaux caractères du gascon, que nous trouvons en contact avec cet idiome.

Les caractères génériques de la langue d'oc s'y retrouvent, mais avec moins de régularité que dans le bas médocain :

environs de Donnezac (Gironde) et de Bussac (Charente-lnférieore). Dans la Gobtickerie, comme dans presque toute la France, chaque commune a son surnom, que Ton appelle ici an châfre: les hataillours de la Ruscade, les rihanters de Clérat, les ronziniers de Bédeaat, les avoucats de Cavignat, les potiers de Cezat, les procédoars de Marcenais, les renéiours deMarsas, etc.

' Le nom de ces communes est en langage du pays: Régnât, Marciliat, Donnezat, Bassat, Bédenat, Clérat. Nous devons à M. Tabbé Belloumeau, curé de la Ruscade, des renseignements précreux sur la grande GtAacherie quil habite, et dont il a étudié les mœurs et le langage.

* Saiut-Savin n est pas indiqué sur la carie de Tétat-major comme étant chcliicu de canton.

i° Variété des finales atones: bih, ville; hille, fille; 6in/, je viens; hinou, ils viennent; covmo, comme;

2® Diphthongues fortes : &ai, il va; 9èïou seuï, je suis; chehaou, cheval; freuï , fruit; aneaï, aujourd'hui; dempeuî, depuis^;

3® Persistance de la consonne médiane, dans certains cas seulement : mada, muer; soda, suer; ioarnade, journée; atmade^, année;

4^ Persistance de ïa long tonique : soda, mada, cantat;

5^ Nasales en, in, un, d'oc: matin, hén, uijl;

6° Absence du pronom personnel sujet dans la plupart des cas:

haoa héni, je vais venir; s'enhai à BUyo, il va à Blaye.

Cette variété s'éloigne du type gascon en ce qu'elle ne parait pas admettre de triphthongues , et que la consonne médiane y tombe quelquefois: meur ou meuï, mur; seurt, sûr; le ch s'y prononce avec le son chuintant français; mais le y y a le son de l'i: ou éîiourt, il est jour. Après Vn, h j se prononce entre j et i: minja = à peu près minjia.

Le pronom personnel sujet s'emploie quelquefois, particulièrement dans les phrases interrogatives.

-On a pu remarquer, dans les exemples qui précèdent , l'emploi de r^muet français, non-seulement dans les finales atones, mais aussi dans le corps des mots. Quelques terminaisons inaccentuées en o [covmo, BlAyo) prouvent que Ve muet est d'importation française.

Nous signalerons comme une particularité commune aux dialectes d'oil et aux dialectes d'oc de cette région la tendance à ter-^ miner les mots par un t adventice: jolit (oil), joli; iourt (oc), jour.

La ligne de démarcation qui sépare les deux langues traverse donc la commune de Villeneuve de l'ouest à l'est, en passant sur le bourg; elle remonte aussitôt dans la direction du nord jusqu'au ruisseau de la Gamage^, et, s'infléchissant vers le sud-est, elle

^ La diphlhongue forte iou nous a paru ^voir uue tendance à s'affaiblir en iou : Dioa, Dieu, se prononce presque Dion,

* Quelquefois harmade, avec h aspirée.

^ Lorsque nous prenons un cours d*eau , une route , ia lisière d'un bois , etc. , comme point de repère de notre ti'acé, nous vouions seulement rendre notre rxposë plus clair et faciliter au lecteur les moyen» de reporter îiofre ligne 5ur

divise en deux la commune de Saint-Ciers-Canesse, de manière à laisser dans la langue d'oil les villages de Cuguet, les Arnauds, Finaud, Toire; et dans la langue d'oc ceux des Lauriers, de Nicolau, Berbillot , Plétane ainsi que le bourg de Saint-Ciers ^ ; elle s'engage dans la commiune de Saint-Trojan , où elle passe sur les villages du Canton et de la Jaugue, les seuls où Ton trouve quelques familles indigènes parlant gascon; sépare la commune de Mombrier, tout entière de langue d*oil, de celle de Samonac (Samouna, en gascon; Samonat, en gahaï) où le seul village de Fonviei renferme à la fois des Gabaîs et des Gascons; pénètre dans celle de Lansac, de manière à en détacher le gros village des Androns, qui est de langue d'oil; sépare les conmoiunes de Tauriac, de Marcamps et de Saint- Laurent-d'Arce (oc) de celles de Pugnac et de Cubnezais (oil}.